현실을 좇지 않고 스스로 길이 된 사람

공자에게 삶의 길을 묻다

무한 경쟁과 물질 만능주의 시대 한가운데서 우리는 삶의 목적과 방향을 정확하게 설정하고 스스로 서 있는가? 시공간을 뛰어넘어 2500년 전, 하극상과 약육강식의 시대 한가운데서 같은 고민을 한 사람이 있었다. 바로 열일곱 살에 고아가 되어 칠십 평생 떠돌이 생활을 했으나 세상을 떠난 뒤 비로소 성인의 반열에 오른 공자이다.

공자는 사람의 인생이 목적지를 알 수 없는 망망대해를 뗏목을 타고 건너가는 것과 마찬가지라고 생각했다. 그러나 그는 현실에 굴복하기보다 자신이 처한 위치에서 정체성을 확립하고 진정한 사람됨, ‘인仁’을 추구할 때 완성된 인격체로 바로 설 수 있다고 여겼다. 이 책은 타고난 성인이 아니라 부단한 자기 단련을 통해 많은 이들의 이정표가 된 공자의 인생과 그의 배움, 도전, 열정의 정신을 온전히 담아냈다.

사진, 상상에서 새롭게 태어나다

 PART 1 스물셋, 가혹한 현실 앞에 맞서다 - 01 지나가는 행인 1, 2로 남기 싫었다(21쪽)

한국에서 신문사를 그만둘 때에도 비슷한 경험을 한 적이 있다. 당시 내가 맡고 있던 칼럼을 남 주기 아까워 친구들에게 넘기고 싶었는데 모두가 하나같이 손을 저으며 거절했다.
“내가 어떻게 글을 써? 그것도 신문에! 나, 그런 거 못해!”
그렇다면 난 처음부터 자신이 있었을까? 물론 아니었다. 나 역시 처음 의뢰를 받았을 당시만 해도 신문이라든지 글이라든지 하는 것들이 생소하기는 마찬가지였다. 하지만‘처음부터 글쟁이인 사람이 있겠는가?’라는 생각으로 열심히 하다 보니 그렇게 된 것이다. 이렇게 상당히 뻔뻔스러운, 겁 없고도 무모한 자세 덕분에 나는 아주 다양한 경험을 하게 됐고, 그 결과 인생의 방향마저 바뀌게 됐다. 지금도 나는 이렇게 말한다.
“내 신조는 맨땅에 헤딩하기야!”

 PART 2 승부는 3개월 안에 결정된다 - 15 날 때부터 잘난 사람이 어딨어?(87쪽)

그렇게 억울해 했던 그 일이 내게 하얏트에서 일할 수 있는 기회를 줄 줄이야……. 레스토랑에 매달리면서 나는 어느새 전문가라고 불려도 좋을 정도로 외식 시장에 대한 이해와 경험을 갖게 됐던 것이다. 물론 나는 레스토랑 일이 내가 일류 호텔로 갈 수 있는 발판이 돼 주리라고는 생각지도 못했다.
이 일을 통해 나는 한 가지 깨달은 게 있다. 그것은 자신에게 어떤 패가 들어오든지 간에 그것을 바탕으로 일어설 수 있어야 한다는 것이다. 그래야만 성공이라는 것을 거머쥘 수 있다.

 PART 3 주저앉고 싶을 때 다시 한 번 일어서자 - 24 해외 취업, 그 긴 여정의 시작(144쪽)

어설픈 배경은 버려야 한다. 평생을 버틸 재산이 있지 않다면 그 재산은 없다고 생각하는 것이 낫다. 학벌이라는 것도 방패가 돼 주지는 못한다. 어설픈 재능이나 취미도 버려야 한다. 그렇지 않다면 그 어설픈 기반에 그만 발목을 잡히고 만다. 그렇게 해서 이 땅에 더 이상 아무런 미련이 남지 않았을 때, 그때가 바로 떠날 때이다. 더 이상 잃을 것이 없다고 생각될 때가 바로 떠날 수 있는 때이다. 그렇지 않고 돌아올 여지를 남겨 두고 떠난다면 반드시 빈손을 털털거리며 제자리로 돌아오게 될 것이다. 돌아와서 그럭저럭 안주할 공간이 있는데 누가 유혹을 받지 않겠는가. 그러므로 떠날 때에는 반드시, 분명히 해둘 것이 있다.
‘`당신은 평범함 속에 묻혀 살아갈 남은 인생이 더 힘든가, 아니면 혼자 허덕이며 힘겹게 버터내야 하는 외로움이 더 힘든가.’
외국으로 나가는 것 자체가 도전은 아니다. 외국으로 나간다고 해서 인생에 특별함이 더해지는 것은 아니기 때문이다. 외국행은 단지 내가 아는 도전의 한 방법일 뿐이다. 어느 것이든 그 시작은 유치하고 단순한 행위와 믿음에서 출발하기 마련 아닌가.
 PART 4 자신의 미래는 ‘스스로’ 만들어 가는 것이다 - 세계를 무대로 꿈을 키우자 (167쪽)

••• 저자 소개

지은이 유수연

1990년 대학 입시에서 실패한 후 다음 해 간신히 대학에 입학해 지극히 평범한 대학생활을 한다. 또래라면 다들 느낄 어쩐지 억울한 심정에 휩싸여 데모에도 참가하고 압구정을 떠돌기도 했으며 신문사에서 자유기고가 겸 학생 기자를 맡아 2년 간 활동했다. 초라한 현실을 직시하고 이대로 졸업할 수 없다고 느낀 스물세 살 여름, 돌연 호주행을 결정했다. 이후 랭귀지 스쿨 3개월 만에 주변의 만류에도 Lorraine Martin College 입학시험에 응시, 당당하게 합격했다. 대학생으로, Exchange Culture co. in Australia의 통역관으로 호주에서 바쁘게 지내다가 1996년 한국에서 첫 강의를 시작했다. 자기보다 나이 어린 학생이 한 명도 없는 교실에서 고군분투 하다가 스물다섯 되던 1997년, 공부를 더 하고 싶어 다시 맨땅에 헤딩하는 심정으로 영국으로 떠났다. TOP 10 Business School을 모두 쫓아다니며 인터뷰를 한 끝에 Aston University 석사 과정에 입학했다. 2000년 미국으로 건너가 하얏트 호텔에서 호텔리어로 일했고, 2001년 귀국한 이후로 시사어학원에서 다시 강의를 시작했다. 토플, 비즈니스 전임으로 하루 12시간 마라톤 강의를 한 지 8년 만에 ‘억대 연봉 강사’ ‘30대가 닮고 싶은 골드미스’ ‘스타 강사’라는 화려한 수식어를 자신의 이름 석 자 앞에 달았다. 현재 유스타 잉글리쉬 어학원 대표이사, 유수연 영어연구소 소장, 사이버 한국외국어대학교 겸임교수를 맡고 있으며 SBS 라디오 <유수연의 웁스 잉글리쉬>를 진행했고, 뉴스·신문·잡지에 영어 관련 칼럼을 기고하는 등 하루를 10분 단위로 쪼개도 모자랄 정도로 다양한 분야에서 활동하고 있다. 지은 책으로는 《스타강사 유수연의 원 포인트 잉글리시》 《U CAN 토익》 《유수연의 토익 필살기》 《20대, 나만의 무대를 세워라》 《유수연의 앤토익 3000》 《유수연의 명품 TOEIC》 등이 있다.