한국인의 정을 그려온 만화가 허영만이 맛과 삶의 희비애환을 맛깔스럽게 버무려낸 만화『식객, 팔도를 간다』. <식객>의 인기 에피소드를 지역별로 엮은 베스트 컬렉션의 두 번째 권 ‘서울’편이다. 천하제일의 맛을 찾기 위해 팔도강산을 누비면서 우리 밥상의 맛을 지키고자 하는 작품 <식객>의 에피소드와 더불어 취재 과정에서 있었던 ‘뒷이야기에도 담을 수 없었던 이야기’와 함께 아직 못다 한 ‘음식 이야기’를 덧붙였다. 팔도강산을 누비면서 발견한 우리 음식 특유의 요리 비법을 가르쳐주고, 나아가 마음으로 느끼는 음식, 사랑받고 있다는 느낌을 주는 음식, 사람의 마음을 움직이는 음식의 맛도 전해준다.
만화가 허영만이 데뷔 이후 간직해온 30년간의 집념이 담긴 <식객>은 사람 냄새가 진하게 묻어나는 음식 이야기들을 들려준다. 특히 ‘팔도를 간다’ 시리즈에서는 만화에 담아내지 못한 취재 기록과 사진을 모은 '취재일기, 그리고 '못다 한 이야기'와 '허영만의 요리메모'와 더불어 각 지역별 별미를 따로 소개했다.
저자 허영만은 남도 여수에서 출생. 1974년 한국일보 신인만화공모전에 『집을 찾아서』가 당선되며 공식 데뷔한다. 이후 30년 동안 쉴틈없이 문제작들을 발표하며 절정의 인기를 구가한다. 『각시탈』『무당거미』등은 초기의 대표작으로 '허영만'이라는 이름 석 자를 만화판에 우뚝 세운다. 80년대를 지나며 진지한 사회참여적 성격을 띈 『벽』을 비롯, 이데올로기 만화 『오! 한강』을 발표하는데, 이들의 대중적 성공은 일반 상업매체로서 한정되었던 만화의 소재와 주제의식을 폭넓게 확장시켜 준 뛰어난 전범이 된다. 90년대 사회의 단면을 만화적 시각으로 조망한 『아스팔트 사나이』『비트』『미스터Q』『오늘은 마요일』『짜장면』등을 통해 캐릭터의 자연스러운 변모를 거쳐 여전히 대가로서의 위치를 각인시킨다. 일부는 영화와 드라마로도 제작되고, 사오정 시리즈를 유행시킨 『날아라 슈퍼보드』는 애니메이션으로 방송사상 최초로 시청률 1위에 오른다. 그후 신문 연재 신화의 가능성을 확인시켜 준 『사랑해』『타짜』등은 폭발적인 인기를 모으며, 만화가 사회에 얼마나 큰 스펙트럼을 형성할 수 있는지를 보여준다.