평화가 이 세상에 정착해 서로의 마음을 이해해주길 바라는 희망의 틱낫한 스님.

틱낫한 스님은 베트남에서 출생해 현재 80세가 조금 넘은 노인 스님이다. 그는 선사요, 시인이며, 평화운동가라는 수식어가 항상 붙는다.

"인생의 기적은 당신에게 행복과 만족감을 선물합니다. 당신은 인생의 기적이라는 선물을 오직 바로 여기, 지근 이순간에서만 만날 수 있습니다"라고 말한다.

틱낫한 스님의 이 책 <포옹>은 지난 2007년 4월 어느날 베트남 하노이에서 한 강연을 발췌한 것이다.

특징이라면 일월 첫째주부터 십이월 넷째주까지 각 주마다 아름답고 희망적인 사진을 곁들여 스님의 강연을 그대로 옮겨 놓았다는 것이다.

처음에는 마치 화보집을 연상시켰지만 짧은 글 속에서 느껴지는 스님의 깊이는 어느 심연의 바다와 비교해도 얕지 않았다. 오히려 한 줄 한 중 읽어내려가면서 음미와 사색의 시간을 충분히 가질 수 있었다.

스님은 전체 글에서 평화, 존재, 부정적인 에너지의 거부, 고통에서의 탈피, 함께하는 세상, 이해와 화해 등의 주된 화두를 던져주고 있다.

부정적인 에너지, 즉 고통, 화, 근심, 두려움 등이 우리 육체와 정신을 지배하게 되면 곧 자신뿐만 아니라 타인과의 관계도 힘들어진다고 언급한다. 이는 개인가 개인, 사회와 사회, 국가와 국가, 더 넓은 의미로 우주와 우주의 관계를 말하는 것으로 이해하고 싶다.

이런 부정적인 에너지들이 우리 앞에 놓이면 우리는 흔히 "똥이 무서워서 피하냐, 더러워서 피하지!"라며 이내 회피한다. 이런 회피는 어떤 이유에서든지 정당화할 수 없다. 그래서 스님은 이 책에서 고통으로부터 도망치는 대신 고통을 사랑스럽게 보살피라고 강조한다.

그러면서 마치 엄마가 아이를 품에 안고 달래주듯이 그렇게 보살피라고...어루만져주라고...회피하지 말라고.

"나는 숨을 들이쉬면서 나의 아픔을 느낍니다. 나는 숨을 내쉬면서 나의 아픔에 미소를 짓습니다"

화와 분노는 역시 고통스러움을 유발하는 부정적인 에너지라고 말한다. 분노의 에너지는 상황을 더 나쁘게 할 정도로 위험한 영향력을 가지고 있다고 우리들에게 일러준다. 이런 부정적인 에너지를 극복하기 위한 방법으로 호흡과 명상을 권한다. 호흡과 명상을 통해 얻을 수 있는 것, 그것은 바로 깨어있는  마음의 에너지가 아닐까 생각한다. 스님도 이 책에서 숨을 들이쉴 때 분노가 내안에 있음을 깨달고 그러면서 분노를 다독일 수 있고 어루만져주고 보살필 수 있다고 말한다.

꽃이 시들면 꽃잎은 퇴비가 된다고 합니다. 그리고 그 퇴비 위에서 정말 아름다운 꽃이 새롭게 피어납니다. 당신의 번뇌는 당신의 퇴비이고 당신의 꽃잎이다. 그것은 슬픔, 회의, 시기심, 거절의 마음일 수도 있고 이해, 사랑, 용서일 수도 있습니다. 번뇌는 유기적인 것입니다.(86쪽)

'인간의 감정'에 대한 스님의 의견도 살짝 엿볼 수 있다.

우리는 화내고 분노하며 때론 온화한 얼굴로 화해하는 감정의 손을 내민다. 그런 생활이 반복되면 우리들은 흔히 "감정의 기복이 심하다"고 말한다. 스님은 감정을 우리의 일부라며 인간은 감정 이상의 존재하고 말한다. 감정은 변하고 감정때문에 자살하는 사람도 생기고 자살을 지금 현재 처지에서 벗어나는 최후의 방법이라고 우리들은 생각한다. 그것은 이 책의 저자 스님의 지적이다.

폭풍우속의 나무는 몰아치는 비바람에 나뭇가지는 정신없이 휘어져도 땅에 깊이 뿌리를 내린 나무는 끄덕없다고 한다. 맞다.

감정은 우리의 일부분이다. 감정때문에 삶이 변화될 수도 있겠지만 그것은 단지 일부다. 감정보다는 우리들 자신, 존재감이 가장 먼저인 것이다.

다른 감정들, 사랑과 이해. 이 두가지 감정을 연꽃과 진흙으로 비유한 스님의 마음은 참으로 평화 이면에 사랑과 이해를 바탕으로 한 인류애가 숨어 있다. 사랑과 이해는 번뇌의 땅에서 자라나는 두 종류의 꽃이라면서 진흙속에서 피어나는 흙탕물에서 피어나는 연꽃을 우리의 마음속에 심어야 한다고 말한다. 진흙과 퇴비에서 꽃을 키워낼 수 있듯이 번뇌에서 연민과 이해가 나온다고 한다는 스님의 마음속은 이미 고통이며, 그 고통에서 배움을 깨닫는다고 말한다. 이는 스님의 평화에 대한 마음, 인간에 대한 사랑, 인류애, 어려움을 극복하고 고통을 희망으로 승화시키는 희망의 마음에서 나오는 진리인 듯 싶다.

평화주의자인 스님은 이런 개인의 마음속을 들여다보는 것에 멈추지 않고 인류애를 강조한다. 항상 깨어있어라. 우리는 세계에서 무슨 일이 일어나는지 안다. 언론, 매스콤 등을 통해 그것도 실시간 지구촌 소식을 접합니다.

그러면서 지구온난화, 살인, 폭력과 의심으로 가득 찬 세계...지구와 우리 스스로 조차 구할 시간이 얼마 남지 않았는데도 티격태격 싸우며 자신들의 권력을 잣대로 재는 어리석은 행동을 반복하고 있다. 스님은 문명의 종말을 거론하며 경고하고 있다. 깨어있 돼 우리가 궁극적으로 매달리고 관심을 가져여할 것에 관심을 가져야 한다는 것, 깨어있음을 실천에 옮겨야 한다는 것이다. 

인생의 기적은 무엇일까?

그것은 우리의 자양분이고 우리를 치료할 수 있는 것이라고 한다. 인생의 기적은 우리에게 행복과 만족감을 선물한다. 그러나 우리는 인생이 기적을 오직 '바로 여기, 지금 이 순간'에서만 만날 수 있다. 마찬가지로 우리는 하느님의 왕국, 부처님의 극락정토도 지금 이 순간에서만 만날 수 있다.

이 말은 스님의 말이다.

우리는 순간에만 완전히 살아 있을 수 있다. 그것은 항상 현재의 순간이다. 하느님의 왕국에 이르고 싶으면 현재의 순간으로 돌아오도록 노력하는 삶을 강조한다.

이 책 <포옹>은 제목에서 처럼 분리나 거부가 아닌 포옹이다. 포용이다. 사랑과 이해, 평화, 고통의 분담, 자기발견, 그리고 존재의 이유를 찾는 것에 대해 그의 가르침을 이 책에서 가져갈 수 있었다.
 

프랑스 혁명의 역사적 대변혁 시대, 계몽주의가 싹트고 가장 부유하고 풍요로웠던 시대를 살았던 사람들은 사랑의 유희, 타락과 방종, 도덕적 해이에 휩싸였다.

결혼을 하지 않은 여자는 남자를 사랑할 자격이 없다고 생각하는 당시 여인들을 볼 때 과연 사랑이라는 것, 아니 불륜이라는 것이 당연시되고 사교계에서 자신의 명함을 내밀 수 있는 조건이 되는 계몽주의 시대가 책속에 고스란히 담겨져 있다.

이 책 <위험한 관계>는 바로 이런 사회적 흐름을 배경으로 한다. 남녀간의 복잡하게 얽힌 애정관계들이 주된 줄거리며, 이런 관계속에서 문제를 해결해나가는 관계를 175편의 편지로 구성돼 있다.

책속에는 다양한 인물들이 등장한다. 이 인물들이 서로 편지를 주고 받는데 편지를 그대로 책속에 옮겨 놓은것이 서간체 소설이라는 장르를 감안하지 않는다면 독특한 구성이다.

발몽자작과 메르테유 후작 부인이 위험한 관계를 만들어가는 사교계의 거물들이다. 자신이 갖지 못하는 사랑은 다른 사람도 가질 수 없다고 생각하며 위험한 일을 꾸미는 두명의 등장인물.

사랑과 배신, 질투와 복수가 이어지는 위험한 관계들의 세계속에는 우선 마음이 멀어진 연인에게 복수하려는 메르테유 부인과 그 공모자인 바람둥이 발몽이 있다.

특히 발몽자작은 여자의 마음을 얻고 배신하는 것이 자신의 능력인 것처럼 포장한다. 여자를 정복했다는 희열감이 대단히 큰 인물적 특징을 보인다. 아마 이 시대에는 사교계에서 이름을 날려야한다면 수많은 여자들의 몸과 마음을 얻어야 했던 모양이다. 편지속에서 이런 흐름들이 여과없이 보이는 것도 아마 저자가 살았던 프랑스혁명 전후, 즉 1780년호에서 말까지 시대적 배경에 한 몫하는 것 같다.

이 발몽자작을 도와 일을 꾸미는 메르테유 후작 부인 역시 남자들을 자신의 잠자리에 끌어들인 후 다시 그 남자를 버리는 일이 일상화된 인물로 묘사된다. 아마 결혼한 여자의 특권이라고까지 생각할 정도로 바람을 피우고 남편아닌 다른 남자와 잠자리를 하는 것이 남자를 정복했다고 여기는 그 모습에서 인간의 타락과 방종의 끝을 보는 듯 하다. 파멸까지는 아니겠지만 정숙하고 정결한 사람은 더 이상 시대상이 아니다.

발몽자작 앞에서는 투르벨 법원장 부인이 있다. 법원장 부인은 발몽자작의 유혹에 넘어가지 않지만 결국 갈등을 하게 된다.

투르벨 법원장 부인은 수많은 여자들의 마음을 사로잡고 실증이 나면 버리는 그런 파렴치한 행동에 대해 경고를 하지만 발몽자작의 끊임없는 호의와 사랑의 요구에 흔들리는데...이것이 바로 이 시대 여성들의 한계인 듯 보인다.

하지만 고독이란 게 어디까지 우리의 욕망을 부채질할 수 있는지는 모르실 겁니다. 전 오직 한 가지 일만을 생각하고 있습니다. 낮에는 생각하고 밤에는 꿈꿉니다. 그 여자를 사랑한다는 웃음거리가 되지 않기 위해서 그 여자를 정복해야만 합니다. 욕망이 장애물을 만나게 되면 우리를 어디로 끌어가게 될는지 알 수 없잖습니까. 오, 참으로 감미로운 쾌락이여! 나의 행복을 위해서, 무엇보다도 나의 휴식을 위해서 너를 원하노라! 여자들이 야무지게 스스로를 지키지 못한다는 게 우리 남자들에게는 얼마나 다행스러운 일인지 알고 계십니까? 그렇지 않다면 우린 결국 여자들의 소심한 노예가 되고 말겠죠.(19쪽)

세실 볼랑주와 당스니의 사랑 역시 호흡을 길게하고 늘어지면서 서로의 마음을 확인하는 과정이 길다. 아마도 향기가 물씬 풍기는 부채 뒤에서 하얀 얼굴을 감추고 수줍은 말투로 남자앞에서는 계몽주의 시대 연인의 사랑이다.

이들은 세상이 칭송하는 정절이하는 미덕이 쉽게 빠져드는 함정을 잘 알고 있다. 그것을 무기 삼아 사람들의 마음을 조종한다. 사교계의 현실과 타협한 대부분의 사람은 이들에게 속고 설사 그 속내를 간파한다고 해도 체면 때문에 혹은 모종의 이익을 위해 은밀한 공모자가 된다. 이 여인을 꼭 내 것으로 만들고 말 겁니다. 아내를 욕되게 하는 남편한테서 빼앗아 올겁니다. 그녀가 찬미하는 신으로부터도 빼앗아올 겁니다 .물론 처음에는 나로 인한 가책으로 괴로워할 테죠. 하지만 내가 그 가책을 물리친 승리자가 된다는 건 얼마나 기쁜 일이겠습니까?(26쪽)

이성과 도덕이 지배한 계몽주의 시대, 하지만 그 이면에 숨겨진 남녀들의 은밀한 모습은 저주에 가까울 정도로 혼탁하고 희뿌였다.

결혼을 하지 않은 여자라 사랑을 할 수 없다는 질문까지 던지는 처녀의 모습을 보면서 이 시대 사랑이 진정한 사랑이 아니라 타락의 향연으로 변질되는 시대상을 발견했다.

말이 나온김에 한가지 더 여쭤볼께요. 누군가를 사랑하는 것이 나쁘다고들 하는데. 왜 그러죠? 당스니기사님은 절대 나쁜일이 아니라고 하시는데요. 그리고 거의 모든 사람들이 사랑을 한다는데요. 그렇다면 왜 저는 안되는건지 모르겠어요. 결혼을 안 한 여자라서 그런가요?(80쪽)

저녁에 바로 볼랑주 부인 집으로 갔습니다. 그러곤 미리 계획한 대로  부인의 딸과 당스니 사이에 뭔가 위험한 관계가 있는 게 분명하다고 털어놓았죠. 당신을 비난할 때는 그렇게 통찰력이 뛰어나던 여자가 정작 자기딸 문제에는 정신을 차리지 못하더군요.(174쪽)

이 책 <위험한 관계>는 지금으로부터 200년전 프랑스 대혁명 시대 전후로 인물들의 편지글로 된 서간체 소설이다.

서간체 소설을 보면 산문과 같은 느낌이 나지만 이 소설은 산문적 요서를 넘어서 편지글로도 충분한 줄거리 전개가 된다.

그리고 결혼한 남녀의 불륜, 즉 바람이 사교계에서 필요한 덕목이 된다는 것이 참으로 놀랐다. 그리고 자신이 가지지 못한 사랑은 다른 이도 가질 수 없다는 도덕적 이기심이 결혼 유무와 관계없이 일반적인 시대 흐름이라는 것을 발견했다.

왜 타락과 방종, 사랑의 이기적인 향연이 이 시대에는 가능했을까? 그렇다면 지금은 도덕적으로 수치심을 느껴야하는가? 이런 질문을 던지며 책을 마무리한다.