이 책을 고른 이유는 두가지 였다. 인도가 좋아서, 스님이 직접 다니시고 느끼시도 설명해주실 성지순례라 관심이 가서였다. 근데 내가 너무 전문 작가들이 쓴 여행서적을 많이 봐서 그런건지, 사진작가들이 찍은 사진을 많이 봐서 그런건지 읽을수록 불편함을 느끼기 시작했다. 어떻게 사진을 찍으셨는지는 모르지만 너무 고화질에 익숙해진 눈이라서 그런지 조금은 불편한 사진들이 종종 눈에 띄었다.
그래도 이 책만의 장점들이 참 많은 책이었다.
첫번째로는 정말 자세하고 정확한 기록들과 사진들. 어찌나 정확하게 기록을 하셨는지 몇분에 뭘 보셨는지, 뭘 하셨는지 일일이 기록하시고 쓰신거는 그런 글이 나올때마다 참 대단하시다 싶다. 나도 기록을 좋아해서 엄청 쓰는 편이긴한데 송강스님의 기록을 보고 나니 나는 아직 초보구나 싶었다.
또한 스님이 바라보신 모든것이 다 사진으로 담겨 있다. 일반적인 여행서들을 보면 거의 경치 위주로 건물이나 풍경 사진이 다일텐데, 이 책은 스님이 바라본 동물이나 길거리나 장소장소마다 만나게 되는 사람들이나 길거리 모습, 공항 모습, 비행기에서 바라본 땅의 모습이나 같이가신 대중들의 모습, 벽화하나하나 불상하나하나(보신것은 다 담으신거 같다) , 주무셨던 호텔의 방, 로비, 호텔주변 풍경이나 심지어 호텔 식당까지도 모든것을 다 담으셨다. 다 읽고 보면 마치 나도 스님과 같은 일정으로 함께 다니고 온거 같이 느껴질정도로 자세하게 사진과 글을 담으셨다. 게다가 스님이 성지순례를 가신거라 일반일이 다닌것과는 조금 더 가깝게 느껴지는 불상들과 불교 이야기도 읽는 재미를 더한다. 책을 읽는 나는 무교이지만 나는 개인적으로 기독교보다 불교가 친근하고 편안하다는 느낌이 있어서 그런지 읽는 내내 나랑 불교이야기가 잘 맞는 다는거 새삼 느꼈다. 아무래도 자신의 종교가 있으신분은 고려해서 책을 읽는것도 생각해볼 문제인거 같다. 난 개인적으로 기독교 이야기가 많은 책은 읽다보면 불편해서 읽지 않게되는 경향이 있다.
즉 불교신자들에게 이 책은 좋은 책이 될거 같다.
그런데 약간 불편한 점이 있다면 사진을 엄청 자세히 넣어주셔서 읽는 사람도 같이 여행을 다니는 것같지만 사진 밑에마다 있는 글들이 일반글과 거의 동일해서 사진을 먼저보고 그 밑에 있는 글을 본다음 본문을 읽으면 똑같은 글들이 있어서 굳이 사진 밑에 긴 문장들을 중복해서 쓰실필요가 있었나 하는 의문이 들기도 하고 사진이랑 그 밑에 글만 읽어야하나 하는 생각이 들기도 할 정도였다.
그리고 스님 혼자만의 가벼운 발걸음으로 하는 성지순례가 아닌 대중들(송상스님의 표현을 따라하면)과 함께 다닌 여행라 급하게 지나가야하는 코스들(일정이 정해져 있어서 스님 혼자 차분히 둘러 보실수 없음을 안타까워하셨는데 보는 독자들도 똑같이 느낄것 같다)이 많아서 읽는 사람도 아쉬움이 남는 책이었다. 다음에 스님 혼자서 인도 성지순례를 가셔서 정말 예불을 여유롭게 올리시며 사색에 잠기시는 그런 이야기와 부처님 이야기를 같이 들려주시는 책을 내시면 얼마나 좋을까 싶다.
그래도 다양한, 아주 다양한 시각에서 볼수 있는 엄청난 사진과 엄청난 기록을 하긴 송강스님의 노고가 보이는 책이었다. 함께 다녀온듯한 느낌을 받으며 책을 덮었다.