솔뫼마을 감나무 집에 딸아들 쌍둥이가 태어났다. 

삼칠일 되어 금줄 걷고, 백일 되어 떡돌렸는데, 옹알이 하던 이 어여쁜 아이들이 어느덧 돌을 맞게 되었다. 

아이들이 맞는 경사스런 첫 생일을 어찌 그냥 지나칠까. 감나무 집은 청소하며 손님을 맞을 준비로 분주하다. 

정성스레 음식을 만들고, 돌쟁이들 새옷을 장만하고, 돌잡이 용품도 마련했다. 

소박하게 상 위에 올려진 녀석들의 면면을 살펴보니 실타래, 대추, 돈, 쌀, 붓, 활, 자가 보인다. 

이 녀석들이 무엇을 상징하는지 각자의 입으로 들어 보자. 

자는 솜씨, 활은 용맹함, 붓은 슬기로움, 밥은 먹거리, 실타래는 장수, 대추는 가족 간의 화목, 돈은 머니!

요즘의 돌잔치에는 실타래, 청진기, 비행기, 마이크 등이 올라온다. 그나마 저 지폐가 돌상에 올라가 있으면 다행이지만 손님들에게 앵벌이하는 경우도 부지기수! (ㅡㅡ;;;)

돌잔치에 가보면 돌잡이가 잘 진행되지 않을 때가 있다. 아이가 마구잡이로 울고 있을 때. 아주 순한 아기들도 있었지만 좀처럼 가만 있질 못하고 버둥거리는 아기들도 있다. 컨디션이 나빴다기보다 너무 활동적이어서 가만히 있을 수가 없었던 아해가 떠오른다. ^^

그림 속 풍경처럼 가족들끼리 모이는 소박한, 그렇지만 의미있는 돌잔치를 기대한다. 

요란하게 이벤트 진행자가 손님들 일으켜 세우는 그런 자리 말고... 

일찍 결혼을 해서 벌써 중학생 학부형이 된 친구가 있다. 이 친구가 돌잔치를 그렇게 했다. 여러 사람 초대하는 건 결국 지금껏 뿌린 경조사비 회수하는 것 아니냐고. 그거 싫다고. 신랑과도 뜻이 맞았던 친구는 정말 직계 가족만 모여서 조촐하게 축하하는 자리를 마련했고, 대신 가족 사진을 좋은 걸로 찍었다. 당시엔 나도 무척 어리던 때여서 아직 돌잔치 경험도 없었던 무렵이었는데, 친구의 그런 자세 혹은 각오가 무척 보기 좋았다. 이후 눈살 찌푸리는 돌잔치를 많이 보아서 그런 생각이 더 굳어진 것 같다. 

책의 말미에 돌잔치의 유래나 풍습, 역사 속에서 읽혀지는 모습 등을 소개했다. 

과거 못 먹고 못 살던 시절에는 아이가 태어나도 일찍 죽는 경우가 많아서 돌잔치가 굉장히 큰 잔치였겠지만, 지금같은 100세 시대에는 풍습도 좀 달라져야 하지 않을까? 그런 의미로 예단 풍습도 사라져야 한다고 강력히 주장하는 바이다. 현실은 녹록치 않지만...

며칠 전에 시스터는 무려 워커힐 호텔에서 진행된 돌잔치에 다녀왔다. 손님 1인당 20만 원짜리 뷔페였는데, 접시가 너무 무거워서 두접시밖에 못 먹었다고 한다. 자리도 음식과 거리가 멀었고 손목이 아파서 세번은 못 갔다는 후문. 무거운 접시로 음식을 많이 못 먹게 하려는 호텔 측의 꼼수? ㅎㅎㅎ

암튼, 무려 20만원짜리 뷔페 음식이 나오고, 셔틀버스가 아우디인 그런 돌잔치를 다녀오면, 참... 기분 거시기하지 않겠는가? 돈 있는 사람이 돈 쓴다는 데에 누가 말리겠냐만은... 여하튼 여러모로 심경 복잡하게 만드는 돌잔치들일세. 

책 자체는 전통 풍습으로서의 돌잔치를 소개하는 내용일 뿐인데, 돌잔치 때문에 떠오르는 단상들은 모두 이렇다. 근래에 돌잔치를 몇 차례 다녀와서 더 그럴 것이다. 근데 왜 잔치 다녀갔는데 와줘서 고맙다는 전화나 문자는 안 오는 것일까? 십여 년 전에 친한 친구 결혼식에 다녀왔는데 한달이 되도록 전화가 안 와서 내가 먼저 전화해서 신혼 어떠냐고 물었던 기억이 급 떠오른다. 흐음...

강풀 작가는 타고난 이야기꾼이다. 많이 좋아지긴 했지만 여전히 그의 그림에서 감동을 받기란 쉽지 않다. 그렇지만 그의 글에서는 늘 특A급 감동을 받곤 한다. 만화가 강풀은 그야말로 금상첨화지만, 동화작가로서의 강풀 작가도 참으로 매력적이다. 첫번째 동화도 좋았지만 이번 이야기 더, 정말 더더더 좋았다. 추억도 되새기고, 감동도 무르익고 말이다.

강풀 작가가 어렸을 때, 그리고 내가 어렸을 때도 그랬다. 학교 끝나면 집으로 달려와 후다닥 숙제를 마치고!

그리도 뛰쳐나가 해저물 때까지 뛰어놀았다. 누구랑 특별히 약속할 필요도 없었다. 모두들 비슷하게 골목길에서 마주쳤으니까.

꼭 동갑내기 친구일 필요도 없었다. 자연스럽게 동네 오빠 언니가, 형 누나가 동생들과 어우러져서 놀았다. 

딱지치기, 구슬치기, 공기놀이, 비석치기 등등등

난 비석치기는 못해봤다. 구슬치기도 거의 못해봤다. 하지만 딱지치기랑 공기놀이, 고무줄놀이는 잘했고, 운동장에서 정글짐 혹은 철봉을 이용해서 하는 놀이도 좋아했다. 

그 시절 어린이들의 최고 사망률을 기록한 것은 바로 저 '금밟기'가 아니었을까. 금밟지 않고 한단계 한단계 올라가면서 우리는 얼마나 희열을 느꼈던가. 땅따먹기도 재밌었고, 허수아비도 좋아했다. 무궁화 꽃이 피었습니다~ 한번 할라치면 얼마나 까르르 웃음이 났던가.

그러다가 밥 먹으라고 외치는 엄마 목소리가 들리면 모두들 주섬주섬 집으로 돌아갔다. 해저무는 줄도 모르고 놀았던 시절이다. 그렇게 뛰어놀고 난 다음의 저녁밥은 얼마나 꿀맛이었던가. 실컷 땀을 뺀 어린이들은 빠르게 잠이 들었고 다음날 아침, 오후의 즐거운 놀이를 상상하며 학교에 갔고, 쉬는 시간 그 짧은 동안에도 땀흘리며 뛰어놀지 않았던가.

얼음 땡!은 그야말로 대표적인 놀이였다. 술래에게 잡히기 직전에 얼음!하고 외치면 술래에게 잡히지 않을 수 있었다. 대신 술래에게 잡히지 않은 다른 친구가 와서 "땡!"하고 외치며 터치를 해주어야 했다. 그 전에는 움직일 수 없었다.

여기, 얼음 땡!을 열심히 하던 한 친구가 있었다. 멀리까지 도망 가서 잡히기 직전에 "얼음!"을 외친 것 까지는 좋았지만, 너무 멀리 오는 바람에 '땡'을 해줄 친구가 보이지 않았던 것이다. 날은 점점 어두워갔고, 친구들은 하나 둘 밥 먹으러 집으로 돌아갔다. 땡을 당하지 못한 아이는 울상이 되었다. 친구들에게 잊혀진 것 같아 속상했던 것이다. 이 친구를 구해줄 또 다른 누군가가 과연 저 골목길을 돌아서 올 것인가? 

이야기는 강풀 작가답게 아주 감동적으로 끝이 난다. 너무 예쁜 이야기여서일까? 책의 맨 뒤에 아이가 뻥이죠? 하고 묻는 순간 아빠가 "땡"을 외쳤다. 끝까지 익살스런 강풀 작가다.

요즘엔 아파트 단지에도 놀이터 대신 주차장이 세워지기도 하고, 흙모래밭이 아니라 우레탄을 깐 바닥이 자리하고 있고, 아이들은 학원 가기 바쁘고, 시간이 나도 핸드폰 게임으로 시간을 때우기 때문에 모여서 노는 문화를 접하기 어렵다. 요즘의 중고생은 '고무줄 놀이'도 잘 모른다. '공기놀이' 정도까지는 알아도. 

더불어 놀고 협동정신도 키우고, 몸을 쓰면서 자라는 세대가 단절된 것 같아 속상하다. 이런 것이 가능한 시골의 대안 학교로 보내지 않는 한 쉽게 마주칠 수 없다. 지금의 아이들은 이런 놀이문화를 영상문화 속에서나 접할 수 있겠지. 착잡하기도 하고 서운하기도 한 일이다. 이런 것으로도 얼마든지 즐거울 수 있었던 아이들인데, 지금은 얼마나 자극적인 것들에 길들여져 있던가. 

부록으로 같이 들어 있던 얼음 땡! 딱지다. 두꺼운 종이로 딱지를 넘기는 딱지치기보다, 이런 동그란 모양의 딱지를 손바닥으로 쳐서 넘기는 딱지를 더 많이 갖고 놀았다. 아무래도 실내에서 할 수 있어서 그랬던 것 같다. 

돌아오는 설에는 다현양에게 이 책을 선물해야겠다. 이모 어렸을 적에는 말이야~ 하며 이런 놀이가 있었다고 소개해줘야지. 같이 딱지놀이를 하기에는 개수가 좀 부족하지만, 아무튼 소개는 시켜줄 수 있겠다. 우리 집에 왜 왔니 왜 왔니 왜 왔니~이런 노래도 들려줘야지. 

김영하의 검은꽃을 인상 깊게 보았다. 분명 소설인데 너무 리얼한 구석이 있어서 좀 더 찾아보고 싶었다. 같은 소재를 다룬 이 책을 발견해서 무척 반가웠다. 

우리나라 사람이 해외 노동자로 처음 간 곳은 하와이였지만, 고생길은 멕시코에서 더 크게 열렸던 것 같다. 살아온 환경이 더 크게 차이나는 것도, 그래서 더 고된 노동이 기다리는 곳도 멕시코였으리라. 조선에서의 삶이 너무 가혹해서, 더는 희망이 보이지 않아서, 혹은 어떤 이유로 조선을 떠나야만 했던 이들 1,033명이 멕시코로 이민을 갔다. 열심히 일을 해서 큰 돈을 벌 수 있을 거라고, 그곳이 지상 낙원일 거라고 기대에 부풀었지만, 그들을 기다리고 있는 것은 잔혹한 어저귀 농장이다. 밧줄의 원료가 될 이 거친 식물은 가시투성이여서 작업 시간이 길다. 몇 개의 어저귀를 베어 묶는 데만도 온 몸은 상처투성이가 되고 만다. 게다가 채찍으로 사람을 치는 그런 감독관 밑에서 치르는 고역이라니...

태평양을 건너는 것도 만만한 일은 아니었다. 거센 폭풍우를 견뎌야 했고, 아직도 양반입네 하며 목에 깁스한 사람들도 견뎌야 했다. 그 과정에서 덕배는 옥당마님이라고 불리는 양반의 딸에게 온통 마음을 빼앗긴다. 혼인을 앞두고 신랑이 급사하는 바람에 초야도 치르기 전에 과부로 살아야 할 팔자가 된 소녀를 위해 온 가족이 멕시코로 이민을 온 것이다. 죽어도 시댁 귀신이 되라고 떠밀지 않은 것은 다행이지만, 아무 대책도 없고 별다른 각오도 없이 머나먼 길을 떠난 이 세상물정 모르는 양반님네를 순진하다고 해야 할지, 어이가 없다고 해야 할지...

전직 백정인 덕배 아버지는 덕배만큼은 공부를 시켜서 사람답게 살게 하고 싶어했다. 조선에서의 백정에게 그런 기회가 있을 리 만무. 과감히 태평양을 건너온 것이다. 약초에 밝은 감초 아저씨 부부가 있고, 다리 밑에서 구걸하며 지내다가 일본인에게 속아서 배를 탄 봉삼이 등이 등장한다. 사연 많은 사람들의 또 다른 사연 덩어리가 터질 수밖에 없는 구조인데, 진행되는 이야기들은 대개 전개가 짐작이 되는 것들이어서 소재의 신선함에 비해서 많이 식상했다. 캐릭터들도 뻔한 구석이 있어서 뒤로 갈수록 집중이 잘 되지 않았다. 사실 이 책을 검은꽃보다 늦게 읽긴 했지만, 소설 집필은 검은꽃이 훨씬 앞쪽이다. 작가분도 검은꽃의 영향을 받으셨으려나? 

보진 못했지만 예전에 만들어진 영화 '애니깽'도 결국은 이 소재이지 싶다. 당시 개봉도 안 한 영화가 국내에서 시상식을 마구 휩쓸어서 외압이 있었던 것 아니냐-라는 말이 나돌았던 것도 기억이 난다. 검색해 보니 내용들이 대개 비슷하다. 하하핫...;;;;

소설적 재미보다는 이 소설을 시작하게 만든 역사적 배경에 더 관심이 간다. 조선을 떠나 멕시코로 향했던 사람이 천 명이 넘으니, 그곳에 뿌리를 내리고 자손을 퍼뜨렸을 인원도 상당할 것이다. 그분들은 지금 조상들의 땅을 어떻게 바라보는지, 한류 열풍이 부는 이 시점에서 어떤 느낌을 갖고 있을지 문득 궁금해진다. 좀 더 관련자료를 찾아봐야겠다.