스테이션 일레븐 이라는 제목으로 아무 상상을 못하고 책을 폈다. 역시 내가 생각하던 북로드 추리, 미스터리 맞군 하며 혼자 이미 상상을 하고 추리하고 정말 혼자 김칫국만 마셨다. 100쪽 정도 지나면서 내 생각이 완전히 착각인걸 알게되었다. 이건 추리 소설이 아닌데 말이지 여튼 아서의 죽음이 나에겐 너무나 큰 충격이고 그 빠였나 그곳에서 있던 사람이 얼마 후 다 죽는다는 늬앙스나 무대위에서 누군가 지켜보는 듯한 느낌이 어쩌고 할때는 정말 이 죽음이 심장마비라는게 믿기지 않았다. 난 아서의 심장마비에 집착하는 묘한 증상에 시달리며 책을 읽었다.

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 종말이란 지구의 마지막 형사 라스트 폴리스나 닥터후의 미래장면에서 보던것과는 또 다른 느낌이라 핵폭탄이나 뭐 그런게 아니라도 인류는 몰살될수도 있겠다는 생각을 안한건 아니지만 이렇게 사스니 메르스도 어쩌면 조지아가 될수 있겠다 싶어 좀 섬짓한 느낌도 들었다.

 사라진 문명속의 인간들이 살아가는 방식은 원시처럼 자급자족하는 삶이 되리라 생각했던건 내 착각이었나 싶다. 그러나, 유랑극단은 나에게 생뚱맞음으로 다가오고 세상에 종이로 만든 책은 다 사라지고 다 불에 타는 핵전쟁도 아닌데 왜 사라지지? 여튼 읽다 너무 멍을 많이 때려서 내용이 머리속에 많이 남지 않고 황야에 세모로된 야영장 느낌이 환영처럼 남아있는건 왠지 모르겠다. 어디선가 모랫바람이 불어오는 듯한 이 느낌. 지금의 이 환경을 잘 지켜가자는 생각이 내 현실이 아주 소중하다는 생각이 든다.

시리즈는 시작을 하면 안된단 말이지, 새카만 머리의 금발 소년을 읽을 당시는 시리즈라는 생각도 못하고 읽었다. 제목부터 특히한데 시작부터 끝까지 아무 생각없이 읽어 나가느라 딴 생각을 할 수가 없었다. 그리고, 다른 출판사에서 이 작가 안드레아스 그루버의 책이 나온 걸 보고 깜짝 놀랐지만 역시 북로드는 실망시키지 않고 새카만 머리의 금발소년의 다음 작품을 내 주었다.

 자비네라는 이름을 보고  처음에는 어디서 분명 본 이름인데 그렇다면 분명 전작에서 나온거라는 것은 알겠는데 바보같이 전작 줄거리가 생각이 나지 않았다. 하지만, 책을 읽으며 자비네와 슈나이더의 아카데미 생활로 들어가면서 기억이 겹치기 시작했다. 자비네 엄마가 누구였지? 라며 동생들에게 묻기도 했으니 나의 기억력을 익히 아는 동생들이 전작을 설명해주기 까지 했으니 입체 책읽기를 한 것이다.

 책 표지를 보며 설마 소녀의 몸에 정확히 등에 진짜 지옥을 새긴건 아니겠지라는 막연한 생각을 했지만 한명이 아닌 여러 명의 몸에 단테의 신곡 지옥편의 그림을 실제 문신으로 그려놓았다는 것이 소름끼치고 놀라웠다. 요즘 몸에 문신한 사람을 많이 만나긴 하지만 대부분 뱀, 용, 호랑이, 꽃, 나비 등 이쁘기도 하고 약간은 혐오스럽기도 하지만 지옥은 소름끼친다.

 지옥이 새겨진 소녀 이야기와 자비네 이야기가 어떻게 흘러갈지 너무 궁금함에 책을 읽어 가면서 분명 식물인간 처럼 누워있는 남자친구 아니 전 남자친구가 어떻게 엮여 있나 궁금하기도 하고 내가 싫어하는 스타일이지만 천드레라며 요즘 좀 뜨는 스타일이기도 하고 천성이 그런건가 보다 싶기도 한게 자비네랑 어울리는 것 같기도 하다.

 전작 만큼은 아니지만 이 작가 이제 믿고 보는 작가 명단으로 등극이다.

니시자와 야스히코의 작품은 아주 유명한 것이 많다. 내가 소장한 책만도 여러권인데 정작 읽은 책이 인격전이의 살인이 처음이다. 인격전이라 함은 양자의 육체고 인격(정신) 뒤 바뀌는 현상인데 비해 한국의 작가 감성현의 수혼은 빙의 처럼 한 인간에게 다른 인격이 잠시 몸을 빌려 들어가는 경우가 있었다. 그래서인지 아주 낯설지는 않았다. 책의 초반은 왠지 엑스파일을 읽는 듯한 느낌도 살짝났다. 미국에서 엑스파일은 외국의 생명체를 인정하고 따로 분류 관리하기도 했었다고 나온다. 인격전이의 살인에서도 묘한 기능, 그러니까 인격을 뒤바꾸는 기능을 하는 장치를 누가 설치한것인지 애매하게 나온다. 어쩌면 외계생명체가 만든것일지도 모른다는 늬앙스다.

책을 처음에는 차분하게 읽어갔다. 그러다 다 읽고 나서는 이미 읽은 이들에게 내가 읽은 정리가 맞나 물어 보기까지 했다. 머리가 좀 멍해지는 느낌 하지만 쉼없이 읽혔다. 역시 날밤까고 읽기에는 이런류의 책이 딱 맞는 것 같다. 니시자와 야스히코의 다른 책을 한권씩 찾아 읽어보야겠다. 치아키의 해체원인과 일곱번 죽은 남자는 이미 소장하고 있으니 이 책들부터 읽어보는 걸로.

역시 표지의 주인공은 범인이었던 건가?

나에게 북로드 스토리 콜렉터는 넬레노이 하우스를 만나게 해준 은인이지만 다른 작가들도 재미있다는 것은 요즘 더 느끼게 해주고 있다. 마리사 마이어도 니시자와 야스히코도 죠 박사 아니 마이클 로보텀도 이제 챙겨읽는 작가가 되었다. 조만간 만날 타우누스랑 윈터를 기다리며 ......~~~~~