향수와도 같은 이름들이다. 시이라젠느 레디온 .. 그들의 별, 지구, 그들의 능력, 그들의 제도 풍습...

처음 이 책이 나왔을 때는 거의 혁명과도 같았다.  너무 재미있고, 너무 신기하고, 그리고 너무 슬펐다.

독자들은 날마다 주인공을 살려내라 팬레터를 보내는 모양새였으니 알만하다.

내 마음도 크게 다르지 않았다. 그 다음편에서 반드시 살아날 거라고 의심치 않았던...;;;;

아마도 작가 강경옥은 유독 별, 그리고 지구를 사랑했는 지도 모르겠다. 기타 다른 작품에서도 종종 그런 기분을 느끼게 했으니까.  그녀의 작품들에서는 상상력과 판타지의 결합을 자주 본다.  아동만화에서부터 성인만화까지 두루 독자층을 거느리고 있는 그녀의 작품 세계는 그 영역이 우주만큼이나 넓다고 할 수 있겠다. 그리고 그녀의 작품 속 배경을 그토록 넓게 열어준 작품이 바로 이 별빛속에다.

마니아라는 이름으로 독자들을 열광케 했던 이 작품은, 그러나 그림만 보면은... 좀 실망스럽다.

워낙 오래된 작품이기도 하지만, 강경옥식 그림체가 우리가 익숙한 이쁜 그림체가 아니기 때문이다. 게다가 너무 두꺼운 붓을 사용하여 필치가 좀 지저분하기도..;;;;

그렇지만 작품의 완결까지 시간이 오래 걸린 탓에 뒤로 갈수록 훨씬 안정되어지는 그림체를 볼 수 있다. 물론, 그 사이에 우리의 애정도가 커지고 캐릭터에 익숙해진 까닭에 그리 느낄 수도 있지만^^

이 작품을 보고 나서 한동안 하늘의 별을 보는 것이 즐거웠다. 별이 흐르고 있다는 그 표현 그대로 멋진 별을 늘 보고파 했지만, 서울 하늘에서 그건 망상이었다...;;;;

그래도, 겨울철에는 제법 많은 별들을 볼 수 있었기에 그 속에서 나의 시이라와 그리고 레디온을 찾아보는 재미가 솔솔하기도 했다.

결국, 몇번이나 대본소에서 빌려보고 이 책은 구입하여 소장하기에 이르렀다.  아마 살면서 다시 몇 번 못 들춰볼 지도 모른다. 볼 책은 너무 많고 이미 본 책은 그다지 손이 안 가는 편이니까.

그렇지만, 그럼에도 내 책장에 꽂혀있다는 사실만으로 내게 자부심을 주고 추억을 떠올리게 해주는 고마운 책은 될 것이다.  누군가 내 책장을 기웃거리며 이 책에 관심을 갖기라도 한다면 침 튀기며 일장 연설을 할 테지.  그에게 내 책을 빌려주고 나면 그 역시 나처럼 이 책을 구입하여 소장하게 될 지 어찌 알겠는가. 이 조차도 즐거운 상상인 것을.

수작만이 독자에게 줄 수 있는 선물같은 그 기분, 더 많은 사람들이 누릴 수 있기를... ^^

덧) 오래도록 중견 작가들의 침묵(?)이 지속되었는데 최근 강경옥 작가님은 ’설희’를 내며 다시 활동을 시작하셨다. 무척 반가운 일이다. 죄송하게도 아직 작품을 읽지 못했지만 조만간 만나고 기쁨의 탄성을 지르리라! 반드시!

김탁환씨에 대한 나의 평가는 조금 인색한 편이었다.  재미는 있지만 그 이상의 감동은 조금 힘든, 그리고 끝심이 약해서 포부있게 잘 나가다가 마지막은 마무리가 엉성한 그런 느낌.  '방각본 살인 사건'이 그랬고 '서러워라 잊혀진다는 것은'이 그랬다. 그런데 이 책은 그런 말로는 평가하기 어려운 아주 독특한 책이다.

황진이의 독백으로만 책 전체를 채운, 그래서 대사도 없고 오로지 편지글을 쓰는 황진이의 말만이 있을 뿐이다.  그것도 여성의 문체, 당대 최고의 명기 황진이의 목소리로 말이다.

이건 보통 작업이 아니다. 주석판이 따로 있기도 하지만(실은 그 책 읽다가 너무 어렵고 짜증나서 그림책으로 바꿔보았다.ㅡ.ㅡ;;;;) 작가의 방대한 지식과 자료 추출 능력에 감탄할 따름이었다.

우리가 흔히 생각한, 혹은 미화된 황진이의 이미지가 아닌, 고증에 의한, 작가의 재구성으로 다시 태어난 황진이의 육성은 리얼하면서도 진솔하여 같은 여성으로서 어쩐지 측은함마저 들 정도였다.

또 당시 대물림으로 기생으로 살았던 그녀의 고달픈 인생과 스스로 몸을 던져 고기밥이 되어버린 기생 어머니의 모습들도 그 시대 여성으로서의 질곡이 느껴져 싸아한 기분이었다.  양반들도 혀를 내두를 만큼 훌륭한 시를 Ÿ응?수 있는 그녀였지만, 그 속내엔 무수한 그리움과 애상이 잠겨 있어, 오히려 재주가 많은 까닭에 더 서러운 여인으로 느껴졌다.

내가 읽은 책은 안에 삽화도 몇장 들어 있었는데, 몇몇 부분에서 시대적 오류가 있었지만, 그건 작가의 실수가 아니니 넘어가고^^;;;;

전반적인 분위기는 매우 차분하며 큰 굴곡 없이 진행된다.  그래서 누군가는 지루하다는 소리도 했는데, 나로서는 독특함으로 일관했다고 기억한다.

그러나, 역시 내게서 늘 만점을 받지 못하는 김탁환씨는...ㅠ.ㅠ

뭐랄까, 너무 현학적이었다.  책의 절반을 주석으로 달아낼 만큼의 지식을 가진 그가, 그걸 굳이, 애써, 기어이! 다 보여주고 싶어서 안달인 느낌. 그래서 보다 조용한 어조로 뱉어낼 황진이의 탄식이, 독백이, 때로 과하게 무겁게 들리고 부담스럽게 느껴지기도 했다.  작가의 어깨에 너무 힘이 들어간 것은 아닌지 혼자 중얼거려 보았다.

보는 사람에 따라서 매우 다르게 읽혀질 특별한 소설. 흔치 않은 새로운 영역에 도전한 것에는 박수를, 그러나 다음부터는 조금 더 자연스러운 작품을 만날 수 있기를 바란다.

덧) 드라마 황진이가 이 작품을 원작으로 해서 만들어졌다. 많은 부분들을 사용하지 못해서(당연하다!) 연관성을 찾기가 힘들지만, 아무튼 드라마 쪽이 훨씬 훌륭했다고 기억한다. 영상의 힘을 배제하더라도 말이다.

이 책은 학생들과 연극을 통해서 교육을 실시하는 현장을 찾아간 어느 기자의 인터뷰와 그 기록의 산물이다.

그러나 인터뷰라는 말처럼 딱딱하게 읽혀지지 않고 오히려 현장감이 살아 숨쉬는 생생함이 책 전체에 묻어 있다.

그녀가 찾아간 여러 학교의 선생님과 학생들의 이야기를 담았는데, 과목별로 어떻게 연극을 수업에 접목시켰는가를 자세히 기록했고, 인터뷰어의 소감도 적절히 담아 있어 책의 글자와 종이 질감이 주는 딱딱함과는 달리 부드럽게 읽힌다.

사실 나는 이 책을 작가 때문에 구입했다. 개인적인 친분이 있는 사람이 쓴 책인데, 그녀의 본명을 몰랐던 나는. 우연한 기회에 이 책이 그녀의 오래전 작품이라는 사실을 알고 무턱대고 구입부터 했다. 그리고 차분히 책장을 폈는데, 기대치 못했던 진주를 발견한 느낌이랄까.  그리고 내게도 큰 도움이 되는 분야의 책이었으니 더 고마운 일이었다.

영화평론가나 음악평론가들 중에, 그냥 챕터만 읽거나 듣고서 대강 글을 써서 오히려 관객이나 청취자의 눈과 귀를 흐리는 경우가 있다고 들었는데, 이 책은 기자가 얼마나 열심히 발로 뛰고 성심껏 일을 했는지도 직접 확인할 수 있는 기회를 주었다. 앞서 가졌던 선입관에 미안할 만큼.(물론, 그런 인간들이 있기는 하지만..ㅡㅡ;;;;)

그런데, 이 책이 나온지는 벌써 십년이 넘었는데, 그때와 지금의 달라진 학교 풍경이 조금 씁쓸하다.

내가 어릴 때도 "스타탄생"이라는 제목의 어린이 프로가 있었는데, 강남길씨가 선생님으로 나왔고, 아이들과 연극을 하면서 서로의 상처를 치료하는 뭐 그런 내용이 나왔었다.

그런데, 지금이 학교에서 이런 연극이 과연 가능할까.

청소당번인 아이가 빨리 학원가야 하다고 안하고 그냥 가면 안되냐고 묻는 풍토인데...

아마 점수에 들어간다!고 하면 군말 않고 참석할 테지만, 아무 주어지는 것 없이 그저 교육을 위한 것이라며 참석을 요구한다면 순순히 연극 활동에 동참해줄 수 있는 아이가 몇이나 될까.

그런 생각들을 하니 참 서글퍼진다. 아이의 책임도 아닌 우리 교육 현실의 책임일 테니까.

요새는 시험 기간에 중1 학생이 학원에서 새벽 한시까지 보충수업을 받고, 수지 지역에 사는 내 친구의 말로는 초등학교 5학년 학생들이 새벽 2시에 귀가를 한다고 한다. 전과목 만점을 위해서.

그 아이들의 무거운 어깨와 한숨, 고단한 피로감이 아른거려 마음이 아프다.

이런 책이 과거의 산물로만 남지 않고, 오늘날에도 현장에서 좋은 교재로 쓰일 수 있는 교과서가 될 수 있다면 참 좋겠다.  꿈꾸어도 과연 되는 것일까. 꿈꾸어야 마땅하건만 대한민국의 교육현실은 그렇지가 않으니 갑갑한 일이다.

다음 주에는 또 일제고사를 치러야 하는 아이들. 누구를 위한 평가에 누구를 위한 시험일까. 벼락같이 해임을 당한 교사 분들도 떠오른다. 망극한 일이다. 대한민국의 교육을 떠올리면.