사랑을 선택하는 특별한 기준
제목을 보곤 왜 하필 서른다섯일까, 문득 그런 생각부터 했다.
여자에게 서른이 넘어 맞이하는 사랑은 보통
저 뒤편에 '결혼'이란 두 글자가 그림자처럼 따라붙기 마련이다, 란 선입관 때문이었다.
게다가 서른다섯은
여자로서 아이를 가질 수 있는 적정 나이의 일정 한계선이 되는 시기이기도 하고.
-물론 요즘은 30대 후반에 첫 아이를 갖는 일이 많아졌지만.
'서른다섯, 사랑'은
서른이 훌쩍 넘은 한 여자와 두 남자의 엇갈린 인연과 사랑이야기와 함께
일과 사랑, 결혼, 인간의 내면, 과거와의 화해 등등.
여러 가지 생각거리를 담고 있는 소설이었다.
미호는 현재 서른넷. 그녀에겐 스무 살부터 사귀었던 남자 조지가 있다.
중간에 헤어지긴 했지만 다시 만나게 된 것이 2년쯤 되었다. 그녀는 생각한다.
"예전엔 그렇게 사랑했는데 지금은 왜 그때만큼 사랑할 수 없는 걸까."
그리고 어느 순간 깨닫는다.
조지와 만난 스무 살 생일부터 15년간 자신의 마음이 조금씩 죽어가고 있었다는 사실을.
그녀는 그와 함께 한 15년이란 뿌리 깊은 관계를 완전히 끊기 위해
자신의 감정을 속속들이 내보여 갈 데까지 가는 방법을 택한다.
그렇게 해서 성실하지 못한, 자만심 강한 조지와 종지부를 찍는다.
그리고 또 다른 남자, 유지. 그와의 인연은 특별하다.
그가 어린 시절 물에 빠진 동생을 구해준 은인이기도 하지만,
자신을 위해서라면 언제라도 죽을 수 있다 말한 기억을 계기로
나이 들어서도 그를 잊지 않고 있었다. 그런 그를 우연히 재회하게 되고....
그녀는 그와 가끔씩 만나게 되는데 뭐라 정확하게 표현하기 어려운 편안함을 느낀다.
그리고 그와의 인연이 각별하다는 걸 강하게 의식하게 된다.
그렇다 해서 그와의 관계가 연인으로 발전하진 않는다.
조지와 헤어질 결심을 할 무렵 임신하게 된 그녀는 생각한다.
"유지 같은 사람이 친아빠라면 좋았을 텐데."
사람에겐 누구나 암암리에 '사랑 필터'를 가지고 있다.
그리고 그 필터를 통해 내가 모르는 사이
'저 사람은 ok, 저 사람은 no.'란 식으로 걸러낸다고 한다.
사람이 사랑을 선택하는 데 있어 그 기준은 어디에 뿌리박고 있을까.
미호는 원죄처럼 갖고 있던 어린 시절의 아픈 기억이
사랑을 선택하는데 큰 영향을 미치고 있었다.
그리고 그녀가 과거와 화해하게 되면서 새롭고 분명한,
그녀에게 '좋은 사랑'을 자연스럽게 선택하고 그 사랑을 향해 걷게 된다.
완벽하진 않아도 자신에게 딱 맞는 그런 남자를 향해서.
"자기가 정말로 좋아하는 일이라면 언제부터라도 시작할 수 있어.
결혼과 출산, 육아가 족쇄라고 생각하는 여자들이 많은 것 같지만 천만의 말씀이야.
…아무리 남편을 위해, 자식을 위해 산다고 허세를 부려도 내 목숨과 바꿀 수는 없어.
그러니까 자신의 꿈과 희망을 실현하고자 한다면 어떤 어려움도 떨치고 뭐든 할 수
있어. 그걸 주위의 누군가나 환경 탓으로 돌리는 건 게으름을 피우고 있다는 증거야."
"세상의 그 어떤 것보다 깊고 굵은 인연이란,
서로를 알기 전까지는 완전한 타인이었던 남편과의 관계예요.
과장해서 말하면 몇 백만, 몇 천만 명 중의 단 한 사람과 만나는 거잖아요.
그 선택이랄까 우연이랄까 운명이랄까. 그런 건 대단하다고 생각해요.
아이는 그런 대단한 것을 성취한 사람들에게 하느님이 주는 상 같은 거죠."
'서른다섯, 사랑'이 주는 특별한 매력은
서른이 넘은, 아니 삶에 있어 일과 사랑, 결혼 때문에
한 번이라도 고민에 빠져본 적 있을 많은 여성들에게
'나라면 어떻게 할 건가?'라는 질문을 종종 하게 할 것 같다는 점이었다.
실제 상황 속에서 우리만의 '서른다섯, 사랑'을 새롭게 쓰기 위해서 말이다.