신경심리학자 폴 브록스가 여러 해 동안 일해 온 경험을 바탕으로 쓴 임상기록이다.
전통적 입장에 대하여 파격적으로 벗어나 환자 1인칭 시점에서 이상행동의 증세를 묘사하고 있다. 그래서 더욱 더 생생하게 전달한고 있다.
곤충학자 파브르가 단 하루라도 곤추의 눈으로 세0상을 바라볼 수 있느면 좋겠다고 했다는데...
브록스도 환자의 눈으로 세상을 바라볼 수 있기를 간절히 바라고 있다.
딸아이의 일곱 번째 생일날 선물한 자전거를 타고 사고가 났다. 혼수상태로 있다가 눈을 떴다.몇 달 뒤 아이를 학교 정문 앞에 내려놓고 직장으로 가는 동안 그 아버지는 눈물이 솟구쳐 몇 번이나 차를 멈춰 세워야 했다. 그 한없는 기쁨은 거의 슬픔과 같았다라는 내용이 있다.
그 딸은 현재 대학준비 중인데 속도와 거리 측정이 잘 되지 않아 운전면허에 몇 번을 떨어지고 나서야 드디어 합격을 했다는 아버지의 연락을 받는다.
폴 브록스는 "이제 죄의식으로부터 어느 정도 면제되었다"는 그의 표정을 상상해본다.
나는 침대에 누워 나의 아내에게 실은 내가 좀비라고 고백했다. 우리 부부는 뇌 속에 들어잇는 자기자극에 기능 부전이 발생하여 말다툼을 했다. 그것이 나의 의식 모듈을 살짝 긁어놓았고 나는 화를 벌컥냈다. 나는 아내가 알고 있는 게 좋을 듯하여 고백했으나, 아직 아이들에게는 비밀로 하는 게 좋겠다고 생각했다. 이것 때문에 아내가 나한테 갖고 있는 감정이 바뀌지 않았으면 좋겠닥는 말도 했다. 아내는 이미 잠이 들어 내 말을 듣지 못했다.-----39쪽 내용
이 부분을 읽으면서 약간 혼동이 되었다. 저자의 생각을 말하고 있는건지
아니면 다른 환자의 생각인지말이다.
생각자체가 파격적이고 우수꽝스럽기도 했다. 우리의 상식과 다르게 실은 누구나 이야기를 꾸며낸다는 주장과 부합된다. 정도의 차이가 있을 뿐, 환자든 정상인이든 똑같다는 사례를 자신의 이야기를 하면서 보여주고 있다.
폴 브록스는 어쩌면 신경심리학자로 태어날 운명이었을 것이라고 나는 감히 단정지어 보았다.
비행기 조종사가 비행기 조종 원리를 모르고 내과의사가 인간의 생리와 해부학을 잘 모른다고 하면 말이 될까? 말이 되지 않는다.
하지만 신경심리학자인 나는 두뇌가 의식(마음)을 만들어내는 과정에 대하여 만족스러운 대답을 하지 못한다. 게다가 한 술 더 떠서 과연 두뇌가 의식을 만들어낸다고 말하는 게 과연 타당한지 의문마저 품고 고 있다. ------------143쪽 내용
작가의 솔직함에 인간미가 더해져 더욱 마음에 드는 대목이어서 이 책에 더 빠져들게 된다.
건강인은 언제나 잠재적 장애인이다라는 말이있다.
특히 뇌에 손상이 오면 어떤 상황이 벌어질지 궁금해한다. 그런 점에서 이 "사일런트 랜드"는 충분히 목마름의 갈증을 해소하고 있다.
자아를 다시 생각하게 만드는 신선한 충격을 맛보고 싶다면 이 책을 읽어보세요!