영국에 전하는 각종 전설과 작가의 개인적인 경험을 토대로 쓴 중독성 있는 호러 판타지 시리즈 [일곱 번째 아들], 그 세 번째 이야기 [일곱 번째 아들3 : 영혼을 훔치는 자]가 까멜레옹에서 출간됐다.
일곱째 아들이 낳은 일곱 번째 아들이자 이 세상에 속하지 않는 어두운 기운을 보고 느끼는 주인공 토머스. 마녀 집안에서 태어나 철저하게 마녀로 키워진 신비한 소녀 앨리스. 예순이 넘도록 카운티를 지켜 온 최고의 유령 사냥꾼 존. 점점 힘을 키워 가는 암흑 세력과 세 사람의 가슴 떨리는 대결을 그린 이 시리즈는 전 세계 30개국 300만 독자를 열광시키며 [반지의 제왕], [해리 포터]를 잇는 영국 판타지의 정수라는 평가를 받았다. 특히 일본 애니메이션의 거장 미야자키 하야오 감독은 섬세한 묘사와 매력적인 디테일이 돋보이는 재미있는 시리즈라 평했다.
작가 조셉 딜레이니는 고등학교에서 영어 교사로 재직하는 틈틈이 소설을 집필, 마침내 이 작품으로 큰 인기를 얻으며 영국을 대표하는 판타지 작가 반열에 들어섰다. 시리즈의 첫 권인 [일곱 번째 아들1 : 마녀의 복수]는 2006년 각각 햄프셔와 세프턴에 거주하는 학생들이 직접 선정하는 햄프셔 북 어워드 대상, 세프턴 북 어워드 대상을 수상했으며, 뉴욕 도서관 ‘100권의 책’, 미국 도서관 협회 ‘베스트북’으로 선정되기도 했다.
[일곱 번째 아들] 시리즈는 2004년 영국에서 첫 선을 보인 이래 꾸준히 출간, 2013년 12월 [Spook’s Revenge]를 끝으로 십 년에 걸친 대장정의 막을 내렸다. 외전 세 권을 포함해 모두 열여섯 권이라는 방대한 분량의 이 시리즈는 독자들이 자발적으로 웹사이트 ‘위키아’에 등장인물들과 그 상관관계, 이미지 등을 자세히 업데이트하는 등 뜨거운 성원을 보내지 않았다면 끝을 맺지 못했을 것이다.
할리우드의 내로라하는 배우 벤 반스, 알리시아 비칸데르, 줄리언 무어 등이 함께 영화를 만들어 한층 기대가 높아진 가운데, 판타지를 좋아하는 독자들에게는 말 그대로 ‘환상적’인 시리즈가 될 것이다.

"힘든 겨울이 될 거야. 아주 길고 끔찍한 겨울.
온갖 암흑 세력이 잠들어 있는 앵글자크에서는 더욱!"

전편 [일곱 번째 아들2 : 파멸의 저주]에서 거대한 적 파멸의 공격으로부터 가까스로 살아남은 유령 사냥꾼과 도제 톰, 그리고 이들과 함께 살게 된 어린 마녀 앨리스가 11월의 어느 평화로운 저녁을 보내는 가운데 [일곱 번째 아들3 : 영혼을 훔치는 자]는 시작된다.
이제 곧 추운 겨울이 되면 안락한 치펜든 집을 떠나 낯선 앵글자크에서 생활해야 하는 것이며, 온갖 어려움을 함께 헤쳐 온 앨리스와 안타까운 작별을 해야 한다는 사실에 근심하던 톰의 귀에 종소리가 들린다. 누군가 유령 사냥꾼에게 볼일이 생긴 것이다. 톰은 매서운 바람을 뚫고 유령 사냥꾼의 종이 있는 곳으로 향하고, 망토를 뒤집어쓴 한 남자로부터 편지를 건네받는다. 알 수 없는 불길한 기운에 서둘러 집으로 돌아온 톰은 집을 지키는 보가트가 분노에 가득 차 울부짖는 것에 깜짝 놀란다. 게다가 편지를 읽은 유령 사냥꾼 역시 불같이 화를 내며 내일 당장 앵글자크로 떠날 것이라 선언한다.
대체 남자의 정체는 무엇이며, 편지에는 또 뭐라 적혀 있기에 보가트와 유령 사냥꾼이 이렇게 흥분하는 것일까? 앵글자크에서는 또 얼마나 무시무시한 일들이 도제 톰과 유령 사냥꾼의 목숨을 위협할까? 시작부터 심상치 않은 [일곱 번째 아들3 : 영혼을 훔치는 자], 다시 한 번 암흑 세력과의 사투를 앞둔 주인공들의 이야기에 독자들은 긴장의 끈을 놓을 수 없을 것이다.

 

세계적인 범죄소설 작가 피터 제임스, 드디어 한국에 오다!
35개 언어로 번역되어 전 세계에 소개된 베스트셀러 작가, 피터 제임스의 [데드 심플]이 드디어 국내에서도 출간되었다. [데드 심플]은 냉철한 머리, 뜨거운 심장, 빈틈없이 날카로운 눈매로 범인을 쫓는 수사관 로이 그레이스(Roy Grace) 형사 시리즈의 첫 번째 책이다. 이 작품은 출간되자마자 영국, 프랑스, 독일에서 차례로 베스트셀러를 기록하는 기염을 토했다. 미스터리 소설의 강국이라 할 수 있는 유럽에서 이 책이 베스트 순위를 지키면서 독자들은 피터 제임스를 눈여겨보게 되었고, 그는 곧 범죄 스릴러 분야 영국 베스트셀러 작가 반열에 올랐다. 영국 서식스 경찰청 내에서 두 번째로 젊은 경정이 된 그레이스의 활약상은 이후 [Dead Like You] [Not Dead Enough] [Looking Good Dead]등으로 이어지는데, 시리즈 모두 출간 즉시 베스트셀러를 기록하고 각종 문학상을 수상하여 가히 그 인기가 어느 정도인지 실감케 하고 있다. 추리소설 장르의 본고장이라 할 수 있는 영국에서 주목받는 작가가 탄생함으로써, 독자들은 '가장 독창적인 미스터리 작가의 명예로운 귀환'이라며 피터 제임스의 작품들을 반기고 있다. '그레이스 형사 시리즈'는 특히 영화 제작자로 활동한 저자의 이력이 더해져, 배경묘사와 인간의 심리가 세밀하게 묘사되어 있다. 그러면서도 독자를 사로잡는 대표적인 서사구조인 미스터리 탐정 소설 기법과 멜로 드라마 기법에 반전이라는 요소를 덧붙이면서 긴장감 넘치는 흥미진진한 작품을 만들어 냈다.

숨기려는 자와 찾으려는 자
생매장당한 한 남자를 둘러싼 미스터리가 시작된다.
[데드 심플]은 그레이스가 총각파티 날 사라진 마이클의 실종 사건을 맡게 되면서 시작된다. 결혼식을 3일 앞두고 열린 총각파티에서 짓궂은 장난을 계획한 친구들은 새신랑을 관 속에 가두고 인적이 드문 숲 속에 매장한다. 땅에 묻힌 마이클이 발버둥 치는 순간까지도 독자들은 하나의 에피소드 정도로 생각했을지 모른다. 그런데 한 시간 후에 꺼내 주겠다는 말을 남기고 술집을 향하던 친구들이 도중에 교통사고를 당해 모두 사망하는 순간, 독자들은 이것이 단순한 장난으로 끝나지 않을 것이라는 사실을 예감하게 되고 긴장의 끈을 늦출 수 없게 된다. 마이클이 관 속에 갇힌 채 생매장당했다는 사실을 아는 사람은 아무도 없기 때문이다. 마이클의 마지막 행방을 아는 신랑의 절친 마크와 약혼녀 애슐리 마저도 마이클이 어디로 사라졌는지 알지 못해 마이클을 찾고 있다.
한편 마이클은 한 시간이 지나도 돌아오지 않는 친구들을 기다리는 가운데 친구들과 마지막까지 통화했던 '워키토키'에 대고 친구들의 이름을 불러보지만 자신의 목소리만 메아리쳐 오는 공포를 느끼게 된다. 그리고 점점 차오른 물. 스스로 결정할 수 있는 것이 아무것도 없는 죽음의 공간에 갇힌 마이클, 그러나 그는 사랑하는 애슐리를 위해 관 밖으로 나가는 것을 포기하지 않는다. 관 밖에서는 그를 찾기 위해 신부, 그의 친구, 그레이스 형사가 분주히 움직이고 있다. 그런데 마이클에게 조금씩 다가갈 때쯤, 예상치 못한 인물의 등장으로 그레이스는 수사에 난항을 겪게 된다. 그리고 이를 계기로 마이클의 뒤를 쫓는 그림자를 조정하는 또 다른 정체가 존재한다는 엄청난 사실

 

'영원한 청년작가' 소설가 박범신이 2년여 만에 침묵을 깨고, 데뷔하고 만 40년이 되는 해에 펴내는 40번째 장편소설 [소금]을 들고 돌아왔다. [은교] 이후 홀연히 논산으로 내려가, 고향 논산에서 최초로 쓴 것이 이 소설이며, [나의 손은 말굽으로 변하고]와 [비즈니스]에 이른 자본의 폭력성에 대한 '발언'을 모아 펴낸 3부작 중의 마지막 작품이 [소금]이다.
"세상의 모든 아버지를 꼭 둘로 나눠야 한다면, 하나는 스스로 가출을 꿈꾸는 아버지, 다른 하나는 처자식들이 가출하기를 꿈꾸는 아버지로 나눌 수 있었다."(p.150∼151)라는 글처럼, 이 책은 '붙박이 유랑인'으로 살 수 밖에 없는 그래서 '가출할 수밖에 없었던' 아버지의 이야기를 들려준다. 우리가 살고 있는 거대한 자본의 세계 속에서 우리들의 아버지는 어디에서 어떻게 무엇을 얻고 잃으며 부랑하면서 살고 있는지를 되묻는다. 과연 나의 아버지는 가출하고 싶은 아버지인가? 가족들이 가출하기를 바라는 아버지인가? 아버지가 되는 그 순간부터 자식들을 위해 '빨대'가 되어줄 수밖에 없었던 주인공 선명우의 삶을 통해, 늙어가는 우리 아버지들의 모습과 삶을 되돌아보게 해준다.
"치사해, 치사해......" 중얼거리며 부둣가에서 일하는 아버지, 베트남전에서 다리가 잘린 채 안개 사이로 절름절름 걸어오는 아버지, "이게 다 너 때문이야"라고 소리치는 아버지, 소금을 안고 엎어지는 아버지, 감옥에 간 아버지, 사우디아라비아 모래바람 속에서 일하는 아버지, 가족을 등지고 도망치는 아버지까지 세상의 아버지들은 자식을 위해 당신들의 꿈을 버리고 상처받고 고생하지만, 자식들은 아버지의 무능을 비판하고, 아버지가 해준 게 없다고 말한다.
'젊은이들이 화려한 문화의 중심에서 만 원씩 하는 커피를 마실 때, 늙은 아버지들은 첨단을 등진 변두리 어두컴컴한 작업장 뒤편에서 인스턴트커피가 담긴 종이컵을 들고 있는 게 우리네 풍경'이며, 우리는 생산력과 소비라는 거대한 터빈 안에서 불안과 어지럼증을 느끼면서도 그것의 단맛에 중독되어, 체제에 순응하며 살려고 애쓰고 있는 것이다. 그러나 이제는 회사나 사회에서 열심히 일했던 늙어가는 아버지들에게는 힘이 없다. 그러하기에 가족과 세상에 대한 섭섭함보다는 '세상 끝에 혼자 버려진 것 같은' 외로움이 더 큰 존재들이 된다.
"아버지가 아버지이기 이전에, 선명우 씨로서......그냥 사람이었다는 거...... 너무 늦게 알아차려 죄송하다"는 시우의 말처럼, 아버지 선명우가 아니라 개인 선명우로 볼 수 있을까? 이 책은 아버지도 어머니도 사람이며, 부모라는 존재로 태어난 것이 아니라, 젊었을 적엔 사랑과 꿈과 추억들을 가지고 있었다는 것을 보여준다.

이 이야기는 특정한 누구의 이야기가 아니라 동시대를 살아온 '아버지1', '아버지2', 혹은 '아버지10'의 이야기다. 늙어가는 '아버지'들은 이 이야기를 통해 '붙박이 유랑인'이었던 자신의 지난 삶에 자조의 심정을 가질는지도 모른다. ...... 나는 여전히 묻고 싶다. 이 거대한 소비 문명을 가로지르면서, 그 소비를 위한 과실을 야수적인 노동력으로 따 온 '아버지'들은 지금 어디에서 어떻게 부랑하고 있는가. 그들은 지난 반세기 무엇을 얻고 무엇을 잃었는가