“매일 아침 눈을 떨 때

가젤은 사자보다 더 빨리 달리지 않으면 죽는다는 걸 깨닫게 된다.

사자는 가장 약한 가젤을 잡지 않으면 굶어 죽는다는 사실을 깨달으며 일어난다.

여기서 당신이 사자냐 가젤이냐 하는 것은 중요하지 않다.

다만 태양이 떠오르면 달려야 한다는 것이다.”

여러 해 전에, 어느 사무실을 방문했을 때 걸려 있던 액자에서 이 글을 읽은 적이 있는데, 아마 이 책을 설명하기에 가장 적절하지 않을까 싶어서 옮겨 적었다.

추운 겨울 아침, 따뜻한 아랫목의 이불을 박차고 나온다는 건 참 쉽지 않은 일이다. 그러나 그런 숱한 유혹을 근근이 이겨내고 바깥 바람을 쐬고 보면 그다지 춥지 않다는 것을 알게 된다. 이와 같이 이불 밖으로 나오기 전의 그 순간이 가장 힘든 것이지만, 일단 하나의 행동을 하게 되면 별 어려움 없이 다음 단계가 진행되고 이어지는 다른 것들도 쉽게 풀린다는 걸 깨닫게 된다.

이것이 작가가 이야기 하고자 하는, 즉 움직이면 마음은 몸을 따라 오게 된다는 것이다.

우리는 무슨 일이 잘 안 풀릴 때, 바람 좀 쐬고 오라는 말을 한다. 이때의 바람을 쐬러 간다는 것은 꽉 막힌 공간을 벗어 난다는 의미도 있지만 일단은 움직임이 시작된다는 것을 의미하기도 한다. 그리고 실험에서도 나오듯이 탁 트인 공간과 막힌 공간에서의 지각 능력이 다르다는 것에서 보듯이 시야를 넓히러 나간다는 의미를 갖기도 한다.

사실 좁은 공간에서는 좋은 생각을 얻을 수 없다. 그래서 많은 선현들이 산책을 선택했던 것인데, 실질적으로 책상에 앉아서 아무리 짜내도 생각이 막혀 도저히 정리가 되지 않을 때에 산책을 하면 기분도 나아지고 막혔던 생각이 술술 풀려가는 걸 느끼게 된다.

흔히, 사람은 먹고 입고 생활하는 곳에 따라서 그 기상이 달라진다는 옛 가르침처럼, 사람이 처한 환경이 그 생각이나 행동에 미치는 영향이 크다는 것에 대해 이 책은 다양한 실험 연구 사례를 들어서 이해하기 쉽게 설명하고 있다.

가령 횡단보도 앞에서 신호를 기다리고 있을 때, 아직 빨간 신호인데도 다른 사람이 길을 건너면 얼떨결에 따라 건너게 되는 경우와 다른 사람들은 신호를 안 지키는데 혼자서 신호를 지키며 기다리기가 어려운 이유 등을 실험과 사례를 통해 소개하고 설명해 주고 있다.

나는 민주주의에서 주장하는 다수결의 원칙이 많은 모순을 가지고 있다고 생각한다.

만약 다수의 의견이 옳은 것이라면 다수의 사람들이 잘 살고 행복해야 하지만, 세상은 대다수의 사람들이 행복하지 않다는 생각을 가지고 산다. 즉 다수의 결정이 꼭 옳은 건 아니라는 것이다.

그러한 사례에 대해서도 이 책에는 그 이유를 설명하고 있다.

이처럼 우리 주변에서 사람들이 불합리하게 선택을 하는 이유 등의 여러 사례를 알기 쉽게 설명해주기 때문에, 이 책을 읽는다는 것은 어떤 현상이나 상대의 반응에 대해 좀 더 많은 이해력을 배울 수 있는 좋은 기회일 것이라 생각한다.

* 이 책은 "사색의 향기" 이벤트에서 제공된 책을 읽고 쓴 글입니다.

울지 마라.

외로우니까 사람이다.

살아간다는 것은 외로움을 견디는 일이다.

공연히 오지 않는 전화를 기다리지 마라.

눈이 오면 눈길을 걸어가고

비가 오면 빗길을 걸어가라.

갈대숲에서 가슴이 검은 도요새도 너를 보고 있다.

가끔은 하느님도 외로워서 눈물을 흘리신다.

새들이 나뭇가지에 앉아 있는 것도 외로움 때문이고

네가 물가에 앉아 있는 것도 외로움 때문이다.

산 그림자도 외로워서 하루에 한 번씩 마을로 내려온다.

종소리도 외로워서 울려 퍼진다.

이 책은 총 다섯 단락으로 나누어져서 묻고 이야기 한다. 그리고 그 마지막 단락의 한 부분에 정호승 시인의 時 ‘수선화에게’가 있다. 우리가 진정한 삶을 알기 위해서는 깊이 고민이 필요하고 그러한 고민은 고독으로부터 시작되기에, 우리는 자유로워지기 위해서 외로움과 함께해야 한다고 한다.

‘왜 사는가? 무엇을 위해 사는가?’라는 질문을 던질 수 있다면 ‘왜 배워야 하는가? 무엇을 위해 배워야 하는가?’라는 질문에 답할 수 있을 것이다.

인생은 끝없는 배움의 연속이다. 왜? 끝없는 물음의 연속이기 때문이다.

그래서 교육은 중요하다.

지금까지 많은 책을 읽은 것은 아니지만 나름대로 책을 읽었다고 자부한다. 지혜가 모자라서 그러한 배움을 제대로 소화하지 못한 우매함 탓인지는 모르지만 지금껏 교육에 대해 논하는 책으로는 처음 접한 책인데, 참 많이 놀랐고 그래서 ‘김송희’라는 작가에 대해 경의를 표하고 싶다.

처음 책을 접했을 때는 단순히 우리나라의 교육 정책에 대한 비판과 미, 중국의 선진화 된 교육과의 비교 그리고 그에 따른 나아갈 길 등을 평이하게 논하는 정도로 예상했었다. 그러나 책장을 넘겨감에 따라 사람의 시선을 잡아두는 마력을 가지고 있다는 것을 깨닫게 된다.

단순히 교육에 대한 것이 아니라, 하나의 인생 경전과 같은 느낌이다.

문학을 이야기 하고, 철학을 논하며, 역사와 사상, 주의 등에 이르기 까지 참 많은 고민거리를 안겨 준다. 그것도 단순한 고민거리가 아니라 생각하지 않으면 안 되는 – 스스로에게 물어보고 그 답에 다시 의문을 가지게 하면서 치열하게 생각을 뒤집고 바꾸면서 다시 정리해가야 하는, 심각하게 생각해야 하는 과제들을 던져준다.

며칠 전 TV 영화 전문 프로에서 ‘세 얼간이’라는 인도 영화를 봤다.

주인공 ‘초테’는 배움이 좋아서 주인집 아들인’란초’ 대신 공학박사 학위를 따기 위해 대학에 들어가게 되는데, 기숙사에서 만난 얼간이 친구 ‘파르한’과 ‘라주’의 좌충우돌 우정을 그린 영화다.

그 영화에서 기억에 남는 것은 초테가 했던 ‘공부는 부를 위해서가 아니라, 성취를 위해서 하는 것이다.’라는 말이 무척 인상이 깊었었다. 아마 이 책을 읽고 있던 중이었기에 더 깊이 뇌리에 남았을 것이다. 나는 이 책을 읽는 사람들에게 이 영화도 권해보고 싶다.

다시 책 이야기로 돌아와서, 이 책은 단순히 교육을 이야기 하는 것이 아니라 삶 자체를 이야기 한다.

배우는 학생들은 자신이 무엇을 배우고 어떻게 배우며 그것을 어떻게 활용해 갈 것인가에 대한 고찰의 기회를 제공한다. 그리고 교사와 교수 등 가르치는 사람에게는 그 가르치는 것의 목적과 가치관 등을 더욱 깊게 고민하고 치열하게 가르칠 수 있는 기회를 제공한다.

그러나 이 책은 교육에 관계된 사람만을 위해 쓰여진 것이 아니다.

당신이 사회 초년생이든지 또는 중년의, 노년의 그 어느 위치에 있더라도 자신이 가고자 하는 길을 찾는 나침반으로써 그리고 동반자로써의 역할을 충실히 할 수 있는 지침서가 될 수 있을 것이라고 나는 믿는다.

그렇다고 이 책을 맹신하는 건 아니다.

세상에는 완벽한 것이 없다, 그런 불안정한 것에서도 자신만의 진리를 찾을 수 있는 것이 사색이며 배움이다. 그렇게 깨달음을 가질 수 있는 책이라면 설령 악서라 하더라도 삶의 지침서가 될 수 있을 것이다.