왕을 참하라! 제목이 참 발칙하다. 그래서 더욱더 관심이 가는것 또한 사실이다. ’한줌도 안되는 지배층을 중심으로 씌어진 사서가 아니라, 대다수 백성 편에서 본 최초의 조선 통사’이 책의 표지에 나와있는 문구이다. 사실 그동안 우리나라의 역사서는 왕조사 중심의 역사서였다. 그리고 우리가 학창시절에 배우는 국사과목 역시 마찬가지이다. 그동안 우리가 배우고 익숙하게 생각해왔던 역사를 다른 시각에서 조명한다는 점에서 이 책의 내용이 궁금했었다. 역사에 관심이 많은 사람으로서 과연 이 책을 통해 우리 역사에 대해 그동안 내가 가졌던 시각이 어떻게 변할지도 궁금해졌다.
 

이 책은 역사에 대한 시각도 여타 다른 책들과 다르지만 저술하고 있는 문체 또한 여타 역사서와는 다르다. 어찌보면 좀 천박해보인다고도 할 수 있겠지만 이 책을 읽으면서 내가 느낀것은 속이 시원하다는 것이었다. 이 책에서 저자는 조선왕조 500년 동안의 사건중 가장 큰 사건은 명의 멸망이라고 이야기하고 있다. 명의 모든것을 빼다박은 나라가 조선이고 조선이라는 국호도 명이 정해준것이라고 했다. 그동안은 고조선을 계승해서 조선이라고 지은줄 알았는데 기자조선에서 끌어다 조선으로 정했다고 하니 참 어이가 없었다. 명에 대한 조선의 사대는 명이 멸망한 후에도 조선왕조 500년 내내 계속되었고 결국 그것은 조선을 쇠퇴하게 만들었다고 저자는 말한다. 


이 책에는 조선 사회의 모습들에 대해 이야기하고 있고 조선의 27명의 왕들에 대해 이야기하고 있다. 특히 조선의 왕들에 대해 자세히 이야기하고 있는데 그동안 알지 못했던 많은 이야기들을 하고 있었고, 일반적으로 가졌던 시각과는 다른 관점의 내용들이 많았다. 필자는 조선의 왕 27명 중 명군은 세종·정조 2명뿐이고, 밥값을 한 왕은 광해군· 효종· 태종· 세조· 영조까지 5명, 죽값을 한 왕은 성종·숙종 2명이고 나머지 18명은 얼뜨기, 멍청이 소인배, 덜 떨어지고 모자란 무능한 왕들이라고 이야기한다. 너무 한것이 아닌가 생각이 들기도 했지만 그 왕들의 이야기를 보면 저런말을 들을만하다는 생각이 들기도 한다. 어쩜 왕들이 저렇게 무능한지 참 한심하다는 생각도 들었다. 이런 왕들과 양반 사대부들을 위해 전체의 90%가 넘는 사람들이 고통을 당하며 살아온 조선사회는 정말 저자의 말대로 카스트제도가 지배한 인도와 견줄만하다는 생각도 들었다. 그리고 내가 그동안 배워왔던 역사가 정말 제대로 된것인지 혼돈이 생기기도 했다.
 

사실 역사를 공부하면서 이해가 안되는 일들이 많았다. 역사라는게 아무래도 승자가 승자들의 입장에서 씌여지다보니 정확하지 않은 부분이 많은게 사실이고, 상대방의 잘못은 부풀리고, 자신들의 결점은 감추고 미화시키는 내용이 많은거 같다. 이 책을 통해 보면 우리 역사의 많은 부분이 사실이 아니구나 라는 생각이 든다. 그런 잘못된 역사를 옳은것인양 배워왔다니 여러가지 생각이 든다. 물론 이 책에 나온 저자의 이야기들이 모두 사실인지는 정확히 모르겠다. 어쨌든 우리 역사에대해 다시한번 생각해보게 한다. 역사를 배우는 이유는 같은 실수를 반복하지 않기 위해서라고 누군가 이야기했다. 그뿐만 아니라 이 책을 통해 보게된 역사에 대한 새로운 시각은 역사에 대한 흥미를 당기기에 충분한거 같다. 아마 이 책을 접하는 많은 사람들은 그동안 배워왔던 역사에 대해 의문점을 가지게 되리라 생각한다. 그리고 역사에 대해 더 많은 관심을 가질수 있을거라고 생각한다. 삼국의 역사나 고려사 또한 조선사 못지 않게 많은 흥미를 줄거라 생각한다. 저자의 거침없는 말투로 쓰여진 그러한 책들도 접해보고 싶어진다.