정말 동화같고 만화같은 그림의 칼바니아 이야기. 배경도 거의 없고 자칫 성의 없어 보일 법도 한 이 그림을 하루에 6페이지 작업한다고 한다. 엄청 서두르면 8페이지. 권교정 작가님이 떠오른다. 이분도 엄청 손이 느린 편인데 종이 인형처럼 뻣뻣한 그 그림체가 엄청난 시간과 공을 들인 장면이었던 것이다. 누워서 작업하는 습관만 바꿔도 속도가 빨라질 것 같다고 생각하지만, 일단은 건강 회복이 먼저이고, 지금은 그림 한장이라도 그려주면 감지덕지인 지경.

암튼, 그게 중요한 게 아니고, 왜 그 얘기가 나왔냐 하면 그림으로 휘날리는 다른 작가분들에 비해서 칼바니아 이야기의 토노 작가는 그림으로 추천은 절대 못하겠다. '기생수'처럼 혐오감 주는 그런 그림은 아니지만 초등학생용 그림 같은 느낌을 주기 때문이다. 그럼에도 매번 별점 다섯 개씩 주게 되는 건 역시 이야기의 힘이다. 이야기 역시 동화같고 만화같은데 읽는 사람을 행복하게 해주는 기운이 있다. 정말 신기한 힘이다.

등장 비율은 적었지만 파마 왕국의 제1왕자 콘라드가 가장 좋았다. 이 수줍음 많고 카리스마라곤 보이지 않는 조용한 성향의 왕자가 정말 중요한 순간에는 결단을 보여준다는 것, 용기를 낸다는 것! 그러니까 콘라드 왕자는 타니아 여왕의 마음을 훔칠 자격이 충분하다. 적극적이고 활발한 성격의 타니아하고도 궁합이 잘 맞아 보인다. '머리카락'을 가지고 화풀이를 했던 타니아, 그런 타니아를 배려해 주고 사랑의 표현으로 바꾼 콘라드 왕자, 그리고 중요한 때에는 궁중의 격식을 챙길 줄도 아는 타니아의 한발 물러섬 등등... 아주 소소한 소재를 가지고도 따뜻한 이야기들을 많이 만들어내는 작가다. 토노 작가는.

그리고 가장 큰 장점은 이분이 유머 감각이 출중하다는 거다. 절대 악당도 없고 절대 선한 캐릭터도 없다. 그래서 이 비현실적인 만화의 세계에서 설득력을 부여한다. 이 만화에 불행한 결말 따위는 없을 것 같다. 불행이 잠깐 얼굴을 내밀어도 그 안에서 행복한 실마리를 반드시 찾아낼 것만 같다. 그래서 이 작품은 마음이 어두워졌을 때 읽으면 더 효과가 좋다. 마음이 싸늘하고 축축했던 지난 밤에 이 책은 내게 큰 도움이 됐다. 고마운 작품이다.

덧글) 표지 속 숨은 이야기가 있다. 흑집사 같은 깜짝 선물이다. ^^

바로 전에 읽은 12권에서 내가 추측했던 게 비켜갔다. 좀 놀랐다. '리카'라는 캐릭터가 왜 그리 오래 등장했는지 알 것 같았다. 설희에게서 리카의 모습을, 그녀의 집착을, 그녀의 사랑을 보았다. 세상에!

내은산이 한 짓을 옹호해줄 수는 없지만, 한편으로 이해도 간다. 다시 트와일라잇 얘기를 해보자면, 그녀가 에드워드를 따라서 뱀파이어가 되고 싶었던 것은 당연히 그와 헤어지고 싶지 않으니 영원토록 함께 살고 싶은 거지만, 그 내면에 혼자 늙어가는 것에 대한 두려움이 분명 있었다. 자신이 살아있는 동안에는 자신을 사랑해줄 그를 믿고 있지만, 영원히 17세인 그 앞에서 생일 케이크에 초 100개 꽂아놓고 불을 끌 수는 없는 노릇이었다. 그러니까 사랑하는 마음이 거짓이었거나 부족해서가 아니라, 어찌할 수 없는 부분들이 분명 있었던 것이다. 두고두고 후회할 테지만, 그럼에도 저지르게 되는 어떤 마음들이...

오랜만에 나온 마커스도 반가웠다. 그가 오래전에 만났던 설희는 저런 기장의 머리를 하고 있는데, 지금의 치렁치렁한 긴 머리보다 훨씬 잘 어울리고 예쁘다. 현실에서도 설희 정도의 머리카락 길이가 예쁜 사람을 보기는 정말 어렵다. 괜히 여자들이 나이 먹으면 머리카락이 짧아지는 게 아니라니까...;;;;

두 권을 연달아 읽어서인가. 다음 권은 어째 한참 있다가 봐야할 것 같은 기분이 든다. 그냥 정상 속도로 출간해 주세요. 그 정도면 됩니다용!

 

설희 13이 나왔다고 신간 알림 메시지를 받아서 13권만 주문하려고 했는데, 숫자가 낯설어서 찾아보니 12권도 같이 나왔다. 오잉, 이렇게도 나오네? 아무튼 두권 동시에 주문.

지난 번에 설희의 피를 얻기 위해서 교통사고를 낸 나쁜 년(이름이 기억이 안 나서 못 고치겠다!)이 출연해서 두주먹 불끈! 쥐었는데, 이번에는 더 못된 짓을 했다. 설희가 참으로 가엾구나.ㅜ.ㅜ

설희의 과거 이야기가 더 나왔다. 세이의 전생인 내은산의 이야기도. 어쩌면 그가 조각조각 기억하고 있던 전생의 내용이 전부가 아닐 수도 있다는 가능성을 비춘 게 좋았다. 덕분에 그가 과거를 기억해내는 걸 덜 두려워했으면!

트와일라잇 시리즈 같은 데에 나오는 뱀파이어처럼 아주 뛰어난 능력이 있어서 인간의 힘으로 그들을 해칠 수 없는 정도가 아니라면, 죽지 않고 늙지도 않은 채 오래 살아갈 수 있는 몸은 저주일 수도 있겠다. 험한 꼴을 얼마나 많이 보았을까. 더구나 그 대상이 남자가 아닌 '여자'이기 때문에 더 그랬을 것이다. 전생의 설희가 가졌던 인내의 끈이 뚝!하고 끊기는 순간이다. 그녀의 분노가 고스란히 전해진다. 

세상 모두가 자연의 시간을 살고 있는데 나 혼자만이 그것과 역행해서 살고 있다면 그 어마어마한 고독을 어떻게 견딜까.

평범하게 삶을 나누며 함께 늙어가고 함께 죽을 수 있는 축복. 400년을 살아온 그녀가 얼마나 간절히 바래왔을까.

강경옥 작가님을 사랑하지만, 그림에 반하는 일은 좀처럼 없는데, 이 장면은 참 절절하게 다가온다. 

지금까지의 설희는 뭔가 무적같고 견고한 성 같아서 누구도 쓰러뜨릴 수 없을 것 같았는데 반전이 일어났다.

그녀에게도 위기가 생겼다. 소중한 게 생기면 사람에겐 약한 고리가 생기곤 한다. 그 소중한 대상이 큰 힘이 되어주기도 하지만. 

아라시에게 목숨 거는 리카의 도발적인 사랑을 응원해주긴 힘들지만, 그녀의 마음이 진심이라는 것은 느껴진다. 그것이 너무 소모적이고 파괴적이라는 게 문제이지만...

12권 마지막 그림도 참 마음에 들었다. 아직은 이른 풍경이지만 이미 충분히 내 마음에 들어와 자리했다. '설희'라는 제목에도 걸맞는 그림이다.