'달팽이 식당‘, ’무지개 곶의 찻집‘ 등 음식을 소재로 따듯하며 감동적인 이야기를 전하는 소설은 늘 출간되어 나옴에도 불구하고 서가에서 발견하면 어김없이 손을 뻗게 된다. ‘해피 해피 브레드’ 또한 이런 소재의 연장선에 있는 작품이었다.

그러고 보면 다이어트가 대세인 요즘에도 사람에게 음식이란 어떤 부분에서 치유의 의미를 갖고 있나 보다.

 

중요한 건 네가 빛을 받고

너는 또 누군가를 비춰준다는 사실이야.(p.8)

 

리에 씨는 리에 씨의 ‘마니’를 찾고 있었던 것입니다.

그것은 운명의 사람을 찾는다든가 하는, 그런 차원의 얘기가 아닙니다.

우선 자기 자신에게 그 어떤 능력이 있을 것.

그리고 상대에게도 그 어떤 능력이 있을 것.

그런 두 사람이 함께 있음으로써 누군가에게 도움이 되거나 누군가를 기쁘게 할 수 있을 것.(p.192)

 

커피 한 잔과 빵 한 조각으로 전하는 맛있는 감동

 

일상의 삶 중에 서로 부대끼면서 생기는 내밀한 적의가 하루 중 언제고 마음속에 솟아날 때가 있다. 그럴 적마다 이런 자신을 다독이고 원래의 ‘나’와 보다 건강한 ‘자신’을 유지하고 찾게 하는 게 바로 곁에 존재하는 따스한 사람들인 듯하다.

그들의 빛 덕에 오늘의 어려움을 털어내고 보다 좋은 쪽으로 나아가기 위해 애쓰는 삶, 그래서 우리가 분명 존재한다고 믿는 것을 진심으로 이루어나가는, 그런 땅에 발을 붙인 사람다운 삶을(p.199) 추구할 수 있는 게 아닐까.

 

부모를 잃고 일상의 삶에 지쳐가던 그녀가 우연히 만난 그와 운영하고 있는 카페 ‘마니’엔 이런 삶의 한 단면이 숨어 있었다.

살아가면서 만나게 된 소중한 캄파니오, 동료와 함께 일궈나가는 그들만의 세상, 그리고 이곳을 찾는 이들에게까지 행복의 빛을 전하게 되는 소박하지만 행복한 세상.

이 점이 이제까지 읽은 음식을 소재로 한 힐링 소설과 다른 부분이었다.

 

전에는 먹지 않았던 빵을 맛있게 먹는 모습을 보고, 인간은 마지막의 마지막까지 계속 변한다는 것을 처음으로 알았습니다.(p.199)

 

소설에 등장하는 배경이 세상 어딘가에 있으면 좋겠다는 생각이 든다. 한 번이라도 좋으니 찾아가 보게 말이다.

아니, 찾기 전에 이런 곳을 곁에 있는 이와 만들어가는 게 더 빠르려나?

이런 생각에 문득 곁을 돌아보니 헛웃음만 나오는 건 웬일? 이래서 언제나 이런 종류의 소설에 배고픈 건지 모르겠다.