여기는 남극기지입니다. 온세상이 새하얗네요. 말도 못하게 추울 이곳에서 열심히 일하고 있는 사람들이 잔뜩 보이는군요.

이언은 남극기지의 유일한 요리사입니다. 매일매일 대원들을 위해 맛있는 음식을 준비합니다.

필요로 하는 영양소를 적절히 섭취해야 하니 이언의 역할이 얼마나 중요한지 알 수 있겠지요.

어느 날 이언은 음식을 준비하다가 쓰레기통을 뒤지는 아기 펭귄 하나를 발견합니다. 

굶주렸을 아기 펭귄이 안쓰러워서 이언은 음식을 나누어 주었어요. 그리고 '폴'이라는 예쁜 이름을 지어주었답니다.

새빨간 머플러도 따뜻하게 둘러주었어요.

폴은 아무 말도 없었지만 이언의 호의가 분명 고마웠을 겁니다.

폴은 매일매일 이언을 찾아왔어요. 앞치마를 두른 폴이 앙증맞네요.

저 앞치마, 마스크로 만든 것 같네요. 

이언이 만든 멋드러진 파이 보입니까? 그 앞에 마요네즈? 혹은 생크림 병도?

이언이 날마다 요리를 해주었지만 여전히 쓰레기통을 뒤지는 폴.

폴에겐 대체 어떤 사연이 있는 걸까요?

그러던 어느 날, 눈폭풍이 예고된 날이었어요.

이날 폴은 이언이 준비해준 음식을 먹지도 않고 쓰레기 봉지를 들고 기지 밖으로 나가 버립니다.

대체 어딜 그렇게 급하게 가는 것일까요?

궁금하기도 하고 걱정도 되었던 이언이 폴의 뒤를 따라갔습니다. 

다른 대원들도 그 뒤를 따라가 보았어요.

폴이 눈치채지 못하도록 조심조심, 살금살금...

그리고 마침내! 폴의 비밀과 마주하게 됩니다.

세상에, 이 많은 펭귄 알들이 다 무언가요. 부화되지 못하고 깨진 채 얼어붙어 있는 알들...

그 속에서 나왔을 아기 펭귄들은 모두 어디에 있는 걸까요? 

여기에 폴의 비밀이 있었습니다.

바로 지구 온난화라는 거죠.

지구가 더워지면서 남극의 한쪽은 얼음이 녹지만 다른 한쪽은 더 추워져서 바다가 얼어붙고 말았거든요.

바다에서 먹이를 잡아오던 펭귄들은 바다가 얼어붙으면서 돌아와야 할 길이 너무 멀어진 겁니다. 

제때에 어미가 돌아오지 못하면 알들은 결국 버려지고 마는 것이죠.

펭귄들이 원하지 않았음에도 말입니다.

지금껏 폴은 그렇게 버려진 알들을 보호하고 있었던 겁니다. 버려진 쓰레기들을 주워서 집을 만들고 따뜻하게 품어주었던 거죠. 

폴의 외로운 투쟁이 찡하네요. 이런 사실을 알아버렸으니 가만히 있을 순 없죠.

모두들 손을 보태어 알들을 기지로 옮겼어요. 이대로 둔다면 곧 닥쳐올 눈폭풍 때문에 모두 얼어죽고 말 테니까요.

그리고 이제, 펭귄 알 부화작전에 돌입합니다!

가능한 모든 방법을 동원하는 거죠. 이렇게 하면 정말 알이 부화하는지는.... 솔직히 모르겠네요.

어미 닭이 품어야만 병아리가 태어나는 걸로 알고 있었는데, 정말 어미 닭만 가능할까요? 요즘같은 최첨단의 시대에? 

아무튼, 우리의 남극기지 대원들은 한 마음이 되어 알품기 작전에 돌입합니다. 

침대 밑에 포근한 둥지를 만들고, 따뜻한 장화 속에도 알을 넣어 주었어요. 

아픈 알들은 치료해 주기도 했죠. 꼭 수술대 앞에 있는 닥터 같군요!

펭귄 알이 부화하는데 얼마나 걸릴까요? 개는 두달이면 임신이 끝나는 것 같은데... 펭귄도 길지는 않을 것 같네요.

알 속에서 태아가 점점 자라는 게 보이나요? 마지막 녀석은 꼭 눈을 질끈 감은 폴처럼 생겼네요.

그리고 마침내! 드디어! 기어코! 아기 펭귄들이 세상으로 나왔습니다.

와글와글, 바글바글, 북적북적.... 정말 어마어마한 대식구가 되었네요.

이거 이언 요리사가 다 감당할 수 있을지 모르겠습니다. 

새롭게 태어난 아기들이 보조 요리사가 되어야겠네요.

늘 무뚝뚝하던 폴의 얼굴에도 모처럼 미소가 퍼질 것 같군요!

직접 보진 못했지만 영화 소개 프로그램에서 잠깐 본 '파퍼씨네 펭귄들'이 떠오릅니다. 어느 날 배달된 펭귄 때문에 벌어지는 해프닝들을 짐캐리가 아주 재밌게 표현했지요. 날마다 늘어나는 펭귄으로 수 연산을 돕는 그림책 '펭귄 365'도 떠오르네요. 마다가스카의 펭귄들도 물론이고요.

언젠가 남극의 눈물을 아주 재밌게 보았습니다. 특히 황제 펭귄들이 극한의 추위를 서로의 체온으로 버티며 자식들을 지켜내는 게 참으로 감동적이었지요. 폴의 이야기를 들려주면서 남극 이야기도 해보고, 황제 펭귄의 생존 방법에 대해서도 대화를 나눠보면 참 좋겠어요. 이야깃거리가 참으로 많은 펭귄들입니다. 아, 뽀로로도 펭귄이었지요? 정말 오래오래 어린이들의 사랑을 받는 동물 친구로군요.^^

어릴 적 읽었던 고전 소설에 심청전이 있었다. 연꽃에 싸여 궁으로 들어오던 그림도 기억나고 심봉사가 눈뜨던 장면도 생생히 기억난다. 그런데, 뺑덕 어멈은 기억나지 않는다. 미안하다. 일등만 기억하는 더러븐 세상~을 외치면서 늘 주인공만 기억하고 살았다. 뺑덕어멈도 기억이 나지 않는데 당연히 뺑덕을 알 리 없다. 그런데 그 잊혀진 존재 뺑덕에게 관심을 갖는 작가 분이 계셨다. 고맙게도 이렇게...

어미는 아들 없는 집에 후실로 들어왔으나 아들만 낳고 쫓겨났다. 본처는 처음에 아이를 귀히 대했다. 그러나 제 배로 아들을 낳자 돌변했다. 이리 치이고 저리 치이는 뺑덕이의 서러운 신세. 아비는 병으로 죽었고 뺑덕이는 집안의 애물단지로 전락했다. 그에겐 가시같이 박힌 어미란 존재. 어떻게 후벼 파면 비명을 지를 줄 아는 동네 친구 녀석 때문에 부아가 치밀면 흠씬 두들겨 패주었지만, 그렇게 세상을 향해 바락바락 악을 쓴다고 비어진 가슴이 채워지지 않는다. 결국 집을 떠나야만 했다.

한 번은 보고 떠나려던 어미를 마침내 보았지만 그 어미의 사는 모습이 예사롭지 않았다. 기대했던, 혹은 바라왔던 모습이 아니어서 실망했다. 실망하는 자신이 또 실망스러웠다. 자식을 알아보지 못하는 어미가 야속하기도 했다. 두고 온 자식과 비슷한 또래의 아이를 보았으면 한번쯤 자식을 떠올릴 법도 한데, 그러지 않는 어미가 속상했다. 

다시 찾은 바다. 뱃사람이 되고자 했지만 바다가 얼마나 무서운지 알아채버린 뺑덕은 바다를 등지고 뭍으로 올랐다. 잠시간 어미 곁에 있어 볼 요량이었다. 그곳에서, 청이를 만났다. 젖동냥으로 자신을 키운 눈먼 아비에게 지극 정성으로 효성을 다 하는 그 아이 청이...

자, 이제부터는 우리가 아는 바로 그 심청전 이야기이다. 공양미 삼백 석에 인당수로 제 몸을 던진, 그렇게 해서라도 아비의 눈을 뜨게 하고자 했던 그 소녀의 이야기 말이다. 하지만 이야기는 어디까지나 뺑덕이 주인공인 채로 흘러간다. 뺑덕이 바라보는 뺑덕 어미, 뺑덕이 느끼는 심청이 말이다.

나는 이런 이야기들이 참 좋다. 권교정 작가가 처음에 내 마음에 들어왔던 것도 동화를 패러디한 그 빼어난 솜씨에 반했기 때문이었다. 파울로 코엘료의 '다섯번째 산'을 가장 좋아하는 것도 성서에 나오는 엘리야의 이야기를 아주 그럴싸하게, 또 설득력 있게 풀어냈기 때문이다.

이야기를 밀고 올라가는 추진력이 좋았는데, 그래도 딱 꽂히는 문장은 적었다고 생각했다. 하지만 그것은 속단이었다. 뒷심이 좋은 작품이었다.

어미 말대로 돈에 팔려 가는 건 왜 항상 여자일까? 용왕은 왜 살아 있는 제물만, 그것도 왜 여자애만 원하나? -172쪽

내말이 그거다. 왜 꼭 여자만... 여자만 재물이 되었냔 말이다. 강의 신 하백은 대답하라 오버!

나는 소리 죽여 울었다. 바락바락, 그거 애쓰며 산 거 맞아요. 나는 어미가 산 세월을, 어떻게 해 볼 힘이 없어 혼자 버둥댄 흔적을 보듬어 안았다. 그러자 내가 어미에게 안기는 것 같았다. 아가야, 귓전에 나를 부르는 소리가 들렸다. 어머니, 어머니. 내 안의 응어리가 조금씩 녹아내렸다.

(...) 어미가 어미의 삶을 찾도록 시간을 주어야 한다. 나에게도 시간이 필요했다. 머잖아 정말로 아들이 되어 다시 올 것이다. 그때 어미가 심 봉사와 함께 있든 아니든, 심술 맞고 우악스럽든 아니든 나는 어미의 아들이 될 것이다. 그래서 어미 있는 아이가 될 것이다. 나는 담담해졌다. 아니, 든든해졌다. -196쪽

어미 있는 아이가 되겠다는 뺑덕, 아니 병덕의 다짐이 참으로 아팠다. 어미 없이 살아야 했던 너의 세월과, 아이를 잃고... 혹은 잊고 살아야만 했던 뺑덕 어미의 신산한 삶이 교차해서 지나갔다. 얼마나 무수한 뺑덕이와 뺑덕 어미가 이 땅에 있을 것인가......

“하하, 이제 정말로 배를 타는 것같이 타서 하는 말이다. 누군가의 아들이 되어 보니 세상이 다르지?”

그래, 나는 그냥 뺑덕이 아니고 누군가의 아들 뺑덕이었다. 배 바닥을 딛고 선 허벅다리에 힘이 실렸다. 문득 땡중의 말이 떠올랐다. 기적. 누군가의 아들이 된 것, 독기가 빠지고 이렇게 허벅다리에 뻐근하게 힘이 실리는 것이 기적이 아닐까? -203쪽?

결과가 좋으니 뾰족하게 나온 입을 다물게 되지만, 그래도 그 땡중 너무하셨소. 자식 팔아 눈을 뜬들, 그 아비가 행복할 수 있겠냔 말이다. 이야기는 감동적이지만, 부디 심청이같은 결단은 내리지 맙시다. 그래서 불치병에 걸린 엄마가 뱃속의 아이를 포기하면 제가 살 수 있음에도 아이를 살리기 위해 제 생명을 포기하는 그런 설정을, 나는 아주 싫어합니다. 어미 생명과 맞바꿔 태어난 그 아이와, 그걸 지켜보아야 하는 아이 아빠는 어떻게 살라는 겁니까? 네? 난 그게 이기적이라고 생각합니다.

부모의 삶을 부정하는 것이 자신을 얼마나 불행하게 하는지, 또 얼마나 오래도록 긴 상처를 남기는지에 대해 이야기하고 싶었다. 부모라고 다 훌륭하고 자랑스러운 사람들은 아니다. 상처받고, 주눅 들고, 후회에 찬 시간을 보내는 부모도 많다. 평범하고 더러는 미숙하기 짝이 없는, 그래서 자식에게 당당하지 못한 부모들의 신산한 삶 또한 받아들이고 보듬어 주는 것이 청소년들이 자신을 진정으로 사랑하는 길 아닐까? 그럼으로써 자신의 삶을 더 튼튼히 세울 수 있지 않을까? -210쪽

작가의 말이다. 부모의 삶을 부정하는 것이 자신을 얼마나 불행하게 하는지...에 콱 박혀 버렸다. 누구도 부모를 선택해서 태어날 수 없는데, 그렇게 복불복으로 맺어진 인연이 아플 때가 얼마나 많던가. 그래도, 그럼에도 불구하고... 서로에게 조금씩만 연민을 가지자고 말해 보겠다. 아주 조금만... 당신도, 나도 가엾을 때가 많으니... 그저 서로를 향해 조금씩만 안쓰러워 하자고...... 

엄마의 일흔번째 생신... 1월에 여행을 다녀오고, 지난 주에 이모들 모시고 식사를 하고, 다시 오늘에 이르기까지... 참으로 많은 일들이 있었다. 거하게 잔칫상을 차린 것도 아니건만 온몸의 진이 다 빠져버렸다. 그 안에서 삭여야만 했던 온갖 감정들 때문이다. 그건 살아온 시간과 앞으로 살아갈 시간을 반영한 결과였다. 많은 이야기들이 있지만, 그 이야기들이 꼭 해피엔딩은 아니지만... 그래도 우리의 소중한 인연을 함께 보듬어 보려고 한다. 모두모두 수고했어요. 이렇게 한 가족으로 만나 살아온 지난 삶 말이에요. 앞으로도, 우리 열심히 살아봅시다. 이 울타리 안에서. 

배유안 작가의 초정리 편지를 참 좋아한다. 그렇지만 서라벌의 꿈과 창경궁 동무는 다소 아쉬웠다. 그 아쉬움의 끝에 다시금 애정의 불꽃을 확 질러준 뺑덕이었다. 그래서 도서관에 쿠쉬나메 신청해 두었다. 몹시 기대가 된다.^^

 

"소크라테스보다 지혜로운 사람은 없다"라는 신탁이 소크라테스의 운명을 결정지었다.

신은 결코 거짓말을 하지 않을 거라는 전제 하에 소크라테스는 아테네에서 지혜롭다는 사람들을 만나기 시작했다.

일종의 '도장깨기' 느낌?

 

그러나 '지혜로운 사람'이라고 불리던 이들을 만난 다음 소크라테스가 내린 결론은 그 자신 스스로의 무지를 알고 있다는 사실 하나뿐이었다. 그의 이런 결론은 사람들의 반발을 샀다.

 

 

심플한 그림과 여백의 넉넉함. 그리고 우측 상단에 집중되어 있는 상황 묘사와 오고 갔던 대사들...

그림책 보듯이 쉽게 접근하라는 손짓으로 보이는 구성이다.

그렇지만 그렇다고 내용까지 쉽지는 않다. 쉽게 썼는데, 그 쉬운 내용에 퐁당 빠지기는 쉽지 않다.

철학에 대한 두려움 반 거부 반이랄까.

 

 

500명으로 이루어진 배심원단이 투표를 시작했다. 당시에는 나이 많은 사람들이 일당을 벌기 위해 배심원단으로 나서는 경우가 많았는데 소크라테스의 경우 아테네가 믿는 신을 믿지 않은 중죄에 해당되어 무려 500명이나 참석하게 된 것이다.

투표 결과 유죄 280표, 무죄 220표가 나왔다. 30표만 더 무죄표를 받았더라면 그는 풀려났을 것이다.

 

 

정의를 지키면서 정치를 하려면 목숨을 오래 부지하기를 바라서는 안 된다는 말이 콱! 눈에 들어왔다.

공감이 가서 더 서늘한 지적이다.

 

소크라테스가 재판을 받고 독배를 받기까지 시간적 여유가 조금 있었다. 보통은 재판 직후 바로 형집행이 되는데 축제가 겹치는 바람에 형 집행이 뒤로 밀린 것이다. 그 바람에 소크라테스가 주변 사람들과 생을 정리할 시간을 확보했다. 그의 제자들이 스승님의 메시지를 기억하고 기록할 수 있는 시간 말이다.

 

그에 관한 기록들이 모두 사실이라고 가정하고 상상해 본다면 이 괴짜 철학자의 삶은 제법 근사한 마무리 같았다.

독배를 마시는 게 멋진 죽음은 아니지만 그는 70세까지 살았고, 하고 싶은 말도 다 했다. 그리고 분명 그가 해낸 것보다 더 많은 사랑과 존경을 받으며 지금까지 기억되고 있는 게 아닐까?

 

 

해제를 붙인 철학자 서정욱의 글이다. '데몬'이라는 말의 어원이 여기서 나왔구나!

제목도 마음에 들고 그림도 좋고 구성도 좋았지만, 내가 이 책을 잘 소화한 것 같지는 않다.

그냥 그림책 보듯이 쭉 넘겼다...;;;