'조선을 아는가' 이책을 읽는 동안 계속 머리속에 반복되던 말이였다.
학생의 신분이기에 수능을 위해 보았던 국사와 근현대사. 나는 아무런 생각없이 그냥 외우고 또 외웠다. 구석기부터 시작하여 대한민국이라는 모든 역사를 암기적 지식으로 수동적으로 외웠다. 그리고 시험이 끝난뒤 그러한 지식들은 별 감흥없이 쉽게 잊혀져 갔다. 그중에서도 조선은 하나의 지식으로 쉽게 잊혀져 갔다. 그런 뒤 이책을 잡게 되었고, 나는 얽히고 얽힌 조선의 숨막히는 역사를 보게 되었다.
이책을 읽는 내내 내 머리속에선 마치 영화를 보는 듯한 느낌을 받았다. 숨막히는 열전, 피터지는 싸움이 되기도 하고, 죽고 죽이는 관계에서 부터 자신의 학문을 두고 대립되는 구조까지. 그것은 보지 못한사람은 느끼지 못할만큼의 짜릿한 희열과 내가 지금껏 알지 못했던 역사의 즐거움을 알게 되었다. 이것이 진정 역사라는 말인가. 그것도 조선이라는 나라의 이야기란 말인가.
나는 항시 우리나라의 역사를 배울때 우리나라의 역사를 부끄럽다는 생각을 많이 했다. 언제나 자신의 이기와 목적에 따라서 자신의 입맛에 맞게 행동하고, 때에 따라선 사람도 쉽게 죽이는 야만적인 역사이라고. 또는 보수적이다 못해 어떻게 보면 꽝 막혀있는 생각으로 정치부터 사회를 만들고, 분당싸움과 정권다툼, 백성들은 항상 배고팠고, 반도국으로써 이곳 저곳에서 침략받고,침략당한 역사가 우리나라 역사이기 때문이다. 그렇기 때문에 나는 우리나라 조상들은 보수적인 생각만을 가지고 사는 옛사람일 뿐이라 생각했다.
그런데 이책은 내 생각을 180˚바꿔 놓았다. 우리나라의 역사는 얼마나 많은 대립과 투쟁이 있었는는지 얼마난 많은 사람들이 조선이란 나라를 만들기 위해서 죽어나갔는지를 보게 된것이다. 특히 14인의 맞수를 보고서 교과서에서 볼수 없었던 인물들에 대해 자세히 알수 있었고, 어떠한 사건이 있었고, 어떠한 과정들이 숨어있었는지 더욱 자세히 알수 있었다. 또 우리 조상들의 두뇌싸움을 통해서 재미또한 느낄수있었다.
무엇보다도 이책을 통해서 역사가 얼마나 중요한것인지 재인식하는 계기가 되었으며, 당파싸움에서 보수진형에 있다고 해서 그 사람들이 어리석거나 나쁜 사람이 아니었다는 생각을 갖게 되었을 정도로 생각을 바뀌게 해주었던 책이였다. 더나아가 이책에선 현재 우리나라의 진보와 보수를 가리는 현정치에 우리의 역사를 적용시켜 올바른 정치를 위해 다시한번 생각하는 계기가 되었을 것이다.