작년부터 읽고 싶었던 베스트셀러.

마침 미국에 있을 때였는데 스탠포드 대학 도서관에도 이미 예약이 차 있고,

원서를 살까 하다가 의욕만 앞서는것 같아 기다리기로 했었다.

1여 년 기다린 끝에 드디어 읽게 되었다.

 

지금은 그 경향이 덜한 편이지만, 내가 입사할 당시만 해도 여성 중역은 미혼이거나 돌싱이라고 했다.

그만큼 아이를 키우며 가정 생활과 직장생활을 병행하기 힘듦을 나타내는 말이었다.

유리천장이라는 말 역시 조직에서는 공공연하게 쓰이는 말이다.

 

기존 여성들의 직장생활 노하우 또는 직장생활에서 살아남기를 다룬 책들에 비해

이 책의 특징은 조직에서 여성 리더가 되기 위해 어떻게 해야 하나에 촛점이 맞춰져 있다.

특히 개개인이 어떻게 마음가짐을 가져야 하는지를 지적한 것이 재미있기도 하고 공감이 갔다.

 

우리회사에서도 느끼는 것이지만 히트 상품이 하나 나오면

남자들은 영업이며, 상품기획이며, 아웃소싱이며 전부 내가 한 것이다라고 주장한다.

여자들은 확실히 내가 한 것임에도 불구하고 칭찬을 받게되면 겸연쩍어 하거나 별 거 아니라고 스스로 폄하한다.

나 역시 파트장이 메일로 잘 정리했다 칭찬하면 왠지 마음이 편칠 않아 나 혼자 한 것이 아니라

다른 사람과 같이 했다거나, 왜 칭찬하는지 모르겠다고 말을 돌리곤 한다.

나도 모르게 말하고 행동했던 이러한 점들은 고쳐야 할 부분이기도 하다.

 

내가 지금 확실히 잘 하는 것 뿐 아니라 앞으로 할 수 있는 부분, 즉 가능성에 대해서 도전하는 것 역시 필요한 부분이다.

 

이 책은 조직에서 여성 리더가 되기 위해서는 어느 정도 남성적인 특성을 가져야 한다는

불편한 진실을 불편하지 않게 이야기하고 있다.

그렇게 받아들일 수 있는 이유는 여성들에게 테러리스트가 되어라는 주문은 하지 않기 때문이다.

의외로 육아, 이혼 등 자신의 사생활을 너무 숨기려 하지말고 필요할 때는 도움을 청하라는 조언도 거기에 한 몫을 한 듯하다.

 

여성이라면 누구나 그렇겠지만 휴직을 몇달 앞둔  나 역시 조직생활을 계속할 것이냐 말 것이냐 기로에 서 있는데,

나에게 딱 필요한 조언을 주고 있다.

"일을 정말 그만두기 전에 미리 그만두지 마라."

 

사람들이 모였을 때 가장 쉽게 떠올릴 수 있는 다과 메뉴가 과자이다.

어린아이부터 노인까지 쉽게 접할 수 있고, 마트에 가면 가장 먼저 눈에 띄는 것 역시 과자.

그런 달콤한 과자와 치열한 전쟁이라, 예상되지 않는 조합이어서 궁금함이 더해졌다.

 

게다가 오리온 닥터유 개발에 얽힌 비하인드 스토리라,

일반 기업에서 신제품을 개발할 때와 어떻게 다른지 알고 싶기도 했다.

 

예전 직원이 회사를 그만두고 나가면서 과자가 몸에 해롭다는 책을 펴내고,

그 일이 언론의 관심을 받게 되자, 회사 뿐 아니라 개인적으로도 위기가 찾아온다.

절대 절명의 위기를 극복하기 위한 회장의 지시사항은 서울대 가정의학과 유태우 박사를 만나라는 것.

그 만남을 계기로 서울대 의대 국민건강팀과 오리온 연구소의 공동 연구가 시작되었다.

맛도 있으면서 건강에 좋은 과자를 만드는 것을 공동 목표로 뭉치게 된 것이다.

 

여기에 이르자 오리온 회장이 참 배포가 큰 사람이며 그의 가치관이 멋지다고 느껴졌다.

그 규모에 관계없이 조직을 이끄는 수장은 뭔가 달라도 다르구나 싶었다.

성공의 본질이 스티브 잡스가 말한 "다른 것을 생각하는 것 (Think Different)"이라는 명제가

IT 업계 뿐 아니라 제과 업계에도 적용된다는 사실이 신선했다.

 

이 책의 주요 스토리가 닥터유라는 브랜드를 런칭하기까지 이야기인데,

마치 소설이나 드라마를 보듯 재미있게 전개되어 쉽게 페이지가 넘어갔다.

특히 중간중간에 건빵, 별사탕에 얽힌 이야기도 흥미를 돋우웠다.

 

다만, 닥터유 런칭이 벌써 몇년 전의 일이고,

내가 개인적으로 선호하는 브랜드가 닥터유에서 마켓오로 바뀐 만큼

이 책이 좀 더 빨리 출간되었다면 시장의 상황을 더 생생하게 반영한 이야기가 되지 않았을까 하는 약간의 아쉬움이 남는다.

김병완 작가는 개인적으로 나와 아무런 관계가 없다.

하지만 그의 프로필을 보았을 때 회사 선배인 것을 알게 되자,

그 역시 나와 비슷한 고민을 했을 것이라는 생각에 책 속에 담긴 메시지가 예사롭지 않게 느껴졌다.

 

나의 학창 시절을 돌이켜보았을 때 아쉬운 것이 있다면 단 하나다.

수학을 잘 못하고, 그다지 좋아하지도 않았지만 이과를 선택했기 때문에 엄청난 시간과 돈(?)을 투자했다.

그 결과는 겨우 남들에게 처지지 않을 정도, 평균을 깎아 먹지 않을 정도의 점수만 받았다.

물론 그 사이 엄청 끙끙대며 스트레스 받았음은 물론이다.

내가 좋아했던 과목인 화학이나 생물, 영어 같은 것은 그렇게 힘들거나 어렵지 않게 공부했음에도 더 점수가 잘 나왔다.

그저 내게 주어진 목표에 다가가기 위해 하고 싶은 것이 아니라 해야 하는 것을 했는데,

그 때 만약 내가 좋아했던 과목을 선택해서 진로를 결정했다면 지금 어떤 삶을 살고 있을까? 라고 생각해보게 된다.

물론 지금 삶에 후회는 없지만, 가끔씩 느껴지는 2%의 부족함 때문인지도 모르겠다.

 

아무리 1만 시간의 법칙이 유효해도 나와 전혀 상관없는 분야에 대한 투자란 의미 없다.

또한 1만 시간까지 가기도 힘들기 때문에

자신의 강점을 알고 거기에 지속 노력한 사람과의 차이는 좁힐 수 없을 만큼 벌어지는 것이다.

 

나는 이제 학생이 아니기 때문에 평균에 맞추는 잣대에서는 벗어날 수 있는 자유가 있지만

지금 학생들은 어떻게 해야 할까,

한국의 교육 시스템을 지적했지만 그에 대한 해답이 불명확한 것이 좀 아쉽다.  

 

뿐만 아니라 이 책에서는 기존의 성공 처세술을 따라해도 왜 성공하지 못했는지에 대한 속시원한 대답을 알려준다.

바로 나의 강점에 집중하지 못했기 때문이다.

지난 날 자기계발이라고 다양한 것을 배웠는데 그것 역시 성과를 내지 못했던 것에 대한

이유도 알게 되었다. 그 이유 역시 동일했다.

 

이제는 남들하는대로 하지 말자. 나에게 맞지 않는 성공 법칙이란 의미 없다.

오히려 중요한 것은 나를 가장 나답게 만들고, 나의 강점을 극대화 할 수 있는 나의 독특함을 찾는 것이다.

이런 평범한 진리를 알게 해준 김병완 작가에게 고마움을 느낀다.