1차 사료를 접하는 마음으로 읽었다.  이 책을 쓴 사람은 알려져 있지만 척화파에 동조하는 모습을 보이니 그가 기울었을 마음은 대강 짐작이 간다.  그런 전제조건으로 책을 읽었음에도 쉽게 페이지를 넘기기 어려울 만큼 마음이 불편했다.  당시의 답답했던 국제 정세와 지금도 크게 다르지 않은 우리의 현주소 때문이다.

우리는 흔히, 침략해보지 않은('못한'이라고 하지 않는다) 우리의 역사를 자랑스럽게 얘기하곤 했다.  잦은 침략을 당했지만 그때마다 민족이 뭉쳐서 이겨내었다고 역시 자랑하며 떠든다. (틀린 말은 아니지만 무조건 맞지도 않다.) 그러나 침략당하지 않을 수도 있는데 침략 당한 사실에 대한 반성은 잘 보이지 않는다.  반성하지 않으니 같은 잘못을 되풀이하고 극복해내지 못한다는 한계를 깨닫지 못하는 것이다.

사실 병자호란은 우리가 불러낸 전쟁이다.  광해군의 대북외교는 당시로서는 최선이었고 적절한 판단이었다.  그가 내치에서 어떤 잘못을 저질렀건 간에(솔직히 유교적 질서를 빼면 크게 잘못한 것도 별로 없다.ㅡㅡ;;;;) 임진왜란을 온 몸으로 겪으면서 외교와 국방의 문제를 뼈속 깊이 깨우친 그의 이성과 판단을 능가하는 신하가 당시에는 없었다.  현실적 대안은 아무 것도 없는 채 오로지 명나라에 대한 의리 하나로 나라를 무너지게 한 이들이, 청나라의 말발굽 앞에 무릎 꿇은 것은 국가적 치욕 이상으로 개별적 어리석음의 소치였다.  더군다나 이후 인조가 보여준 행보를 생각해 볼 때, 그들을 동정하고픈 마음은 눈꼽만큼도 없다(ㅡㅡ;;)

이미 지나온 역사를 지금에서 돌이킬 수 없으니, 답답하고 화딱지 나지만 그래도 이런 부분들은 심호흡으로 넘어간다고 치자.  나를 더 황당하게 만든 것은 이 책을 만든 필자의 설명들이다.  광해군을 묘사한 부분도 인조 때의 탁상공론을 좇아가더니, 인조 손에 억울하게 죽은 소현세자와 그 가족들을 폄훼한 표현들 앞에서 난 내 눈을 의심했다.  설마 연구가 부족해서?  이건 부지런하지 못한 까닭 아닐까?  정말로 그렇게 알고 있다고 생각하는 것은 더 싫고 무섭다.  당시 정황을 잘 모르는 독자가 이 책을 무비판으로 읽었을 때 입을 영향력이 두렵다는 얘기다.  (물론, 평범한 독자들은 이런 책에 별 관심 없다.  전공공부나 숙제가 아닌 한..;;;;)

그리고 더 씁쓸한 것은, 오늘의 우리 국제 형세도 당시의 조선과 크게 다르지 않다는 현실 때문이다.  미국에 대한 지나친 의존과 저자세 외교, 바른 말 쓴 소리 한 번 제대로 못하고 그들이 어떤 폭력을 휘두르건 지당하다는 듯 순종하는 모습들에 투영된 자화상들.  야구 경기 하나에도 우리는 강대국의 논리가 바로 들어가지 않던가.  현재 FTA협정 문제로 많은 사람들이 한숨과 뜨거운 눈물을 쏟고 있다.  우리가 이 현실을 극복해내지 않는 한, 과거의 조선이 현재의 대한민국이, 미래의 우리가 바라볼 현실은 크게 다르지 않을 것이다.  한숨만 쉬고 있을 수 없지만 기운이 없는 것도 사실이다.  진정한 자유, 진정한 자립, 진정한 의미의 '독립'을 오늘도 목메어 꿈꾼다.   

산도르마라이의  “열정”을 먼저 읽고 이 작품을 접했다.  작가의 스타일이 한결 익숙해져 있었기에 이 작품을 읽을 때는 보다 편안하고 가벼운 호흡을 유지할 수 있었다.  비록 제목은 결코 가볍지 않지만.

이 작품은 주인공 에스터가 겪은 만 하루 동안의 이야기를 담고 있다.  1인칭 시점이었기에 주인공이 감정을 보다 솔직하고 가까이에서 들을 수 있는 분위기를 연출했다. 때로는 너무 가까워서 그녀 앞에 벌어지는 일들이 실제로 내 앞에서 일어나는 일들처럼 생생하게 보이고 또 그만큼 격분(?)하기도 했다. 

“열정”에서도 비슷한 느낌이었지만, 이 작품 "유언"에서도 엔딩은 다소 허무하거나 혹은 김이 새어버린다.  그것은 작품이 별로여서가 아니라 내가 기대하지 않았던 엔딩이었기 때문이다.  굳이 비교하자면 최근에 엔딩을 본 "달콤한 스파이"의 마지막회와 비슷한 그런 느낌?(작품의 격조는 많이 차이가 나지만^^;;)

작품의 결말은 열려 있다. 독자에 따라서 어떻게 반응하냐는 많이 차이가 날 것이다.

동,서양을 막론하고 과거와 현대 모두 가장 흔하고 또 가장 리얼한 소재가 바로 "사랑"일 것이다.  있는 그대로의 가치만 본다면 가장 순수하고 가장 아름답고 또 뜨거운 이 감정을, 어떻게 가공하고 포장하는 가에 따라서 지니고 있는 의미는 수천 수만 가지로 바뀐다. 주인공들이 말하고 있는 그 '사랑'이 각자 어떻게 유지되고 또 변하는 지, 독자의 입장에서도 한 번 살펴보면 좋을 것 같다.

다 읽고 나서, 이 작품은 훗날 좀 더 나이를 먹고 나서 읽어보면 더 다른 느낌으로 다가오리란 생각을 했다. 내가 좀 더 사랑을 많이 알고 인생을 깊이 안 그때에 말이다. 지금의 감정도, 그때의 감정도 모두 소중할 테지만...  읽고 나면 다소 센치해질 수 있는 작품이다. 제목의 무게에 휘둘리지 말기를... ^^

헝가리 소설가의 작품으로, 책의 표지를 보면 남미의 느낌이 강하게 풍겨옵니다.
읽는 동안은 잔잔했습니다. 단 한 번의 지름도 없이, 폭발도 없이,
시종일관 같은 호흡을 유지하는 작품이 어떻게 보면 지루하다고도 여겨졌습니다.
그렇지만 다 읽고 난 뒤 쉽게 책이 덮여지지 않아, 오랜 감동과 여운으로 한참을 움직이지 못했던 기억이 납니다.

문장은 짧지만 호흡은 길어 한 번 손에 잡으면 계속 읽어나가야 하는 단점(?)이 있습니다.

제목에서 혹 그런 느낌을 받으셨는지 모르겠지만, 꼭 젊었을 때에 국한된 것은 아니더라도 무언가 우리의 삶을 관통하는, 혹은 크게 움직이는 강렬한 에너지, 열망 등을 우리는 느끼기도 하고 갈망하기도 합니다.

그러한 감정에는 분명 책임이 뒤따르지만, 한 번쯤은 그런 감정의 소용돌이에 온 몸과 영혼을 맡기고픈 충동이 누구에게나 잠들어 있는 것이 아닐까 싶습니다.

마지막으로 주인공이 던지는 두번째 질문을 한 번 옮겨 보겠습니다.

"어느 날 우리의 심장, 영혼, 육신으로 뚫고 들어와서 꺼질 줄 모르고 영원히 불타오르는 정열에 우리 삶의 의미가 있다고 자네도 생각하나? ...정열은 그렇게 심오하고 잔인하고 웅장하고 비인간적인가? 그것은 사람이 아닌 그리움을 향해서만도 불타오를 수 있을까?...."

영화 "디 아워스"를 재밌게 보신 분이라면 이 책도 즐거이 보실 수 있을 겁니다.
우리 삶을 관통하는 열정이란, 대체 어떤 에너지를 갖고 움직이는 것일까요^^;;;