중학교 시절에 전라도 광주로 수련회를 갔다가 쏟아질듯 덤비는 별을 보고는 천문학자가 되고 싶다고 생각했다. 별보기를 좋아한다는 것만으로 천문학자가 될 수는 없다는 사실은 한 달 뒤 중3 학생이 되어서야 알았다ㅡ.ㅡ;;; 게다가 수학도 잘해야 된단다.

그래서, 포기했다. 난 그냥 별보기를 좋아하는 것만으로 만족할래...;;;;;

웃기지만, 정말 그랬다. 지금이야 애써 보려고 해도 겨울철 아니면 별이라고는 거의 보이지 않는 서울 하늘이지만, 바쁘다는 핑계로, 혹은 잃어버린 감성으로 하늘보기가 그리 녹록치 않다.

그래도 가끔 무심코 바라본 하늘에서 반짝이는 별 몇 개를 발견할 때는 몹시 기분이 좋아지고는 한다.

그래서 도서관에 들르게 되면, 별과 관려된 책자들을 흘끔흘끔 쳐다보고는 했다.

이 책은 그렇게 해서 고른 책이다. 혜성, 유성, 소행성... 책자가 얇고 그림은 올 칼라에 글자도 그닥 작은 문고판이 아니었기에 만족한 마음으로 집어들었다.

아무래도 전문 내용이 많이 나오고 소프트하게 읽히는 책이 아니어서 산문처럼 휙휙 넘어가지는 않았지만, 꼼꼼히 읽어보고 나름대로 흡족해 했던 독서였다.

특히 표지 그림에서 속도가 느껴지는 혜성의 모습과 배경으로 자리한 숱한 별들의 존재가 꽤 맘에 들었다.

난 우주에 대해서 호기심은 있어도 내가 직접 우주에 나가본다는 생각 자체에는 그닥 관심이 없어왔다. 뭐랄까. 그냥 낭만과 호기심, SF판타지의 영역만으로도 우주는 내게 매력적인 존재이니까... 그런 마음.

그렇지만 또 모르겠다. 우주를 여행할 수 있는 길이 열려지면 만사 제치고 우주여행에 목숨을 걸지도.

그러나 지금은 이런 책 하나 보는 것으로도 충분히 행복해진다. 꼭 신화를 만나는 것처럼.

김삼웅씨는 일제의 우리 민족 침략에 대한 역사적 사실 재조명에 꾸준히 노력해 오신 분이다.

이분이 쓰신 책의 목록만 살펴보아도 대략 짐작이 갈 것이다.

이 책은 다른 책을 읽다가 그 책에 인용된 책 목록을 정리하다가 구입하여 읽게 되었다. 아무래도 일제 침략기의 역사적 사실들은, 물리적 시간은 우리나라 전체 역사의 시간에 비하면 짧을 지 몰라도 결코 간과할 수 없는 부분이고 또 민감하다 보니, 되도록 통사보다 미시사로 접근하고 싶었던 까닭 때문이었다.

글을 전개하는 솜씨라던가 이야기 실력이 재미있거나 탁월한 느낌은 아니다. (요새 그런 식으로 역사책을 쓰시는 분이 많은 지라 아무래도 자꾸 그런 쪽으로 기대를 하게 된다.;;;)

그렇지만 얼마나 많은 사료를 찾아보고 덮여진 과거사를 들추기 위해 애썼는지 그 노력과 진정성은 충분히 책속에서 찾을 수 있다.

일제 침략기부터 강제 병합, 그리고 수탈 과정을 65개의 뉴스처럼 설명을 하고 있는데, 그 흐름을 따라가다 보면 당시의 시대 분위기(아주 우울하다..;;;)와 각계의 반응들을 사실감있게 느낄 수가 있다.

사실, 어디 65장면으로 끝이 나겠는가마는, 굵직한 사건들 위주로 설명을 해주셨다. 자료 사진과 도표 등이 알맞게 첨부되어 있어 시각적으로 지루하지 않은 느낌을 준다.

식민지 시기뿐 아니라 해방 이후의 정치사까지 아우르고 싶다면 동저자의 해방후 정치사 100장면을 추천한다.  아마 이어서 보는 편이 더 공부에 도움이 될 것이다.

근현대사를 접하게 되면 늘 심장이 답답해지는 느낌을 받곤 하는데, 앞으로의 현대사도  좀처럼 맑아지는 기분으로 접하기는 어려울 것 같다.

그렇다고 나 몰라라 등돌리고 사는 것은 더 최악의 수, 많이 공부하고 많이 참여하고, 비판과 감시, 그리고 애정의 눈으로 지켜보는 것도 잊지 말아야겠다.

우리나라 역사 교육이 지금이야 근현대사를 조금 배우기는 하지만, 선택과목일 뿐 아니라, 이미 학교를 졸업한 많은 이들은 근현대사에는 거의 '전무'한 배경 지식으로 남아있기 때문에 본인이 찾아서 공부하지 않고는 이쪽에 대해서 제대로 알기가 어렵다.

아주 아주 머리에 쏙쏙 박히는 이야기 식은 아니라 하더라도, 좀 딱딱한 글이라고 하더라도 관심을 갖고 이런 책들이 읽혀졌으면 한다.

어느 사이트에선가 순정만화 추천해 달라는 요청에 누군가 "네가 없는 낙원"을 추천하였다.

그때는 당장 궁금하지 않았지만 나중에라도 보려고 제목을 적어두었는데, 그리고 나서 이 책을 내가 다시 찾아보기까지는 일년이 더 걸려버렸다ㅠ.ㅠ

책방에서 마땅히 고를 게 업어서 서성이다가 다시금 이 책의 제목이 눈에 띄었다.

처음에도 그리 생각했지만 제목이 몹시 문학적이다. 그림을 펼쳐보니 좋아하는 스타일은 아니었다.

그래도 누군가 적극 추천했을 법한 작품이라고 생각하니 호기심이 일었다.

그래서 두어권을 빌려서 읽었는데, 뜻밖에 무지 재미있는 것이다.

이때의 재미란 깔깔깔 웃는 성격의 그런 글은 아니지만 잔잔한 여운이 남으면서 기대가 되는 그런 느낌 말이다.

영화로 치면 "미술관 옆 동물원"같은 기분? ^^;;

그래서, 몇 권을 더 빌려보다가, 안되겠다 싶어서 결국 구입해 버렸다. 아무래도 앞으로 나오는 책들을 계속 빌려보는 것은 낭비란 생각에.

나도 이미 지나쳐온 중고등학교 시절이건만, 이렇게 학원물을 배경으로 한 작품을 보고 나면 아련한 향수에도 젓게 되고, 그 시절 그랬는데... 라며 까마득해지는 기억을 추스려 보기도 한다. 그리고 이렇게 생생하게 현장감을 느끼게 해주는 작가들이 신기하고 고마웠다.

주인공 토모에가 아버지와 나누었던 교감과, 그녀 자신의 자연에 가까운 성격 취향 등등도 모두 독특했고, 그녀의 거칠지만 예뻤던 사랑 이야기도 수줍음 이상으로 감격적이었다.

특히 7권이었던가. 마음 속에 도사리고 있던 애틋한(그러나 애절에 가까운) 감정을 기어이 깨닫게 되는 순간을 지하철 역 내에 물이 파도처럼 차오르는 장면으로 연출한 것은 내가 생각하는 베스트 씬이었다.

'사랑'이란 게 그랬던 것 같다. 긴 것 같으면서 아닌 것도 같아 혼란스럽고, 멀어져 있으면 가까이 있고 싶고, 가까이 있다 싶으면 부담스럽고, 다시 멀어지면 불안하고, 한 순간에 모든 사고를 마비시킬 수 있는 강한 중독성도 지니고 있고, 그 하나로 세상 모두를 가진 것 같은 기쁨도 줄 수 있는 놀랍고 신기한 존재.

아이였을 때의 토모에와 다시 중학생, 고등학생으로 성장했을 때의 토모에의 삶과 가치관, 그리고 사랑의 모습은 저마다 차이가 있다. 그녀의 성장을 바라보다 보면 어느새 나 자신도 같이 성장해가고 있다는 느낌이 든다.

그러나 이 작품의 진정한 또 하나의 매력은 이미 작품 제목에서 말해주듯이 "네가 없는 낙원"이다.

아버지는 유명 사진 작가. 이름만 들어도 모두가 알 법한 인물인데, 그는 또 자연주의작가이다. 놀랍고 기이한, 아름다운 자연 속에서도 그가 보내오는 엽서의 말미에는 매번 같은 문구가 적혀 있다. "네가 없는 낙원에서 아빠가..."

세상에 아무리 아름답고 멋진 풍경을 보고 있더라도, 함께 있어서 좋을 그 사람이 없다면 그곳은 낙원이되 진정한 낙원이 될 수 없다. 아버지의 사랑과 마음을 모두 증명해주는 한문구, "네가 없는 낙원"..

그래서, 작품이 경쾌하게 진행이 되더라도, 가슴 한구석에서는 뭔가 싸아하면서 아련한 기운이 느껴진다.

그것은 이미 내가 어른이 되었고, 그래서 삶이 결코 녹록치 만은 않다는 것을 알고 있는, 또 "네가 없는" 낙원이라는 게 어떤 의미인지를 알법한 시간을 지내왔다는 것을 의미한다.

그래서, 평범한 학원물처럼 보여지는 이 작품에는 인생이 있고 사랑이 있고 또한 우리의 추억이 같이 담겨 있다.

그래서, 아직 완결도 되지 않은 이 작품을, 나는 선뜻, 무조건 살 수밖에 없었던 것이다.

서둘러 주변에 소문 좀 내고 같이 수다라도 떨고 싶건만, 애석하게도 이 작품을 아는 사람이 그닥 많아 보이지 않았다.(남자 주인공이 좀 더 잘생겨야 하는데, 그림상으로는 미남이 아니다ㅠ.ㅠ) 그래서, 다그치는 마음으로 글을 써 본다.

보다 많이 읽으라고.. 정말 좋은 책이라고.. ^^