1. 책에 대한 관심은 오해로 시작되었다.
공후연의 '공후'라는 단어 탓에 공무도하가의 '공후'를 떠올리고는 그 이야기에 담긴 슬픔을 먼저 생각했다. 뒤늦게 책 소개를 살피다 공후가 남주인공의 별칭임을 알게 되었다. 살면서 만나는 몇몇 인연이 그렇듯 이 책과의 인연은 오해였다.
사람에게도 임금이 있고 짐승에게도 우두머리가 있는데, 그를 일컬어 공후라 한단다.
두려움을 일으키는 대장들이란 뜻인 게지.(p.105, 1권)
2. 피를 마시며 밤의 세상과 영원의 시간을 사는 존재에 대한 이야기는 무척 흔하다. 공전의 히트를 친 트와일라잇 시리즈를 비롯해 기억하는 것만 해도 여럿이다. 그럼에도 국내 작품 속에서 접한 게 적은 걸 보면 그들의 사연의 첫 뿌리가 유럽이어서일까.
공후연은 그들의 고정된 사연에 한국적 색채를 입혀 '혈귀'라는 캐릭터와 그외 다양한 '혈귀'의 특징이 재탄생되어 선보이는 색다른 이야기이다.
우리의 역사 속에 숨어있는 '피를 마시는 자'들의 사연.
배경이 친숙한 탓인지 쉽게 그들의 사연에 녹아들 수 있었다.
"너무 못나서 사랑해 버릴 것 같구나."
그러지 말아요. 전 꽤 오랫동안 당신을 미워할 것 같으니, 제 미움이 풀리면 사랑해줘요."(p.234, 1권)
3. 늑대인간을 연상시키는 '명헌'과 어둠의 지배자이자 혈귀인 '반여', 그리고 둘 사이에 존재하는 평범하나 조금은 특별한, 강인한 성정의 '우은'.
이 세 사람의 삼각관계 또한 조금 독특했다. 작가의 이력 탓인지 불타는(?) 로맨스는 아니지만 제법 흥미로운 로맨스가 녹아든 소설이 된 것 같다. 장르를 판타지로 해야할 지, 로맨스로 해야할 지, 아니면 그 외 어떤 것으로 해야할 지 애매한, 그러면서 반전이 숨겨져 있어 글의 후반부에 눈을 휘둥그레 떠야했던 작품이었다.
4. 피를 마시는 자들의 서글픈 욕망과 운명, 그들의 인연을 말하는 걸로 시작된 글이 인간의 정과 미련, 그 안에 숨은 온기와 인연으로 봄날처럼 끝을 맺은 것에 가슴이 훈훈해졌다.
조금은 색다른 열린 결말을 본 듯해 중간 중간에도 식지않던 글 읽는 재미가 두 배로 치솟았다. 소개말처럼 어긋난 인연들이 만나 아무도 보지 못한 길을 열듯이, 이런 방식의 전개와 결론의 맛도 있구나란 경험을 한 것 같다.
반여는 오랫동안 인간이 귀신이 되어가는 것을 보아왔다. 이러면 안 된다, 저러면 안 된다, 나는 아직 사람이다, 영원히 사람이어야 한다, 그러다가 한 번 포기하고, 두 번 포기하고, 다 포기하며 무너진다. 욕망에 펄펄 끓는 맨몸뚱이 하나만 남는다. 그리고 그 맹점은 짐승보다 사납고, 짐승보다 어리석고, 짐승보다 악랄하다. 피 속에 독을 품은 혈귀는 그런 것이다.
아니, 애초에 인간이란 것이 체면과 양심의 기준이 오로지 저 하나이면 언제나 그런 것인지도 모른다. 세상의 모든 것이 자기 것이고, 모든 목숨이 자기 것이고, 재물도 땅과 모두 자기 것이라 생각하면 쉽게 짐승이 된다. (p.229, 1권)
5. 처음 접한 작가이지만 인간의 본성과 삶, 그 안에 숨은 내밀한 욕망과 감정에 대해 다각도로 고민하는 사람일 것 같다는 생각이 들었다.
'혈귀'라는 인간의 틀을 벗어났으나 완전히 벗어나지 못한 경계의 인물을 통해 조금은 따듯하지만 대체로 슬프고 서럽고, 때론 잔인할 수밖에 없는 인간의 '어쩔 수 없음'에 대해 말하고 있는 듯해 가슴이 약간 욱신거렸다.
6. 옛이야기 하듯, 혹은 조금은 세상에 통달한 사람이 먼 산을 바라보며 읊조리듯 풀어내는 듯한 어조를 띤 탓인지 글의 부분, 부분 애둘러 말한 곳에서 궁금증이 여럿 머물렀다.
'그러니까 이 말은 이런 뜻이라는 건가?'라는 식으로 약간은 답답해하며 나름대로 결론지으며 지나가긴 했지만......