사무실을 지저분하게 쓰는 것, 습관적으로 지각하는 것, 다른 사람들이 말할 때 끊임없이 스마트폰만 만지는 것, 연락 해도 절대 답신을 보내지 않는 것 등 의미를 두지 않고 행하는 이러한 행동들이 그 사람의 됨됨이를 나타내주기도 한다. 굳이 그 사람이 어떠한 사람인지 '언어'로 정의하지 않아도 우리는 느낌상 알 수 있다.
그리고 상대방이 별 이야기를 하지 않았는데도 상대방이 뿜어내는 분위기, 옷차림, 목소리 혹은 이야기를 나누는 장소의 느낌에 휩쓸려 처음 의도와는 다른 결정을 내린 경우가 한두 번은 있을 것이다. 이 책은 바로 사람들이 언어가 아닌, 비언어적 메시지를 통해 어떻게 설득당하는지를 구체적으로 보여주고 있다. 저자는 미국 최고의 비언어 커뮤니케이션 전문가라고 한다.
요즘 들어 몸짓과 소리로만 구성된 넌버벌 퍼포먼스도 대중의 관심을 많이 받고 있다. 난타는 이미 잘 알려진 예이고, 드로잉 쇼도 이제 국내에서 많은 팬을 확보하며 자리를 잡아가는 듯하다.
넌버벌, 이 '비언어'는 분명 언어를 뛰어넘는 힘을 지녔다. 언어로 표현될 수 없는 말하는 사람의 본심을 상대에게 전달하는 힘 말이다. 오히려 언어가 가지는 한계를 극복할 수 있는 것이 몸짓, 손짓, 혹은 대화가 이뤄질 때의 지배적 분위기가 아닐까 생각해 본다.
이 책은 언어와 함께 동반되는 비언어들이 상대방의 이해를 돕고, 공감대를 형성하게 한다는 것을 흥미로운 사례와 함께 설명해 준다. 즉 사실상 우리가 일상생활에서든, 직장생활에서든 상대방에서 설득당하는 것은 언어보다는 비언어를 통해서라고 이 책은 소개한다.
무엇보다 설득의 메커니즘을 친절하게 보여준다는 것이 가장 큰 장점인 듯싶다. 여기서 소개된 메커니즘만 제대로 이해하면, 상사에게 보고를 할 때도 좀 더 설득력 있게 말하고, 프레젠테이션에서도 이전보다는 더 어필할 수 있을 것 같다. 앞으로 내 뜻을 왜곡하지 않으면서 전달해주고, 나를 좀 더 비범하게 만들어줄 수 있는 '비언어의 힘'을 믿어보려고 한다. 사회적인 관계를 맺고 유지해나가는 데도 큰 도움이 될 책이다.