와우~! 

정말 멋진 책을 만났다.   '나는 여기 왜 있을까?(최고의 내가 되는 이야기)'     나는 이 책을 오늘 아침 출근길 지하철 안에서 읽었다.  보통 다른 날엔 자리를 잡게 되면  눈을 감고 졸거나 라디오를 즐겨 듣는데 오늘 아침엔 출근길 가방속에 넣어둔 이 책이 퍼뜩 떠올라  평소 듣던 라디오를 접고 별 대수롭지 않게 이 책의 첫 페이지를 열었다.     하지만 아이들 동화책이라고 치부해버리기엔 제목부터 남달랐고 느낌이 좋았다.    다분이 철학적이긴 하지만 표지그림과 결부되어 내 머릿속에 들어온 책 제목은 결코 무겁지 않아 내 호기심을 자극하기에 충분했다. 

첫 페이지를 열고 서서히 읽어 나가며 내 가슴은  설레이기 시작했고 책 마지막 페이지에 이르러서는  기분이 무척 좋아졌다.    그러면서 내린 결론  '이 책  어른들이 먼저 읽어봐야 되는 책이구먼'  이었다.  그도 그럴것이 우리 어른들도 '내가 왜 여기에 있는지', '내가 왜 사는지'에 대한 아주 단순하고 당연한  의문 조차도 품지 못하고 그저 쳇바퀴 돌듯 하루 하루를 수동적으로 살아내는 사람들이 많기 때문이다.   내가 왜 사는지,   여기에 왜 있는지에 대한 의문을 품어보고 이왕 사는 인생 즐겁고 행복하게 살기 위해서는 어떻게 살아야 할 것이며 궁극적으로 내가 지향하는 바는 무엇인지에 대한 깊은 고민을 해본다면 적어도 지금보다  조금은 더 행복하고 조금은 더 열정적으로 살 수 있는 계기가 될 수 있지 않을까?   물론 ' 나는 그냥 되는데로 살겠어.' '해가 떴으니 일어나고 배가 고프니 밥먹고 해가 떨어졌으니 잠 자야지'라고 생각하는 별 볼일 없는 인생을 살기로 작정했다면 그냥  닥치는 데로 살아도 된다.  하지만 ' 난 한 번 뿐인 인생 멋지게, 행복하게 살아보겠어!','나를 비롯한 내 주위 사람들이 모두 행복하게 살길 바래.  그들과 나의 행복한 삶을 위해 내가 할 수 있는 최선을 다하겠어!'라고 마음 먹은 사람들이라면  내가 왜 사는지에 대한 의문을  품어보고 그 의문에 대한 답변을 찾아 진지한 고민을 해보아야 한다.   

자칫 무거워 질 수 있는 이런 의문을 아주 경쾌하고 즐겁게 , 유쾌하게 잘 풀어준 책이  바로 난 여기 왜 있을까?이다.    이 책의 저자 매튜 켈리(Matthew kelly)는 오스트레일리아 시드니 출신으로 세계적으로 유명한 자기계발 강사이자 저술가이다.   <난 여기 왜 있을까? Why am i here?>는 하루하루 최고의 자신이 되도록 항상 노력하자는 자신의 메세지를 어른뿐 아니라 아이들에게도 전하는 그의 첫 번째 어린이 책이다.  

맥스는 호기심이 많은 아이다.  다른나라도 궁금하고 동물과 자연도 궁금하고 무엇보다 자기 자신에 대해 궁금하다.  어느날  할아버지와 함께  낚시를 즐기다가 갑자기  궁금한게 생각났다. 

"할아버지, 하나 물어봐도 돼요?"

"질문 한 방 쏘거라!"

어린 손자의 물음에 "질문 한 방 쏘거라!"라고 응수해주시는 할아버지. 완전 멋지시다! 

"저는 여기 이 세상에 ....... 왜 있는 걸까요?"

맥스가 물었죠.

"낚시하려고."

대답 한 번 명쾌 하다.

 하지만 여전히 궁금증이 풀리지 않은 맥스는 다시 할아버지께 같은 질문을 드린다.   할아버지께서는 곧 아주 단순 명료한 답변으로 맥스의 궁금증을 한방에 날려주신다.

"맥스.  우리는 우리 자신일 때가 가장 행복하단다.  만약에 새가 태어나서 죽을 때까지 물고기가 되려고 한다면 어떨까? 그 새는 정말 불행할 거야.  새는 물고기가 되려고 할 때마다 항상 실패하기 마련이거든.   또 코끼리가 기린이 되려고 한다면 어떨까? 코끼리가 얼마나 불행할지 상상해보렴. 코끼리도 기린이 되려고 할 때마다 실패하기 마련이지.   그리고 맥스야, 맥스와 할아비도, 우리가 아닌 다른 누군가가 되려고 한다면 항상 실패하기 마련이란다. 너는 여기 왜 있을까? 바로 최고의 네가 되기 위해서란다!  우리는 최고의 자신이 되는 데 도움이 되는 일을 할때도 있고, 전혀 도움이 안 되는 일을 할 때도 있단다. 이번 주에 맥스 네가 어떤 행동을 하고 어떤 선택을 내리는지 자세히 살펴보거라.  이제부터는 매일매일 네 행동을 스스로 선택해야 할거야.  그럴 때마다 네가 최고의 너 자신이 되는데 도움이 되는 선택을 내리기 바란다.  어떤일을 해야 할지, 안 해야 할지 헷갈릴 때는 너 자신에게 이렇게 물어보렴.  ' 이 일이 최고의 내가 되는 데 도움이 될까?라고 말이야"

다음날부터 할아버지와의 대화를 떠올리며 자신의 선택 앞에서 스스로에게 묻는다.  먹고 싶지만 몸에 유익하지 않은 음식과 입은 반기지 않지만 몸에 좋은 음식 앞에서,  방과후 숙제하는 것과 tv시청하는 것 중에서, 목 마를때 물과 콜라중 어떤것을 선택할 것인가......  무엇이 내게 도움이 될까.  최고의 내가 되는데 도움이 되는 일은 무엇일까를 고민한다.    하고 싶지는 않지만 해야 하는 일을 치뤄낸 후의 뿌듯함도 맛본다.   그리고 하지 말았어야 했는데 지난 후 잘못된 행동이었다는 것을 깨닫는 별로 기분 좋지 못한 감정도 느껴본다.   맥스는 잠들기 전 최고의 내가 되는데 도움이 되는 일과 도움이 안된 일을 꼽아본다. 

"난 완벽하지는 않아.   하지만 오늘은 어제보다 더 나은 내가 되고 있어. 매일매일, 모든 면에서 최고의 내가 되려고 열심히 노력할거야!"라고 생각한다.

자칫 그냥 지나칠 수 있는 책 맨 뒷장에  이런 문구가 있다.  '이 책은 모든 아이들에게 하루하루 조금씩 자존감을 높여주고 있습니다.'   인생을 성공으로 이끄는데 필수요소인 자존감은  자기 스스로에 대한 변함없는 믿음과 사랑이며 이는 살아가는데  매우 중요한 요소이다.   이 책은 아이들의 자존감을 높이는데  중요한 여러가지것들을 함축적으로 보여주고 있다.  그것도 즐겁고 유쾌하게.     확신하건대  부모와 아이가 함께 이 책을 읽고  건강하고 행복한 삶을 살기 위해 해야 할 일은 무엇이며,  행복하기 위해 하루하루 어떻게 살아야 할까를 대화로 풀어내 본다면 아이의 자존감이 좀더 건강하게 뿌리 내리는데 도움이 될것이다.  높은 자존감을 자양분 삼아 부모와 아이가  행복한 삶을 살 수 있도록 하는데 이 책은 이정표 역할을 해줄 것이며 매우 유익하고 즐거운 책임이라는 생각에 극찬을 아끼고 싶지 않다.