알렝드 보통이나 아멜리 노통과의 소설이 이야기 속에 철학적 사유가 넘친다면
더글라스 케네디의 모멘트는 줄거리에 충실한 소설이다.
글로 읽기에는 아멜리 노통과 같은 책들을 즐기지만,
더글라스 케네디의 소설도 이야기 자체는 재미있어 빠르게 넘어갔다.
그러나 두번 읽고 있고 싶은 마음은 없다. 글로써 씹는 맛이 없달까.
모멘트는 토마스와 페드라의 평생 한번 뿐인 절대적 사랑에 대한 이야기이다.
그러나 그러한 사랑을 오해로 인해 이루어지지 못한 안타까움과 후회, 절망에 대해 말하고 있다.
한순간, 그 오해의 순간에 조금만 더 그녀에게 관대했다면 토마스는 그의 절대적 사랑을 잃지
않았을 것이다.
토마스는 미국인 작가로 통일 전 독일에 대한 글을 쓰기 위해 서독으로 온다.
그곳에서 동독 출신 페드라를 만나게 되는데,
페드라는 동독에서 남편이 사상범으로 몰리면서 함께 감옥에 갇힌다.
페드라를 고문했던 동독의 일류 고문관의 고문 방식과 그의 정체를 파악하고자
서독에서 동독 스파이와 그녀를 교환하게 되면서 페드라는 서독으로 오게 된다.
동독에 흘려 보내는 서독 내 미국 관영 방송국에서 번역일을 맡게 된 페드라는
그곳에서 프리랜서 작가로 취직한 토마스를 만나게 되고,
그들은 첫눈에 사랑을 느끼고, 결혼을 하여 미국 뉴욕에 살기를 약속한다.
그러나 페드라는 동독에 빼앗긴 아기가 있었고,
그 아기를 만나게 해준다는 조건으로 동독의 스파이 노릇을 하고 있었다.
해첸이라는 보고라인 첩보원에서 일주일에 두번 치욕적인 성상납과 함께.
그것을 까마득히 모르는 토마스는 그녀와의 결혼을 진행시키지만
페드라의 정체를 알고 있던 미국 정보원 부블리스키는 페드라의 모든 정체를 폭로하고
그것을 믿지 못하는 토마스에게 페드라가 첩자라는 사실을 알 수 있게 덫을 쳐놓는다.
페드라는 마지막 임수를 수행하기 위해 토마스의 인터뷰를 사진으로 찍게 되고,
그곳을 본 토마스는 페드라의 말을 듣지 않게 그녀를 자신의 집에서 내쫒는다.
페드라는 토마스 집에서 쫒겨나자마자 미국 정보국 직원에서 잡혀 다시 동독으로 추방된다.
그녀가 집을 나서자마자 토마스는 그녀의 말을 들어보지 않은 것을 후회하지만
더이상 되돌릴 수 없다.
그 후 토마스는 결혼도 하고, 예쁜 딸도 얻게 되지만
그 누구에게도 진실한 사랑을 느끼지 못하고 결국 아내와 이혼을 하게 된다.
그 사이 독일은 통일이 되지만, 토마스는 죄책감에 페드라를 찾을 용기가 없다.
20여년이 지난 후 토마스는 페드라로부터 그녀의 일기와 편지를 받는다.
그녀가 죽고, 그의 아들 요한이 어머니의 유언에 따라 그에게 보낸 것들이다.
그녀의 진실은 이렇다. 페드라는 아들 때문에 동독의 첩자 노릇을 했지만
토마스에게 첫눈에 반하고, 그와 함께 미국으로 떠날 결심을 한다.
그렇게 아들을 영원히 만날 수 없게 되지만, 그래도 그와 함께라면
그 상처를 최소한 덧나지 않게 살 수 있을 것 같다.
그래서 해첸을 죽이고, 마지막까지 의심을 받지 않기 위해
그녀의 마지막 임무가 될 토마스의 인터뷰를 빼돌린다.
그런데 그 마지막 순간 토마스는 그녀의 첩보 행동을 보게 되고
자신을 속였다는 분노를 그녀를 내쫒고 영영을 이별을 하게 된 것이다.