한달 더 전에 책장 정리 한참 하다가 피아노의 숲 한권이 부족한 걸 알고 깜짝 놀랐다.

완결편을 샀는데 완결 전편이 없을 리가?

조회해 보니 당연하게도 구매내역이 있다. 그렇다면 다른 데에 꽂혀 있다는 건데 그게 어디지?

한참을 찾았다. 그러고도 못 찾았다. 발이 달린 것도 아닌데 대체 어디에! 책장 뒤편으로 넘어갔나???

어쨌든 분명히 갖고 있다고 생각하고서 23편을 오늘 읽었다.(안 보이던 애는 25권이다.)

지난 번에 아지노와 맞닥뜨린 웨이 팡에서 끝났는데(그게 몇 년 전이지...;;;; 검색해 보니 2013년 1월이다. 세상에 4년이나 지났어...;;;;;) 그 한번의 만남이 팡의 연주를 바꿔놓았다. 지독히 차갑고 완벽했던 그의 음악이 사랑으로 충만해졌다.

아, 상상이 가질 않는다. 팡 정도의 천재니까 이런 돌변도 가능한 것인가? 아님 그의 내면에 녹아 있던 사랑의 감정이 자신도 모르는 사이에 재현된 것인가!

팡의 연주 뒤에 카이의 연주가 이어진다. 그나마 30분의 대기 시간이 있었기에 관객들도 잠시 흥분을 가라앉힐 기회를 얻을 수 있었다. 그렇지만 우리의 카이가 누군가. 피아노의 숲에서, 커다란 나무의 보호를 받으며 자란 이 특별한 소년이, 아니 이제 청년인가? 카이가 몇 살 되었더라??? 쇼팽 콩쿠르가 나이 제한이 있는 건 알겠는데 너무 오랜만에 읽어서 카이가 몇 살인지 모르겠다. 스물 전후이지 싶다. 암튼! 이 각별한 청소년(..;;;)은 앞선 연주자의 놀라운 연주에 기죽을 인물이 아니다. 

주변을 더 행복한 에너지로 녹아들게 만드는 카이! 아지노 선생님은 그런 카이의 내면을 더 빛나게 만들어준 일등공신이다.

쇼팽 콩쿠르가 끝나면 아지노의 품을 떠나 카이는 더 큰 날개를 펴고 날아가야하겠지. 벌써부터 내가 더 섭섭하다. 

지난 달에 뮤지컬 라흐마니노프를 보고 나오면서 드라마 버전 노다메 칸타빌레가 떠올랐다. 노다메와 치아키가 협연했던 라흐마니노프가 떠올랐던 것이다. 클래식은 잘 모르지만, 이 작품을 보면서 쇼팽과 더 가까워지고 싶었다. 쇼팽의 곡으로 뮤지컬 만들어주면 좋겠다. 그렇다면 더 가깝게 더 실감나게 쇼팽을 만날 수 있을 텐데... 

이참에 피아노의 숲 완결까지 다 읽어야겠다.

한시간 동안 뒤져서 안 보이던 25권도 찾았다. 아주 엉뚱한 곳에 꽂혀 있었다. 책상 아래 발치에...;;;; 왜 그 한권만 거기 가 있었지..;;;; 암튼 찾았으니 다행!

초등 남학생인 꽁치는 치마를 입고 학교에 간다. 치마는 훌륭한 골키퍼가 되게 해주고, 공기놀이 할 때도 아주 유용하게 쓰인다. 학교 친구들은 치마 입은 꽁치를 놀리지 않고 재밌게 잘 논다. 선생님은 체육복을 갈아입기 위해서 여자 탈의실로 간 꽁치를 강제로 남자 탈의실로 보내지만, 남자 탈의실 학생들은 여자 탈의실로 꽁치가 옮겨갈 수 있게 프로젝트를 발휘한다. 

'사과소녀' 선발대회에 나가기 위해서 꽁치는 워킹을 연습하고 인사맛을 생각해 두고 잔뜩 들떠 있다. 하지만 이런 꽁치를 보는 아빠의 심기는 몹시 불편하다. 급기야 부부싸움도 일어난다. 다음날 일어나 보니 꽁치의 옷장을 가득 채웠던 치마가 모두 사라졌다. 꽁치는 학교에 가지 못했다. 꽁치 없는 축구 놀이와 공기 놀이는 모두 심심해졌다. 친구들은 꽁치 구하기 프로젝트를 가동! 자신들이 갖고 있는 가장 예쁜 치마를 들고 꽁치를 찾아간다. 마침내 사과소녀 선발 대회까지 나간 꽁치! 객석의 사람들은 치마 입은 남자 아이를 수근대며 동요한다. 그러나 이런 꽁치를 있는 그대로 사랑할 수밖에 없는 가족들의 응원이 보태지면서 작품은 훈훈하게 끝을 낸다. 

성소수자의 이야기를 그림책으로 펴냈다. 과거보다는 확실히 성소수자의 목소리에 더 귀를 기울이는 사회 분위기가 되었지만 그들은 여전히 '소수자'이다. 이 작품 속에서처럼 가족들의 이해를 받거나 친구들의 공감을 산다면 얼마나 좋겠냐마는 안타깝게도 그렇지 못할 경우가 더 많을 거라고 짐작된다. 

특히나 학생들에게 성소수자 이야기를 꺼내 보면 이들은 과하게 오버하며 싫은 티를 낸다. 남학생들이 여학생들보다 더 심하다. 어쩌면 그렇게 질색팔색하는 아이들 속에도 성소수자가 끼어 있을 거란 생각을 하며 다른 걸 틀렸다고 생각하지 말라고 말하지만, 이들이 자리한 가정 내에서도, 사회 속에서도 그런 목소리를 내주는 사람이 많지 않으니 이들은 당연하다는듯이 차별을 스스로 세습하고 학습하며 자라고 있다. 

그래서 어린이들의 눈높이에서 담담히 말을 해주는 이런 책들이 더 필요하다. 작품의 띠지에는 바지 입은 꽁치가 있지만, 띠지를 걷어내면 치마 입은 예쁘장한 꽁치가 나온다. '치마'가 여성만의 전유물도 아니고, 사과 '소녀'대회 같은 게 다소 불편하게도 느껴지지만, 어린이들의 눈높이에서 쉽게 설명해주기 위한 표현일 거라고 생각한다. 

더불어 같이 사는 우리 사회의 구성원들에 대해서 깊이 이야기해 보는 시간을 이 책이 만들어주었으면 좋겠다. 

"오늘 아침은 버섯 스크램블 에그랑 콘플레이크, 그리고 시원한 오렌지 주스예요. 줄리어스는 어디 있죠?"

줄리어스 가족의 식사 시간은 늘 이렇게 시작한다. 그런데 식탁 앞에 있어야 할 줄리어스는 늘 딴짓 중이다. 

"줄리어스는 의자 세 개, 낡은 커튼, 기다란 빗자루로 자기 방에 작은 집을 만들었다고 우리랑 같이 점심 못 먹는대요."

라고 대답을 하면, 식사 준비를 하지 않은 부모님 중 한분이 줄리어스에게 식사를 가져다 준다. 

다음 식사 시간이 되면 부모님은 역할을 바꾼다. 아빠가 음식을 준비하면 이번엔 딴짓하는 줄리어스에게 엄마가 식사를 갖다 주는 형식으로~

그렇게 매끼니마다 다른 음식이 올라오고, 줄리어스는 매 끼니마다 또 다양한 미션을 수행 중이다. 지구 반대편으로 가는 구멍을 파고 있기도 하고, 피라미드를 올라가고 있는 낙타의 등에 타고 있기도 하고, 롬보봄보 강의 하마 몸을 식혀주기도 하고, 겨울이 긴 노보스키 크로스키의 늑대들에게 눈을 던지기도 한다. 뿐인가. 창가베낭 산을 오르기도 하고 남아메리카 치코니코 강에서 급류를 타기도 한다. 남극 어딘가 곰들한테 이불을 덮어주거나 길 끝 나무에서 나는 법을 배우고 있는 새끼 부엉이들을 도와주고 있기도....

작품은 운율이 있다. 식사를 준비하는 엄마 아빠, 그리고 무언가에 열중하느라 식탁 앞에 오지 않는 줄리어스를 설명하는 부분, 그리고 그 줄리어스에게 식사를 갖다 주는 부모님까지. 

놀랍게도, 밥 때에 딴짓한다고 야단치는 법이 없다. 오히려 이렇게 식사 시간 못 맞추는 줄리어스가 모처럼 식탁 앞에 앉아 있으면 '감격'스런 느낌까지 들 정도.

미국에서 사는 오빠를 중국에서 만났을 때, 오빠의 어린 아기가 세살이었던가, 네살이었던가. 아무튼 그 아기가 밥투정이 심하고 입이 짧아 고생을 했는데, 오빠는 한번도 언성 높이지 않고 한시간에 걸쳐서 애 밥을 떠먹였다. 그게 참 신기했다. 애 버르장머리 고친다고 소리지르지 않는 게 놀랍고 바람직해 보였으나 한편으론 애 버릇이 너무 나쁜 게 아닌가 염려도 되는 그런 두가지 마음 말이다. 

줄리어스의 다양한 모험과 상상력을 방해하지 않아서 이 아이가 창의력 넘치는 멋진 소년으로 자랄 것 같기도 한데, 이걸 매번 두고 보는 건 보통 인내심이 아닐 것 같다는 생각도 들었다. 줄리어스, 넌 대체 어디에 있는 거니?