암이라는 동질감으로 시작한 책과의 만남은 나를 부끄럽게 했다.

혈액암을 더구나 급성인 서연과 같은 경우 얼마나 힘겨운 시간과 아픔과 고통이 따르는지 미처 알지 못했다.

수년전 지인의 어린 따님이 몸에 멍이 든다며 나에게 이모아파..라고 했을 때 언듯 도장병이라는 무서운 병이 있던데 병원에 다녀오시는게

어떻겠냐며 지인에게 말했었다. 그 아이는 그 때 재생불량성백혈병이었던가하는 것으로 판명되고 다행이도 그 아이 오빠와 골수가 완벽하게

일치하는 천운으로 바로 수술을 받을 수 있었고 어떤 아이보다 건강했기에 잘 이겨내고 지금은 아주 건강하게 학교에 다니고 있다.

그 아이 그 때 나이 5살...지금은 초등학교 고학년이 되었을 게다...

그래서 일까? 백혈병이라는 것이 현실적으로 생각보단 수월하다는 생각을 했다.

그 때 그 아이들 참 어렸는데..그 고통들을 다 참았다니 지금 이 책을 읽으면서 그 남매가 대견하게 생각되었다.

내가 백혈병에 아는 것은 오로지 그것뿐...

그리고 오래전에 읽었던 '스무살까지만 살고 싶어요'라는 초희의 이야기가 전부다..

서연이처럼 고등학생이 되어 백혈병이란 무서운 병에 걸린 부모들의 마음은 또 어떨까?

세상 어느 부모도 자식 아픈것은 모두 자신의 탓만 같고 자신이 대신 아팠으면 좋겠다고 말한다.

그만큼 그 고통이 이루 말할 수 없다는 것이다.

하물며 건강하던 아이가 어느날 갑자기 백혈병이라고 한다면...

세상이 무더져 내릴 것만 같다..

이 책의 저자는 마치 교회에서 간증을 하듯 글을 썼다.

난 종교는 다르지만 이들의 간절한 마음을 이해할 것만 같았다.

그녀가 메달리는 그 안에서 답을 찾아가며 딸아이를 위해 노력하는 모습들...

그들 가족이 할 수있는 최선을 다하고 그들을 위해 기도하던 수 많은 사람들...

그들이 할 수 있는 모든 것을 다 바쳐 2년 6개월이라는 시간을 버텨내고 이겨낸 가족애를 보면서 나를 반성하게 했다.

조금만 힘들어도 죽을거 같다는 말을 습관처럼 내 뱉는 나를 다시 한번 채찍질하게 하는 모습들을 곳곳에서 발견했다고 해야하나?

그녀의 하얀 피부가 하늘거리는 치맛자락 아래로 푸른잔디를 따라 걷고 있는 표지처럼 그녀는 삶의 전부를 아름답게 빛내고 살았을 거란

생각을 했다.

그녀의 엄마가 말했듯...자신보다 더 어른처럼 잘 살아오고 있던 딸이었다고...

중간에 서연이 써 놨다던 '이 또한 지나가리라..'라는 글귀가 성경에서 인용된 것이지 어떤지는 모르나 가슴이 미어지게 스쳐지나쳤음을 인정하지 않을 수없다.

그녀는 그 순간도 지나 자신의 모든 것을 받아들이고 이겨내고 있었다는 생각에 그 어린 소녀가 다 큰 어른인 나보다 참으로 대견하기까지 했다. 무엇보다 아쉬운 것은 하늘은 그녀처럼 마치 꼭 이곳에 필요한 사람들을 먼저 데려간다는 것...

그녀의 어머니는 이렇게 말했다..서연이 이곳에서 해야할 일들을 다 마쳤기에 일찍 데려가신다고..

생각해보면 사람들에게 신은 견뎌낼 만큼의 고통을 주고 자신이 해야할 일을 마치며 다시 돌아갈 곳을 마련해 두지 않았을까?하는 의문도 갖게 된다.

그녀는 어리지만 학급의 반장으로 힘겹고 비뚤어진 환경의 친구에게까지도 손을 잡아줄 줄 아는 속 깊고 어른스런 아이였고,

어느 한사람 치우치지 않고 보듬을 줄 아는 가슴이 따뜻한 아이였던 듯 하다.

우린 그녀의 어머니를 통해 그녀의 투병생활을 옅보게 되고 지금도 백혈병이라는 녀석과 사투를 벌이고 있는 수많은 환우들과 가족들의 고통을 전달하게하므로 인해 그들을 더욱 이해할 수 있게 되고..그들이 소외받고 있다는 생각에서 조금은 따뜻한 눈으로 마음으로 바라봐 줄 수 있는 마음을 갖게 해 주는 것에 감사하게 되었다.

살아오면서 내가 세상에서 제일 불행하다고 생각했던 순간들에 반성을 하게 되고 서연처럼 바르지 살고 있었는지도 반성하게 된다.

그녀가 살아온 짧은 생애...성년의 날을 맞은지 고작 며칠...동생에게 닥칠 고통을 덜어줄 줄 아는 넉넉한 마음까지...

어른보다 더 어른같던 서연이를 이 책을 덮는 순간 가슴에 묻으며 그녀의 명복을 빌었습니다.

참으로 가슴아픈 부분 구구절절 눈물을 쏟아내게 하는 나날들이 많았던 그녀와 그녀의 어머니에게 조금이라도 위로가 될 수 있도록

나 또한 종교는 다르지만 기도합니다.

부디 그 곳에선 아프지 않고 행복한 마음만 충만한 아이이기를...

그리고 이 생에 남은 서연의 가족들이 서연을 아끼고 사랑한 만큼 행복할 수있기를...

반성하는 마음과 늘 감사하는 마음으로 살아야한다는 야무진 각오를 하지만 또 무너질 수 있을 때 마다 서연을 떠올리며 다잡아 보겠습니다.

그녀의 성정만큼 따라갈 수 있을지는 모르나 그녀가 사랑했고 그녀를 사랑했던 많은 사람들과 지금도 투병중인 수 많은 백혈병환우들에게 부끄럽지 않도록 살아야겠다는 생각을 참 많이 하게 하는 소중한 실화를 힘겹게 담아낸 어머니..김효선님에게도 부끄럽지 않게 살아가는 것이 이 책을 만나 가질 수 있는 최고의 힘이 되지 않을까 합니다..

이 또한 지나가리라...이 말에 그 힘든 시간도 모두 함께 사라질거라고 믿어봅니다.

모든 환우들이여...힘을 내십시요...