처음 이 책을 읽었을 때 한방 얻어맞은 것 같은 얼얼함이 느껴졌다.  너무 아팠고, 너무 서러웠고, 너무 기가 막혀서 말도 잘 나오지 않았다.

뭐랄까. 당시 나는 막 대학을 졸업한 사회 초년생이었는데, 학교에서 배워 오던, 혹은 우리가 진리라고 믿어왔던 대한민국의 실체가 너무 적나라하게 드러나서 얼굴이 화끈거리는 기분.  그리고 그 적나라하게 부끄럽고 또 아픈 우리 사회를 살아가고 있으면서도 그러한 모습들에 귀기울이지 못하고 눈길 주지 못하고 살아온 것에 대한 반성 같은 것... 그런 복합적인 기분이 모두 뒤섞여 혼란이 밀려왔다.

이 책은, 열명의 만화가들이 한 숟가락씩을 덜어주는 마음으로 시작한 우리 사회 낮은 곳 돌아보기이다.

가난한 자, 장애를 가진 자, 사회적 편견에 싸인 자, 비정규직, 외국인 노동자 기타 등등...

그들이 이렇게 편견을 받고 있다. 이건 불합리하다, 바꾸자! 라고 구구절절 말로 옮기지 않고, 그림으로, 그들의 대사로, 그렇게 그들의 삶을 보여주면서 우리의 마음 한 구석에 경종을 울리며 이 책은 접근하고 있다.

때로 유머러스하게, 때로 진지하게, 그러나 언제나 마음을  무겁게 하면서 다가온다.  그럴 수밖에 없는 것이 그게 우리 사회의 진면목이었으니까...

이 책이 처음 출간되고 나서 그 후 몇 년 간 크게 달라진 것은 없어 보인다. 아니 더 나빠지면 나빠졌지, 더 좋아진 것 같지는 않다.  그러나, 그렇다고 해서 이렇게 알리는 작업이 그쳐서는 안될 일이다.  더 많은 사람들이 알아가고 반성하고 깨우쳐간다면, 조금은 더 나아지고 변화되어 따뜻한 사회로 바뀌어갈 것이다.

이 책의 후속으로  "사이시옷"이 출간되었다.  개인적으로는 십시일반이 더 인상 깊었는데, 두 작품 모두 강력 추천한다. 

우리들이 살고 있는 이 땅이 보다 인간미가 넘치는, 편견 없는 세상으로 탈바꿈하기를 언제나 소원한다.  그 변화는 급하게는 오지 않을 것이다.  우리들 모두의 노력을 조금씩 받아 먹으며 아주아주 천천히 올 테지.  그러나 우리가 바라는 그 지향점을 잊지만 않는다면 우린 모두 그 변화의 수혜자가 될 수 있을 것이다.

바로 이 순간, 우리 주변부터 살피면서 달라지는 우리를 기대해 본다.

티벳을 떠오르면 몹시 신비한 느낌이 든다.  그들의 역사가 그랬고, 달라이 라마로 대표되는 상징성이 그렇고, 그들이 살고 있는 고원과 높은 산맥, 풍습 등등이 모두 신비롭고 아름다운 이질감이 떠오른다.

이 책은 그 자신이 시각을 잃은 작가가 티벳에서 시각 장애인은 위한 학교를 세운 데서부터 출발한다.  질병 자체를 귀신의 장난으로 보는 그 땅에서 어린 소년 타쉬는, 엄마 찾아 삼만리가 아니라, 학교 찾아 삼만리를 시작하고, 기적적으로 학교를 찾아낸다.  그건 너무 드라마틱해서 마치 영화를 보는 것 같았고 정말 운명의 도움이었다고 감히 말할 정도였다. 뜻이 있는 곳에 길이 있다는 진리가 통한 것일까. ^^

학교에서 다시 집으로 돌아가는 타쉬의 발걸음에는 희망이, 벅찬 미래가 담겨 있다. 앞서 학교를 찾아 고향을 떠나올 때의 발걸음과 시작점은 같으나 중간 과정은 많이 변한 셈이다.  타쉬의 이야기와 작가의 이야기 모두 진솔 그 자체였지만, 내 눈을 사로잡은 영역은 또 다른 것이었으니... 바로 사진이었다.

일단, 전문작가라서인지, 각도도 색깔도 예술이다.  그 파란 하늘은 사실 그곳 티벳의 것이지만, 그것을 있는 그대로 담아낸 솜씨도 일품이다.  아직 산업화된 문명의 손길이 덜 미친 그곳, 그래서 사람 사는 내음이 더 짙고 자연의 멋이 그대로 살아있는 그 땅이, 다만 동경의 눈으로 바라보는 내 눈에는 몹시 가보고 싶은  동경과 호기심의 영역이 되어버렸다. 

헬렌켈러도 물론 그랬지만, 쉽게 극복하기 어려운 장애를 가진 사람이 눈물 겨운 인생의 줄다리기를 감내하며 사회에, 그리고 자신과 같은 약자에 더 큰 도움이 되는 모습들에는 언제나 마음이 숙연해진다.  놀랍고 대견하고, 또 부끄러운 마음마저 든다.  그러면서 동시에 건강한 내 육신에 감사하는 나도 발견할 수 있다.  아마도 신은, 그 장애를 더 큰 에너지로 승화할 수 있는 자격과 능력을 갖춘 이들에게 견딜 수 있는 시련을 주신 것일 지도... (물론, 이런 말은 참 무책임하다는 것을 안다.  존경스럽다라는 말이 이렇게 돌려서 나와 버렸다ㅡ.ㅜ)

영혼의 눈으로 세상을, 사람을 바라본다면 어떻게 될까.  이 땅은 더 따뜻해지고 더 아름다워질 게 분명할 테지.  그렇다면 영혼의 눈을 어떻게 가질 수 있을까.  단지 순수만 외친다고 될 일은 아닌 것 같다.  그것은 사회와 사람과 삶에 대한 무한한 애정, 그리고 인간을 신뢰하는 선의까지 포함되어야 하는, 그리고 결정적으로 욕심 없는 마음이 전제되어야 하지 않을까.

한권의 책이 사람을 참 여러 생각하게 만든다.  그래서 수작이라고 말해주고 싶다.  영혼의 눈으로 세상을 바라보는 내가 되기를 소망하며... ^^

 

이덕일씨에 대한 평가가 극과 극을 달린다. 내 경우 역사를 피부로 느끼게 해준 사람이었고, 접근 방식에 있어서 기대치를 준 분이기에 호감이 훨씬 큰 편이지만, 그를 마치 소설가처럼 보는 사람도 꽤 있는 것으로 안다.  각자 관점이 다른 것이고, 전혀 들을 가치가 없다고 폄훼하고픈 마음은 없다.  그러나 적어도, 저자가 역사의 대중화를 위해서 애쓰고 노력한다는 사실만은 인정해야 할 듯 싶다.  이 책도 그 중에 하나일 것이다.

처음 이 책은 누가 왕을 죽였는가... 라는 제목으로 읽었다.  책이 절판되어서 구할 길이 없어서 도서관의 책을 빌려 책을 다 복사하고 제본도 떴건만, 그리고 몇 달 뒤 개정판이 나왔다.ㅡ.ㅡ;;;; 좀 더 기다릴 것을...;;; 결국 책은 새로 다시 구입했다.  그래도 아깝지 않았으니까. ^^

읽다 보면, 열불이 확확 인다.  우리 역사 속에서 가장 성공한 혁명으로 보였던 조선의 등장이, 그렇게 곪고 또 곪아 썩어가는 모습을 보는 기분이란 결코 유쾌할 수 없다.  학자들이 왜 조선은 임진왜란 때 멸망했어야 했다고, 새롭게 다시 태어나야 했다고 구구절절 얘기하는 지 공감할 수 있었다.

그 사회를 이끌어나가는 소위 지식인들 혹은 지배자들은, 자신들의 권위와 권력에 대한 책임이 필요하다.  그런데 반성하지 않고 책임지지 않는 힘이란 결국 스스로 뿐 아니라, 역사 자체를 망치는 독이 될 수밖에 없다.  욕심이라는 것은 무서워서, 손에 움켜쥔 것을 놓치지 않으려 더러운 수도 마다하지 않게 되고, 나아가 임금을 죽이고 상대당을 죽이는 데에도 주저하지 않게 된다.  조선의 지배층들은 그랬다.  모두 그랬던 것은 아니지만 권력을 쥐고 그 권력을 잃어버리지 않으려고 애쓴 이들중 많은 사람이 그랬다.

역사에 만약~이란 가정은 없지만 답답하지 않을 수가 없었다.  그렇게 썩어가고 망가져버린 조선의 끝이 어떠했는 지를 아는 우리이기에 답답함은 통증을 동반하기까지 한다.  게다가 역사란 과거와 현재와의 대화라고 E.H.카가 말했듯이, 현실과 전혀 동떨어져서 존재할 수 없고, 여전히 그 영향력을 발휘하고 있는 것을 고려할 때, 채 청산하지 못한, 정리하지 못한 역사의 조각들은 계속 우리의 목을 죄어오는 역할을 할 것이 분명하다.

조선의 수구 세력을 보면서, 현재의 수구 세력도 같이 겹쳐 보인다.  멀리 예를 들 것 없이 사학법 개정 하나만 놓고 보아도 그렇다.  '상식'이라는 것이 통하지 않는다는 얘기다.  그리고 더 기막힌 것은, 그게 대다수의 대중들에게 먹힌다는 것이다. 이럴 수가...;;;;

얘기가 잠시 샜지만, 다시 책으로 돌아가 보자.  조선의 왕들이 어떻게 죽어갔는가, 그들의 죽음 이면에 어떤 사연들이 있는 가를 책은 친절하게 전달한다.  마치 드라마 몇 편을 시리즈로 보는 기분이 들 정도인데, 찬물 여러잔 마실 각오로 보아야 한다.  저자의 의도가, 단순히 이랬다!라는 고발로 끝난다고 생각지 않는다.  우리가 이미 지난 과거의 흔적들을 왜 살펴보아야 하는 가의 이유, 자신을 돌아보고 우리를 돌아보고 이 사회를 돌아보는 일.  그리고 밝은 미래를 지향하는 일.  더는 힘에 의해 진리가 짓밟히지 않고 왜곡되어지지 않게 감시하고 애쓰는 일.  우리에게 늘 숙제로 남겨져 있는 그 일들에 부담을 갖고 사는 것. 

덧글, 이 책에는 자매품이 있다.  이 책에는 빠져 있지만, 독살된 임금들보다 더 기막힌 존재 하나, 바로 사도세자.  사도세자의 고백도 꼭 읽어보길 바란다.  그 다음엔 정약용과 그의 형제들... 거의 연속 시리즈 소개하는 기분이다.  어쨌든, 강추.  품절일 경우 도서관을 이용하시길. ^^