이 책을 읽을 시점의 나 역시 병원에 입원해 있어서,

또한 지금은 고인이 된 저자 위지안이 나와 같은 나이여서 더욱 쉽게 몰입했을지도 모른다.

집 앞 횡단보도에서 파란 불에 길을 건너고 있는데도 뒤에서 승용차가 나를 들이받았기 때문에,
저녁을 먹으러 밖으로 나왔던 나는 순식간에 환자가 되어 응급실로 실려갔다.
내가 아픈 것 보다 아기가 괜찮을까 하는 염려가 먼저 앞섰다.
엑스레이를 찍을 수도 약물조차 쓸 수 없는 상황이었는데 다행이 크게 부러진 곳도 없고,

아기도 무사했다.

 

이렇듯 내가 정도를 걷고 있어도 누가 나를 쳐서 환자가 되는 어이없는 상황이 생긴다.
위지안 그녀 역시 정말 인생의 절정이 눈 앞에 펼쳐지는 순간에 암 환자가 되고 만다.
서른에 세계 100대 대학의 교수가 되고, 남편, 아이와 함께 예쁜 가정도 꾸렸는데,
뼈 속까지 침투한 암은 모든 것을 순식간에 앗아가 버렸다.

 

하지만 죽음이 눈 앞에 닥친 상황에서 그녀는 상황을 있는 그대로 받아들이고 얼마 남지 않는 삶을 좀 더 가치있게 살기로 결심한다.
과거를 돌이켜보며 행복했던 기억을 떠올리고, 가족, 친구, 주변의 사람들로부터 받은 감사의 마음을 간직한다.
아들을 위해 마지막이 될지도 모르는 크리스마스 파티를 준비하고,

위지안이 머리가 빠졌을 때 남편과 아들 모두 대머리로 깎아 기념촬영까지 한 부분에는

'참 큰 사람이다.' 싶은 생각이 들었다.
아들의 기억에 끝까지 포기하지 않는 엄마로 남기 위함이었다는 점이 내가 아직 겪어보지 못했지만 가슴이 뭉클했다.
아... 역시 엄마란 강한 존재구나.

 

그녀의 국적이 중국이라는 배경이 우리와 정서적으로 비슷한 부분이 많았다.
바쁜 일 때문에 아들을 시어머니가 키워주시는 것 까지 내 주변에서 흔히 볼 수 있는 상황과 정말 흡사해서, 꼭 내 친구같다는 생각을 들게 했다.

그녀는 세상을 떠났지만, 내게 삶을 더 감사하게 행복하게 그리고 열심히 살아가야 할

이유를 알려주었다.
병원을 나가면 나는 좀 더 달라진 삶을 살 것이다.

 

p212
'부모와 자식의 인연이란, 부모가 자식의 뒷모습이 점점 멀어지는 것을 바라볼 뿐,
붙잡을 수 없는 관계'라는 말이 있다.

→ 부모에게 자식은 영원한 짝사랑인가보다. 등만 바라보는 사랑...

 

p214
시어머니가 풀이해준 한자의 심오한 뜻에 새삼 감탄했다.
'나눌 분(分)'자를 보면 사람(人)의 마음속에 칼(刀)을 꽂는 형상이다.
원래 하나인 것을 억지로 떼어내는 셈이다. 

→ 나눈다는 것이 그렇게 마음 아픈 의미가 담겨있는 줄은 처음 알게 되었다.

전직 아나운서였던 손미나가 여행 작가로 전향하면서,

프랑스에서 3년간 살았던 이야기를 쓴 책.

꽤 인기는 많은데 글쎄...나의 평가는 So~so.

일단 나에게 유럽, 특히 프랑스가 그렇게 매력적인 나라가 아니다.

게다가 나에게 남의 고생을 엿보고 싶은 변태적 성향이 있었는지,

돈에 대한 걱정도 없고,

고생이라고는 별로 묻어나지 않는 - 기껏해야 프랑스어 배우는게 어렵더라 정도??

 

한 마디로 엄친딸의 편안한 여행기 같아서 감동이 묻어나지는 않았다.

학창 시절부터 해외 유학을 했고, 직장 다니면서도 휴직하고 스페인에서 석사를 했고,

 (이혼같은) 나름의 아픔과 힘듦이 있었는지는 모르겠지만 어쨌든 프로필이나 책을 보면

한 마디로 원하는 것을 어렵지 않게 얻을 수 있는 사람처럼 보이기 때문이다.

계속 아나운서를 보는 것 같은 흙먼지는 어울리지 않는 예쁘고 단정한 여행작가.

 

하지만 모든 여행 에세이가 감동을 줄 필요는 없지 않는가?

프랑스에 대해, 특히 낭만이 뚝뚝 떨어질 것 같은 파리에서의 생활이

실제로는 날씨도 우울하고, 불편한 점도 있다는 것을 엿볼 수 있다는 것은 재미난 사실이었다.

이웃, 친구들과 함께 나눈 우정도 세상 어디든 사람이 사는 곳은 비슷하다는 것을

느끼게 해주었다.

 

유명인이라서 부러운 점은 일반인이라면 상상도 못할 기회인데 베르나르 베르베르를 만나서 인터뷰를 했다는 점이다.

그가 말했던 글쓰기 비법이 기억에 오래 남는다.

 

"어떤 특별한 방법이 있는 건 아닙니다.

많이 관찰하고, 미치는 것을 두려워하지 않고, 계속해서 많이 써야 하지요.

단 한페이지라도 매일 쓰는 것이 중요합니다.

무엇이든 생각나는 대로 적어야 해요.

이게 과연 괜찮은 이야기인가 아닌가 하는 따위의 의심은 던져버리고 그냥 써나가세요.

그러다 보면 그중 어떤 한 이야기가 알아서 자라나는 것이 보일 거예요.

마당에 씨를 뿌리면 어떤 것은 그냥 죽어버려도 어떤 것에서는 싹이 나고

꽃이 피기도 하잖아요.

글쓰기란 그런 것이죠."

 

육아는 아직 내가 겪어보지 못한 미지의 세계이다.

이때껏 육아 전문가나 아동심리학자들이 쓴 책을 읽었는데

그때에도 들었던 생각이 "아이를 키우는데 정말 이론대로 될 수 있을까?"였다.

그런 의문을 가지고 있던 시점에 《내 아이의 속도》를 통해 워킹맘으로서 육아와 일을 병행하고, 교사로서 현장의 최일선에서 아이들을 직접 대하는 8명의 작가의 생생한 이야기를 들을 수 있었다.

 

*이연우 작가
어쩜 이런 가정이 주변에 실제할까 싶을 정도로 이상적인 가정의 모습이었다.
특히 가족들이 모두 악기를 하나씩 연주하여 가족 연주회를 상상할 수도 있고,

여행을 통해 빅픽처를 그리게 하는 모습은
정말 본받고 싶은 장점이다.

 

*이영민 작가
어른이 되기 싫다는 아이들, 너무 빨리 커버려 취업이니 세상의 고민을 벌써 알아버린 아이들.
지금 세상은 아이들이 스스로 공부를 시작하기를 기다리지 못하고 등을 떠미는 부모가 너무 많다.
지금의 안쓰러움을 기억해서 나 역시 주변 분위기 때문에 아이를 몰아부치는 부모가 되지는 않도록 주의해야 겠다.

 

*김화인 작가
사실 다 큰 아들하고 샤워를 같이 한다는 사실에 쇼킹했다.
나는 대중목욕탕에 5살 짜리 남자 아이만 와도 불편하기 때문이다.
하지만 부모-자식간에 살을 맞대면서 숨길 것 없이 터놓고 이야기할 수 있다는 것은
오랜 세월 자녀들과 함께 해온 추억이 쌓여있다는 증거이니 그만큼 큰 재산이 또 있을까.

 

*김미성 작가
남들이 8학군으로 이사할 때 오히려 대안학교를 선택한 소신있는 통큰 엄마.
그 누구보다 고민도 많았을 테지만 오히려 아이들을 믿었기 때문에 소중한 10대 시절을 보낼 수 있었으리라.
나의 미래의 아이들에게도 여행학교 프로젝트를 경험하게 하고 싶다.

 

*이화자 작가

각기 성향이 다른 세 아이를 키우면서 실제로 터특하게 된 노하우는 바로 아이 저마다 성장 속도를 존중하기 일 것이다.
안다는 것과 실천하는 것 사이의 큰 괴리를 메우신 엄마로
경험에서 쌓이는 연륜이란 어떤 것인지 직접 보여주셨다.

 

*박명자 작가
학습보다 인성교육에 더욱 중점을 두고 배려와 봉사를 강조하고 자신에게는 엄격하고 타인에게는 관대하도록 가르치는 엄마.
더불어 사는 세상에서 꼭 필요한 가치를 가르치는 엄마. 
이런 엄마들이 늘어난다면 우리 사회에도 희망이 존재할 것이다.

 

*김미영 작가
다른 작가들의 자녀들은 장성했기 때문에 상대적으로 어린 자녀를 둔 김미영 작가의 이야기가 가장 가깝게 와 닿았다.
초등학교 입학식때 기어가는 아이 없다지만 배변연습 같이 남들 다 하는 발달에 우리 아이가 느리다면, 가슴이 철렁하지 않을 부모가 있을까.
그래도 슬기롭게 아이의 속도에 맞춘 엄마의 현명함에 박수를 보낸다.
특히 일상을 소소한 여행으로 만든 지혜는 쉽게 따라할 수 있는 팁이어서 아주 유용했다.

 

*이미정 작가
그 누구보다 육아와 일의 병행함에 있어 치열함과 사회인으로서 고민이 묻어나와 현실감이

느껴졌다.
하지만 아이를 키우면서 함께 성장한 엄마의 모습도 볼 수 있었다.
아이에게 자랑스러운 엄마만큼 훌륭한 부모는 없다는 것을 다시 한번 깨달았다.