지리적으로 러시아와 스웨덴 사이에 낀 북유럽의 작은 나라 핀란드.    핀란드는 OECD가 3년마다 실시하는 국제학업성취도평가 결과에  연달아 세번  1위를 해 전 세계적으로 주목을 받았죠.  특히 우리나라에서도 기존의 교육시스템과 제도에 한계를 느낀 후 핀란드의 교육정책, 교육문화 등에 대해 다루는 책이 최근 많이 출간되고 있습니다.  출판사 담푸스에서 펴낸 <핀란드 교육 현장 보고서>(2013출간)란 책을 접했는데요 이 책의  저자 리카 파카라는   현재 핀란드에서 초등학교 교사로써 직접 아이들을 가르치며 몸소 경험한 핀란드의 교육 시스템을 책을 통해 디테일하게 알려주고 있습니다. 

 

핀란드는 천연자원도 거의 없고 임업 외에는 특별히 육성된 산업도 없는 자그마한 나라입니다.  그러다보니 자연적으로 사람에 투자하지 않으면 미래를 보장 받을 수 없다는 생각에 아이들 교육에 투자하기 시작했다고 합니다.   저자는 하이노넨 장관의 1995년 교육개혁 정책 이후 교육 개혁과 함께 변화하는 시스템을 몸소 겪으며  핀란드 교육 프로그램을 직접 짜고 가르친 초등학교 교사이기에 스스로 치열하게 고민하고 부딪히면서 느꼈던 수많은 교육 현장의 경험과 이야기들을  깊이 있게 전해줍니다.   핀란드 교육정책중 가장 놀라웠던 것은 교사가 스스로 자신이 가르칠 교과서를 정하고, 교육 프로그램을 짜고, 각 학생의 수준에 맞는 수업을 진행한다는 사실이었습니다.  우리 교육 환경에서는 상상도 할 수 없는 개인 맞춤 교육에 놀라움과 부러움이 들더군요. 

 

 핀란드는 초등학교부터 대학까지 모든 교육비가 무료이고 교과서도 선배에게 물려받아서 쓴다고 하네요.   그리고  현장체험학습은 미술관이나 박물관을 견학하는데 입장료가 무료이며, 현지까지의 교통비도 학교 예산으로 충당한다고 합니다.  모든 교육이 무료이고 교육의 질도 우수한만큼  공교육의 위상도 단단할테고  그러니 우리나라처럼 사교육을 받는 일은 거의 없다고 하네요.  우리 나라는 수시로 바뀌는 교육정책, 입시정책으로 학생은 물론이고 학부모, 교사들도 초긴장 상태에서 주입식 교육방법을 벗어나지 못하고 있는 현실이기에 핀란드의 현재 교육환경은 마치 꿈같은 얘기로나 들릴 지경이네요.  아이들 중심으로 교육을 하고, 학교에 오는 일이 즐거운 일이 되도록 배려하고 학생 한 명 한 명에 온 정성을 쏟습니다.  이 모든것들이 교사에게 주어지는 재량권이 절대적이고 확실하기에 가능하다는 생각이 듭니다.

 

  우리나라도 단지 당장 눈에 보이는 대학 입학만을 목적으로 아이들을 건조하고 피폐한 환경에서 공부하도록 버려둘 것이 아니라  먼 미래를 내다보고 우리아이들에게 보다 현명하게 교육을 할 수 있었으면 좋겠다는 생각이 듭니다.  이 책은 우리 아이들의 교육정책을 수립하는 정부 관계자 및 교사분들 그리고 학부모님들께 일독하시기를 권하고 싶은 책입니다.

  

 

 

 

 

 

 

모두에게 똑같이 주어진 시간인 하루 24시간.   우리는 모두에게 공평하게 주어진  24시간 속에서 아이들과 함께 하며 순간 순간 어떤 목적을 위해 아이에게 빨리 서둘러 줄것을 부탁할 때도 있지만 때론 서두르지 말고 천천히 행해줄것을 부탁해야 할 때도 있습니다.   사실 어떤 무엇을 하든 똑같이 흘러가고 있는 시간이지만 그런 시간이 우리 아이들에겐 때론 '느리게' 때론 "빠르게' 흘러간다는 느낌을 주는 것 같습니다. 이런 사실은 비단 우리 어린이들에게만 해당 되는 것은 아니겠죠.   어른들의 세계에서도 정말 하고 싶고 재미있는 일을 하는 시간은 쏜살같이 흘러가면서도, 피하고 싶거나 하기 싫은 일은 하는 시간은 더디간다고 느껴지기도 하니까 말이에요.

 

출판사 걸음동무에서 펴낸 <느리게 빠르게>란 책은 앞서 언급한 시간의 마술같은 느낌을 새삼스럽게 생각해볼수 있기도 하면서 동시에 부모님들이 자신도 모르는 사이  자신의  아이들에게  때론 '빨리 하라'고 때론 '좀 천천히 하라'고 무심결에 마구 잔소리를 쏟아내기도 하는 자신의 모습을 되돌아볼 보고 반성할 수도 있는 책입니다.  평소 아이가 스스로 뭔가를 해내고 있는것을 기다려주지 못하고 부모의 뜻데로 따라주길 바래 아이의 행동에 많은 제약을 가했던 부모님들이 이 책을 아이에게 읽어주신다면 아이는 '우리 엄마(아빠 혹은 선생님) 이야기네'라는 생각이나 발언을 할 수도 있겠네요. 

 

책은 아침부터 잠들때까지 아이들이 부모님으로부터 온종일 '빨리 빨리' 혹은 '천천히'라는 말을 듣게 되는 여러가지 상황을 재미있고 표현했고 아이들의 공감을 얻기에 충분합니다.   '빨리빨리 일어나', '빨리빨리 아침밥 먹어', '천천히 우유마셔', '빨리빨리 마무리해'..... 등등.  아이의 입장에서 보면 조금만 기다려주면 될일을 어른들은 끊임없이 빨리빨리 하라고 제촉하는가하면 서두르지 말고 천천히 하라고 자신의 행동에 제약을 가하니 어떤 주문에 내 행동을 맞춰야 하나 싶기도 하겠어요.  아이에게 강요만 할것이 아니라 조금더 기다려주고 조금더 지켜봐줘야겠구나 하는 생각을 갖게한 고마운 책입니다. 

 

어찌보면 아이와 부모 모두를 위한 책이라는 생각이 드네요. 이 책의 또하나의 매력은   흘러가듯, 그려진 매우 독특한 일러스트레이션입니다. 단순한 선과 칼라만으로도 이렇게 매력적이고 느낌이 풍부한 그림이 탄생한다는것에 놀랍네요.  이 책을 읽고 도움 받을 수 있는 대상은 유아부터 초등 저학년이 될것입니다. 

   

 

우리 아이들에게 '어떤때가 가장 행복하냐?'라는 질문을 하면 '친구들과 재미있는 놀이할 때'라고 답하는 아이들이 많을 거에요.  어른도 그렇지만 아이들 또한 자신이 하고 싶어하는 놀이를 친구들과  함꼐 할 수 있을때 행복감을 느끼고 더욱 몰입하는 모습을 볼 수 있습니다.   그다지 하고 싶지 않은 영어 공부, 숫자 공부, 문자 공부 대신 흙놀이를 하고 친구들과 모여 숲에 가서 다양한 자연의 놀이를 즐기고..   어쩌면 부모님들 또한 우리 아이들을 공부라는 틀속에 가두지 않고 자연속에 풀어놓고 키우고 싶다는 마음을 갖고 계신 부모님들이 많으실거에요.  하지만 우리가 처한 현실은 한가지라도 더 배우게 해야하고 남보다 앞서가게 만들어가야 한다고 생각하기에 아이들이 진정으로 원하는것을 외면하고 우리아이들에게 오로지 앞을 보고  영어 단어 하나라도 더 외우라고 외치고 있는것이겠죠.

 

이러한 답답한 교육현실은 부모, 아이들의 교육을 담당하고 있는 기관,  더 나아가 교육 정책을 수립하는 정부의 교육시스템이 변하지 않은한 우리 아이들이 진정으로 원하는 교육을 실행하는 것은 쉽지 않을 것입니다. 하지만 아이들이 진정으로 원하고 바라는 교육을 실행에 옮겨주고 있는 참으로 고마운 기관이 있네요.  바로 부산대학교 부설 어린이집 입니다.  이곳은 ebs 다큐프라임 <오래된 전통 육아의 비밀>이란 프로그램에 방영되어서 화제가 된 어린이집이라고 하네요.  바로 그 어린이집의 원장선생님인 하정연 원장님께서  어린이집 아이들에게 실행하고 있는 교육 방침이나 구체적인 방법을 자세히 알려주는 책이 <세상에서 가장 행복한 아이들>이란 책입니다.

 

책은 자연과 놀이를 통해 아이다움을 찾아주는 다양한 방법에 대해 알려주고 있습니다.  넘쳐나는 교재, 교구, 플라스틱 장난감, 인스턴트 식품에 익숙해져 있는 우리 아이들을 위해 저자는 '아이는 아이답게 키우자'라는 화두아래 자연과 놀이를 통해 유아 교육을 싶천하고 있습니다.  저자가 말하는 다양한 방법들은 우리의 전통육아방식에 기초하고 있습니다.  우리 선조들의 삶 자체가 자연친화적임은 누구나 잘 알고 있는 사실이죠.  이러란 자연친화적인 육아방식에서 다양한 정보를 현대사회에 맞게 잘 접목하여 새롭게 개발하거나 그대로 인용한 교육방법들은 우리 부모들도 원하고 바라는 것들이네요.  책을 읽는 내내 마음같아선 우리 아이도 당장 부산대학교 어린이집에 보내고 싶은 마음이 강하게 들었습니다.    

 

저자는 어린이집 앞마당에 흙산을 만들어 아이들이 스스로 흙을 만지며 친구들과 형제 아우들과 어울려 놀며 협응하는 능력, 창조하는 능력, 배려하는 마음등을 스스로 깨닫게 합니다.  이러한 시간에 선생님은 그저 관철자입니다. 숲놀이도 마찬가지에요.  그저 선생님은 아이들을 인솔하고 함께 산행을 하는 동반자(?)같은 의미이고 숲속에서의 다양한 활동은 온전히 아이들의 몫입니다.  그리고  일년 12개월 동안 우리 조상들의 삶속에서는 지극히 자연스럽고 당연했던 세시풍속 잔치를 통해 삶의 흥겨움을 알려줍니다. 말그대로 삶을 즐기는 다양한 전통적인 방법들을 알려줌으로써 조상의 지혜를 배우고 이웃과 더불어 사는 즐거움을 알게 해주고 있습니다.

 

먹거리 또한 예사롭지 않은 곳입니다.  우리 아이가 다니고 있는 유치원 식단을 보니 햄과 어묵 같은 인스턴트 식재료가 일주일에 서너번은 꼭 사용되길래 저는 내심 마음이 불편했습니다.  그런데 부산대학교 어린이집은 아이들이 직접 콩을 삶고, 메주를 띄우고 간장과 된장 고추장을 담그고 먹는 다는 사실에 그저 부러울 뿐이었죠.  그리고 현미밥,  자연에서 자신들이 수확인 다양한 채소들을 직접 먹는 즐거움까지 누리고 있다고하니 더없이 부러울 뿐입니다. 

 

이 책은 대한민국에서 유아교육을 담당하고 있는 기관장님과 선생님들께 강추하고 싶은 책입니다.  이 책 안에 나오는 현명하고 지혜로운 모든 교육방법을 직접 실행에 옮기기 힘들다면 다만 먹거리나, 놀이문화라도 조금씩 실행에 옮겨주십사 간곡히 부탁하고 싶은 마음이 들 지경입니다.  말처럼 결코 쉽지 않은 교육과정을 순전히 아이들의 입장에서 생각하고 실행에 옮기고 계신 저자분께 감사의 큰 박수를 보내드리고 싶습니다.