지방에서 전문대까지 마친 나는 졸업을 하기 전 서울에 올라왔다.

그 때 내 나이 21살...

그리고 바로 지난 달까지 서울에서 죽어라 일하며 살았던 기억을 안고 다시 지방으로 내려와 있다.

왜 서울에 가야했는지 뚜렷한 목표가 있었던 것도 아니고 그저 서울로 가야하는 줄만 알았다.

그렇게 15년 남짓한 시간을 그 곳에서 머물며 지냈다.

그런 나의 주 생활지에 대한 이야기들이 이 책엔 참 많았다.

내 주 업무지였던 종로일대, 내 생활 주거지였던 응암동 근처...

그리고 내가 자주 갔던 피맛골과 지방으로 오기 바로 전에 근무했던 인사동..

나도 먹었을지 모르는 남대문의 음식점골목 이야기들...

물론 지은이가 느꼈고 바라봤던 그 모습이 내가 겪었던 시기와 같지는 않겠지만 다시금 되돌아보며 구석구석을 기행하며 적어 내려간 이야기들 속엔 내 기억과도 일치하는 곳이 많았다.

서울 생활을 하면서 그다지 서울을 못 느끼고 살았다고 생각했었는데...의외로 구석구석 나도 알고 있는 곳이 제법 되는 기분이었다랄까?

다만 이 책에서 가장 아쉬운 부분은 너무도 급작스럽게 다른 이야기를 하고 있다는 것이다.

이 이야기 거리에 푹 빠질라 치면 다른 곳 이야기가 불쑥 튀어나오기 일쑤였다...

그래서 더 깊게 느끼고 감상할 만한 시간을 주지 않는 단락들이 너무도 어수선해 보였다.

이 작가님도 울 아버지처럼 조금 엉뚱한 면도 많고 예술하시는 분들이 가진 자신만의 독특한 선도 충분히 알것은 같으나 책을 그저 읽어가며 그 추억을 더듬어 보고 싶었던 이들에겐 조금 부족하지 않았나 싶다.

그래도 가장 좋은 면도 발견했다. 사석원이라는 작가의 그림들이다.

언뜻 보면 어린아이 장난 같은 붓길이 참으로 매력적이고 그 그림이 담고 있는 의미들도 이야기속에 전개가 되니 이해도 빠르고 그림보는 맛이 난달까? 뭐 작품을 직접적으로 느끼는 것에 비하겠냐마는 이렇게라도 그의 작품들과 추억을 통해 서울을 느끼고 회상하는 시간을 갖게 되어서 나는 무척 좋았다.

지인들의 실명과 본인의 과거 잘못되었던(?)모습까지 적나라하게 표현해 내는 진실성에서 이 작가의 느낌을 제대로 느낄 수 있었으며 그가 기억하는 인물들 속에 내 친구, 내 부모, 내 이웃 그리고 내가 있는 것만 같았다.

그렇게 부딪히며 우리는 서울에서의 고단하지만 즐거운 추억들을 쌓아가고 있었던 것은 아닐런지...

이제는 공부하러 가는 서울행 말고 특별히 찾을 일이 많지 않겠지만 틈틈히 서울의 명소(?)들을 기억해두었다가 찾아가보고 싶다. 특히 맛난 먹거리는 지친 우리의 허기진 배를 채우는 따뜻한 인심까지 덤으로 얻을 거 같아 더욱 기대된다.

힐링을 위한 소설이랄까?

시작은 아주 순조롭게 했지만 읽기를 마치기까지 참으로 버거웠던 책..^^

책이 문제가 아닌 내가 문제였던 기간에 맞은 이 책을 끝까지 읽어내기가 생각보다 버거웠다.

종교적이지 않은 듯 하면서 종교적 성향을 가지고 있는 그런 소설이랄까?

내가 기독교인이었다면 아주 순조롭게 마무리까지 순식간에 해냈을 그런 책이었으나

나는 불자다보니 내용을 접하면서 조금 지루한 감을 지울 수 없었다.

그렇다고 종교적 색채를 비난하는 것이 아니다.

난 좋은 건 다 흡수하는 편이기 때문이다.

이 책에서 가장 기억에 남는 부분을 찾으라하면 단연 이 부분일게다.

탄생에서 죽음에 이르기까지 수많은 선택을 하며 살아간다는 그 부분 말이다.

얼마전에 아는 동생이 B(태어남)와 D(죽음)사이에 무엇이 있는지하는 질문을 던진적이 있다.

답은 C(치킨)이라는 말을 해서 웃었던 기억이 나면서 수 많은 선택을 그렇게 표현해 낸 치킨 매니아였던 녀석이 생각나기도 했지만..사실 삶은 선택의 연속이고 그 선택에 의해서 나의 모든 삶이 좌지우지됨을 너무도 절실히 느끼고 살고 있는 시간이기도 하다.

대부분의 사람들이 입에 달고 사는 '죽겠다'라는 표현..

부정적으로 바라보는 시선..

돈이면 모든 것이 다 해결될 거라는 생각..

이런 삶속에서 자신을 힘들게 하며 살아오던 그에게 가브리엘의 안내는 많은 부분을 생각하게 하는 내용이었다.

비록 내가 종교적이어서 조금 부담스럽게 읽은 책이긴하나 그 속에 담긴 뜻은 이해할 수 있었다.

세상엔 존재하는 이유가 있다는 것.

불평불만속에서 그 존재가 왜 내게 와 있는지 왜 내게 필요한지등등...

선택이 주는 기쁨과 절망 또한 그 의미가 다 존재하고 있음을 깨닫게 되는 순간 자신의 삶에 조금 더 애정을 갖게 되고

자신의 꿈을 위해 더욱 절실하게 도전하게 된다는 것..

이 책은 어쩌면 윤회라는 작은 단계를 또 다른 모습으로 설명하고 있는지도 모른다는 생각을 했다.

표현이 좀 다르지만 불교적 성향을 가미함으로 인해 조금 더 친해지고 싶었는지도 모른다.

나의 긍정적인 삶은 부정적인 삶보다 강하다고 생각한다.

이 책 속의 수 없이 많은 존재의이유와 선택을 나 또한 반복하고 있음을 늘 기억하고 올바른 선택과 그 의미들을 되새겨봄으로 인해 남은 내 삶의 꿈을 더 키울 수 있는지 아니면 이 자리에 주저앉는지가 달라지지 않을까?

오지의 삶을 살고 있다는 저자는 지금 그 자신의 삶에 만족하며 나눔을 실천하고 산다고 했다.

나 또한 나눔을 좋아하지만 저절로 나누며 감사하다는 인사를 할 정도는 아니었다.

그래도 내가 만든 무언가를 맛나게 먹어준다면 그것만큼 행복한 일도 없는 것 같다.

그렇게 하나부터 나눔의 감사함을 느끼게 하는 저자의 마음이 소설속에서 드러난 것만으로도 큰 수확을 거둔 것은 아닐까?

소중함은 직접 느끼지 못하면 알 수 없다는 걸 새삼 느끼며 간접적으로나마 겪어본 소중함에 대한 고마움을 다시금 생각해본다.