친구를 만나기 위해 갔었던 한 서점의 신간 코너에서 우연히 만났던 '다빈치 코드', 몇 페이지 읽어보지 않았지만 금방 빠져들고 말았고 바로 구입해 밤을 새워 다 읽고 말았었다. 정말 흥미진진 했었고 주위의 다른 사람들에게도 이 책을 칭찬하며 추천해주던 내 모습이 떠오른다. 이후 저자인 댄 브라운에 관심을 가지게 되었고, 도서관에서 그의 다른 작품 '천사와 악마'를 빌려 역시나 단숨에 읽었었다. 그리고 오랜만에 그의 신작이 출간되었다는 소식을 접하게 되었다. 내 주변의 누군가는 그의 작품이 다 비슷비슷해서 첨에는 흥미진진하나 접하면 접할수록 별로라고 이야기하기도 했다. 하지만 '다빈치 코드'를 생각하면 그의 신작에 기대를 가지지 않을수가 없었다.

 

 

오랜만에 만나는 로버트 랭던 교수는 여전히 매력적인 모습을 보이고 있는거 같았다. 책 속에서 그의 외모를 자세히 묘사하고 있지는 않지만 교수로서 보여지는 역사와 미술사 등에 대한 지적인 모습은 나에게 매력적인 모습으로 다가오고 있었다. 책은 랭던 교수가 한 병원의 침상에서 깨어나는 것을 시작으로 이야기를 전개하고 있었다. 그는 머리에 통증을 느끼고 있었고 며칠 사이의 기억을 전혀 하지 못하는 상태였다. 자신도 모르는 사이에 매사추세츠가 아니라 이탈리아의 피렌체에 와 있었던 것이다. 그는 자신의 기억을 떠올리기도 전에 누군가에게 쫓기게 되고, 닥터 시에나 브룩스와 함께 병원을 탈출해 하나씩 하나씩 퍼즐을 맞춰가고 있었다.

 

 

이 책의 주요 배경이 되는 이탈리아의 '피렌체', 이 곳은 나에게 너무나도 낯선 곳이다. 피렌체하면 두오모라고 잘 알려진 '산타 마리아 델 피오레 대성당'만이 떠오를 뿐이다. 하지만 피렌체가 단테의 도시라는 것은 이번에 처음 알았다. 그리고 이 책의 제목인 '인페르노'가 나 역시 들어본적이 있는 단테의 <신곡>을 구성하는 인페르노(지옥), 푸르가토리오(연옥), 파라디소(천국) 중의 하나라는 것을 알게 되었다. 다빈치 코드때와 마찬가지로 댄 브라운은 다양한 지식들을 자신의 작품 속에 쏟아내고 있었다. 하나의 작품을 위해 그가 얼마나 많은 노력을 기울이고 있는지 다시 한번 느낄수가 있는거 같았다. 

 

 

내가 유럽의 역사나 문화, 미술 등에 워낙 약하다보니 이해하기 어려운 부분들도 있었다. 그렇기에 책을 읽으면서도 중간중간 검색을 해보게 된다. 댄 브라운의 책을 읽으면서 가장 아쉽게 느껴지는 부분이 작품속에서 언급되는 다양한 예술 작품이나 건축물을 글만으로는 느낄수가 없다는 점이다. 물론 소설 중간에 작품속에 언급되는 문화재나 건축물의 사진을 싣는 다는게 이상하다는 것은 안다. 하지만 랭던이 제일 좋아하는 건물이기도 하다는 '산 조반니 세례당'이나 유럽 최고의 바진틴 양식 건축물이라는 '산 마르코 대성당'을 언급하는 부분에서 실제 모습이 담긴 사진이 실려 있었다면 왜 랭던 교수가 좋아하는지 왜 유럽 최고라고 평가받는지 느낄수가 있지 않을까 싶었다.

 

 

이번에 만난 인페르노는 흥미로운 이야기를 담고 있음에는 분명했지만, 정말 나에게 강한 인상을 심어주었던 다빈치 코드 만큼의 즐거움은 전해주지 못했다. 하지만 피렌체라는 도시에 관심을 가지게 만들어주었고, 무엇보다도 단테라는 인물에 대한 궁금증을 불러일으키기에 충분해 보였다. 또한 흑사병과 버트런드의 바이러스를 통해 댄 브라운이 독자들에게 전하고 싶어하는 메시지에 대해서도 생각해보게 되었다. 로버트 랭던 교수가 또 다른 작품속에서 어떤 활약상을 보여줄지 궁금해진다.

어느덧 2013년 6월이 시작되었다. 태양이 뜨겁게 대지를 비추는 것을 보니 이제 여름이 시작된게 아닌가 싶다. 여름하면 역시나 바다가 가장 먼저 떠오른다. 작년 여름에는 바다를 제대로 즐기지 못했었는데 올해는 시원한 바다를 제대로 느껴보고 싶다는 생각이 든다. 그리고 기다려지는 것. 바로 여름 휴가이다. 어디가서 무엇을 할지 아직 정하지 못하였지만 동남아 쪽으로 가보고 싶다는 생각을 하다보니 관련된 책을 자주 접하게 된다. 필리핀과 말레이시아의 모습을 책으로 보면서 가보고 싶다는 생각을 가졌었는데 아마도 이번에 태국의 모습을 보면서도 같은 생각을 할게 분명해보였다. 하지만 모두 다 갈수는 없는 법. 어디로 떠나는 최선일지 고민이 점점 커진다.

 

 

자유 여행자들의 천국이라는 태국. 이 책은 그런 태국의 모습을 보여주고 있었다. 내 주변을 둘러보면 태국을 경험하고 온 사람들이 제법 있다. 그리고 그들은 대부분 가이드 없이 혼자서 또는 지인 몇몇이랑 자유 여행을 즐기고 왔다. 물론 즐거운 기억만 있는것은 아니었다. 많은 것을 알지 못한 상태로 떠나다보니 돌발적인 상황이 발생했을때 대처하는데 애를 먹었다고도 했고, 한정된 시간을 효과적으로 활용하지 못한 점도 있었다고 했다. 역시나 낯선 세상을 즐기기위해서는 일정한 수준의 정보는 알고 가야하는게 아닌가 싶다. 만약 누군가 태국으로 떠난다면 그리고 가이드라든지 현지를 잘아는 동행자가 없다면 저스트고 태국 이 책이 나름의 훌륭한 도우미가 되지 않을까 싶었다. 

 

 

책은 태국에 대한 기본적인 정보를 알려주는 것으로 시작하고 있다. 다른 정보들은 제쳐두고서라도 18페이지부터해서 25페이지까지 나와있는 태국 요리 완전 가이드는 나의 구미를 당기기에 충분했다. 내가 동남아 쪽으로 가보고 싶은 이유중 하나는 저렴한 가격에 다양한 해산물 요리를 비롯한 맛있는 음식들과 열대 과일들을 잔뜩 먹고 싶어서이다. 책에서 보여주는 다양한 요리들을 보고 있으려니 침이 꼴딱꼴딱 넘어가는 것을 느끼게 된다. 얼른 태국에 가서 저 맛있어 보이는 것들을 나 뱃속에 넣어줘야하는데 그게 쉽지가 않으니 아쉽기만 하다. 

 

 

본격적으로 수도인 방콕을 시작으로 태국의 모습들을 보여준다. 방콕이야 워낙 유명한 곳이고 사람들이 선호하는 여행지이다보니 나 역시도 가보지 않았지만 이런저런 경로를 통해 조금은 알고 있다. 물론 꼭 가보고 싶은 여행지중에서 한곳이기도 하지만 지금 이 책을 보는 목적은 휴가지로서 가볼만한 최적의 장소를 찾고 있는 중이기에 방콕보다는 휴양지로 더 유명한 푸껫쪽으로 관심이 쏠리게 된다. 방콕에 대한 자세한 정보는 푸껫을 본 뒤에 다시 보리라 생각하면서 푸껫이 속해있는 태국 남부 154페이지로 넘어갔다. 

 

 

혹자는 푸껫은 워낙 유명한 곳이다보니 한국 사람들이 많이 가고 있고, 개발도 많이 되어서 편안한 휴양지로서의 매력이 떨어지고 있다고 말하기도 한다. 하지만 아직까지 가보지 못한 나로서는 푸껫의 푸른 바닷가는 매력적으로 보이기만 하다. 책에서는 푸껫의 6개 지역을 나누어 설명하고 있고 추천 코스까지 알려주고 있어서 이곳을 여행하려는 사람들에게 많은 도움을 주고 있는듯 했다. 만약 내가 이곳에 간다면이라고 가정을 하면서 나름의 계획을 한번 세워보게 된다. 사실 가장 기본적인 숙소를 잡는 것부터 머리가 아프다. 워낙 종류가 많다보니 그렇다. 예산에 제약이 없다면 최고급 호텔이나 리조트에서 편히 쉬면 되겠지만 그렇지 않으니 예산 배정을 어떻게해야 효율적인 여행이 될지 모르겠다. 지금도 이럴진데 만약 실제로 이곳에 가게 된다면 계획을 세우는 것부터가 만만치 않을듯 싶다.

 

 

책에는 최근에 뜨고 있다는 꼬 사무이와 태국 북부의 치앙마이와 치앙라이 등의 정보도 담고 있어 잘 활용한다면 태국에서 좀더 즐거운 시간을 보낼수 있을거란 생각이 든다. 그리고 뒷부분에는 태국 여행을 준비하면서 필요한 정보들을 담아내고 있어서 가이드 없이 태국을 즐기려는 사람들에게 도움을 주고 있다. 이 책을 다보고 난 지금도 어느곳으로 휴가를 떠나는게 좋을지 정하지 못했다. 여기도 가보고 싶고 저기도 가보고 싶고 그렇다. 어쨌든 올해는 어딘가에서 무더운 여름을 시원하게 보내고 싶다. 이런 생각이 생각으로만 그치지 않고 꼭 실천으로 옮겨졌으면 좋겠다. 어느 목적지로 떠나는 비행기에 올라타서 행복한 상상을 하게 될 그 시간이 기다려진다.

 

언제부턴가 야구는 내 삶에서 빼놓을수 없는 일부분이 되었다. 매일매일 야구 기사를 챙겨보고 중계를 보고 있는 내 모습은 보고 있노라면 말이다. 지금 현재 국내 프로야구는 한창 시즌이 진행중이다. 게다가 류현진이 미국에 진출하면서 메이져리그까지 더욱더 관심을 가지고 지켜보고 있다. 비록 내가 응원하는 한화는 신생팀 NC에도 밀려 최하위를 달리고 있고 그래서 예전 같았으면 경기를 보며 화도 내고 했을터인데 이제는 해탈을 해서인지 한화가 져도 기분이 크게 나쁘지가 않다. 지난해까지 한화의 소년 가장처럼 활약했던 류현진이 최고의 무대에서도 주눅들지 않고 좋은 모습을 보여주고 있어서 더욱더 기분이 좋기도 하다. 어느덧 나는 단순한 승부를 떠나 야구 자체를 즐기는 수준이 된게 아닌가 싶다.

 

 

야구 중계를 자주 접하다보니 중계를 하는 캐스터와 해설자 그리고 각 방송사의 아나운서까지 점점더 익숙해진다. 그 중에서도 이 책의 저자 정우영씨는 내가 좋아하는 캐스터 중 한명이다. 그가 중계하는 경기를 보고 있자면 왠지 재미가 있다. 요즘은 좀 덜하지만 모 방송국의 모 캐스터의 중계를 듣고 있자면 지루하기 짝이 없는데 너무나도 비교가 된다. 그런 그가 야구와 관련된 책을 냈다고 하기에 관심이 갔다. 내가 스포츠 캐스터들의 삶을 정확히 알지는 못하지만 내가 알지 못하는 뒷얘기를 많이 알고 있을 것이고, 그것을 재미있게 풀어내지 않았을까 싶었다.

 

 

이 책에서는 그는 전국 야구장과 그 주변의 이야기를 담아내고 있었다. 야구 중계를 하다보면 출장이 잦아지는게 당연할테고 자연스레 야구장 주변에 어떤것이 있는지도 관심이 가게 될 것이다. 특히나 먹는 것을 좋아하고 맛집을 좋아하는 나에게 그가 들려주는 야구장 주변의 맛있는 음식 이야기는 구미를 당기기에 충분해 보였다. 사실 나는 어느 누구보다도 야구를 좋아한다고 자부하지만 실제로 야구장에 가본 적은 한번도 없다. 예전부터 여러차례 야구장에서 직관할 기회가 있었지만 이상하게도 전부 무산되고 말았다. 그때마다 야구장에서 보는 것보다 집에서 편안하게 TV 중계를 보는게 더 낫다고 생각하며 애써 나 자신을 위로했었다. 하지만 사실은 만원 관중들 사이에 섞여서 함께 응원하고 소리지르며 경기를 보고 싶기도 하고 때로는 어느정도 비어있는 경기장에서 넓게 자리를 잡고 편안하게 경기를 보고 싶기도 하다.

 

 

머지않아 나는 분명히 야구장에서 직접 경기를 보게 될 것이다. 그 시작이 내가 응원하는 한화의 대전일지 잠실일지 사직일지는 알 수 없지만 말이다. 그리고 야구 경기를 보기전이나 본 후에 분명히 정우영 캐스터가 알려준 음식을 먹기위해 그곳을 찾아 갈 것이다. 그리고 기회가 된다면 미국에 가서 류현진 선수가 선발등판하는 모습을 보고 싶다. TV중계로 보던 것과 현장에서 직접 보는 것이 어떻게 다르게 다가올지 모르겠지만 분명 행복한 경험이 될 것이라 확신한다. 그리고 나는 야구를 지금보다 더욱더 사랑하게 될 것이라는 점도 분명할 것이다.

 

 

이제 6월이 시작되었다. 그리고 야구의 시즌은 아직도 많이 남아있다. 주말 휴일을 이용해 내가 응원하는 한화의 대전뿐 아니라 전국의 야구장과 그 주변의 먹거리 투어를 다녀보는 것도 좋을거란 생각도 하게 된다. 야구를 좋아하고 여행을 좋아하며 먹을것을 좋아하는 나에게 딱 어울리는 투어가 아닐까 싶다. 야구장에 출근하는 남자 정우영 캐스터가 있기에 오늘도 내일도 야구 중계는 흥미진진할 것이다.