도전과 의지로 열어젖힌 새로운 역사

오늘날 우리는 직접 가 보지 않고도 세계를 제법 많이 안다. 1년 내내 얼음으로 덮인 곳이 있는가 하면, 푹푹 찌는 밀림이 있으며, 거친 모래바람이 부는 사막도 있다는 것을 안다. 지구가 공처럼 둥글다는 것도 알고 지구 밖에는 광활한 우주가 펼쳐져 있다는 것도 안다.

탐험가들은 이런 사실을 맨 처음 제 눈으로 확인하고 다른 사람들에게 알려준 사람들이다. 서쪽 지평선 너머를 아무도 알지 못하던 시대에 다른 문화권과 통하는 길을 낸 중국인들, 신비의 동방을 꿈꾸며 닻을 올린 대항해 시대의 유럽 선원들, 드넓은 바다를 그 깊숙한 밑바닥까지 알고자 했던 학자들과 세계에서 가장 높은 봉우리에 오르고 싶어 한 등반가들, 구름 위를 가로지른 최초의 비행기 조종사들과 인류 최초로 달을 밟았던 우주인들까지....... 각각의 탐험은 한 시대의 틀을 깨뜨린 일대 사건이었다. 상식에서 벗어난 도전과 승리가 있었기에 사람들은 무지에서 해방될 수 있었고, 좁은 시각과 오랜 미신에서 벗어나 인식의 지평을 넓혔으며, 세상은 새롭게 발견되었다.

그러나 모든 탐험이 이로웠던 것은 아니다. 돈벌이나 명예를 얻을 욕심에서 시작한 탐험은 인류의 역사에 어두운 그늘을 드리웠다. 역사는 승자의 성공담에만 귀를 기울이지만, 살아 돌아오지 못하고 오지에서 쓸쓸한 최후를 맞은 탐험가들도 숱했다.

이 책은 탐험의 전 과정을 생생하게 담아, 세기의 모험에 깃든 전율과 흥분을 고스란히 전하고자 했다. 탐험의 역사는 곧 세계가 확대되어 온 과정이기에, 독자들은 이 책을 통해 세계사의 큰 흐름을 더듬을 수 있다. 그런 점을 고려해 독자들이 균형 잡힌 시선으로 역사를 바라볼 수 있도록 탐험의 어두운 면도 가감 없이 실었다. 독자들은 탐험 이야기 속에서 탐험가들이 보여 준 개척 정신, 도전과 야심, 지혜와 불굴의 의지, 정확한 판단력과 리더십, 용기를 느끼면서 자신의 한계를 넘어서는 간접 경험을 할 수 있게 될 것이다.

 

독특한 전학생과 친구가 되는 과정을 유쾌하게 그려 낸 그림책

어느 날 갑자기 우리 반에 이상한 아이가 전학 온다면 어떨까요? 낯선 그 아이를 친구로 받아들이기까지는 시간이 필요할 것입니다. 그래서 약간은 경계하기도 하고, 조금만 다른 행동을 하면, 곧바로 ‘저 아이는 이상할 거야.’ 하고 편견을 가지게 될 지도 모릅니다. 사실은 나와 다를 게 하나도 없는데도 말입니다. 하지만 친구도 한 명 없고, 낯선 환경도 달라진 곳에서 혼자서 적응해야 하는 전학생이야말로 얼마나 무섭고 외로울까요?

이 책은 ‘우리’라는 집단 속에 새로운 친구를 받아들이는 과정에 관한 그림책입니다. 주인공인 ‘나’의 반에 ‘마샬 암스트롱’이라는 친구가 전학 오면서 이야기가 시작됩니다. ‘마샬 암스트롱’은 이름처럼 아주 독특한 것 같습니다. 생김새도 뭔가 특이하고, 먹는 음식도 우리와는 다른 것 같습니다. 운동도 하지 않고, 심지어 텔레비전도 보지 않는다니 정말 눈곱만큼도 ‘나’랑, 그리고 우리 반 친구들과 어울리지 않습니다. 결국 ‘나’는 마샬은 우주에서 왔을 거라는 엉뚱한 추측까지 하게 됩니다. ‘닐 암스트롱’이랑 이름도 비슷하니까요.
하지만 마샬의 생일 파티에서 즐거운 시간을 보낸 나는 마샬이 정말 좋은 친구라는 것을 알게 됩니다. 우리와 다를 것 없는 친구라는 것을 말이지요. 만약 주인공이 끝까지 마샬과 어울리지 않으려 했으면 어떻게 되었을까요? 아마 마샬이 얼마나 좋은 아이인지, ‘나’와 얼마나 좋은 친구가 될 수 있는지 알지 못했을 것입니다. 편견을 가지고 상대방을 멀리하고 밀어낸다면, 그 사람에 대해 알아갈 기회도, 친구가 될 기회도 사라질 테니까요.
얼마 후, 엘리자베스가 전학 오자, 주인공은 스스로 마샬과 함께 앞자리에 앉겠다고 선생님께 말합니다. 엘리자베스가 우리 반에 잘 적응할 수 있게 도움을 주려고요. 주인공 ‘나’는 마샬을 통해서 이제 새로운 친구를 열린 마음으로 받아들일 수 있게 되었으니까요.

[우리 반에 새로운 친구가 전학 왔어요]는 ‘우리’라는 집단에 낯선 사람을 받아들일 때 생길 수 있는 이야기를 생동감 있는 일러스트로 밝고 유쾌하게 그려 냈습니다. 주인공 어린이들이 이 책을 통하여 열린 마음으로 사람들과 소통하는 데 도움이 되었으면 합니다.

 

세상에서 우리 아빠가 최고예요

마당 한가득 나뭇잎이 떨어져도 아빠랑 같이 치우면 하나도 힘들지 않고, 공원에서 산책하다 날이 어두워지면 아빠 손을 꼭 잡고 집으로 향하고, 가끔 속이 상해 얼굴을 찡그리면 개그맨보다 더 재밌게 웃겨 주는 아빠가 있어 금세 함박웃음을 짓게 되고….

[세상에서 제일 큰 우리 아빠]는 열세 쌍의 아빠와 아들이 함께하는 행복한 순간을 아름다운 글귀로 이야기하는 그림책입니다. 매 페이지마다 다른 아이가 등장해 ‘우리 아빠는… 이래요.’ 하면서 가슴 뭉클했던 아빠와의 일상을 마치 사진첩을 펼쳐보듯 하나씩 보여줍니다. 놀라운 것은 이 책 속에 나오는 열세 쌍의 아빠들이 아들과 함께하는 일상이란 게 아주 거창하다거나 특별한 게 아니라는 것입니다. 마당에 떨어진 나뭇잎을 함께 치우고, 자전거를 타는 일, 혹은 아이 손을 잡고 산책을 하거나 아이가 부르는 노래를 들어주고, 숨바꼭질과 눈싸움하기. 그리고 잠자기 전에는 아이가 잠들 때까지 아이 옆에서 책을 읽어주기가 전부지요. 아빠라면 누구나 할 수 있을 만큼 지극히 작고도 평범한 일입니다. 하지만 이렇듯 ‘별 것’ 아니게 작고 평범한 일상을 제대로 실천하지 못하는 요즘의 현실에서 아빠와 아이의 ‘특별’한 사랑을 진심 어리게 보여주기에 이 책이 더 빛이 나고 감동적입니다.

[세상에서 제일 큰 우리 아빠]는 나뭇잎 쓸기, 자전거 타기 같은 일상적인 일과 소박한 즐거움이 얼마나 아이에게 큰 행복을 가져다주는지 새삼 깨닫게 합니다. 사소하게 지나칠 수 있는 일상이 값비싼 물건을 사 주는 것보다 훨씬 더 아이를 행복하고 건강하게 해 준다는 것을 말해 줍니다. 특히 마지막 장면에서 아이가 자신도 어른이 되어 아들이 생기면 아빠가 그랬듯 아들에게 잘해 줄 거라고 말하는 부분에서는 책을 읽는 독자들을 저절로 흐뭇하게 만듭니다. 늘 일에 쫓겨 아이의 얼굴도 못 보고 지내는 이 세상 모든 부모, 특히 마음은 있지만 어떻게 놀아줘야 좋을지 몰라 표현이 부족한 아빠들에게 적극 추천할 만한 책입니다.