처음 이 책을 발견했을 때 몹시 흥분한 기억이 난다.  친구가 '압권'이라는 단어를 써가며 추천을 했고, 이 책을 보고 난 뒤 그 친구 생일 선물로 나온 데까지 모두를 사주기도 했다.

그리고 뒷 권 나오기를 계속 기대하며 지켜봐오고 있는데, 현재로서는 5권에서 6권 넘어갈 때가 가장 재밌었고, 7권은 섬짓했고, 이제 8권을 보니 조금 씁쓸하다.

뭐랄까. 놀랍고 치밀한, 뛰어난 두뇌 싸움이 있긴 한데... 거기까지다.  이건 취향 문제지만, 감탄은 시키지만 감동은 없다는 이야기이다.

오히려 아버지와 여동생마저도 희생시킬 생각을 떠올릴 만큼 냉혹한 주인공이라는 게 이전과는 다른 놀라운 변화랄까.

그래서인지, 나는 어제 읽은 피아노의 숲이 더 가슴에 와 닿는다.

집에 있는 클래식 씨디를 모드 꺼내놓고, 차분히 하나씩 듣고 있는데, 클래식 교양을 쌓기 위한 책도 찾아보고 있을 만큼 사람을 움직이는 힘이 거기엔 있었다.

허나 이 책은, 감탄사를 연발시키긴 해도, 앞으로도 감동을 주기는 어려울 것 같다.  그건 작가의 역량 문제가 아니라, 작품의 소재 선택에서 이미 갈라진 부분일 것이다.  작가 역시 누군가를 감동시키려고 이 글을 쓰고 있을 것 같지는 않다.

그렇다면, 작가의 의중에 맞게, 책이 쓰여진 의도에 맞게 독자는 재밌게 보고 감탄하고, 머리 좋네! 한마디하면 될 것 같다.

아무튼... 이러니 저러니 해도 그래도 뒷부분이 궁금한 것은 사실이다.

이건 사족이지만, 이렇게 세상을 좌지우지할 만큼의 무섭게 명석한 두뇌는... 무섭다..ㅠ.ㅠ 내 주변에 그런 사람이 있을 것 같지도 않지만, 그걸 지켜보는 것도 웬만한 강심장이 아니면 안 될 것 같음.ㅡ.ㅡ;;;;;

열 두개의 띠를 내가 언제 익혔는지 기억이 나지 않는다.  동물보다 "자축인묘진사오미신유술해"와 "갑을병정무기경신임계"를 먼저 익혔었던 지라, 난 지금도 가끔씩 개와 돼지에서 헷갈린다.  그런데 요새 중고생들은 열두 띠를 아주 잘 알고 있다.  신기해서 이유를 물으니 만화영화 주제곡으로 알고 있단다.  그래서 노래로 불렀던 까닭에 잊지도 않고 잘도 대답한다.  아주 좋은 학습 효과였다. ^^

이 책은, 어린 아이들에게 열 두 띠를 효과적으로 가르쳐주기 위한 일종의 학습서이다.  그렇지만 아이의 연령대를 고려하여 전래동화 들려주듯이 설명해주고 있다.

먼 옛날 하늘님이 이 세상을 만들고 인간들을 다스리게 하기 위해서 열두 동물들의 신을 불렀는데, 각자의 특성에 맞게 임무를 맡기셨다.  부지런한 쥐, 힘좋은 소, 용감한 호랑이, 사리 분별 잘하는 토끼, 물을 다스리는 용, 인내와 끈기를 가진 뱀, 넓게 멀리  씩씩한 말, 양보 잘하는 양, 꾀많은 원숭이, 시간을 알려주는 닭, 믿음을 지키는 개, 느긋함을 보여주는 돼지까지...

그런데 뒤늦게 도착한 고양이는 설 자리가 없다. 하늘님은 열둘이면 충분하니 네 차례를 기다리라고 한다.  그래서 열두 신이 제대로 일을 하는가 밤거리를 돌며 지켜보라고 시킨다.(도둑 고양이의 존재를 그렇게 설명했다.)

설정을 보면 완전 후루츠 바스켓이다.  그 만화에서보다 고양이가 덜 불쌍하긴 하지만 여전히 찬밥이다..;;;;

생각해 보면, 아이에게 그 아이의 이해 수준에 맞는 언어로 궁금증을 풀어주는 것은 보통 어려운 일이 아님을 알 수 있다.  조산으로 태어난 나는 어린 시절, 팔삭둥이가 뭐냐고 물었었다. 어무이 왈, 좋은 것에서 세번째 것이라고... 난 그 말을 듣고 무지 기뻐했다. 무려 3등이라지 않은가.  그래서 친구들한테도 자랑했었다.  그 아이들 대부분은 우리 엄마의 표현대로라면 1등으로 태어난 아이들인 것을 모르고...;;;;

나중에 진실을 알고 몹시 배신감도 느꼈는데, 생각해 보니, 그 대답의 문제점은 어린 아이에게 순위 우선으로 가치관을 주었다는 것이었다.  그냥, 세상이 궁금해서 일찍 나왔다던가, 엄마가 너무 보고 싶어서 일찍 낳았다던가... 이런 식의 답변도 가능했을 터인데, 엄마의 설명은 지극히 어른스러운 것이었다.(어린 왕자에서 묘사하기를 어른들은 모든 것을 숫자로 표현하기를 좋아한다고 했다.  어른이 되고 보니, 정말 공감이 간다..ㅠ.ㅠ)

딱히 우리 어머니만의 일이 아니라, 내게도 그렇고 많은 사람들이 범하기 쉬운 실수가 아닐까 싶다.  그래서, 어찌 보면 허술해 보이기까지 한 이 동화가, 나는 아이의 연령대를 고려한다면 좋은 책이라는 생각이 든다. 하다 못해 게으름의 상징으로 알고 있는 돼지조차도 느긋한 마음의 여유를 가진 동물이라고 말하지 않는가.(ㅡㅡ;;)

책 맨 뒤에는 12간지를 이용한 시간과 계절 계산하는 시간표(?)가 부록으로 달려 있다.  벽에 붙여놓고 보면 제법 눈에 들어오겠지만... 글쎄... 어린 아이들이 그 시간표를 어찌 알아볼꼬...^^;;;; 그건 어른용이었다. ;;;;

그림이 대부분이고 글은 몹시 짧은 편인데 정가는 9.000원이다.  학습효과는 있지만, 역시 너무 비싸다.  엄마가 되면 동화책에 들어가는 돈이 덜 아까울까?  지금은 아무리 생각해 보아도 거품이 많아 보인다.ㅡ.ㅡ;;;

정말 필요한, 누구든 원하는 행복이 아닐까 싶다.  생각해 보면, 학창시절에 새학기가 되기 전 열심히 기도했었다.  좋은 선생님, 좋은 급우, 좋은 단짝 친구를 만들어 달라고... 내 바람대로 언제나 멋진 선생님과 멋진 친구들을 만나기만 한 것은 아니지만, 그래도 인상적인 선생님과 인상적인 친구들이 분명 있었다.

그렇지만, 교육 에세이에서 보게 되는... 이를 테면 창가의 토토에서의 교장 선생님 같은 분을, 개인적으로 만난 일은 없다.  그냥 모두에게 좋은 선생님이지, 내게만 특별한 선생님이었던 분을 나는 가져본 적이 없다. (문학 작품에서 흔히 등장하는 천재를 알아보는, 천재를 키워주는 과거의 천재였던 선생님... 내가 그런 천재가 아니었기에 못 만난 것일까^^;;;;)

이 책은, 내 안의 빛나는 1%를 믿어준 사람... 그 1%를 끌어내주는 선생님, 그 빛에 이끌려 나온 학생들의 이야기를 원고로 받아서 그 사례들을 엮은 책이다. 

각자 다른 상황에서 다른 선생님들을 만났기 때문에 경험의 다양성과 차이가 확연히 드러난다.  그러나, 동시에, 다양한 사람들의 글이 담겨 있기 때문에 고른 느낌이 없고 들쑥날쑥한 분위기를 가지고 있다.  본인에겐  최고의 경험과 축복이었을 만남도, 그것이 글로 어떻게 표현되느냐에 따라서 독자는 그에 못 미치는 감동을 받을 수가 있다.

그래서, 이 부분이 아쉬웠다.  별 셋을 주는 경우는 별로 없는데, 이 책이 별 셋을 받은 것은, 상당히 지루하게 읽혔기 때문이다.  어쩌면 그건 원서의 감동이 아니어서일지도 모르겠지만, 그냥... 그 정도는 모두가 짐작할 수 있는.... 평범한... 혹은 너무 흔한 이야기일 거란 생각이 들었다.

아주 튀고 특별한 것만 최고의 감동을 주는 것은 물론 아니지만, 빛나는 제목에 비해서 책 속에서 얻은 감동과 기대치에 대한 만족은 그냥 그런 수준이었다. 

물론, 누군가는 별 다섯으로 감동에 빠져서 이 책을 감상했을 수도 있다.  다만 내게선 그냥 그랬다는 것...

하지만, 그 빛나는 1%를 끌어내주는 훌륭한 선생님에 대한 갈망은 나 역시 언제나 갖고 있다.  그런 선생님을 갖는 축복과, 그런 선생님이 되어주는 축복을... ^^