지인이 이번 4월에 캄보디아로 갔다. 그 분덕에 베트남, 라오스, 캄보디아 등에 관심을 가지게 되었다. 나같이 추위 많이 타고 더위 덜 타는 사람이 살기 좋은 나라 같아 캄보디아로 이민갈까 하는 생각까지 가지게 되었다. 서점으로 가 캄보디아 책을 찾다보니 캄보디아에 관한 책의 별로 보이지 않고 베트남이나 라오스에 관한 책은 몇권 있었다. 그 중에서 잃어버린 시간을 만나다. 라는 책은 한국 주부의 눈에 보여진 라오스가 고스란히 담겨 있었다. 많은 사진과 그 사진을 해석한 글이 처음 비행장에 내려서 부터 내가 직접 라오스를 방문하고 있다고 착각할 정도로 현실감 있게 실려 있다.
나는 위 사진의 책 표지를 보고 인도의 불교 승려들을 떠 올리며 책을 펴 보았다. 세계에서 제일 가난한 나라 중 한곳이라는 그 나라는 우리의 얼마전 모습과 너무 닮아 있었다. 특히 시장의 모습은 어느땐가 시골장에서 본듯한 시골 아낙과 농부의 모습 그대로라 놀라지 않을 수 없었다. 아마 옛 우리의 조상의 핏줄이 흘러 갔을 것이다. ㅎㅎ
메콩강을 따라 분포된 라오스 농토는 비옥하고 우리 나라 처럼 논농사와 밭농사를 지으며, 모든 농가가 가축을 키우지만 제대로 먹이지는 못한다. 3모작이 가능하지만 그 땅을 제대로 관리를 못하기 때문에 힘들게 사는 것 같다. 특히 건기와 우기의 물 관리가 문제인것 같다. 현재 이웃나라 캄보디아는 한국인이 기계농을 들여 대대적인 농토 개량을 하고 있다고 들었다. 아마 지금쯤은 라오스도 우리의 우수한 기술이 들어 가지는 않았을까 생각해 본다.
라오스의 아이들은 가난하기 때문에 행복해 보였다. 지금 우리 도시의 아이들은 너무 불쌍해 보인다. 아이들은 천진하게 뛰어 놀아야 함에도 학교, 학원에 의해 짜여진 스케줄 따라 움직이는 로봇이다. 라오스 아이들의 놀이는 아이들이 할수있는 하는 놀이 같다. 우리가 어린 시절 하던 고무줄 놀이나 신발 던지기 그리고 어른들도 우리의 옛 놀이처럼 말던지기등 우리 문화와 흡사한 면이 너무도 많다, 난 과일을 좋아 하니 자연의 선물이 많은 과일 시장을 제일 가보고 싶다. 매일 과일만 먹고 살면 지겹겠지..ㅋㅋ 하지만, 벌레는 요리로서 담겨진 모습이 너무 징그럽다. 캄보디아 가는 길에 꼭 라오스도 돌아 보고 싶다. 작가님 발 자취를 되 밟아 봐야지..
간접 경험을 하게 해준 너무도 생생한 표현과 사진을 실어 주신 작가님이 고맙다. 나도 라오스를 책에 담았듯이 캄보디아를 담고 싶다.
라오스,
잃어버린시간을만나다최희영