초등학교 때였는지 중학교인지는 잘 기억되지 않는다. 아마 그만큼 오래전에 배웠고 그렇게 읽었던 기억이 있을 뿐.......

내가 이성적인 판단을 할 수 있다고 생각한 이후로, 그리고 지금이라도 좀 더 많은 생각을 하기 위해 다양한 쟝르의 책을 접하기 시작한 이후로 꼭 읽어야 겠다는 생각을 가지고 있었지만 읽지 못했던 책이다. 물론 한정된 시간과 여건 속에서 불가분한 부분이 있다치더라도, 이 책을 읽고 난 후에는 그런 아쉬움이 더하다.

오웰은 이 책을, 동물의 관점에서 마르크스 이론을 분석하였고 에피소드는 러시아 혁명을 통해 다양하게 설정하였다고 한다. 아직 마르크스 이론을 접해보지 못한 나로써는 읽어야 할 책의 목록이 또 하나 늘어나게 된 것이지만.

책의 내용은 너무나 유명한 것이라 굳이 나열하지 않아도 될 것 같아서 그냥 내 생각만 적는다.

나는 앞서 오웰이 러시아 혁명과 스탈린을 모델로 세웠다고 했지만, 읽는 내내 북한의 정권이나 독재정권 또는 자본주의나 사회주의 국가의 모든 정권에 이 이야기가 적용된다는 걸 알 수 있었다. 그리고 과연 그 많은 주의 중에서 대중을 위한 올바른 주의가 존재하는가에 깊은 의문을 가질 수 밖에 없었고, 결론적으로는 지배계층을 위한 논리나 주의는 있어도 피지배층-그 중에서도 하층민을 위한 주의는 존재하지 않는다는 것을 새삼 깨닫게 되었다.

자본주의와 공산주의, 민주주의와 사회주의, 자유주의와 전체주의 등 그 어떤 주의에도 평등이나 완전한 자유라는 게 존재할 수 없지만 대부분의 지배계급들은 그것을 내세워서 많은 대중을 선동하고 결국 자신의 집권을 당연한 귀결로 몰아간다.

역사에는 많은 혁명이 있었지만 과연 성공한 혁명이 존재할까?

만약 당신이 성공한 혁명을 나열한다면 그건 당신의 세뇌된 의식속에만 존재할 뿐, 그런 것은 애초에 존재하지 않는다는 걸 알아야 한다.

성공이라 할 만한 혁명이 왜 성공이라고 생각하는가?

결국 성공이라는 조건은 그로인해 최대의 혜택을 얻은 기득권 세력에 의해 선의로 포장된 것에 불과하다는 걸 이 책은 보여준다.

지금도 많은 사람들은 각종 언론 매체에서 떠들어주는 내용에 의해 그것이 마치 자신의 생각인냥, 염소가 부르짖는 소리를 똑같이 짖거리고 있는것이 현실이다.

책의 말미에서 동물들은 어느것이 인간의 모습이고 어느것이 돼지의 모습인지 구별할 수가 없게 된다. 그것은 결국 누가 어떤 주의를 부르짖느냐는 이념적 문제보다는 지배층과 피지배층으로 나누는 계급투쟁의 필연성과 이후에 어떻게 계급을 없앨 수 있느냐는 문제로 남게 되지만, 인간이 혼자 살아갈 수 없는한은 풀수없는 영원한 과제로 남을 뿐이다.

그래서 조금이라도 자신의 욕심을 줄일 수 있는 지배층이 출현하기를 바라는 것이 낫다는 생각으로 글을 짧게 끊는다.

.......흥망성쇠란, 어떤 인간도 어떤 영광스러운 업적도 피해가지 않으며 제국과 도시를 평범한 묘지에 묻어 버린다.
                                          - 에드워드 기번
 
책 표지에서부터 느껴지는 광활한 대륙의 개척사가 첫 장을 펼치면서 부터 강하게 가슴을 치고 들었다.
이 책은 제목에서 보듯이 가족의 역사를 적은 것이라 할 수 있다. 영어에 대해 문외한인 나로서는 '더 선(The Sun)' 이라는 제목이 무엇을 말하는 것인지가 어려웠다. 아들? 태양? 그러나 글을 읽어가면서 미국의 개척 시대를 살아간 매컬로 가족의 가계도-우리의 족보와는 다른 가족의 역사-를 뜻한다는 걸 알게 되었다.

1863년 3월 2일, 텍사스 공화국이 멕시코의 폭정으로부터 독립을 선언하던 날 태어난 엘리 매컬로 대령으로부터 시작되어 셋째 아들 피터 매컬로의 일기와 증손녀 진 앤 매컬로의 이야기가 교차되는 형식으로 200년 이라는 시간차를 배경삼아 역사의 전, 후를 넘나든다.

이 이야기의 무대는 텍사스이며. 엘리 매컬로가 더 이상 두 발로 설 수 없게 되어 침대에 꼼짝없이 묶여 있으면서 인디언과의 생활과 아버지인 암스트롱 매컬로가 텍사스의 마타고다에 도착하던 때를 회상하면서 시작된다.

 엘렌 매캘로는 1849년의 봄날, 이웃에서 도난당한 말을 찾기 위해 아버지가 추격대를 이끌고 떠난 날 저녁에 코만치 인디언의 습격을 받았는데 어머니와 누나는 인디언들에게 능욕을 당하고는 처참하게 죽었고 형과 함께 인디언에게 끌려가게 되지만 도중에 결국 형도 죽게 되고 홀로 코만치의 세계에 끌려가, 그 생활에 적응하면서 그들과 운명을 함께 한다.
또한 코만치 세계에서 새로운 이름을 얻고 그들과 버펄로 사냥에도 나서면서 인디언 여자와 사랑을 나누기도 한다. 그리고 다른 인디언이나 멕시코인 심지어 백인마저 적으로 상대하며 코만치 부족의 전사로 성장해 간다.

진 앤 매컬로는 엘리의 증손녀로써 2012년 3월의 봄날, 여든여섯의 나이에 엘리 매컬로 대령에서부터 그녀와 그녀의 오빠들이 태어났던 대 저택에서 지난날을 회상하는 것으로 이야기를 이어간다.
제2차 세계대전과 목축업의 몰락으로 인해 기울어가는 집안에서 운명적으로 가계를 이어받아 텍사스의 손꼽히는 석유 부호로 살아가게 되는 과정이 펼쳐진다. 그녀의 증조할아버지인 엘리 맥컬로의 성격을 그대로 이어받았을 것이라는 생각이 자연스레 든다.

엘리의 막내아들이며 진 앤 맥컬로의 할아버지인 피터 매컬로.
합리주의자인 그는 목장을 운영하는데 있어서 거침없는 성격의 아버지와 많은 갈등을 겪어야 했다. 그리고 자신의 45번째 생일인 1915년 8월 10일, 그러한 갈등은 결국 아버지가 백인 동료들을 이끌고 이웃 목장인 라틴 혈통의 정착민인 페드로 가르시아네로 쳐들어가 그들을 몰살시키는 장면을 목격하게 되면서 더욱 깊어지고, 그렇게 희생된 가르시아의 가족에게 미안한 마음을 가지게 되고 항상 괴로워하게 된다.

아직 2권을 읽어보지 못한 상태라 그 결말을 점칠 수는 없지만, 미국의 개척 시대에 벌어졌던, 그리고 우리가 서부 영화에서 다 보지 못했던 많은 부분들이 새롭게 다가오고, 밑바닥에서 일가를 일구고 키워가면서 겪게 되는 사랑과 갈등의 가족사를 엿볼 수 있다.

1권의 마지막 장에서 피터가 페드로가르시아의 딸과 조우하는 모습은 또 어떤 갈등 관계를 만들어갈지, 2권에 대한 기대를 불러일으킨다.

거의 200년에 이르는 한 집안의 파란만장한 연대기를 통해 텍사스의 역사, 나아가 미국의 역사를 상징적으로 재현함으로써 ‘미국의 건국 신화를 새로 슨’ ‘역사 소설의 최고봉’이라는 평단의 극찬을 받는 필립 마이어는 1974년 예술가인 어머니와 과학 강사인 아버지 사이에서 태어나 볼티모어의 철강 산업지역에서 어린 시절을 보냈다.
이후 자전거 수리공과 학업과정을 거치면서 졸업 후 월스트리트와 다양한 경험을 병행하면서 글을 쓰기 시작했다.
몰락한 철강 마을을 배경으로 절박한 선택에 내몰린 두 젊은이의 이야기를 그린 '아메리칸 러스트'로 강렬하게 데뷔한 미국 문학의 총아 필립 마이어는 무려 5년에 걸친 창작의 고투 끝에 웅장한 스케일의 ‘더 선’을 완성시켜서 우리에게 용기를 선물했다.

나를 버린다.

한 때는 새벽마다 산사에 올라가 108배를 100일 동안 해 본 적도 있고, 5,000배를 해 본 적도 있다. 그러다가 지난 1년 동안은 산사에 오르지 않았다. 아마 택시 운전을 시작하면서 힘든 현실도 있었지만 내 자신이 게을러진 것도 있으리라. 그러나 나는 다른 것에서 답을 찾는다.   무(無). 이것은 허무를 이야기 하는 것도, 배울 것이 없다는 것도 아니다. 다만 세상은 무상하다는 것을 느꼈기 때문이다. 그렇다고 내가 도(道)를 깨우친 것은 결코 아니다.   불생불멸(不生不滅) 불구부정(不垢不淨) 부증불감(不增不減).   이 책을 '사색의 향기'로 부터 받아서 읽기 전에는 책에 대한 편견이 있었다. 즉, 나는 이 책을 죽국의 사서 중 하나인 중용과 같은 내용 정도로 평가하고 있었던 것이다. 사람은 자신이 아는 만큼만 상상한다는 말이 얼마나 적절한가 그렇게 나의 성급한 어리썩음을 또 알게 되었다. 책을 번역하여 옮긴이 유중 선생은 '중도는 이분법적 사고를 뛰어 넘어서는 것'이라고 앞 글에서 말했다.   지난 날, 100일 동안 산사에 올라 금강경과 반야심경을 100일 동안 읽으면서 느꼈던 위의 열 두 글자의 의미를 이 책을 읽으면서 정립할 수 있었다고 말하겠다.   '중도를 깨닫다'라는 1장의 첫 머리에 나온 붓다의 깨달음에서 부터 책은 심각한 물음과 의문을 던지기 시작한다.   혹시 1겁 이라는 시간이 어느 정도의 시간인지 아는가? 이 글을 쓰면서 나 또한 궁금하기에 검색해 보니.......   1겁을 검색하다가 부부의 인연에 대해, 그리고 어느 부부의 이야기를 읽고는 엉엉 울다가 왔다. 사실 소리는 내지 않았지만, 줄기차게 흐르는 눈물을 막을 방도가 없었다고나할까.   아무튼 1겁은 천지가 한 번 개벽하고 다음 개벽이 시작될 때까지의 시간이라고 한다. 대략 4억 3200만 년. 사실 상상이 안가는 시간이지만, 우리가 옷깃을 한 번 스치기 위해서도 몇 겁의 인연이 있어야 한다니, 이 글을 읽는 분들과의 인연도 보통은 나닐것이다.   그러나 생각해 보자. 4억 3200만 년 동안 우리가 몇 번을 태어나야 만이 그런 인연을 만들 수 있겠는가?   나는 여기에서 불교의 윤회설을 믿지 않을 수 없다. 그 근저에는 '불생불멸(不生不滅) 불구부정(不垢不淨) 부증불감(不增不減).'라는 말이 있다. 즉, 세상의 어느 것도 새로 생겨나는 것이 없고 그리고 사라지는 것도 없다. 우리의 몸은 많은 무기물질과 유기물질로 이루어 졌고 그러한 물질은 우리 주변에도 흔히 있다.   이 책에서는 말한다. 저기 저 바위가 살아있는가? 죽어 있는가? 저기 저 바위에도 철분은 있고 내 몸 속에도 철분은 있는데, 그럼 내 몸속의 철분은 살아 있는가? 죽어 있는가? 조금 전에 마신 물이 내 혈관을 타고 흐르면서 나를 숨쉬게 하는데, 그럼 저 물은 산 것인가?   저것은 죽은 것인데 내 몸에 들어오면 산 것이 되는가?   윤회라는 건, 결국 눈에도 보이지 않는 원자가 때로는 돌이 되고, 물이 되고, 또는 다른 생명과 인간의 생명이 되기도 하면서 변해가는 것, 그것이 인연이다. 그래서 나와 나 아닌 것으로 세상을 나눌 필요도 없고 나눌 수도 없다는 것이다. 우리가 1억겁의 인연을 통해 만난다는 것도 결국 그러한 과정을 이야기 하는 것이 아닐까?   결국 바르다는 생각도 바르지 않다는 생각도 선을 그어 분별할 수 없고, 내것과 내것 아닌 것을 분별할 필요가 없는 것이 우리의 인연이 아니겠는가.   최근 갑이니 을이니 하는 논리, 그러나 들여다보면 갑도 을도 존재하지 않는다. 좌니 우니, 보수니 진보니. 그러나 그것은 결국은 우리가 함께 행복하기 위한 것이라는 걸 우리 모두는 안다. 다만 우리 가슴속에 스스로 만들어 놓은 우리의 울타리에 갇혀 있기에 생기는 일이며, 우리가 스스로 걷어 낼 수 있는 용기를 발휘할 때 만이 그러한 오해와 갈등을 풀고 진정한 삶의 환희를 가질 수 있다는 것을 틱낫한 스님께서는 부처님의 글을 통해 이 책에서 이야기 하고 있다. 아니 그렇게 나는 생각한다.   많은 책들이 그렇지만 이 책은 읽는 내내 머리를 어지럽히고 스스로 정리할 수 있는 기회를 준다. 자신의 정체성에 막혀 있거나 자신의 미래에 대한 막연함을 풀고 싶다면 이 책을 권해 본다.