올해 5세가 되어 첫 기관교육을 받게된 아이는 유치원 갈날을 손꼽아 기다리다 마침내 3월이 되니 바라마지 않던 유치원에 등원했습니다.  집에서만 지내던 아이는 유치원에 다니기 시작하면서 매일매일이 새로움의 연속이니 흥분 그 자체의 나날을 보내고 있는 요즘입니다.  자신감이 100% 충만해 있는 그 모습이 얼마나 기특하고 고마운지요.  <야호! 오늘은 유치원 가는 날>(비룡소, 2013)에 나오는 주인공 산이도 우리 아이처럼 유치원 갈날을 손꼽아 기다렸나봅니다. 

 

유치원 가는 첫 날, 아이가 유치원 생활을 잘 해낼 수 있을까하는 걱정속에서 허우적거리는 엄마와 달리 주인공 산이는 일찍 일어나 엄마를 먼저 깨우기까지 합니다.  엄마들은 아이의 유치원 생활을 미리 걱정하지요.  유치원까지 잘 찾아 갈 수 있을지, 잘 먹고, 친구들과 잘 놀 수 있을지 등등  아이의 원만한 유치원 생활을 걱정합니다.  이 책 속 산이 엄마도 마찬가지에요.  걱정이 한가득입니다. 하지만 주인공 산이는 되레 엄마를 안심시킵니다.  잘 해낼 자신이 있었거든요.  준비물도 스스로 챙겼고 유치원까지도 잘 찾아갈 자신이 있습니다.  그리고 유치원에 가서도 친구들과 어울려 잘 지내며  혼자서도 잘 할 수 있다는걸 보여주지요.

 

아마도 많은 엄마들이 책속 산이처럼 자신의 아이들도 자신감 넘치는 유치원 생활을 하기를 고대할겁니다.  하지만 주인공처럼 멋지게 유치원 생활을 해내는 어린이가 있는가 반면 엄마와 떨어지는 일조차도 두려워 하는 어린이들도 있습니다.  후자의 경우에 해당하는 어린이라면 이 책은 반드시 읽어보길 권합니다.   설레는 마음으로 자신있게 새로운 환경에 맞서는 산이의 모습을 보며 유치원 생활이 기쁘고 즐거운 일이라는 것을 자연스럽게 느낄 수 있을 것입니다.  그리고 산이가 즐겁게 유치원 생활 하는 모습을 보곤 자신도 유치원 생활을 즐겁게 하고 싶다는 생각을 갖게 만들어줄 고마운 책입니다.   가고 싶지 않다고 아침마다 울고불고 하는 어린이에게는 이 책을 반복적으로 읽어주는 것도 좋은 방법이될것이라고 생각되네요. 이 책을 읽고 도움받을 수 있는 어린이는 4세~7세의 유치원생 어린이 일것입니다.  

 

 

 

 

 

많고 많은 어린이 동화책 중 <비밀의 강>(사계절, 2013)은 클래식한 글과 일러스트레이션으로 단연 돋보이는 작품이었습니다.  배려와 나눔의 가치 등, 결코 쉽게 잊혀질 수 없는 메세지와 그림을 어린 독자들에게 전하고 있습니다.   <비밀의 강>은 2012년 볼로냐 라가치 상 픽션 부문에서 우수상을 받았고 1956년에는 뉴베리 명예상을 받기도 한 작품 입니다.   

 

플로리다 숲속 마을에 시 짓기를 좋아하는 소녀 칼포니아와 그의 가족인 아빠 엄마가  부족함 없이 행복하게 살고 있습니다.   그런데 어느날 아빠로부터 물고기가 잡히지 않아 아빠의 생선 가게가 문을 닫아야 할 위기에 처했다는 말씀을  듣게됩니다.  아빠의 생선가게만 문제가 있는 것은 아니었어요. 마을 전체도 불황을 겪고 있던겁니다.  칼포니아는 아빠를 돕기 위해  물고기를 잡기로 결심하고 마을에서 가장 지혜로운 아주머니를 찾아갑니다. 그리고 아주머니의 조언을 듣곤 '비밀의 강을 찾아 나섭니다.   아주머니의 조언데로 코끝을 따라가다보니 때마침 토끼가 나타나 시선을 돌리고 자연스럽게 방향을 돌리면서 바라마지 않던 비밀의 강에 도착하게 되죠.  그 비밀의 강에서 칼포니아는 커다란 메기들을 양껏 잡았습니다.    하지만 칼포니아가 많은 물고기를 메고 집으로 돌아오는 여정은 쉽지만은 않습니다.  중간중간에 부엉이, 곰, 표범 등 다양한 동물들이 나타나 칼포니아에게 잡은 물고기를 나눠달라고 하고 칼포니아는 서슴없이 물고기를 나눠줍니다.

 

 

얼마간의 물고기를 가지고 집으로 돌아와 아버지에게 물고기를 잡아왔노라 말씀드리니 신기하고 기쁜 아버지는 이를 이웃들에게 판매합니다.  하지만 오랜 불황으로 마을 사람들은 경제적으로 여유가 없습니다.  아버지는 이웃들에게 외상으로 물고기를 판매하고  후일 물고기를 먹고 체력을 다진 이웃들이 경제적 활동을 해서 물고기 값을 갚게 합니다.  눈앞에 이익에 아등바등하는 현대인이라면 과연 칼포니아의 아버지처럼 지혜로운 거래를 할 수 있었을까 하는 생각을 해보았습니다.  

 

작가는  아이처럼 순수한 동심으로 바랄 때 대자연이 응답하고 도와줌을 보여 주지요. 그리고 자연의 은혜를 입은 사람은 다시 자연에게 그 은혜를  베풀어야 함을 알려줍니다.   작품 끝에서 칼포니아는 다시금 비밀의 강을 찾아 나서지만 결국 찾지 못합니다.  아주머니는 비밀의 강은 마음속에 있다고 일러 주죠.  비밀의 강을 만나는 열쇠가 우리 마음속에 있기 때문이라고 말합니다. 순수하게 바라는 마음, 자연으로부터 받은 것을 아낌없이 나눠 주고 베푸는  마음을 간직해야만 ‘비밀의 강’을 만나게 된다라는 메세지를 전합니다. 신비로움을 간직한 책, 초등어린이는 물론이고 어른에게 추천해도 전혀 손색없는 명작입니다.

 

 

 

<늦게 피는 꽃>(책과콩나무, 2012)라는 책 제목을 보곤 떠오르는 시가 한 편 있었습니다. 제가 무척 좋아해 가끔 연필로 흰 종이에 옮겨 적어보는 시입니다.  꽃은 모두 각자 피는 시기가 있고, 각각의 꽃은 다른 꽃이 먼저 피었다고 시기하지 않으며 늦게 핀꽃도 자신이 게으르다고 부끄러워하지 않는다는 겁니다. 그리고 일찍 피는 꽃과  늦게 피는 꽃의 차이점은 무엇일지 생각해보라는 메세지를 던지는 시입니다. 자신의 인생이 늦되도록 별것없이 시시하다고 느껴지는 사람들에게 꼭 권하고 싶은 시입니다.

 

<늦게 피는 꽃>이 전하는 메세지도 이와 크게 다르지 않습니다.   학교에서는 발표도 잘하고 인기도 많지만 유난히 엄마 앞에만 서면 주눅이 들고 할말을 잃습니다.  그 이유를 알고보면 국인이에게 능력에 넘치는 일을 종용하듯 주문하고 국인이의 의견을 전혀 들어주지 않는 엄마에게 있습니다.   국인이게는  서로 아웅다웅하는 재익이와  다정하고 따뜻한 성품을 지닌 미향이등  몇명의 친구가 있습니다.  이야기는 새학기가 시작되어 새로운 친구와 선생님을 만나고 학급을 가꾸어가는 과정을 그린 자연스러운 흐름으로 진행됩니다.

 

저자는 우리 아이들에게도 모두 꽃이 피어나는 시기가 다르고 햇빛과 물등 필요로 하는 자양분의 양이 모두 틀리다는 것을 다양한 식물을 들어 비유합니다. 자라는 아이들을  성장하는 식물에 비유해 이야기의 흐름을 진행한다는점이 설득력 있게 다가왔습니다.  너무 많은 일을 하라고 다그치는 엄마와 갈등을 빚던 국인이는 우여곡절 끝에 서로에게 돋아난 가시를 뽑고 다시 사랑으로 끌어 안게됩니다.    

 

모두 비슷한 인생을 살아가는듯 해보이지만 자세히 들여다보면 각자의 속도로 자신에게 적절한 생을 살아갑니다. 빨리 자라라고 영양분을 듬뿍 주고 물을 많이 준다고해서 모드 식물이 무럭무럭 자라는게 아니듯 우리 아이들에게도 그들만의 필요한 영양소가 다 다르고 필요로 하는 자양분의 양이 모두 틀립니다.  자신에게 필요한것은 무엇인지 그리고 우리 아이들에게 필요한 것은 무엇인지를 생각해보는 계기를 만들어주는 책 <늦게 피는 꽃> 초등학생 어린이들과 그들의 부모님들께 강권하고 싶은 고마운 책입니다.