최고의 이야기꾼 히가시고 게이고의 힘을 다시금 입증한 연작소설!

시리즈를 좀처럼 내지 않는 히가시노 게이고. 그런 그가 작가 생활 25주년을 기념한 작품 《매스커레이드 호텔》을 펴내며 ‘유가와 교수’ ‘가가 형사’를 잇는 새로운 캐릭터 ‘닛타 고스케 형사’를 등장시킨 세 번째 시리즈의 시작을 알렸다. 이번 소설 『매스커레이드 이브』는 《매스커레이드 호텔》의 과거 이야기로, 아직 신입인 엘리트 형사 닛타와 역시 입사 4년 차의 새내기인 미모의 호텔리어 나오미의 미숙하면서도 개방적이고 자기주장에 거침이 없는 가운데 투철한 직업의식과 섬세한 관찰력, 대담한 발상의 전환으로 사건을 풀어나가는 과정을 엿볼 수 있다.

저마다 독립된 이야기면서도 닛타와 나오미, 두 주인공이 다양한 인간 군상이 엮인 사건들을 맞닥뜨리며 점차 성장하는 과정을 그린다는 점에서는 하나의 완결된 구성을 띠고 있는 4개의 단편을 만나볼 수 있다. 서로가 서로를 알지 못하는 상태에서 접점을 보이던 두 주인공이 만난 듯 만나지 않은 듯한 아슬아슬한 접점 속에서 태생적으로 갖고 있는 ‘지키려는 자’와 ‘파헤치려는 자’로서의 갈등이 사건 해결에 중요한 단서로 작용하면서 치밀한 복선의 정통 미스터리를 선보인다.

추리소설 분야에서 특히 인정받고 있는 그는 누구도 상상하지 못한 소재를 자유자재로 변주하는 능력을 가진 탁월한 이야기꾼이다. 그의 작품은 치밀한 구성과 대담한 상상력, 속도감 있는 스토리 전개로 처음부터 끝까지 팽팽한 긴장감을 유지해 독자를 잠시도 방심할 수 없게 만든다. 일본을 대표하는 소설가이자 최고의 베스트셀러 작가가 된 히가시노 게이고는 첫 작품 발표 이후 20년이 조금 넘는 작가 생활 동안 35편이라는 많은 작품들을 써냈음에도 불구하고 늘 새로운 소재, 치밀한 구성과 날카로운 문장으로 매 작품마다 높은 평가를 얻고 있다. 
 

잔혹동화를 쏙 빼닮은 연쇄살인 뒤에 숨겨진 진실은 무엇인가!

전 독일을 매혹시킨 잔혹동화 스릴러 『새카만 머리의 금발 소년』. 말 안 듣는 아이에게 다양한 방식으로 공포심을 유발하는 장면이 묘사된 고전 그림책 《더먹머리 페터》. 출간 150년이 지난 오늘날까지 전 세계에 번역 출간되어 2,500만 부가 넘게 팔린 독일의 국민 동화다. 이처럼 동화를 주제로 한 소름끼치는 사건, 범인과 추적자 사이에 벌어지는 치열한 두뇌싸움 등 스릴러가 갖춰야 할 모든 것을 갖춘 이 작품은 독자들이 먼저 찾아낸 최고의 소설이라는 극찬까지 얻었다.

불장난을 하다가 불에 타 죽은 아이, 손가락을 빨다가 손가락이 잘린 아이, 밥투정을 하다가 굶어 죽은 아이 등 《더먹머리 페터》 속 아이들이 벌을 받는 것과 똑같은 모습으로 여자들이 살해당하는 사건이 연이어 발생한다. 연쇄살인범에게는 규칙이 있다. 희생자를 납치한 다음 주변 인물에게 전화를 걸고, 전화를 받은 사람에게 절대 경찰에게 알리지 않는 상태에서 48시간 내에 자신이 왜 그녀를 납치했는지, 그리고 자신이 누구인지 알아내지 못하면 희생자를 죽이겠다고 통보하는 것.

어느 날 평온한 나날을 보내던 정신과 의사 헬렌은 잘린 희생자의 손가락을 소포로 전달받고, 범인에게 예의 협박 전화를 받게 된다. 그녀는 혼자 동분서주하며 답을 추리하는 과정에서 희생자가 같은 정신과 의사이며 남편의 불륜 상대라는 사실을 알게 되고, 결국 범인의 정체와 납치 이유까지 알아낸다. 그러나 범인에게 답을 말하는 순간, 범인은 납치한 여자 대신 그녀가 다음 희생자가 될 것이라고 통보하는데……. 괴팍한 천재 프로파일러 스나이더와 프로파일러 지망생인 매력적인 여형사 자비네는 48시간 내에 극악무도한 범죄 뒤에 도사린 이유를 찾아야만 한다!