많은 어린이들이 참 신기해하고 재미있어 하는  장소가 있습니다.   바로 동물원입니다.   동물원은 세계 다양한 곳에서 살아가는 동물들을 한곳에 모아 많은 사람들에게 보여주기 위해 사람이 만든 공간이죠.   '사람이 이 세상의 중심이다. 그래서 사람은 모든것을 가질 수 있고 누릴 수 있다'라는 생각을 가지고 살아가는 사람들에게 동물원은 신기하고 재미있을 수 있는 장소입니다.  하지만 '지구상에 존재하는 모든 식물과 동물은 이 지구에서 함께 행복하게 살아갈 권리가 있는 친구'다 라는 관점으로  바라본다면 동물원은 조금 답답하고 때론 가슴 아픈 장소일 수도 있겠다는 생각을 해봅니다.

 

저는 저의 두 아이에게 '동물은 우리의 친구다. 이 지구에서 우리와 함께 살아가야하는 우리 친구다'라는 말을 자주 해왔어요. 그래서 우리 친구들에게 대해 알아보고, 궁금한 친구들의 생활상을 보기 위해 동물원을 찾기도 했죠.   인간이 만들어 놓은 우리 밖의 동물(사람)들이 우리안의 동물들을 신기한 눈으로 구경하는 곳. 동물원.    그런데 저와 비슷한 시각으로 나온 지식 그림책을 한 권 만났습니다.  우리 친구들인 동물의 다양한 특징과 삶의 방식등에 대해 알려주면서도 인간도 역시 여러 동물중 한가지다 라는 생각을 알려주는 재미있는 그림책이었습니다.  

 

 

이 책은  우리 아이들이 좋아하는 만화 형식의 그림에 흥미진진하고 전문적인 지식을 버무려 만든 책으로써 무엇보다 어린이들의 호기심과 관심을 끌어내기에 충분한 책입니다.   이 책에 실린 동물은 무려 41가지 입니다. 41가지의 동물에 대해 우린 어린이들이 알아야할 다양하고 특징적인  지식을 알려주고 있어서 동물원을 다녀온 어린이들에게는 동물 친구들을 다시 한번 기억할 수 있는 기회를, 아직 가보지 못한 어린이들에게는 사전 지식을 배울 수 있는 책이네요. 또 책은 명확한 지식만을 전달 하는 것이 아닌 적당한 은유적인 표현을 통해 이 책을 읽는 어린이들의 상상력 을 발휘하게 만드네요.   그리고 좀 어려운 설명에는 번호를 달아놓아 우리 어린이들이 헛갈리지 않고 지식을 받아들일 수 있도록 친절히 돕습니다.

 

 

이 책의 큰 가치는 책의 마지막장이 아닐까 생각해봅니다.  '인간이 잘나서 동물들을 모아놓고 구경하는것이다'라는 생각이 아닌 '인간 역시 동물중 한가지 일 뿐이다'라는 평등한 생각을 심어주기에 더없이 좋은 내용이었네요.  이 책의 마지막장 인간이라는 동물에 대해 할애한 페이지는 이 책을 우리 아이들에게 읽어주는 어른들에게 생각해보아야할 점을 남겨두는 장이 아닌가 하는 생각을 해봅니다.  친절하지만 조금은 다른 시각을 알려주는 <동물원 친구들은 어떻게 지낼까?>(논장,  2013) 유아부터 초등저학년 어린이들에게 강추하고 싶은 매우 즐겁고 유쾌한 책입니다.

 

 

 

학창시절이나 사회생활을 떠올려보면 개인적으로 능력은 출중하지만 다른 사람들과 잘 어울리지 못하고 외톨이처럼 지내는 사람들을 종종 보곤 합니다.  많은 사람들과 어울려 행복하게 살아가야 하는 세상에서 혼자만 덩그러니 외딴섬에 놓인것 처럼 살아간다는 것은 어찌보면  불행한 삶일 수도 있습니다.    여러사람이 한사람을  큰 문제가 없음에도 고의적으로 고립을 시키는 경우도 있어서  안타까움을 자아내기도 하지만  그중에는 자신만 아는, 남을 배려할 줄 모르는 이기심이나 개인주의로 인해 많은 사람들로부터 자신 스스로 고립시키는 경우 적지 있습니다.

 

출판사 스콜라에서 펴낸 <내 짝꿍이 되어 줄래>는 이와 같은 이야기를 담고 있어요.  주형이라는 주인공이 1인칭 시점으로 풀어낸 얘기로써  '자신은 자신의 일을 열심히 하고 있을 뿐인데 왜 친구들은 나와 친하려 들지 않는지' 이유를 알지 못하는 주인공 때문에 책을 읽으면서 다소 안타깝고 답답함을 느껴야 했습니다.   

 

책의 주인공 주형이는 공부와 운동을 모두 잘해내는 어린이입니다.  게다가 자신이 너무 잘났다고 생각하는 '자뻑'어린이기도 하지요.  주형이는 이런 자신에게 심취되서 다른 친구들과 잘 어울리지 못합니다. 심지어 학교에서 선생님께서 내준 모둠숙제마저도 친구들과 함께 하지 못하고 혼자 해버리고 마는 독단적인 행동도 서슴치 않아요.  그러다보니 친구들은 모두 주형이를 좋아하지 않습니다.  어느날 주형이네 반은 인기투표를 통해 짝꿍 바꾸기를 합니다.  하지만 주형이는 여자아이들로부터 한표도 얻지 못해 친구들 사이에서 자신의 입지를 확인하는 계기가 됩니다.  그리고 자신이 문제점이 무엇인지 생각해보는 기회를 얻게됩니다. 

 

책을 덥고 나면 주인공 주형이가 친구들과 사이좋게 지내기 위해서 해야할 행동은 무엇이며 어떤 방향으로 개선되어야할지 생각하지 않을 수 없게 만듭니다.  책은 주영이의 해피엔딩으로 끝나진 않습니다.  하지만 이 책의 저자는 친구들과 행복하고 즐겁게 지내기 위해서 주영이가 해야할 행동은 무엇일까 하는 의문부호를 달아놓고 내용의 끝을 맺습니다.  한가지 방법만 제시한 것이 아닌 다양한 방법을 생각해보게 만든것이 이 책의 가장 큰 매력이지 않을까 생각해봅니다.   책을 읽고난후 아이와 함께 친구와 친하게 지내지 못하는 주형이의 문제점은 무엇인지, 사이좋게 지내기 위해선 어떤점을 고치고 개선해야할지 이야기 나누는 독후활동을  즐겁게 해보았습니다.  이 책은 책 표지에 나와있는 부제처럼 '함께 잘 어울릴 줄 아는 어린이'로 생각을 키워주는데 많은 도움을 얻을 수 있는 책입니다.  이 책을 초등저학년 어린이들에게 추천하고 싶습니다.

 

 

 

출판사 노란돼지 창작동화 시리즈는  우리나라 작가가 그리고 쓴 국내 순수 창작 동화들로써  저와 제 아이에게 보물 같은 책들입니다.  이 시리즈중에서 다양한 기관과 도서관에서 추천하는 도서도 많구요 다양한 상을 수상한 책도 많습니다.   저같은 경우 도서관에서 빌려보았다가 너무 좋아서 나중에 구입해서 소장하고 있는책도 있는데 나중에 알고 보니 노란돼지 창작동화 시리즈중 한 권이더라구요. 이시리즈의 책은  그냥 한번 보고 마는 책이 아닌 두고두고 보고싶게 만드는 책들입니다.   영유아가 볼 수 있는 책부터 초등 저학년이 보기에 적합한 책까지 각 연령대별로 두루 갖춘 강추하고 싶은 시리즈입니다.   

 

이번에 아이와 함께 만나본 책은 초등 3,4학년생들에게 적극 추천하고 싶은 <초록 모자 할아버지>(노란돼지, 2013)입니다.   이 책은 환경과 역사, 이웃과 나라에 대한 사랑이라는 다양한 메세지를 담고 있습니다.  

 

여러분은 낙성대를 아시나요? 낙성대는 서울에 소재해 있는 곳으로 강감찬 장군을 기리기 위해 만들어진곳으로 강감찬 장군의 사당을 모시고 있죠.  이 이야기는  낙성대를 자신의 집처럼 가꾸고 관리하는 초록 모자 할아버지의 눈을 통해 환경을 사랑하고, 이웃과 더 나아가 나라를 사랑하는 마음과 방법에 대해 들려주고 있습니다.

 

이야기는 주인공이 어느날 아버지와 함께 낙성대에 운동하러 갔다가 만나게 된 초록 모자 할아버지에 대해 궁금증을 품게 되는것으로써 시작합니다.  초록 모자 할아버지는 퇴직한 교장선생님으로써 낙성대에 매일 오셔서 많은 사람들이 이용하는 낙성대를 깨끗하게 가꾸고 관리해 나가며 이곳을 찾는 어린이들에게 새와 나무에 대한 풍부한 지식을 알려주심으로써 이웃 사랑을 몸소 실천 하십니다.  할아버지로부터 듣는 역사와 자연에 대한 지식은 초등학생들이 알아야 수준의 지식으로써 우리 아이들이 이 책을 통해 자연과 역사에 대해 관심을  갖게 만들수 있도록 자연스럽고, 재미있게 그리고 흥미롭게 이야기를 풀어나갑니다. 

 

책의 후반부는 어느날 낙성대에서 벌어지는 경로잔치를 소개하면서 진정한 이웃사랑에 대해 얘기하고 있습니다.  비록  내가 가지고 있는것이 풍족하지 않을지라도 내가 가진  한 개를 남과 나누어 가질때 더욱 큰 즐거움과 행복을 나눌수 있다라는 메세지를  전하려는게 아닌가 하는 저자의 의도를 추측해 봅니다. 훈훈한 이웃사랑을 느낄 수 있는 대목입니다.  이책은 글이 주는 가르침도 크지만 그림이 주는 느낌 또한 남다릅니다. <맑은 하늘 이제 그만><탁한 공기 이제 그만>의 그림 작업을 해주신 이욱재님께서 이 책의 그림 작업도 해주셨는데 언제 봐도 독특하면서도 섬세한 그림, 그 특유의 느낌이 참 좋습니다.  어른이 저는 물론이고 어린 아이 마저도 한 번 보면 오래도록 기억하는 독특한 화풍이죠. 계속 오래도록 좋은 그림책 만들어 주십사 간곡한 부탁 드리고 싶습니다!

 

이 책은 글이 많고 역사, 환경에 대해 다룬 책으로써 초등 3~5학년이 학생에게 추천하고 싶은 기분 좋은 책입니다.