’숙명’이번에 접하게 된 이 책의 제목이다. 숙명이라는 단어는 여기저기서 많이 들어본 단어인데 정확한 뜻은 생각이 잘 나지 않는다. 그래서 사전을 찾아보았는데 ’태어날때부터 타고난 정해진 운명 또는 피할 수 없는 운명’ 이라고 나와 있다. 그동안 내가 살아오는 동안에 숙명이 있었는지 곰곰이 생각해 보았는데,특별히 정해진거 같은 것은 느끼지 못했었다. 과연 이 책은 어떤 숙명을 지니고 있는 인물들이 등장할지 사뭇 궁금해졌다.
 

이 책에는 와쿠라 유사쿠와 우류 아키히코라는 인물이 등장한다. 유사쿠는 집 근처 벽돌병원에 놀러가는걸 좋아하는 아이였다. 그곳에 입원해있던 사나에라는 여인과 친해지고 그녀와의 추억을 만들어가지만, 어느날 그녀는 추락사 하고 만다. 얼마뒤 벽돌병원에 갔다가 우류 아키히코와 우연히 마주치게 된다. 그 후 학교에 진학하면서 유사쿠는 아키히코와 대결을 펼치는 소위 라이벌 관계가 된다. 모든 일에 최선을 다해 노력했던 유사쿠지만 항상 아키히코에게 밀리고 만다. 유사쿠는 의대를 가고 싶어했지만 집안 사정으로 아버지의 뒤를 이어 경찰이 되고, 아키히코는 대기업인 UR전산 사장의 아들이지만 가업 잇기를 거부하고 의대를 진학한다. 그리고 몇년후 UR전산 사장의 독화살 살인사건을 계기로 유사쿠와 아키히코는 재회한다.거기다 유사쿠의 첫사랑이었던 미사코는 아키히코의 아내가 되어있다.



유사쿠는 아키히코와의 기이한 인연에 대해 생각하는데 미사코 역시 그런 생각을 가지고 있었다. 그녀는 자신의 인생이 보이지 않는 어떤 끈에 의해 조정되고 있다고 생각하는 것이다. 이 책의 저자 히가시노 게이고는 등장인물의 인생을 여러가지로 엃히고 섫히게 해놓았다. 단순히 독화살 살인사건의 범인을 찾는 이야기뿐 아니라 그 속에 숨겨진, 왜 그들의 인생이 그렇게 연결되어 있는지 이야기하는 부분이 이 책의 진정한 백미라고 할 수 있는거 같다. 이 두가지 미스터리가 복합적으로 작용해 이 책의 재미를 더욱더 배가 시키는거 같다.



과거에 있었던 사건들과 현재의 사건들을 오가며 진행되는 이야기들은 나를 책속으로 빠르게 흡입시키고 있는거 같았다. 단순한듯 하면서도 복잡한듯한 이 책의 빠른 전개를 보면서 역시 히가시노 게이고라는 생각이 든다. 히가시노 게이고는 이 책의 마지막장은 절대로 먼저 읽지 말라고 이야기 했는데 역시 마지막에는 내가 생각했던거 이상의 이야기가 숨어있었다. 작가의 그 말에 호기심을 느끼고 마지막 부분을 먼저 보았다면 아마 이 책은 전혀 흥미가 없는 책이 되었을거 같다.


정말 사람의 인생에 숙명이 있을까? 물론 일정부분은 있을수도 있겠지만 모든것이 정해져있다면 살아가는 재미가 없을것 같다. 숙명도 자기 하기에 따라 바꿀수도 있기에 사람의 인생은 한번 살아볼만한게 아닌가 생각해 본다. 히가시노 게이고가 이 책을 통해 말하고자 했던 숙명을 어떻게 받아들여야 할지는 읽는 사람들의 몫인거 같다. 역시 히가시노 게이고의 책은 재미있고 흥미진진하게 읽을수가 있어서 좋은거 같다.

영어는 학창시절부터 나에게 커다란 벽이었다.
수학은 항상 자신이 있었고 수업시간에 선생님께서 문제풀이를 시키셔도 잘 풀곤 했었다.
하지만 영어시간은 정말 곤혹스러웠었다.
혹시라도 날 지목해서 독해를 시키면 어쩌나하고 초조해 했었고
그날 날짜와 내 번호가 일치하는 날이면 쉬는시간에 자습서를 보고 독해지문 해석을 암기하곤 했었다.
 

왜 이렇게 영어에 두려움을 가지게 되었는지 모르겠다.
나름대로 한다고 했었던거 같은데 아니 사실 생각해보면 수학에 투자한 시간에 비해 영어에 투자한 시간은 엄청 적었던거 같다.
이러한 영어 컴플렉스는 지금도 전혀 고쳐지지 않았다.
최근에만해도 영어로 인해 좌절한 기억이 많으니까 말이다.
 

요즘에는 해외 여행에 관심을 많이 가지면서 
영어 특히 영어 회화에 관심을 가지고 있다.
그래서 회화 지문을 읽고 암기도 하고 하는데
이상하게 잘 들리지는 않는다.
하긴 학창시절부터 영어 듣기에 워낙 약했었고
최근에 영어 테이프를 들은 기억도 없으니까 당연한거 같다. 
누군가 영어회화는 자신감이라고 하던데
자신감만 가지고 해결될 문제였다면 진작에 해결되었을 것이다.
영어 전반적인 영역에서 약점을 보이고 있는 나에게 
과연 이 책은 어떤 대안을 제시해줄지 궁금해졌다.
 

이 책은 총 10개의 Class로 구성되어 있는데
각 Class마다 9개 내지 10개씩의 질문이 있고 
그에 대해 답을 제시하고 해설을 하는 방식이다.
가장 먼저 등장하는 문제는 Cheers, everyone! 의 뜻을 묻는 것인데 가볍게 맞추어 주었다. 그래서 이 책 너무 쉬운거 아니야 생각하면서 다음 문제로 넘어갔는데 역시나 틀리고 말았다. 단어라는게 한가지 의미로만 쓰이는게 아니므로 쉬운 단어라도 내가 생각했던 의미로 쓰이지 않고 있었다.
이 책을 보니 이런식의 표현들이 너무나도 많았다. 
당연히 맞을거라 생각한 것들이 내 생각과 달랐던 것이다.
각 Class가 끝날때마다 Class Evaluation 이라고 해서 채점결과로 자신의 실력을 알 수 있게끔 해놓고 있다.
그리고 Class 9,10 은 듣기 파트인데 듣기 CD가 책뒤편에 붙어있고 
마지막 부분에는 Listening Tips 이 있어서 많은 도움을 주고 있다.


이 책은 전반적으로 그리 어렵지 않게 되어있다.
그리고 지루하지 않고 재미도 있다.
꾸준히 본다면 도움을 받을수 있을듯 하다.
 

영어라는것은 단기간에 정복할 수 있는 것이 아니다.
그렇기에 끈질기게 물고 늘어져야 실력이 향상될 수 있을것이다.
그리고 나에게 필요한 것은 역시 끈기인거 같다.
다양한 영어지문을 읽어 보고 발음을 해보고 회화테이프를 들어야만 
말이 트일 것이고 귀가 뚫릴 것이다.
나도 할 수 있다는 자신감을 가지고
반복된 학습을 한다면 언젠가는 나의 영어 실력이 일취월장 하리라는 기대를 가져 본다.