영어는 내 인생에서 항상 벽과 같았다.
본격적으로 내가 영어를 처음 접한것은 아마도 초등학교 저학년때인거 같다.
그 당시에는 지금과 같이 초등학교에서 영어를 배우지 않았었는데
가장 친한 친구가 그 당시에 유행하던 영어 공부 즉 테이프를 들으면서 공부하고 아침에 전화로 확인하는것을 하고 있어서 나도 그것을 하게 되었고 영어라는 세계에 처음 발을 들여놓게 되었었다.
내가 영어를 다른 아이들보다 빨리 접한 편이라고 할 수 있는데 
어찌 된것인지 나의 영어 실력은 전혀 늘지가 않았던거 같다.
 

그렇게 초등학교 시절을 보내고 중학교에 진학하면서 영어를 공부하는데
참 영어라는 학문은 어렵다는것을 느끼게 되었다.
무작정 쓰고 암기하고 했었는데 왜 그리 짜증만 나는지 어릴때 테이프를 많이 들었음에도
영어 듣기 성적은 영 꽝이고 문법도 어렵고 정말 영어는 정말 딴 세계 언어였다.
중고등학교를 졸업하고도 영어는 나에게 시련을 안겨주곤 했다.
그래서 정말 영어를 포기하고 싶었지만 현실은 그렇지가 못했다. 
취업을 위해서는 영어가 필수이니 말이다.
이런 나에게 이 책이 다가왔다.
과연 이 책은 나에게 구원을 안겨줄것인지 궁금했다.
 

'영어의 바다를 정복하라'
이 책의 제목인데 참 마음에 드는거 같다.
정말 영어의 바다를 정복할수만 있다면 얼마나 좋을까.
이 책은 뉴욕주립대 영어교육학과의 하광호 교수가 지은 책이다.
미국에서 미국 대학생들을 상대로 영어학습법을 가르친다니 정말 대단한거 같다.
그런 교수님이 지은 책이기에 더욱더 기대가 될수밖에 없는거 같다.
이 책에서 하광호 교수는 의사소통을 가능하게 하는 언어의 4가지 규칙 즉 소리, 문법적 구조, 낱말·문장의 의미, 사회적·문화적 규범에 유의하면서 이 책을 썼다고 한다.
이 책은 크게 워밍업과 제1부 품사편, 제2부 동사편으로 구성되어있다.
그리고 세부적으로 각 레슨은 GRAMMAR WORKSHOP, EXERCISE, READING WORKSHOP,  WRITING WORKSHOP, Take a Break로 구성되어있다.
이 책을 보면 문법부터 해서 영어의 각 영역들을 유기적으로 연결시켜주고 있다.
특히 문법에 취약한 사람들에게 이 책은 쉬우면서도 명확한 설명으로 다가올거 같다.
게다가 리딩 파트에 나와있는 미국과 관련된 이야기들은 배경지식을 쌓게 해주고
영작 파트의 내용들은 나에게 도움을 주고 있었다.
이 책을 통해 꾸준히 반복한다면 영어에 대한 자신감을 충분히 가질수 있을것이라 생각한다.
 

저자가 이 책에서 강조했듯이 언어는 파트별로 따로 떼어서 공부하기 보다는 
전체적인 부분들을 유기적으로 공부하는게 좋다는 생각이 든다.
그동안 내가 너무 파트별로 따로 공부하다보니 그런 유기성이 부족했다는 생각이 든다.
영어 공부 뿐만 아니라 모든 공부에는 왕도가 없는거 같다.
요행으로 실력을 얻을수 있는것은 아무것도 없다.
자신이 하고자하는 목표를 세우고 그에 맞게 충분한 시간을 투자해서 최선의 노력을 다해야만 비로소 자신의 실력이 될것이다.
이 책을 통해 그리고 더욱더 많은 노력을 통해 나의 영어 실력에 자신감을 키우고 싶다.

'나와 카민스키'
처음 이 책의 제목을 접했을때 카민스키가 무엇을 의미하는건지 궁금하게 생각했었다.
왠지 모르게 특이한 이야기일거 같다는 생각도 들게 했다.
그리고 마침내 이 책이 내손에 들어왔다.
결코 많아보이지 않는 분량의 책이 말이다.
미국, 스페인, 프랑스, 러시아, 이탈리아 등 20여 개국의 독자를 매료시켰다고 하는데
과연 나 역시도 이 책에 매료시킬수 있을지 궁금해졌고 기대가 되어졌다.
 

이 책은 세바스티안 쵤너라는 인물에 의해 서술되어지고 있다.
그는 괴팍한 성격을 가진 사람이다.
주위의 것들을 부정적으로 보는 면이 강하고, 비난도 서슴지 않는거 같다. 
그는 자기 자신의 힘에 의한 삶을 살아가기보다는 다른 사람을 이용해 살아가는 부류이다. 여자친구의 집에 얹혀서 살고 있던 그는 거기에서도 쫒겨난 상태인데
그는 마누엘 카민스키라는 초현실주의 화가를 찾아가게 된다.
마티스의 제자이자 피카소와 친구였던 카민스키는 과거에 유명했던 화가인데
시력을 잃은 후 세상에서 자취를 감춘 인물이다.
쵤너는 그의 전기를 써두었다가 그의 사후에 발표해 부와 명예를 거머쥐려고 그를 찾아가는 것이다.
그가 찾은 노화가 마누엘 카민스키 그 역시 그냥 평범한 인물은 아니었다.
쵤너만큼이나 괴팍한 성격의 소유자였던 것이다.
카민스키는 쵤너가 원하는대로 순순히 따라주는 인물이 아니었던 것이다.
이 책은 이 두 사람의 이야기를 주로 하고 있는데
어찌보면 두 사람은 비슷해보이기도 했다.
자기 자신의 욕망을 꿈꾸는 존재로서 말이다.
그들은 예상치못하게 카민스키의 옛사랑을 찾아떠나게 된다.

 
사실 나는 예술이라는것에 대해 잘 모른다.
누군가 예술은 고독한것이라고 이야기했다.
그러한 예술을 하며 평생을 살아왔기에 카민스키는 그러한 성격을 가지게 되었는지도 모르겠다.
쵤너와 카민스키 두 사람의 모습을 보면서 여러가지 생각을 해보게 한다.
요즘에도 본인은 예술가라고 치부하지만 부와 명예만을 쫒아 예술을 하는 사람들도 있을것이라 생각한다.
예술뿐만 아니라 우리사회의 각계 각층에는 그러한 사람들이 많이 있는거 같다.
과연 그러한 사람들은 자기가 누리고 있는것에 대해 얼마나 책임감을 가지고 있는지 모르겠다.
이 책은 인간의 속물 근성에 대해 비판하고 있다는 생각이 든다.
사실 나 역시도 부와 명예를 쫒지 않는다고 자신있게 말할수는 없는거 같다.
이런점에서 볼때 이 책의 이야기는 흥미진진하면서도 씁쓸한 마음을 가지게 한다.
이 책을 통해 다니엘 켈만이라는 작가를 만날수가 있어서 너무도 좋았다.
앞으로도 그의 책을 만나보고 싶다.

’내가 예술작품이었을때’제목이 참 특이하다고 생각했다. 그리고 이 책이 내 수중에 들어왔고 책표지를 보고도 비슷한 생각을 했다. 얼굴부위와 팔, 다리가 절단되어있고 다리에는 못이 박혀있는 표지를 보고 섬뜻하다는 생각도 했다. 왜 이렇게 표지를 디자인했을까 궁금했다. 설마 이 책의 제목에서 말하는 예술작품이 아닐까 생각해보았었다. 역시 내 생각이 맞는거 같았다. 표지에 나와있는 사람은 이 책의 주인공인 피렐리였다.
 

피렐리는 최고의 미남이자 인기스타인 쌍둥이 형제의 동생으로 태어났다. 그는 형들을 보면서 자기도 형들같은 외모를 지녔다고 착각하고 살아왔었다. 그러다가 별볼일없는 자신의 외모에 대해 깨닫게 되고 여러가지 자괴감을 가지게 되며 결국은 자살을 하려고 한다. 자살을 위해 찾아간 절벽에서 피렐리는 자칭 천재이며 명예와 돈 그리고 잘생긴 얼굴을 다갖추고 있는 예술가 제우스 페테르 라마를 만나게 되고 그는 피렐리에게 죽음을 24시간만 늦춰달라는 요청을 받게 된다. 결국 피렐리는 그와 자신의 모든것을 포기하고 그가 원하는대로 살겠다는 악마와 같은 계약을 하게 된다. 피렐리는 제우스의 예술작품이 되기로 한것이다. 제우스로 인해 피렐리는 아무도 관심을 가지지않는 볼품없는 사람에서 많은 사람들의 관심을 받는 예술작품으로 변모하게 된다.
 

이 책은 참 이해하기힘든 소재를 가지고 이야기를 전개하고 있다. 사람의 몸을 통해 예술작품으로 만드는 것을 가끔 본적이 있다. 하지만 이 책에서와 같은 경우는 정말 있을수가 없는 일이라는 생각이 든다. 물론 피렐리는 인생을 포기하려고 했기에 그리고 예술작품이 됨으로써 관심을 받고 자신의 자아를 찾을수 있기에 만족했을런지도 모른다. 그러나 인간은 생각하는 동물이고 이성을 지니고 있기에 여타 다른 동물과는 다른다고 생각한다. 예술작품과 같이 말도 없고 생각도 없이 그냥 존재하기만 한다면 그것은 인간이 아니라고 생각한다. 이 책에 등장하는 피렐리와 같이 주목받고 싶어하는 마음은 누구에게나 존재한다고 생각한다. 하지만 그러한 목적을 위해 인간 본연의 모습을 포기할수는 없다. 아니 포기해서도 안된다고 생각한다. 잠깐 행복할수 있을지 몰라도 결국은 피렐리와 같이 되고 말것이다.
 

이 책은 요즘을 살아가는 우리들에게 많은 것을 느끼게 해주는거 같다. 주목받고 싶어하고, 예뻐지고 싶어하며 자신의 쾌락을 얻고 싶어하고 만족을 얻고 싶어하는 요즘의 모습을 비판하고 있다는 생각이 든다. 최근에 가장 큰 뉴스중 하나인 모 연예인의 사건 역시 어찌보면 이러한 인간의 욕망과, 그것을 통해 이득을 얻고자하는 사람들속에서 발생한것이 아닌가 하는 생각이 든다. 아마도 작가 에릭 엠마뉴엘 슈미트도 이러한 현실을 피렐리와 제우스의 모습을 통해 꼬집고 있는게 아닐까 생각해본다. 이 책을 읽고나니 왠지 씁쓸한 마음이 든다. 부정하고 싶어도 우리의 현실 그러하니 참 그렇다. 인간은 누구나 고귀한 존재이고 보잘것없는 인간은 없다고 생각한다. 누구에게나 주어진 사명이 있는것이고 자기 자신을 사랑하고 자기 자신의 모습에서 만족을 느낄때 진정한 인간다움을 느낄수 있는거 같다. 이 책을 통해 나 자신의 모습도 한번 돌아보게 하는거 같다.