만화로 선물 받는, 연약하지만 보편적인 정서가 주는 잔잔한 감동
만화를 심심풀이 땅콩으로나 여기던 시절과 다른 요즘의 변화된 사고방식이 참 좋다. 남녀의 사랑이나 판타지를 표현했을지라도 만화 역시 잘 골라 보면 나름대로 의미심장한 내용이 많았다는 게 개인적으로 계속 품고 있던 생각이었기 때문이다.
더군다나 요즘 인기 넘치는 강풀의 작품을 비롯해 신과 함께, 같은 만화는 절대 그냥 지나칠 수 없는 것이었다.
‘느티나무의 선물’ 역시 단순한 만화라 치부하기 아까운 참으로 진솔하며 아름다운 내용이 담겨있었다. 삽화가 들어간 소설처럼 그림으로 표현되었기에 도리어 느끼는 감동이 더 생생했다고나 할까.
이웃의 항의에도 정원의 느티나무를 끝내 베지 못하는 하라다, 어린 시절에 헤어졌다가 다시 만난 장성한 딸에게 자신이 아버지임을 알리지 못하는 이와사키, 엄마에게서 버림받을 것이 두려워 이해할 수 없는 행동을 하는 어린 소녀 히로미, 미술관 옆 벤치에서 매일 만나던 노신사에게 자신의 애틋한 마음을 전하지 못해 조바심 하는 오타니, 잃어버렸던 개를 다시 찾은 줄 알고 기뻐하는 동생의 마음을 다치지 않으려고 진실을 감추는 형 히로시.(p.8)
각각의 사연은 먼 나라 이야기가 아닌 우리 주변에서 흔히 볼 수 있고 느낄 수 있는 감정들을 묘사하고 있었기에 더욱 깊은 감동으로 찾아왔다.
느티나무는 하늘을 받치고 있는 듯 의연하게 둘을 내려다보고 있었다. 마치 차분히 때를 기다리는 거인처럼.
“저 나무는 말이죠. 이 집을 짓기 전부터 저 자리에 있었답니다. 수령은 모르겠지만...... 30년 전에도 바로 저 모습이었죠.
여름이 되면 잎이 우거져서 큰 그늘을 만들지요. 그 서늘한 그늘이 마치 해시계처럼 이 일대를 차례로 덮어준답니다.
…비가 올라치면, 나무 전체가 하얀 잎 뒷면을 드러내면서 알려주지요. 빗방울이 줄기를 타고 흘러내리면 평소에는 하얗던 나무가 촉촉이 젖으며 검게 물들어요. 비의 양을 표정을 바꿔가면서 알려주지요.
느티나무가 먼저 여기 살고 있었던 거예요. 거기에 우리가 살기 시작했고 훨씬 후에 다른 사람들이 이사를 왔죠.
그런데 낙엽이 떨어진다고 해서, 귀찮게 여기는 것은 나중에 정착한 사람들이 이기적인 거 아닙니까.
…낙엽을 싫어한다는 건 우리가 자연과 함께 라는 걸 잊었기 때문이지요.(p.33)
기분이 울적하고 사람과 사건에 치여 자괴감이 찾아들 때면 가볍게 훑어보듯 책장을 넘기며 작은 위안을 받곤 했다. 나만 힘들고 나만 외로운 게 아니구나. 다들 그렇게 일상의 비의를 느끼고 견디며 하루하루를 살아가고 있구나. 그런 생각을 하게 된다.
그래, 모두 다 지나갈 텐데 뭘.
스스로에게 그리 말하며 그 순간의 어려움을 주워 넘기게 되어 좋은 것 같다.
그래서 인지 늘 생각하는 거지만, 정말이지 소장가치가 넘치고 넘치는 만화라고 느껴진다. 믿고 의지하는 마음의 친구처럼 곁에 두고 항상 만나고 싶어진다.