소문난 잔치에 먹을 것 없다는 말을 나는 그닥 신뢰하지 않는다.  예외가 없는 것은 아니지만, 소문이 난... 이름을 떨친 데에는 분명 그에 맞는 이유가 꼭 존재했다.  이 책이 그러했다.

워낙 유명해서 책을 좋아하는 사람치고는 안 읽은 사람이 거의 없을 것으로 여겨지는데 그래서 지금도 꾸준히 베스트셀러 자리를 지키고 있는 책이다.

소설적 구성을 보이지만 사실은 작가의 자전적 에세이이다.  그가 실제로 은사로 모셨던 모리 선생님, 그 선생님이 루게릭 병에 걸려서 돌아가시기까지 모두 열 네번에 걸친 화요일의 만남.  그 시간동안 주인공은 인생의 변화를 겪는다.  그리고 그 변화는 혼자만의 몫이 아니라, 그가 만나는, 그가 거치는 사람들에게도 두루 퍼질 영향력을 갖고 있다.  바로 모리 선생님이 그렇게 만드신 것이다.

모리 선생님이 해 주시는 말씀들은 모두 약이 되는 말들이었다.  단순히 '현자'를 자처하는 사람들의 수사학적 교훈이 아니라, 인생의 참맛을 아는, 그리고 죽어가고 있기에 더더욱 삶의 귀함을 알고 있는 사람의 참 교훈이 담겨 있다.  그는 나약해진 육신, 혼자 힘으로 운신하기 어려운 제 몸을 부끄러워 하지 않았다.  도움을 청하는 것은 결코 부끄러운 것이 아님을, 미안해해야 할 것이 아니라 도움을 준 이들에게 고마워해야 함을 자연스레 전해 주었다.

나는 그가 스스로 장례식을 주관하면서 자신이 직접 쓴 유언장을 모두가 들을 수 있게, 그 자신도 청취자로 듣는 장면이 가장 인상적이었다.  장례식의 주인공은 죽은 사람이지만, 결코 주인공이 될 수 없는 정황을, 그는 너무도 가볍게 바꿔버린 것이다.  금세라도 죽을 수 있는 사람의 장례식을, 당사자와 함께 치룬다는 것은, 그를 아는... 그 자리에 참석한 사람들에게는 꽤 잔인한 형벌일 수도 있겠지만, 그 시간을 통해서 모두들 미래의 시간을 준비할 수 있었고, 자신의 삶을 돌아볼 수 있었고, 모리 선생님께 꼭 하고 싶은 말들을 정리할 수 있는 기회를 갖게 되었다.  조심스런 얘기지만, 나도 머언 나중에 해보고 싶은 일이다.

주인공은 자신의 꿈과 이상, 그것들이 현실과 부딪치면서 좌절도 하고 방황도 하고 있을 때에 모리 선생님을 만났다.  가장 필요한 때에, 그는 최고의 스승을 만난 것이다.  그는 옛 시절을 다시 회고했고, 성인이 되어 자신이 포기한 꿈과, 자신이 내세운 변명들을 스스로 정리해보기 시작했다.  그리고 그렇게 시간이 흘러, 모리 선생님과 만난 시간이 쌓여가면서(동시에 모리 선생님은 죽어가면서) 그는 자신의 삶이 변화되어가고 있음을 인지했다.  가슴 아픈 것은, 그 달라진 삶을 모두 보여주기도 전에 모리 선생님과 이별해야 했던 것...

놀랍고 아름다운 스승이었다.  작가는 내비치지 않았지만, 그런 스승을 만난 제자 역시 좋은 스승의 제자될 자격을 갖추었음을 엿볼 수 있었다.  비록 모리 선생님은 세상을 떠났지만, 그가 뿌린 씨앗은 이제 전세계의 독자들을 울리며, 삶에 여운을 주고 감동을 주며 여전히 살아 숨쉬고 있다.

나의 삶 속에서, 모리 선생님 같은 분을 만날 수 있을까.... 나는 그런 선생님을 만날 제자의 자격을 갖추었을까... 나는 그같이 아름다운 선생님이 될 수 있을까.... 그런 생각들이 머리 속을 맴돈다. 부러움과 부끄러움을 동반하며...

박흥용씨의 책은 내 파란 세이버로 처음 만났다. 5권까지 보고 완결까지 못 봐서 오늘 문득 궁금해져서 검색을 해 보았다. 애장판이 새로 나오긴 했는데 주머니를 생각하며 좀 더 고려하기로 했다. 언젠가 보기는 할 거지만!

그 책이 갑자기 사야겠다고 생각된 것은 이 책, 호두나무 왼쪽길로를 읽은 여파였다.  구르믈 버서난 달처럼도 몹시 인상적으로 읽었는데, 이 책도 그 감동의 연장선이다.

주인공 상복이는 호두나무가 수호신처럼 지켜주는 시골 마을의 꼬마로 살고 있다.  호두나무 왼쪽길은 큰 길로 질러가는 지름길이지만 공동묘지가 있어서 무서운 길이었고, 호두나무 오른쪽은 비잉 돌아가는 길인데 무려 4km나 된다.   학교에 지각하는 바람에 작정하고 질러간 호두 나무 왼쪽길은 눈물 바람이었지만 그래도 그 길을 다 걸어내고 나서의 성취감은 몹시 컸다. 

상복이는 어려서 돈 벌러 서울 간 어무이를 마나러 가는 게 인생의 목표였다.  초딩 시절에도 가출을 해서 어무이 찾아 30리 길을 걸어가다가 실패했고, 중고등학교 때도 마찬가지였다. 어른의 키만큼 성장해서야 할머니는 진실을 가르쳐 주셨다.  남편이 죽고 일년 뒤에 바로 재혼을 시켰던 것.  상복이는 허탈해 한다.  배신감도 느끼고 절망도 한다.

아르바이트로 중고 오토바이를 고친 상복이는, 자신을 둘러싼, 에워싼, 굴레의 상징인 호두나무를 불살라 버리고 오토바이 여행을 시작한다.  서울로 갈 것인가, 남도로 갈 것인가를 고민하던 그는 그토록 염원했던 서울을 뒤로 하고 남쪽으로 내려간다.  그 여정 길에 그가 만날 많은 것들이 기다리고 있다.

아직 내가 본 내용은 1권뿐이다. 뒷 권도 이어서 읽을 예정이다.
고민많고 설움도 많은 상복이의 고민과 번민도 생각할 거리를 주지만, 그가 지나는 곳곳은 현대사의 질곡이 담겨 있는 땅이다.  빨치산, 목포의 눈물, 노근리 학살 현장 기타 등등...

그 잔인하고 무서운 현대사의 현장을 현지 주민들의 구수한 사투리와 온정과 함께 지면으로 옮기니, 체로 한 번 걸러낸 것 같이 순화된 느낌으로 다가선다.

작품의 말미에는 상복이가 지나간 여정의 현장을 사진으로 담은 컷이 실렸는데, 오히려 본문보다 읽는 데에 시간이 더 걸린다^^;;;;

작가 박흥용은, 결코 가벼운 작가가 아니다.  그는 역사를 담아내고 읽어내고 보여주기도 하지만, 만화라는 장르의 특성상 모두가 기대하는 재미도 결코 놓치지 않는다.  예쁜 그림체는 아니지만 사실적인 그림체가 나는 정겹기만 하다.  때문에 그가 일궈낸 작업과 작품의 수준에 비해서 인지도가 별로 높지 않은 게 그저 아쉬울 뿐이다.

오늘의 우리 만화상 등등 여러 상도 휩쓸었고, 작품이 해외에 수출되기도 하면서 수작을 인정받았는데, 그에 합당한 대우와 보상도 주어졌으면 하는 바람이다.

이제 다음 편을 느긋이 기다려야겠다.  다 읽고 나면 또 감동이 새로울 테지... ^^

이미 절판이 되어버린 책. 여러 서점을 알아보았지만 결국 책을 구할 수가 없어서 출판사로 문의 메일을 보냈다.  친절한 답변이 왔고, 창고 속에서 재고를 찾았다고, 깨끗하지는 않지만 원한다면 보내주겠다고 했다.  그래서 참으로 오랜만에 온라인 입금을 통해서 책을 구매했다.  우려했던 것에 비해서 책 상태도 깨끗했다.

이 책은, 사실 나보다 내 지인이 더 읽고 싶어했다.  난 '평전'이라고 붙는 제목을 좋아하지 않아서 (어릴 때도 전기문은 엄청 지루해 했다.) 못 구하면 못 구하는 대로 넘어가려고 했건만, 너무 읽고 싶어하는 지인으로 인해 오히려 사명감을 갖고 구해본 케이스다.(재밌는 것은, 내가 읽고 빌려주었는데 나의 지인은 아직 못 읽고 있다....;;;;;)

김종서에 대해서 그다지 많이 알지 못했다.  세종 때 6진을 개척했다고, 교과서에 실린 짧은 기술이 내가 아는 전부와 그닥 다르지 않았다.  그런데 책을 살펴 읽어 보니 좀 더 흥미롭다.  그는 문과에 급제한 인재였으며 무인으로 알려져 있지만 당대 제일의 성리학자였고 또한 역사가였다. '고려사'와 '고려사절요' 편찬의 주인공이 바로 김종서였던 것이다.  그에 대한 기록이 적을 수밖에 없었던 것은 계유정난 때문이었다.  수양대군이 조카 단종의 왕위를 빼앗아 세조가 된 그 순간부터, 그를 반대한 사람들의 운명은 모두 역사 앞에 사라져가는 존재가 될 수밖에 없었다.

평전이므로 그 성격이 연구 대상의 일생의 궤적에 맞출 수밖에 없으므로 이 책도 그 룰을 따라가지만, 의외로 생각만큼 딱딱하거나 지루하지 않았다.  초심을 지키고 올곧은 한 길을 가는 사람의 이야기도 때로 이렇게 흥미롭게 느껴질 수 있다는 것이 신기했다.  그 점에서는 이야기의 서술을 드라마틱하게 완성하는 재주를 가진 이덕일씨의 힘이 컸을 것이다.

그래서, 계유정난이 일어날 때에 첫번째 걸림돌로 김종서가 제거되는 장면은 몹시 괴로웠다.  너무 순식간에 벌어진 일이었고, 아무 방비도 못한 채 그렇게 스러져 갔다는 사실에 화가 날 지경이었다.  한 사람의 존재감이 얼마나 큰 것인지는, 단종이 얼마나 서럽게 죽어갔는 지가 증명한다.  세종은 문종에게 뒤를 맡겼고, 문종은 아들을 돌봐 줄 어머니도 할머니도 없는 상황에서 원신들에게 뒤를 부탁했다.  그 중심에 김종서가 있었건만, 그가 무너지자 단종은 누구에게도 기댈 수 없는 상황이 되고 만다.

성공한 쿠데타에는 죄를 묻지 않는다고 했던가.  그러나 세조의 왕위 찬탈이 성공한 쿠데타라고 믿겨진 것은 충분히 미화된 업적일 뿐이다.  그의 자손이 대대로 왕위를 이어가고 권신들이 세도를 누리긴 했지만, 긴 조선의 역사에서 잘못 꿰었던 단추는 결국 무너져가는 조선의 이름으로 그 답을 가르쳐주었고, 오늘을 사는 사람들은 세조를 김종서보다 훌륭한 인물이라고 생각지 않는다.  당대에는 증명하지 못했을지언정, 역사는 결국 도도한 흐름으로 누가 옳았고 누가 그른 사람이었는 지를 명백히 가르쳐 준다.

그렇기에, 억울한 죽음을 당한 그였음에도, 저자는 책 제목을 '거칠 것이 없어라'로 지을 수 있었다.  후회 한자락 없이 삶을 충실히 살아낸 사람.  그래서 후대인들에게 그 대쪽같은 기상을 아직도 전하고 있는 사람...

조선 선비들에게는 이런 멋진 정신이 있었는데, 조선의 선비, 유생, 양반을 떠올리면 유독 나쁜 이미지가 많이 겹쳐서, 그런 이미지의 정화작업에 이런 책이 도움이 되리라 본다.  물론, 영악하고 독한 수양대군을 보면 기분이 좀 상할 지두.ㅡ.ㅡ;;;;;