저는 개인적으로 위인전을 별로 달가워하지 않습니다. 대부분의 위인전의 경우 위인의 훌륭한 점만을 부각시키기 위해 사실을 과장한다던가, 뜬금없는 결론을 내린다던가 (예를 들어 "어렸을 때 나무를 베어 집중력이 좋아졌다"라던가) 양면이 존재하는 세상에서 한쪽 면만을 주장하며 위인으로 추대하고자 하는 사람을 신격화하는 것이 식상하기 때문인데요. 제가 어렸을 때 출간된 위인전들을 읽다보면 도대체 이 사람들이 같은 "인간"인지 아니면 모든 것을 할 수 있는 전지전능한 "신"인지 알 수 없을 정도로 묘사되어 있는 부분이 상당히 많았답니다. 물론 어린이들을 위해 쓰여진 책들인지라 적은 페이지 수에 많은 이야기를 담으려니 양면을 이야기해주는 것이 어려웠을 것이라고도 생각합니다. 하지만 그렇게 철저히 "완벽한" 위인들의 삶을 읽고 본받고 싶어하던 중 예기치 않게(?) 위인들의 "다른 면모"를 알게 되어 실망하기를 반복할 때면 위인전에 대한 신뢰도는 점점 바닥을 향해 내려가곤 했답니다. 차라리 처음부터 "이 사람은 이러이러한 훌륭한 일을 했지만, 이런 면에서는 비판을 받았으며 이러이러한 이슈가 있었다"라고 이야기해주었으면 좋았을텐데라고 생각했죠. 

그러던 어느 날, 반기문 총장님의 새로운 책이 출간되었다는 소식을 들었습니다. 엄밀히 말하자면 "반기문 총장님의 책"이 아니라 "반기문 총장님에 대한 책"이죠. 이미 2007년 첫 권 ("바보처럼 공부하고 천재처럼 꿈꿔라") 이 선을 보인 이후 많은 사람들에게, 특히 청소년들에게 권장되어 읽혀지던 반기문 총장님의 두번째 책 "바보처럼 공부하고 천재처럼 꿈꿔라 시즌2". 바로 오늘 소개할 책입니다. 

앞서 고백했다시피 저는 위인전을 좋아하지 않습니다. "바보처럼 공부하고 천재처럼 꿈꿔라" 1권을 읽지 않았기 때문에 별다른 생각 없이 읽어내려가기 시작했고, 솔직히 말하자면 처음에는 실망 아닌 실망을 했답니다. "청소년 롤모델 시리즈"라는 주제에 맞는, 그야말로 "청소년을 위한 위인전 시리즈" 같다는 생각이 들었기 때문이죠. 스스로 무엇을 기대하고 있었는지는 모르겠지만, 시간의 흐름에 따라 구성된 책을 읽어가면서 "에이... 깨끗하게 읽고 초등학교에 다니는 조카에게 선물해야겠다"라고 생각하기도 했습니다. 반기문 총장님이 어렸을 때부터 성실하고 열심히 공부한 것을 읽으면서 본받아라 하는 "지극히 어른다운 발상"이라고 할 수 있겠네요. 

하지만 책을 읽어내려가면서 어느샌가 반기문 총장님의 삶 이야기는 더이상 "위인전"의 일부분으로 보이지 않았습니다. 끊임없이 노력하고, 우직하게 자신의 길을 걸어가 성공의 반열에 들어선 것이 그의 인생의 전부가 아니었기 때문이었죠. 예전에 제가 읽었던 "단순한 청소년 위인전"이었다면 "너희들도 반기문 총장님처럼 최선을 다해 공부하고 피나게 노력하며 포기하지 않으면 유엔총장이 될 수 있다"라고 끝났을테지만, "바보처럼 공부하고 천재처럼 꿈꿔라 시즌2"의 초점은 거기에 맞추어져 있지 않았습니다. 그가 "어떻게" 유엔 사무총장까지 올 수 있었느냐가 아닌 "왜" 유엔 사무총장까지 왔느냐가 이 책의 포인트이기 때문입니다.

"아직 꿈이 없다면 그걸 먼저 찾아야 해"

충청북도의 한 외진 마을에서 태어난 반 총장. 도대체 그가 어떠한 삶을 살았기에 가장 작은 자리에서 가장 큰 자리까지 도약할 수 있었던 것일까? 세계적인 나라로 발돋움하고 있는 대한민국이지만, 아직까지 선진국에 비해서 아쉬운 것이 많은 상황인데 세계기구인 유엔 사무총장을, 그것도 역임해가는 그는 도대체 어떤 사람일까? "반기문 유엔 사무총장"이라는 인물은 우리나라 역사상 전후무후한 인물인 것임에는 의심의 여지가 없습니다. 집안이 부유했던 것도 아니고, 그렇다고 소위 "라인을 잘 타서" 인맥 덕을 본 것도 아닌데 사람좋은 미소를 지으며 "로비"라고는 알지 못할 것 같은 그가 어떻게 "불가능해보이는 길"을 갈 수 있었는지, 이 책에서는 그의 가장 어린 시절부터 차근차근히 재조명해나갑니다. 1권은 YTN 기자 신웅진씨가 집필한 것에 반해 2권은 김의식 교수님이 맡게 되었는데, 김 교수님는 어린 시절부터 반기문 총장님과 알고 지냈으며 고등학교 후배인만큼, 누구보다 가까이서 그를 지켜볼 수 있었던 것은 물론, 어렸을 때부터 반 총장님을 롤모델 삼아 닮기 위해 노력해왔다고 합니다. 그래서인가 글에서는 저자의 반 총장에 대한 존경과 사랑이 듬뿍 느껴집니다. 2011년 8월 11일 인천에서 열렸던 반기문 총장의 특별 연설문과 반 총장의 국내외 활동 사진으로 시작된 책은, 어린 시절 겪었던 에피소드들을 순차적으로 생생하게 증언하며 제 1장으로 이어집니다. 

지금과는 비교도 할 수 없을 정도로 교육 수준이 열악했던 시절. 반기문 총장은 그러한 환경에도 굴하지 않고 "외교관이 되어야겠다"라는 목표 하나만 바라보며 영어공부를 합니다. 우리나라를 세계에 알리고 싶다는 그의 크고도 구체적인 꿈은 외교관이 되겠다는 결심을 단단하게 뒷받침 해주었는데, 다른 것에 한눈 팔지 않고 자신의 목표만을 향해 달리는 그의 발걸음은 결코 무겁거나 괴롭지 않았습니다.

"나는 내 꿈을 이루기 위해 영어 공부를 한다고 생각했기 때문에 공부가 즐거웠어. 왜 아니겠어? 너희도 지금 성적을 몇 점 올려야겠다는 생각만 하지 말고 자신의 꿈을 먼저 생각해봐. 아직 꿈이 없다면 그걸 먼저 찾아야 해. 그게 가장 급한 일이야. 그래야 공부가 즐거워지고, 하겠다는 마음이 강하게 생길테니까." (156~157 페이지)

공부를 열심히 해야 한다는 것은 모든 학생들이 자의건 타의건 이미 잘 알고 있는 사실입니다. 하지만 왜? 왜 공부를 열심히 해야하는지에 대해서 구체적으로 곰곰히 생각해본 학생은 그렇게 많지 않을 것입니다. 뚜렷한 목표를 가지고 그곳에 도달하기 위해 하나 하나 계획을 세우고 실천해나가는 즐거움을, 그 달콤한 성취감을 반 총장은 잘 알고 있었습니다. 자신이 진정으로 하고 싶은 일이 무엇인지 알고 있었기에 노력하는 과정이 힘들더라도 이겨낼 수 있었고, 그 꿈을 향해 달려가는 길이었기에 포기하지 않고 기쁨을 가지고 나아갈 수 있었던 것입니다.

흔히 우리나라의 "주입식 교육"에 대한 불만과 우려의 소리가 높아질 때면 "스스로 결정하는 능력이 부족하다"는 문제점이 지적되곤 합니다. 실제로 제가 학생들을 가르치다 보면 상당히 많은 학생들이 자신이 후에 무슨 일을 하고 싶은지 전혀 감을 잡지 못하는 경우가 많습니다. 이루고 싶은 꿈이 있다고 하더라도 허무맹랑한 이야기거나, 그 꿈을 향해 자신이 구체적으로 어떤 준비를 해야하는지에 대해서는 생각하지 않는 것이 대부분입니다. 그들에게 있어서 꿈과 지금의 현실은 전혀 관련이 없는 동떨어진 세계처럼 보입니다.

반 총장이 말하고 싶은 것은 바로 이것입니다. 꿈을 이루기 위해서는 현실의 방향을 스스로 잡아나가야 한다는 것. 그리고 자신의 꿈을 이루기 위해 노력하는 과정이 진심으로 보람되고 성취감을 느낄 수 있는 귀중한 순간이라는 것. 이미 최상의 자리에 도달한 그가 우리에게 전하고자 하는 메세지입니다.

유엔 사무총장의 하루가 얼마나 고달프고 바쁜지 일반 사람으로는 상상도 할 수 없을 정도라고 합니다. 그렇게 힘겹게 올라간 자리인데 휴일도 없이 밤낮으로 일하는 그에게 도대체 왜 그렇게 힘들게 사느냐고 물으면 그는 항상 이렇게 대답한다고 합니다.

"저는 이 일이 좋습니다. 제가 하고 싶었던 일이니까요. 그래서 원 없이 하는겁니다." (206 페이지)

자신이 하는 일, 자신이 지금까지 이루어온 일을 자신있게 "하고 싶었던 일, 원 없이 하는 일"이라고 말할 수 있는 그의 모습이 진심으로 멋지고, 부럽습니다. 일이 잘 안 풀린다, 힘들다 푸념만 늘어놓으면서도 가슴에 당당히 손을 얹고 "나는 내가 할 수 있는 최선을 다했어!" 라고 말할 수 있는 사람이 몇이나 될까요? 반기문 총장이 지금의 자리에서도 당당하고 확신있게 일할 수 있는 것은 지금의 자리가 우연히 도달한 종착지가 아닌, 그가 어렸을 때부터 꿈꾸어 왔던, 수 많은 시간동안 노력해왔던 그의 꿈의 자리이기 때문일 것입니다.

점잖게 웃는 미소 뒤의 치밀한 균형

높은 자리에 있는 사람답지 않게 겸손하고 온유한 반기문 총장의 성품은 이미 많은 이들의 귀감이 되고 있습니다. 하지만 그가 그저 "성격 좋고 사람 좋은" 사람이었다면 결코 지금 그의 자리에 도달하지 못했을 것입니다. 만약에 그가 운이 좋아 출세했다고 하더라도 출세한 그 자리에서 탁월한 인재로서, 유능한 리더로서 빛을 발하지 못했을 것입니다. 그의 겸손하고 온유한 성품만큼이나 강인했던 의지와 노력이 있었기에 가능한 일이었고, 이것은 왠만한 마음가짐으로서는 이루어낼 수 없는 것이었습니다. 저자는 반 총장이 싸워서 이긴 상대는 어느 누구도 아닌 그 자신이었음을 몇 차례에 걸쳐 강조합니다.

"모든 것은 밤 12시에 끝나야 한다. 그것은 그가 생활의 균형을 깨뜨리지 않으려고 무척 노력한다는 뜻이다. 생활의 균형을 깨뜨리지 않으려는 노력. 그가 가진 또 하나의 남다른 실행력이다." (206 페이지)

직장에 다니는 사람이라면 잘 알겠지만, 규칙적인 생활을 하는 직장인들조차 매일 12시에 잠자리에 드는 것은 참 어려운 일입니다. 하물며 세계적으로 돌아다니면서 엄청난 일을 소화해야 하는 유엔 사무총장의 자리에선 어떨까요? 하지만 그는 학생 시절부터 지켜온 자신의 원리 원칙을 우선시하는 사람이었습니다. 규칙적인 생활이 어떠한 제한이 아니라, 그의 큰 경쟁력인 체력을 키울 수 있는 일인 것을 그는 잘 알고 있기 때문입니다. 큰 깨달음을 얻은 뒤 단단히 결심을 하고서도 작심삼일이라 얼마 안 가 무너져버리는 저의 모습과는 정말 큰 차이가 있더군요. 자신을 위한 길, 자신이 발전하는 길이 무엇인지 알고, 자신과의 싸움에서 이겨나가며 그것을 수행하는 것. 언뜻 듣기에는 식상할 정도로 간단해 보이지만, 이것이야 말로 성공과 실패의 갈림길이 아닌가 싶습니다. 

반기문 총장이 이렇듯 자신의 원칙을 지키면서 살 수 있었던 데는 그의 또 다른 성품이 큰 몫을 했는데, 바로 낙천성과 긍정성이었습니다. 그는 자신이 힘들거나 어려운 상황에 처해있을 때도 쉽게 낙담하거나 비관하는 성격이 아니었습니다. 오히려 어려운 환경은 그의 꿈을 향한 도전의 불을 더욱 더 타오르게 만드는 촉진제 역할을 하곤 했습니다. 이것은 그가 노력하고 열심히 살아가는 이유가 전적으로 "그의 꿈을 향해서, 그가 하고 싶은 일을 위해서" 였기 때문입니다. 확실한 목표와 꿈을 가진 사람으로서, 그리고 그 꿈을 이룰 것이라는 확신을 가진 사람으로서 그가 좌절하고 낙담할 이유는 없었습니다.

"그의 가장 큰 장점은 낙천성과 긍정성이다. 그는 어떤 걱정거리가 있어도, 어떤 큰 일을 앞두고도 밤 12시면 어김없이 잠자리에 든다." (240 페이지) 

"정치"라는 것이 그렇듯이, 깨끗하고 청렴한 사람도 어쩔 수 없이 검은 세계에 발을 들일 수 밖에 없는 곳이 정치판이라고 합니다. 그렇게 보면 철저한 원칙주의자이고 불의와 타협하지 않으려는 반 총장의 성격과는 전혀 맞지 않는 것처럼 보입니다. 더군다나 세계기구인만큼 복잡한 문제로 가득찬 유엔에서 그는 어떻게 자신의 신념을 고집하고 있는것인지 의아했습니다만, 이것을 이해하기 위해서는 앞서 언급한 그의 "강인한 의지"와 그야말로 "얄짤없는(?) 실행력"을 다시금 되짚어봐야 할 것 같습니다. 

"반기문을 그저 실력도 좋고, 인품도 좋고, 운도 억세게 좋은 사람이라고 평가하면 안 될 것이다. 그보다는 자신이 아는 것과 깨달은 것을 반드시 실행하는 사람이라고 보아야 정확하다." (194 페이지)

책에서는 반 총장이 살아가면서 부딛칠 수 밖에 없는 많은 작고 큰 갈등상황들을 소개하고 있습니다. 표면적으로 볼 때 그의 출세와 승진은 비교대상이 없을 정도로 탄탄하고 찬란하게만 보였겠지만, 정작 속사정은 그렇게 좋지만은 않았습니다. 여러가지 인간적인 문제들, 경제적인 문제들과 집안 사정 등, 자신의 꿈을 이루어나가기 전 그가 져야 할 짐은 결코 가볍지 않았기 때문입니다. 여러 상황에서 그가 취한 행동이나 결정에 공통점이 있다면 바로 "실행력"일 것입니다.

많은 학생들이 같은 수업을 듣고, 같은 강사의 가르침을 받지만 그것을 받아들이는 정도에 있어서는 천차만별의 차이를 보입니다. 또한 가르침을 이해했다 하더라도 그것을 진정으로 받아들여 실천하는 학생은 극소수에 불과합니다. 애초부터 이해하지 못했거나, 이해했지만 반감을 가지고 실행하지 않는 경우도 있겠지만, 많은 경우가 실천하고 싶어도 행동력이 부족하여 좌절하는 케이스일 것입니다. 공부를 열심히 해야 하는 것도 알고, 체력을 쌓기 위해 운동을 해야 하는 것도 알고, 지나친 수준의 컴퓨터 게임이나 수다 등을 줄여야 한다는 것을 모르는 학생은 없겠지만, 정작 자신을 이기고 올바른 습관을 들이는 것은 너무도 어려운 일입니다. 머릿속의 지식이 행동으로 옮겨지기 어렵기 때문이죠. 결국 이렇게 한번 두번 실행력에 있어서 좌절을 맛보게 되면 더이상 노력하고 싶다는 마음도 들지 않게 되고 모든 것에 무감각해져 어떻게 노력해야 하는지 조차 알 수 없게 됩니다. 이렇게 무기력증에 빠져 귀찮은 마음에 아무것도 하고 싶지 않는 사람들에게 전문가는 "작은 것이라도 실행에 옮겨 그 성취감을 맛보라"고 권유합니다. 반 총장이 어렸을 때부터 남다른 것이 있었다면, 바로 이러한 실행력에서 나오는 성취감을 잘 알고, 그것을 위해 노력하는 것을 즐겼다는 것입니다. 

흔히 "리더"라고 하면 카리스마 있고 자신감 넘치는 사람을 떠올리곤 합니다. 특히 큰 조직의 리더일 경우, 권력도 행사할 줄 알고, 때로는 모질게 행동해야 하는 자리라고 생각하게 되죠.

하지만 반 총장의 모습은 참 다릅니다. 지극히 동양적인 정서를 가진 그의 리더쉽은 그야말로 "부드러운 리더쉽"입니다. 아직까지 유교적 사상이 남아있는 우리나라라면 몰라도 많은 문화적 차이를 가지고 있는 외국에서 그의 리더쉽이 통한다는 것은 대단한 발견이나 큰 도전이 아닐 수 없습니다. 

"리더쉽의 본질은 사람의 마음을 움직이는 것이다. 반기문의 리더쉽은 휴밀리티 리더쉽, 즉 겸손의 리더쉽이다. 여기에는 식물을 자라게 하는 흙과 같은 힘이 있다. 그러한 힘이 지난 5년의 1차 임기동안 유엔을 조용조용히 변화시켰다." (261 페이지)

"꿈은 높고 크게 가지되, 발은 현실에 닿아 있어야 한다"

"그는 어렸을 때부터 목표가 분명했고, 항상 더 큰 꿈을 향해 꾸준히 전진하는 태도로 살았다. 하지만 큰 꿈을 갖되, 이상주의자는 아니었다. 어떤 순간에도 현실을 피하지 않았다." (178 페이지)

흔히 "꿈을 가지라"고 하면 대단히 추상적으로 이해되는 경우가 대부분입니다. 어렸을 적 디즈니 만화영화에서 보던 것처럼 "Your dream will come true"를 외치면서 헛된 희망을 주입하는 경우도 빈번하죠. 한 예를 들자면, 탄광에 갇힌 광부들이 구조를 기다리면서 자연스럽게 두 그룹으로 나뉘었다고 합니다. 한 그룹은 이상주의자들로서 그들은 "내일은 곧 구조대가 올거야. 그럼 우리는 가족과 함께 따뜻한 저녁식사를 하게 되겠지"라고 서로를 위로했습니다. 다른 한 그룹은 현실주의자였는데 그들은 "이렇게 하면 다음주까지 버틸 수 있다" 그리고 그 다음주가 되면 "이번 주를 버티기 위해 이렇게 하자"라고 현실을 직시하고 해결방안을 제시했다고 합니다. 결과적으로 이상주의자들은 자신들의 큰 희망과 그만큼 크고 괴로운 좌절을 매일 맛보다가 모두 사망하였고, 구조대가 도착할 때까지 생존했던 사람들은 현실주의자들이었다고 합니다. 이것이 "현실주의가 이상주의보다 낫다"라는 결론으로 이어질 수는 없겠지만, 자신의 이상에 도달하려면 현실을 망각해서는 안된다는 중요한 교훈을 주는 이야기임에는 분명합니다.

모두가 허무맹랑하다고 생각할 법한 큰 꿈을 가졌던 반 총장이 어렸을 때부터 가지고 있었던 특별한 것은 바로 "꿈과 현실의 관계에 대한 깨달음 (179 페이지)" 이었습니다. 자신의 처지를 알고 현실을 직시한 후에 자신의 이상에 도달하기 위해서 어떠한 과정을 거쳐야 할지 고민하고 계획했기 때문에 엄청난 꿈이라 할지라도 결국은 이루어 낸 것이죠. 물론 이러한 그의 계획에 피나는 노력과 성실함이 있었기에 가능한 일이었습니다. 

앞날에 대한 조언을 부탁하는 젊은이들에게 그가 즐겨 하는 조언은 바로 "꿈은 높고 크게 가지되, 발은 현실에 닿아 있어야 한다" 입니다. 꿈은 크게 가질 수록 좋고, 포부를 키우는 것도 중요하지만, 자신의 상황을 생각하고 어떻게 그 꿈까지 이루어나갈지에 대해서 생각해야 한다는 그의 진심어린 조언이 지금의 청소년들에게 무엇보다도 필요한 말이 아닐까 생각합니다. 그들의 순수한 열정이 현실이라는 벽에 반복되어 부딛쳐 좌절됨으로서 그 본질까지 변질되지 않도록 어른으로서, 멘토로서 그들을 이끌어 주는 것이 우리의 임무겠지요. 

"기문은 한 가지 중요한 사실을 깨달았다. 타고난 재주가 별로 없는 사람도 한 가지에 몰입하면 남보다 뛰어난 실력을 갖출 수 있고, 그러면 세상이 알아준다는 것이었다." (160 페이지) 

누군가가 열심히 노력해서 큰 성공을 거두었다는 말을 듣는 것은 참 쉽습니다. 아, 저렇게 노력했더니 역시 그렇게 되는구나 라고 감탄하기도 쉽죠. 하지만 열심히 노력한 당사자는 겉으로 보이는 성공이 있기까지 얼마나 많은 시간과 눈물이 있었는지 알고 있습니다. 때로는 남들에게 보이기에는 성공가도를 달리는 것 같아도 당사자는 끊임없이 피나는 노력을 하는 경우도 있습니다. 이러한 사람들의 이야기를 들으면서 쉽게 넘겨버리는 부분이 바로 이 "길고도 외로운 사투의 시간"입니다. 

괴로운 시간이 언제쯤 끝날지 모르기 때문에 포기해서는 안되는 것을 우리는 잘 알고 익히 들어 알고 있지만, 정작 노력하는 사람의 입장에서는 이것만큼 불투명하고 어려운 일이 없습니다. 반 총장이 우리에게 주는 한가지 팁은 어려운 것이 아닙니다. 결과 뿐만 아니라 노력하는 과정부터 "내가 하고 싶은 일이기 때문에 즐겁고 열심히 하라"는 것. 이것만 해결되면 좋아지겠지, 이 자리에만 오르면 모든 게 달라지겠지 등의 미래지향성 기대와 희망은 오히려 좌절로 이어지기 마련입니다. 미래를 향해 앞으로 가되 현실에 가치를 두는 것. 그것이 그가 그 오랜 세월동안 한결같이 앞으로 걸어갈 수 있었던 비결이 아닐까요?

원칙을 지키는 삶 - 그 엄청난 힘

"기문은 이 문제만큼은 단호했다. 일체의 양보도 배려도 없었다. (...) 자신이 그날 그날 해야 할 학습량을 정해놓았다. 기문이 가장 싫은 것은 자신이 정한 학습량이 밀리는 것이었다." (165 페이지)

반 총장의 천재적인 요약노트는 지금으로 말하자면 학교 전체의 "레어 아이템"이었다고 합니다. 특히 시험기간이 되면 중요한 요점만 쏙쏙 뽑아 정리해둔 그의 노트는 그야말로 최고의 인기를 누리곤 했는데, 노트를 빌리려는 학생들로 한바탕 소란이 벌어지기도 했다고 합니다. 사람 좋고 마음 좋은 그는 기꺼이 노트를 빌려주고는 했지만 한가지 원칙에 있어서는 절대 양보하지 않았습니다. 학교에 있는 동안에만 보고 집에 갈 때는 반드시 돌려줄 것. 아무리 친한 친구라도, 아무리 급하고 딱한 사정이라도 예외는 없었습니다. 얼핏 보면 참 인정머리 없는 행동이라고 생각할지 모르지만, 그가 자신과 약속한 원칙을 지키는 기본적인 습관이 있었기에 아무리 어려운 일이 닥치더라도 준비된 자세로 차근차근 해결해나갈 수 있던 것이 아닐까 생각합니다. 원리 원칙을 따지는 것이 답답하고 갑갑하게 보일지 몰라도 그것은 자신과 자신의 마음, 그리고 행동을 다스릴 수 있다는 것을 뜻합니다. 무엇보다도 그가 이렇게 노트를 돌려받으려 했던 것은 정당한 이유가 있었습니다. 바로 자신이 공부해야 했기 때문이죠. 어느 누구도 강요하거나 검사하지 않아도, 자기 스스로와 약속한 학습량을 지켜나가는 것. 그것이 그의 공부 비결이었습니다. 한두 번 미루기 시작하면 모든 것이 흐트러진다는 것을 잘 알고 있으면서도, 때로는 이런 사정으로 때로는 저런 이유로 계획을 변경하곤 하는 저에게는 참 큰 도전이 되었습니다. 나 자신과의 약속을 소중하게 생각하고 지키기 위해 최선을 다하는 것. 이것이 나를 이기는 첫걸음이 아닐까 생각합니다. 

반기문 총장의 이런 원칙적인 성격은 그가 본격적으로 일하기 시작한 다음에도 변함이 없었습니다. 힘이 있으니 조금 도와달라는 친척들이나 친구들의 부탁에도 결코 편법을 행하지 않는 것이 그의 원리 원칙이었고, 당장에는 인정머리 없는 사람이라는 비난을 들었을지 몰라도 멀리 바라보았을 때 그의 가치를 더욱 더 높이는 일이었음에 분명합니다. "예외"라는 함정은 스스로 파는 것이고, 결국은 걷잡을 수 없이 커져 무너지게 만드는 것임을 잘 알았기에 그는 분명하게 거절해야 할 때는 가차없이 거절했습니다.

그런 그에게도 큰 시련이 찾아왔는데, 저자는 그의 힘들었던 순간을 다음과 같이 서술합니다. 

"반기문은 인생에 느닷없이 겨울 같은 시련이 다가왔을 때 자신이 앙상한 나무처럼 보이는 것을 두려워하지 않았기에, 다음 해 봄날 눈부신 이파리들을 단 나무처럼 될 수 있었다." (230 페이지)

많이 올라간 만큼 더 많이 떨어질 수 밖에 없는 상황. 억울하고 가슴이 답답한 상황에서도 그가 다시금 재기할 수 있도록 도와준 것이 바로 그의 원리 원칙이었습니다. 상황에 흔들리지 않고 자신의 페이스를 유지해나가는 것. 그래서 감정에 치우치지 않고 다시금 일어설 수 있도록 자신을 다잡는 것. 원리 원칙의 힘은 그의 인생에서 큰 비중을 차지하고 있었습니다.

"'다른 사람의 눈에 어떻게 보일까?'에 대해서는 생각하지 않았다. 그보다는 자신이 옳다고 생각하는 원칙을 지키는 것이 더 중요했다." (235 페이지)

자신의 의지와는 상관없이 "대세를 좇을 때"가 많습니다. 특히 많은 사람들이 따르고 있는 이른바 Main Stream 을 무시하고 자신의 페이스를 유지하거나 자신의 길을 가는 것은 사회생활하는데 있어서 큰 위험이자 모험입니다. 그러지 않으려고 노력해도 남의 시선이 신경쓰이고, 남들의 말에 흔들려 원하지 않는 결정을 하게 되었다면 그때 와서 자신을 원망해도 이미 엎질러진 물은 다시 담아낼 수 없습니다. 반 총장은 거센 파도에 휩쓸리지 않고 자신의 갈 길을 묵묵히 가는 것이 얼마나 큰 결과의 차이가 있는지를 우리에게 보여주고 있습니다. 원리 원칙을 지킨다는 것. 때로는 다른 사람들에게 "이해할 수 없는 외곬수"로 손가락질을 받는다는 것. 그리고 눈 앞에 보이는 유혹을 뿌리치고 도덕적인 삶을 산다는 것은 인간으로서 겪을 수 있는 가장 큰 시험 중 하나가 아닐까 생각합니다. 그리고 이 시험은 한번에 끝나는 것이 아니라 매일 새로운 모습으로 우리에게 다시 찾아온다는 것에 있어 그 어려움이 가중되죠. 

반기문 총장을 말하다

"반기문 총장이 우리 시대 롤모델로서 가치 있고 의미 있는 이유는 그가 유엔 사무총장이라는 큰 성취를 거두었기 때문이 아니다. 그보다는 가장 어려운 자기와의 싸움에서 승리하여 자신이 알고 있는 도덕과 윤리를 실행하는 사람이기 때문이다." (181 페이지)

다시 한번 고백하지만, 저는 위인전을 정말 좋아하지 않습니다. 어렸을 때의 기억 때문에 오히려 싫어한다고 하는 편이 사실에 가깝겠네요. 그럼에도 불구하고 이 책을 읽고 또 다시 읽은 이유는 반기문 총장의 삶이 특별히 스팩터클하거나 흥미진진해서가 아니라, 그가 겪었던 시험들과 선택의 기로들이 바로 우리 삶에서도 매일같이 만날 수 있는 것이기 때문입니다. 위인전에 나오는 위대한 인물이 위대한 결정을 위대하게 하는 것이 아니라, 우리 자신의 삶과 너무나도 밀접한 상황들, 익숙한 도전들에 있어서 그가 묵묵히 앞으로 노력하며 나간 것에 감동을 받기 때문입니다. 그가 숨가쁘게 노력한 만큼이나 부족한 면이 있고, 그 부족한 면을 채워나가기 위해 끊임없이 노력하고 애쓰는 사람이라는 것은, 이 세상을 살아나가는 우리들에게도 큰 위로와 도전이 될 것입니다. 

"청소년 롤모델 시리즈" 제 1권인 "바보처럼 공부하고 천재처럼 꿈꿔라 시즌 2". 그러나 그 깊이와 메세지에 있어서는 청소년에 국한되지 않고, 꿈을 향해 앞으로 나아가고 발전하고 싶은 모든 사람들에게 큰 희망과 도전을 선사할 것입니다. 

2000년대 초반에 시작된 "오디션 열풍"은 10년이 넘도록 사그라들 기미가 보이지 않습니다. 오디션 프로그램의 "선구자"라 할 수 있는 American Idol (엄밀히 말하자면 영국의 Pop Idol 이 원조라고 할 수 있습니다만) 시즌 1에서 Kelly Clarkson이 우승한 것이 2002년이니 올해 10주년을 맞았네요. 하지만 이러한 프로그램의 인기는 식어가기는 커녕 더욱 더 뜨거워져가고 있습니다. 현재 우리나라에서 진행중인 오디션 프로그램만 해도 셀 수 없을 정도니까요.

저는 관심있는 오디션 프로그램이 있는것도, 에피소드를 챙겨보는 쪽도 아닙니다만 가끔씩 기회가 될 때는 흥미진진하게 시청하곤 합니다. 베스트 중 베스트만 입성할 수 있다는 본선보다 개인적으로 재미있다고 생각하는 것은 바로 지역예선인데요, 참 다양한 사람들이 참 다양한 퍼포먼스를 보여주니, 가끔은 이것이 방송을 위해 서로 짠 것이 아닌가 하는 생각까지 들 정도랍니다. 멋진 밴드와 화려한 무대, 스타일리스트를 통해 새로 태어난 참가자를 보여주는 본선 무대와는 달리, 예선에서는 아무리 잘하는 사람이라도 무반주에 아무런 도움 없이 그야말로 "생으로" 자기 재능을 표출해야 하는 터라 참 난감할 때가 많이 있죠. 솔직히 현재 가수 활동을 하고 있는 사람들이라도 그 환경에서 공연을 해야 한다고 하면 제대로 실력발휘를 할 수 있는 사람이 몇이나 될까 궁금해진 적도 있답니다.

아무튼 그렇게 여러 참가자들을 관찰하다 보면 저도 모르게 심사위원으로 빙의해 참가자들을 평가하게되곤 하는데, "에이~ 저 친구는 음감이 너무 부족하네" 혹은 "목소리도 괜찮은데 역시 가수감은 아니야" 등 혹평을 할 때면 노래 잘한다는 말을 듣기 위해 얼마나 많은 조건을 갖추어야 하는지 스스로가 놀라기도 한답니다. 그 짧은 시간 짧은 노래를 잠깐 들려주면서도 비판의 대상이 될만한 요소가 얼마나 많은지...

그러다가 상황이 180도 바뀔 때가 있습니다. 분명히 같은 조건에서 노래를 부르는데, 갑자기 시작하는 그 순간서부터 집중하게 되고 매료되는 그런 사람이 나타날 때죠. 시청자는 물론이고 화면 안의 심사위원들까지 숨죽이며 그의 노래를 듣습니다. 이미 "음정이, 박자가, 애드립이" 등의 잣대는 사라진지 오래고 그의 표현에 따라 이리저리 함께 파도를 타는 느낌! 심지어는 음정이 나가거나 목소리가 뒤집혔어도 별로 개의치 않게 되는 그런 사람. 모든 예술 분야가 그렇지만, 특히 노래의 경우는 재능이 있는 사람과 없는 사람의 차이가 너무나도 나기 때문이죠. 아무리 피나게 연습한다 하더라도, 재능이 없이는 일정 수준을 넘어서지 못하는 것. "노래는 두 가지다. 할 줄 아는 것과 할 줄 모르는 것. 중간은 없다" 라는 말을 들었을 때 공감할 수 밖에 없는, 어떻게 보면 비참하기까지 한 현실인데요, 노래에 미쳐 죽을 힘을 다해 노력하는 사람들에게는 참 괴로운 일이 아닐 수 없습니다. 자신들은 몇 년 몇 십년을 피가나게 노력했는데도, 갑작스럽게 피자배달하던 사람이 나타나 관객을 매료시키질 않나, 노숙자에서 수퍼스타로 변신하질 않나... 그렇게 보면 예술은 정말로 불공평한 것 같습니다.

서론이 많이 길었네요. 도대체 무슨 이야기를 하고 싶어서 여기까지 왔나 궁금해하실지도 모르겠습니다. 오디션 프로그램과 Kelly Clarkson이 도대체 오늘 소개할 책과 무슨 관련이 있는지 이제부터 설명드리려고 해요. 키워드는 바로 "능력 (ability)" 입니다. 다른 면에서 보자면 재능과 동의어로 쓸 수 있지 않을까 생각하는데요. 노래와 마찬가지로 글을 쓴다는 것 역시 타고난 재능이 결정적 요소 중 하나라고 생각합니다. 물론 노력과 경험으로 글쓰기 솜씨를 향상시킬 수 있겠지만, 타고난 이야기꾼을 따라가는 것은 참 어려운 일이니까요. 이런 저런 잣대를 들이대며 비판하다가 갑자기 모든 잣대를 무력하게 만드는 "능력"을 가진 또 한 사람의 에세이를 오늘 소개하고자 합니다. 바로 로맨틱 코미니의 거장, 노라 에프런의 에세이 "철들면 버려야 할 판타지에 대하여" 입니다. 

1950년대와 60년대를 주름잡던 시나리오 작가 부모님 아래에서 태어난 노라 에프런이 타고난 이야기꾼이라는 것은 어쩌면 식상할 정도로 당연한 이야기처럼 들릴지도 모르겠습니다. 그녀가 쓴 작품 만큼이나 파란만장한 인생을 살았던 노라 에프런은, 우리나라에 그녀의 두번째 에세이집이 발간된지 한 달을 채 넘기지 못하고 2012년 6월 26일 급성 골수성 백혈병의 합병증으로 안타깝게 세상을 떠났습니다. 그녀의 나이, 겨우 61세였습니다. 이 책이 미국에서 발간된 것이 2010년이니 1941년생인 그녀가 만 59세에 출간한 에세이집입니다만, 그 내용을 읽어보면 환갑을 앞두고 있는 모습보다는 이제 청춘에서 벗어나기 시작해 푸념하는 중년의 여성이 떠오를 것입니다. 

아무튼 이 매력적인 작가가 이 세상을 떠나기 전 우리에게 또 한 권의 주옥같은 에세이집을 남겼다는 것은 정말 다행스러운 일입니다. 어렸을 때 그녀의 영화를 보고 울고 웃었다면 몇십년이 지난 지금 그녀가 우리에게 어떤 이야기를 들려주고 싶은지 정말 궁금할테니까요.

한번 페이지를 펼치기 시작하면 멈출 수 없이 읽어가다가 결국은 앉은 자리에서 끝까지 읽어버리는 책이 있습니다. 제게는 "철들면 버려야 할 판타지에 대하여"가 그러한 책들 중 한 권이었는데요, 노라 에프런의 인생 이야기나 그녀가 끊임없이 생각해온 크고 작은 일들에 대해서 공감하며 웃다 보니 어느새 다 읽어버려 아쉽기까지 했답니다. 시니컬하면서도 사랑스러운 그녀의 문체는 중독성이 있어 읽고 또 읽으면서 웃게 되더군요. 마치 엉킨 실타래가 단번에 풀리듯이 미끄러지듯 흘러나오는 그녀의 글을 읽고 있노라면 책을 읽는 것이 아니라 누군가의 이야기를 실제로 듣고 있는 것 같습니다. 때로는 테마에서 벗어나기도 하지만 금세 다시 돌아와 이야기를 이어가기도 하고, 강조하고 싶은 것은 몇 번이고 반복하며 밑줄을 치고 별표까지 그리는 느낌이랄까요? 그러한 그녀의 글이 그녀의 영화 속 여주인공들의 모습과 묘하게 합쳐지면서, 한번도 만나본 적 없는 "노라 에프런"이라는 사람은 친근하게까지 느껴진답니다.

"이런 모든 일들은 나를 슬프게 하고, 애석하게 한다. 무엇보다 이런 일은 내가 정말 늙었다는 기분이 들게 한다. 노화의 징후는 육체적인 것이 아니더라도 얼마든지 있다. 요즘 나는 같은 이야기를 반복해서 말하는 버릇이 생겼다. 또 '내가 젊었을 때는'이라는 표현을 자주 사용한다. 종종 농담을 바로 이해하지 못한다. (물론 그 자리에서는 바로 알아들은 척한다.) 영화나 연극을 두번째로 보러갔는데, 생전 처음 보는 듯한 기분이 든다. 바로 얼마 전에 처음 봤는데도 말이다. <피플> 잡지에 나오는 사람들이 누군지 전혀 모르겠다.

처음에는 내 두뇌 용량이 다 찬 게 문제일 뿐이라고 생각했다. 하지만 이제 그 반대가 사실임을 인정할 때가 된 것 같다. 내 머리는 텅텅 비어가는 중이다." ("아무것도 기억나지 않아" 중, 13~14 페이지)

솔직담백하다 못해 스스로에게 시니컬하기까지 한 그녀의 고백은 수많은 여성들의 공감을 살 수 있을 것입니다. 내가 바라는 것만큼, 내가 보여주고 싶은 것만큼 뛰어나지 못하고 훌륭하지 못한 자기 자신의 모습을 스스로 애석해하고, 스스로 농담거리로 만들면서도 그것이 이른바 "자학개그"가 되지 않는 것은, 그녀의 가슴 속 깊이 존재하는 건강한 "자존감" 때문이 아닐까 싶습니다. 스스로를 존중하고, "그럴 수도 있지" 하고 있는 그대로를 받아들이고 있기 때문에, 때로는 슬프고 때로는 아픈 기억이라 할지라도 담담하면서도 위트있게 풀어갈 수 있는 것이죠.

"뉴욕 포스트"의 기자에서 세계적인 스타로 발돋움할 수 있게 해준 영화 "해리와 샐리를 만났을 때". 로맨틱 코미디의 전설이라고 할 수 있는 이 작품은 지금 다시 보아도 세대를 막론하고 울고 웃으며 공감할 수 있는 영화가 아닌가 생각합니다. 영화 속 맥 라이언 (샐리) 의 깐깐하고 지극히 주관적이며 고집불통인, 하지만 결코 미워하거나 탓할 수 없는 성격이 도대체 어디서 나온 것인가 궁금하시다면 더더욱 노라 에프런의 에세이를 읽어보시길 권합니다. "샐리"의 캐릭터가 그렇게도 실제적이고 개성만점이었던 것은, 아마도 그녀가 가장 "잘 아는" 인물을 표현했기 때문이 아닐까 싶으니까요.  

"몽키 바를 그 다음에 방문했을 때 나는 미트 로프를 또 주문했다. (...) 그런데 놀랍게도, 내 미트 로프가 좀 달라져 있었다. (...) 나는 수석 웨이터를 불러 이 변화에 대해 대화를 시작했다. 웨이터는 내 이야기를 정중하게 듣고는, 다른 손님이 버섯 소스는 요리 위에 뿌리지 말고 옆에 두는 게 좋겠다고 제안해서 받아들였다고 설명했다. 이런 식으로 바꾸려면 나하고 의논했어야 하는 게 아닌가라는 생각이 떠오르고야 말았다. 나는 상냥하게, 아주 엄청난 실수를 저지른 것 같다고 지적했다. 나야말로 소스를 항상 요리 옆에 뿌리는 걸 선호하는 사람이지만, 이 미트 로프만큼은 소스를 위에 뿌리는 게 맞는다고 말해주었다. 웨이터는 나의 제안을 고려하겠다고 약속했다" ("내 사랑 미트 로프" 중, 129~130 페이지)

그녀가 표현하고 있는 자신과, 영화 속의 주인공들은 스스로의 감정을 표현하는 것에 (적어도 자신에게는) 거침이 없습니다. 다른 사람의 눈을 생각하기보다는 충실하게 자신의 감정과 맞서고, 그것을 극복해나가려 합니다. 영화 속 주인공들 뿐만 아니라 노라 에프런의 인생 역시 한 편의 영화나 드라마처럼 참 다사다난했습니다. 많은 사람들의 사랑과 존경을 받는 부모님이었지만 노후에는 알콜중독자가 되어 자식들에게 큰 짐이 되는가 하면, 몇 번의 결혼실패는 그녀가 꿈꿔왔던 "아름다운 판타지의 세계"를 위협하기도 했습니다. 지금에서야 웃으면서 이야기할 수 있을만큼 시간이 지난 일이지만, 야심차게 준비한 영화가 무너져내렸을 때의 좌절 역시 당사자가 아니고는 이해하기 힘든 일일 것입니다.

"시간이 흐르고 인생도 계속된다. (...) 그래도 실패작은 거기 남아있다. 지난 삶의 역사 속에, 난폭하고 강력한 힘을 빨아들이는 자기장을 거느린 블랙홀처럼." ("실패작" 중, 151 페이지)

하지만 그녀가 여느 실패한 다른 사람과 다른 것은, 결국은 실패를 뒤로 하고 다시 앞으로 나아갔다는 것입니다. 그 실패가 마음 한구석에 치유될 수 없는 상처로 남아있다 할지라도 그녀는 특유의 시니컬함으로 다시 도전합니다. 그렇다고 좌절한 것을 부정하거나 다시 일어서는 과정을 미화하지 않습니다. 충분히 괴로워하고 충분히 불평한 후에야 조금씩 조금씩 일어서기 시작합니다. 바로 이런 면이 우리가 공감할 수 밖에 없는 그녀의 "인간적인 면"이 아닐까 생각합니다.

"최고의 로맨틱 코미디 커플"로 등극한 맥 라이언과 톰 행크스가 다시 만나 화제가 되었던 영화 "유브 갓 메일 (You've got Mail)". 새로운 미디어의 등장은 에프런의 상상력을 다시한번 자극하게 됩니다. 그리고 다시금 그녀 특유의 "판타지에 기반한 애정" 이야기가 시작되는데, 그녀 자신은 자신이 나이가 들어 더이상 새로운 것을 받아들이기 힘들어졌다고 푸념하곤 했지만, 실제로는 그녀가 불평한 것과는 상당히 다른 모습이라는 것을 책을 통해 알 수 있습니다. "유브 갓 메일"의 주제가 된 이메일이 하나의 예죠. "유브 갓 메일"을 아는 사람이라면 그녀의 에세이 "이메일의 여섯 단계"를 읽으면서 계속 피식 웃고 있을지도 모르겠습니다. 너무나도 착하고 애틋한 주인공들의 모습에 더해지는 그녀의 애교스러운 불평불만은 정말 매력적인 조미료가 될 것이니까요. 아무런 배경 없이 에세이만 읽는다면 매사에 불평불만을 던지는 여성의 이야기로 들릴 수도 있겠지만, 노라 에프런의 작품 속 여주인공들을 잘 알고 있다면 자신도 모르는 사이에 헝클어진 머리로 불만을 토로하는 맥 라이언의 모습이 떠오르지 않을까 생각합니다. 

"사람들은 언제나 시간이 약이며 고통을 잊게 될 거라고 말한다. 이런 말은 출산할 때 듣는 상투어이기도 하다. 엄마는 아이 낳을 때의 고통을 잊어버린다고들 한다. 나는 이 말에 동의할 수 없다. 나는 그 고통을 기억한다. 진짜 잊어버리는 건 사랑이다." ("이혼" 중, 172 페이지)

남들보다 예민하고 남들보다 감성적인 그녀였기에, 그만큼 인생에서의, 사랑에서의 좌절은 더욱 더 견디기 힘들었을지도 모릅니다. 그리고 그녀가 겪은 일이 쓰디 쓴만큼 그녀의 작품 속 주인공들은 더욱 아름답고 애틋한 사랑을 한 것일지도 모르고요. 인생의 마지막 날까지 왕성하게 활동하며 우리에게 "사랑할 수 밖에 없는 사람들의 이야기"를 들려준 노라 에프런은 더이상 세상에 없지만, 그녀가 남긴 많은 주옥같은 작품들은 오랜 시간동안 그녀를 기억할 수 있게 할 것입니다.

파란만장하게 거침없이 살다가 어느 순간 자신을 돌아보니 늙고 고집스러워진 모습에 조금은 슬프고 조금은 풍자하는 어투로 삶에 대해 이야기한 그녀의 에세이집 "철들면 버려야 할 판타지에 대하여". 그녀가 남긴 마지막 이야기에 우리는 다시금 웃게 되지 않을까요?

시대가 시대인지라 교보문고 등 대형 서점을 방문해보면 "처세술" 혹은 전반적인 "자기계발" 책들이 넘쳐납니다. 처음 그 코너를 방문하여 이 책 저 책을 들추다 보면 자극적이면서도 획기적인 (혹은 획기적으로 보이는) 깨알같은 조언들과 노하우, 작고 큰 트릭들에 당장에 그 책을 구입하게 되곤 하죠. 그렇게 "자기계발도서"의 늪(?)에 빠지게 되면 그 다음부터는 머릿속에 온통 "다음에는 어떤 책을 읽어볼까?" 라는 질문으로 가득차 있을지도 모르겠습니다. 자기계발 신간이 발매될 때마다 관심을 가지고 지켜보기도 하고 어려운 난관에 봉착했을 때 관련서적을 검색해보기도 합니다.

하지만 그렇게 얼마간의 시간이 흐르면 자연스럽게 그러한 "효과적인 조언"들에 무감각해지는 것이 어쩔 수 없는 일인 것 같습니다. 예전에 작은 조언 한 마디에도 귀를 귀울이며 실천하려고 애를 썼다면, 이제는 왠만해서는 감흥을 느끼지 못하게 되어버리는 것인데, 사실상 이러한 현상은 "너 나 할 것 없이 다 쓰는 자기계발서의 범람"에게 책임을 떠넘길 수 있지 않을까 생각합니다. 조금만 자극적이고 조금만 특별한 제목과 컨셉을 가지고 있다면 적어도 어느정도의 관심과 판매량은 기대해볼 수 있기 때문에 상당히 많은 자기계발서들은 제목이나 목차만큼 흥미로운 내용을 보여주고 있지 않습니다. 휘황찬란하고 번지르르한 문제제기와는 달리 직접적인 실천 방법이나 예제는 찾아볼 수 없는 것이죠.

저와 비슷한 경험을 한 이후로 "자기계발" 도서에 대해 약간의 의구심이 생기면서 더이상 관심을 주고 싶지 않게 되었다면 오늘 소개할 책에 주목하셔도 좋습니다. 창대한 시작 후에 결국 끝까지 "별 것 건질 것 없는" 다른 서적들과는 달리, 오늘의 책은 누구나 일상생활에서 쉽게 사용할 수 있으며, 그 방법을 왜, 어떻게 사용해야 하는지 논리적으로 설명해주기 때문에 시작하는 순간부터 생활을 바꾸어줄 제안들을 소개한 책, 바로 비전코리아의 따끈따끈한 신간, "문제는 리액션이다" 를 소개합니다. 

CASE 1. 열심히 일하고, 일하고, 일해도... 결국은 이리저리 치이고 혼만 나는 당신

어떤 회사에서건, 단체에서건 발견할 수 있는 너무도 흔한 사례입니다. 자신을 아끼지 않고 일에 매진하지만 주위의 동료 혹은 상사에게 인정을 받기는 커녕, 가끔가다 발생하는 작은 실수 때문에 욕만 먹기 일쑤죠. 스스로 생각하기에는 회사를 위해 열심히 일하는 성실한 인재인 자신을 어떻게 이렇게 몰라주는지 야속하기만 합니다. 주위를 둘러보면 요리조리 꼼수를 부리기도 하고 요령을 피우는 사람들이 많은데도 유독 나 자신의 잘못된 행동만 부각되어 보이는 이유는 도대체 뭔지. 만회해 보려고 더 열심히 일하고 애를 써보지만, 그렇다 할 결과가 보이지 않아 결국에는 울며 자포자기하고 싶은 심정입니다.

도대체 일은 일대로 하고 욕은 욕대로 먹는 이유가 무엇일까요? "문제는 리액션이다"에서는 실제로 일을 잘 하거나, 성실한 모습 등의 팩트(Fact) 보다 더 중요한 "액션과 리액션"의 법칙에 대해서 설명합니다.  

"직장 생활을 막 시작하거나 대학교를 갓 졸업한 사회 초년생들은 새로운 환경에 적응하기가 쉽지 않다. 주어진 환경에서 끊임없이 액션이 들어오고 그럴 때마다 어떤 식으로 리액션을 취해야 할지 난감하기 ？？문이다. 리액션을 잘하게 되면 액션도 저절로 잘하게 된다. 그러므로 어떤 상황에서도 당황하거나 좌절하지 말고 멋진 리액션으로 어려움을 이겨낼 수 있는 힘과 지혜를 길러야 한다. 사회 초년병이 아닌 베테랑 중에서도 리액션이 서툴러 애를 먹는 사람이 있고, 수년 간 연애를 하고 가정을 꾸리면서도 리액션이 부족해 원만한 삶을 살지 못하는 이들도 많다." (8페이지)

"정의"를 꿈꾸어온 사람이라면 크게 실망할 수 밖에 없는 것이 사회입니다. 그리고 대부분의 경우 부모님이나 선생님처럼 우리에 대한 지대한 관심과 이해를 바탕으로 관계를 형성해나가지 않기 때문에 우리는 "사회에 법칙"에 따라 그 정글에서 살아남는 방법을 배워야 하기 마련입니다. 불행하게도 이러한 현실을 똑부러지게 가르쳐주는 학교는 많지 않으며, 대부분의 경우 스스로 부？H히고 깨우쳐가야 하기 때문에 시행착오를 겪을 수 밖에 없습니다. 눈치가 빠르고 배우는 것에 익숙한 사람이라면 그나마 빠른 시간 안에 여러 기술을 습득할 수 있겠지만, 천성적으로 눈치가 없거나 이해속도가 느리다면 시행 착오 과정이 길어질 뿐만 아니라, 본인에게도 다른 사람들에게도 고역이 될 수 있습니다. 눈치는 없고 둔하지만 원칙주의자라면 그 과정은 눈물겹기까지 한데 더 열심히, 더 성실하게 하려는 노력에 대한 댓가는 오히려 더 큰 비판 혹은 짜증일 때가 많기 때문입니다. 도대체 어디서부터 잘못된 것일까? 혹시라도 저 사람의 문제이기 때문에 이 직장을 그만두면 되는 것 아닐까? 사표를 쓰고 싶은 마음이 하루에 열두 번도 더 드는 사람들에게 저자는 다시한번 "리액션"의 중요성에 대해 강조합니다.                       

"사람을 피한다고 해결되는 것이 아니라 주어진 상황에서 어려움을 이겨내는 방법을 찾는 것이 현명하다. 백이면 백 모두 다 나를 지지해 주고 내 편이 돼주는 곳은 이 세상에 없다는 점이다. (...) 다른 사람의 성격이 바뀌기를 기대하기는 어렵다. (...) 상대가 어떤 성격의 소유자인지 또 그 사람의 장단점은 무엇인지 파악하고 거기에 적절하고도 효과적으로 대응하는 요령을 터득하고 실행하는 것이다." (46페이지)

조금 위험천만하고 다분히 논쟁의 여지가 있는 주장이겠지만, 인간관계에서 어려움을 겪고 있는 사람들의 경우, 상당히 큰 부분이 자신의 성격 혹은 행동에 그 원인이 있을 때가 많습니다. 특정 인물과 문제가 있는 것이 아니라 살면서 상당히 여러 사람들과 어려움을 겪고 있는 경우 한번쯤은 깊게 생각해볼 필요가 있는 것 같습니다. 액션과 리액션의 법칙 그리고 그 효과적인 방법만 잘 숙지한다면, 여러분의 사회생활 혹은 직장생활은 눈에 띄게 달라질 수 있을테니까요.

CASE 2. "아니오"라는 말을 못하는 치명적인 단점을 가진 당신

흔히 남의 말에 잘 대꾸하지 못하고 모든 것에 거절하지 못하는 사람들을 일컬어 "예스맨"이라고 부르곤 합니다. 몇 년 전에는 이것을 희화화한 짐 캐리 주연의 영화 "예스맨"이 개봉하기도 했었죠. 이런 사람들의 공통적인 특징은 대부분의 주위 사람들에게 "착한 사람"이라고 불리우고 있다는 것인데요, 남을 잘 도와주고 기꺼이 일을 떠안기도 하기 때문에 조직에 없어서는 안될 "천사같은 인물"이라고 인식되고는 합니다.

하지만 말이 "천사"지, 정작 본인과 주위 사람들의 가치평가는 판이하게 다른 경우가 대부분입니다.

"정 대리는 마음이 참 좋다. 그래서 사람들이 좋아한다. 그 사실은 본인도 잘 알고 있다. 착한 것이 자신의 운명이라 생각한다. '참 좋은 사람이야. 정말 진국이야' 같은 소리를 들어야 직성이 풀린다. 자신에 대한 비판을 듣는 것이 두렵기만 하다. 그게 문제다. 정 대리는 너무 착한 나머지 결코 거절할 줄을 모른다. 분명한 것은 정 대리만큼 세상 사람들이 다 착하지는 않다는 점이다. 대단히 유감스럽지만 많은 경우 착한 사람이라고 평가받는 순간 이용당할 가능성이 높다." (92~93 페이지)

"너는 참 착해" 혹은 "당신은 참 착하시군요"라는 말을 듣는 것에 매이고 있다면 "착한 사람 증후군"을 의심해보아야 한다고 저자는 경고합니다. 실제로 착하고 남을 돕거나 배포가 큰 것을 미덕으로 여기는 사회적 배경으로 인해 "착해야만 한다" 혹은 "착하다고 인정받아야 한다"라는 강박관념으로 괴로워하는 사람은 생각보다 훨씬 많다고 합니다. 이것은 특히 여성의 경우 그 피해가 더욱 심각한데, "여자가 참 냉정하고 까탈스럽다"는 말을 듣지 않기 위해 하지 않아도 될 일을 떠안거나 직장에서 손해를 보는 일이 비일비재하기 때문이죠.

착한 것에는 문제가 없고, 오히려 이런 사람들로 인해서 사회가 밝아지고 따뜻해지는 것임에는 분명합니다만, 정작 본인들에게는 상처가 되고 괴로움이 된다면 다시 한번 잘 생각해보아야 합니다. 이익을 마다하고 남을 위해 사는 것 = 착한 것이라는 근거 없는 주장에서 벗어나 과연 조직을 위한 일이 무엇이고 또 그만큼이나 중요한 자신을 위한 일이 무엇인지를 구별할 줄 알아야 합니다.

"거절하지 못하고 계속해서 무리한 부탁을 들어주거나 지시에 따르면 결국 자신이 피폐해진다. 사람들이 착하다고 입에 발린 칭찬을 늘어놓으며 자신을 이용한다는 사실을 알아야 한다. 자신의 업무나 책임을 '착한 사람'에게 떠넘기면 조직도 경쟁력을 읽게 된다. 조직과 구성원 모두 망가진다. 착한 사람이 가장 큰 손해를 보는 것은 말할 것도 없다." (93 페이지)

상사의 마음에 들기 위해, 동료들과 즐겁게 지내기 위해 지금까지 "아니오"라고 말하지 못하고 혼자서 끙끙대고 있다면, 장기적으로 보았을 때 그것이 자신 뿐만 아니라 결국은 조직에도 해가 되는 것임을 깨달아야 할 것입니다. 사람과의 관계가 "필요성"으로 묶일 때에 그 "필요성"이 사라지는 즉시 그 관계 역시 깨어지기 마련이니까요. "문제는 리액션이다" 에서는 이러한 착한 사람 증후군을 앓고 있는 사람들에게 어떻게 하면 체계적으로 그 덫에서 빠져나와 당당하면서도 정중하게 사회생활을 해 나갈 수 있는지 해결책을 제시합니다. 

CASE 3. 우물쭈물... 왔었나 싶게 사라져버린 기회를 애석하게만 생각하는 당신

"난 왜 맨날 이 모양인지, 나아질 기미가 보이질 않잖아!"라고 한탄하고 있다면 한번쯤 자신의 행동패턴과 소통능력에 대해서 생각해보아야 할 때입니다. 이렇다 할 실수도 하지 않고 평소에도 꾸준히 열심을 다하고 있지만 정작 상사에게 자신을 어필할 기회가 되면 어처구니 없이 날려버리는 자신을 탓한다고 기분이 나아지지도 않는 법. 나의 의견을 효과적으로 상대에게 전달하고 자신있고 당당하지만 예의바르게 자신을 어필할 수 있는 노력과 연습이 필요합니다.

"묵묵히 자신의 일에 매진하다보면 사람들이 알아주겠지 싶지만 현실은 그렇지 않다. 조직 내 구성원은 물론 외부 사람과 접촉하면서 끊임없이 커뮤니케이션을 해야 하기 때문에 평소 소통 능력이 곧 그 사람의 전체 능력을 좌우한다. 따라서 상황과 상대에 따라 단어와 말투를 적절하게 구사할 수 있도록 연습하는 습관을 들여놓지 않으면 안된다." (167 페이지)

소통과 화술은 타고나는 천부적 소질도 무시할 수 없지만, 더 큰 비중을 차지하는 것은 누가 뭐라해도 끊임없는 노력과 연구 그리고 연습입니다. 이미 소통 분야에 있어서는 참 많은 서적들이 있고, 이들을 통해 단기간에 수많은 노하우와 비법을 전수받을 수는 있겠지만, 결과적으로 그것을 자신의 것으로 만들기 위해서는 연습 밖에는 답이 없다는 것, 그것이 "문제는 리액션이다" 가 다시금 강조하고 싶은 포인트라고 생각합니다. 

자신은 뛰어나지만 단지 남들 앞에 서는 것에 재능 혹은 용기가 없는 것 뿐이라고 스스로를 위로하고 있다면, 차라리 야망과 꿈을 버리고 평생 그렇게 살아가는 길을 택하던가, 아니면 오늘부터 마음자세를 바꾸고 조금씩 자신을 개발해나가는 길을 택해야 할 것입니다. 그리고 언제나 그렇듯이 선택은 자기 자신의 몫이기 때문에 이세상 누구도 대신 해줄 수 없는 것이겠죠.

같은 상황에서도 리액션에 따라서 그 가치와 결과가 달라진다!

"문제는 리액션이다" 의 내용을 이렇게 한 줄로 요약할 수 있지 않을까 생각합니다. 이 책에서 주로 다룬 것은 "어떻게 하면 회사 일을 더 잘할까?" 혹은 "어떻게 하면 업무를 빠르고 효율적으로 처리할 수 있을까" 가 아닙니다. 오히려 같은 조건에서도 그것을 어떻게 표현하느냐에 따라 결과가 판이하게 달라질 수 있음을 강조하고 있습니다. 팩트(Fact)가 같아도 리액션에 따라 결론이 나는 셈입니다.

일부 소수의 직업을 제외하고는 인간관계는 삶에 있어서, 일에 있어서 빼놓을 수 없는 필수불가결한 존재입니다. 피하려고 해도 피할 수 없고, 무시하려 해도 무시할 수 없는 가장 중요한 요소 중 하나죠. 솔직히 고백하건데, "뮤지션이므로 커뮤니케이션에는 서툴러!" 라고 옹호 아닌 옹호를 외치며 어떻게 해서든 사람들과 어울리지 않으려 필사적으로 노력했던 시절이 있었습니다. 물론 지금도 사람들과 즐겨 만나는 편은 아닙니다만, 일부러 약속을 잡지 않고 이메일로 업무를 처리하거나 전화가 오면 받지 않고 문자로 용건을 보내올 때까지 기다리는 버릇은 많이 고쳤으니까요. 

여러 책을 읽으면서 마음에 남거나 좋다고 생각하는 책은 반복해서 읽는 편입니다만, 이 책은 받아본 이후로 벌써 세번째 줄을 쳐가면서 다시 읽고 있답니다. 결국 "나는 성격이 이래" 라고 스스로를 속여왔던 것이 나 자신의 게으른 실수였음을 고백할 수 밖에 없더군요. "피할 수 없으면 즐겨라!"라는 말이 한참 유행했던 적이 있었습니다. 인생에서도 마찬가지입니다. 수동적으로 외부적인 요인에 의해 이리저리 흔들리고 울고 웃느니, 능동적으로 자신을 개발하고 자신의 의견과 뜻을 관철시키기 위해 노력하기 시작해보는 것은 어떨까요? 책의 내용을 스포일링 하지 않기 위해 언급하지 않았습니다만, "문제는 리액션이다" 에서는 실생활에서 흔히 만날 수 있는 문제상황들에 대한 구체적이면서도 간단명료한 해결책을 제시합니다. 만나게 되는 문제유형 뿐만 아니라 문제상황들, 그리고 평소에 자신을 단련하기 위해 할 수 있는 작은 연습 (Exercise) 들을 하나 하나 실천해나가다 보면 어느새 어른스럽고 성숙한 사회인으로서 단단히 무장할 수 있지 않을까 생각합니다.

융통성을 가지고 당당하게, 하지만 여유로우면서도 친절하게 - 듣기만 해도 신뢰가 가는 수식어가 아닌가요? ^^

사람과 사람의 관계 때문에 고민하고 직장이나 단체에서 괴로워하고 있다면 이 책을 꼭 읽어보시고, 하나 하나 실천을 통해 성숙한 자신으로 다시 태어날 수 있을 것입니다.