요즘들어 부쩍 아이에게 심상치않은 심적변화를 느끼곤한다. 엄마 아빠보다 친구들을 더 신뢰하고 친구들의 행동을 따라하기도 한다. 더불어 외모에도 부쩍 신경을 쓰고있다. 작년까지만해도 추위를 못견뎌하던 아이였는데 올해는 절대 내복을 입지않고 있으며 며칠전부터는 고데기를 사달라고한다. 그 모든게 친구로부터 요인된것임을 알고있다.

이제 5학년 본격적인 사춘기에 접어들지도 않았는데 나에겐 버겁기만하다. 무조건 친구의 말이라면 신뢰부터 하는것일까?. 아이의 심리상태가 궁금하고, 속마음을 알고싶고, 바른 주관을 가지고 있는걸까 걱정된다. 그렇게 아이의 친구에 대한 걱정이 많았던터라 이 책이 정말 고맙다. 친구가 중요해진 이 시점의 아이에게 꼭 들려주고 싶은 이야기였다.

학교생활에서 아이들의 친구관계에서 평소 흔하게 일어나곤하는 사례들을 들려주고 있기에 아이들에게 깊은 공감을 일으킨다. 7가지 모두 우리 아이들의 이야기였고 주변에서 쉽게 만날수있는 친구들의 이야기였다. 수시로 일어날수 있는 불협화음들을 슬기롭게 헤쳐나가는 아이들의 모습을 보며 자신의 상황을 반추해보게한다.

7편의 이야기중 첫번째 이야기였던 그림자와 친구는 아이들에게 참으로 소중한 의미를 안고있는 단짝친구에 관한 이야기였다. 친구관계가 좋은 우리 둘째는 둘만의 단짝이어야한다는 문제로 인해 학기중 많은 우여곡절을 겪기도했다. 자기들끼리 클럽을 형성하며 모둠으로 지낼때만해도 괜찮았는데 그 무리중 단짝이 생김으로해서 다른 친구와의 불화로 이어지는 경우가 종종있었던것이다. 한명의 친구와 더 친해지는듯하면 다른 친구가 질투를 하곤 했던것이다.

또한 아이들의 학교생활중 우리가 어렸을때의 학교생활과 가장 두드러진 차이를 보이는것중에 하나가 모둠활동이다. 속된말로 우리때는 나만 잘하면 되었었지만 지금 아이들은 친구들과 더불어 활동하는 협동심과 우정이 중요해졌음이다. 모둠회의라는 이야기속에선 이렇듯 모두뫌동중에 일어날수 있는 상황속에서 친구들의 속마음을 들여다보며 미쳐 간파하지 못했던 특성을 만나 서로 존중해주는 마음을 알아간다.

이어 마지막 결말전 '아이들이 벌써' 하며 가슴을 두근거리게 만들었던 키스데이, 커플티라는 이야기에선 꼭 한번을 겪어야만할 이성문제에 관한 구체적인 이야기를 들려줌으로써 엄마들에겐 요즘 세태를 담대히 받아들일수 있도록 해주는 동시에 아이들에겐 조심스러운 부분들을 다 밝혀줌으로써 쓸데없는 상상을 안하게끔 해준다.

이렇듯 책은 아이들의 입장에서 충분히 일어날수 있는 사례들을 들려주는 동시에 그 문제의 본질을 짚어주고 현명한 해결방안까지 제시한다. 이야기속에서 자연스레 전해준 의미들을 아줌마의 편지속에선 더욱 구체화된 목소리로 한번더 짚어준다.

아이의 인생에서 친구는 분명 가장 소중한 존재이고 가장 중요한 부분을 차지하고있다. 그래서 바른 친구의 의미를 짚어주는 이책이 정말 고마워진다.