드디어 정글만리 세권을 다 읽었다. 처음엔 내가 좋아하는 조정래 선생님의 글이라서 무작정 읽기 시작했고 나중엔 전대광이나 김현곤, 송재형의 매력에 빠져서 읽다보니 어느덧 3권의 뒷부분이 점점 얇아지는 걸 느끼면서 아쉬움이 남아 더 뒷부분은 천천히 일부러 읽고 있는 나를 발견하게 된 책이다.

 

조정래 선생님의 정글만리. 책과는 담을 쌓고 살아서 오죽하면 책을 보라고 엄마 손으로 딸에게 만화책을 사줄 정도였던 나. 그런 내가 책을 좋아하게 만든 사람은 바로 조정래 선생님이다. 웃긴 건 책과 담을 쌓아서 어린 시절 다 읽는 유명한 책들도 난 안 읽고 살았는데 어느 날 갑자기 아리랑을 읽기 시작하더니 책과 친분을 쌓기 시작했다. 몇 장도 잘 안 읽던 내가 덥석 아리랑이라는 장편을 시작으로 다 읽어버리고, 조정래 선생님의 글에 관심이 가기 시작해서 태백산맥, 그 후 대학생이 된 나는 한강이 나온걸 보고 바로 또 쭉 읽어버리고 그러다 보니 장편에 관심이 가서 다른 작가 분들의 책 토지나 혼불 긴 책들을 좋아하게 됐다. 그러면서 차차 친해진 책.

 

정글만리. 정말 이런 날이 올 거라는 생각이 든다. 조정래 선생님은 책을 쓰기 전에 정보수집의 열정은 정말 대단하시다. 그건 그냥 책을 읽어봐도, 책속 등장인물들의 이야기를 하나씩 들어봐도 어느 정도인지 예상이 된다. 정말 그 속을 알 수 없는, 끝이 없는 중국과 중국인들. 그 사람들에 대해서 어쩜 저리고 심도 있게 다루었는지 읽으면서 내내 조정래 선생님에 대한 감탄과 중국과 중국인에 대한 놀라움의 연속이었다. 중국. 우리나라와 너무나도 가까이 있고(지리적으로) 정신적으로도 끊어서 볼 수 없는 나라. 엄청난 인구와 엄청난 땅덩어리와 엄청난 가능성. 물론 우리나라는 그에 비해 작은 땅과 작은 인구지만 우리나라의 열정과 투지는 그 어느 나라에서도 무시하지 못할 정도로 자신 있게 말할 수 있지만 6.25때의 인해전술처럼 엄청난 인구와 그 힘은 책을 읽는 내내 무섭게 다가왔다. 하루가 다르게 변하는 중국. 못사는 사람도 많지만 그 이상으로 엄청나게 잘 사는 사람도 우리의 상상을 초월할 만큼 많다는 것. 그리고 속을 알 수 없는 중국인들과 그들을 상대로 열심히 일하고 있는 한국인들. 다시 한 번 중국에서 공장을 세워 일하고 있는 우리나라 사장님들에게 박수를 보내주고 싶은 생각이 들었다. 한편의 소설이 아니라 한편의 실화를 보는 것 같은 느낌이 든 이야기들. 정말 방대한 양의 정보와 이야기들에 역시 조정래 선생님의 스케일을 다시 한 번 느꼈다. 그전의 국내의 이야기에서도 엄청난 스케일에 놀랐지만, 우리와는 다른 문화와 생각을 가진 중국인들의 내면이나 속사정을 어쩜 저렇게까지 잘 표현하시고 쓰실 수 있었는지 신기하고 정말 보이는 것밖에는 아는 게 없는 나인지라, 정말 유익하고 다시 한 번 열심히 살아야겠다는 생각을 품게 해준 책이었다. 하루가 다르게 바뀌고 발전하고 커나가는 중국, 우리도 질수 없다, 더 열심히 공부하고 일하고 매진해야겠다는 생각이 들었다. 그 높은 산에 물건을 대어주며 20위안을 받는 다는 중국인을 볼 때도 그랬고 순수히 그냥 자기 일에 그 상황에 불만을 가지지 않고 묵묵히 열심히 일하는 농공민을 보면서도 갑자기 더 열심히 살고 싶다는 생각을 하게 한 책이었다.

 

오랜만에 학창시절 영어 책과 참고서를 보는 듯 한 기분이 든 책이었다. 그래서 나처럼 예전 교육을 받은 사람들에겐 친숙하게 어렵지 않게 다가가기 좋은 책인 거 같다. 워낙 엄청나게 다양하게 많은 영어 책을 보면 사실 망막하다. 공부를 시작하려고 서점에 가서 봐도 인터넷으로 검색을 해봐도 엄청난 책과 엄청난 광고에 나에게 맞는 책 고르는 게 쉽지가 않다. 무조건 유행에 따라 이 책이 잘나간다고 사보고, 몇 장 보다가 몇 달 묵혔다가 다시 새롭게 해가 바뀌고 달이 바뀌고 영어 공부를 시작하려고 하면 또 새롭게 뜨고 있는 책에 눈이 가기 시작하고 또 현재 시점에서 유행하는 뜨고 있다는 책을 사게 되고. 나처럼 영어를 어설프게 공부하려고 시도만하다가 멈추고를 반복한 사람들의 집에 보면 웬만큼 들어봤다는 저자의 책, 누구나 한번쯤 들어 봤을만한 책들을 수집해서 쌓아두고 있는 사람들이 많을 것이다. 어쩌면 그건 우리에게 적절하지 않은 그냥 단순히 유행만 따라간 책을 사서 그런 것 같다. 당장 취업을 위해 어떤 목표 점수를 위해서 하는 것이 아닌 정말 기초부터 탄탄히 천천히 공든 탑을 쌓아야겠다는 사람들이 있다면, 특히 나처럼 십년이상 그 전에 학창시절을 보낸 사람들에게는 더 익숙하게 편하게 공부 할 수 있는 책이 드디어 나온 거 같다.

 

시작부터도 낯설지 않다. 왠지 학창시절 각 단원마다 끝나는 부분에 밑줄이 있고 그거 칸 채우고, 그리고 처음 영어를 배울 때도 단어나 문장 몇 번씩 써오기 숙제를 내주던 영어 선생님이 생각날 만큼 이 책은 익숙하고 쉽게 나가갈 수 있게 했다. 그런데 예전과 다른 점이라면 귀도 동원해서 같이 공부 할 수 있다는 점이다. 그리고 무엇보다도 아무 생각없이 가볍게 반복 쓰기보다 깨끗한 책에 집중에서 성의 있게 쓰는 건 같은 쓰기이지만 다른 것 같다. 그리고 다 들어봤고 아는 듯 하지만 정확하게는 모르는, 잊어먹는 문법들을 가벼운 마음으로 천천히 쓰고 들으면서 익힐 수 있어서 좋은 책이다. 난 아직 시작한지는 얼마 안됐지만 여유로운 마음으로 정말 몸으로 익힌다는 생각으로 천천히 이 책과 함께 다시 영어를 시작해 보려고 한다. 나처럼 영어라면 마냥 어렵고 멀게만 느끼지만 영어를 그래도 해보고 싶은 사람이라면 한번쯤 편하게 가벼운 마음으로, 이 책으로 시작해 보라고 말해주고 싶다.

 

아이를 키워본 엄마라면, 아이를 키우고 있는 엄마라면 얼마나 육아와 요리와 청소등이 힘든지 알 것이다. 그것도 동시에 다 하려면 정말 힘들다. 난 한때 아이가 어릴 때는 아예 육아만 전념하고 나머지 청소나 요리는 손을 떼고 살았었다. 이젠 아이가 커서 어린이집에 다니고 아이가 돌아오면 먹이기 위해 하나둘 먹을거리를 만들기 시작했다. 그런데 아이꺼와 아빠꺼나 내꺼, 즉 어른음식과 아이음식 두가지를 만들기란 요리 초보인 나한텐 힘들었다. 아마 대부분의 엄마가 느낄 것이다. 아이가 저녁에 놀고 난 집안의 상태가 어떤지 그것을 치우기 위해 얼마나 걸리고, 나머지 집안일들이 얼마나 시간을 필요로하는지 말이다. 한마디로 치워도치워도 끝이 없고, 정리를 해도해도 끝이 없다. 살림을 하다보면 언제 하루가 다 갔는지 모르게 가는 시간이다. 엄마는 집에만 있어도 할 일이 끝이 없다.

 

요즘 같이 더운 날은 특히 가스레인지 앞에서 뭔가를 장시간 한다는 게 얼마나 힘든일인지. 가만히 있어도 땀이 나는 날씨에 요리 하느라 가스레인지 불과 그 요리에서 나오는 열기들 주부의 정성이 들어간 요리. 덥다고 안해 먹을 수도 없는 노릇. 특히 아이가 있을땐 더욱 그런 것 같다. 어른끼리 있을 땐 대충 시켜도 먹고 대충 떼우기도 하지만 아이에게는 특히 아이가 어릴 때는 더더욱 집에서 한 요리를 먹이게 되는 것 같다. 그러다 보니 아이 음식 만드랴, 어른 음식 만드랴 날이 갈수록 음식에 한계가 오고 만드는데 지쳐온다. 시간도 오래 걸리고 더우니까 오래 걸릴수록 지치고 하기 싫어지기도 하도. 그럴 때 만난 책 보니의 참 쉬운 가족 밥상. 인터넷으로 검색하는 것도 한계가 있고 지겹기도 하고 어쩔땐 귀찮기도 하고, 자주 가던 블로그가 갑자기 글이 새로 올라오지 않아서 그 블로거한테 익숙해져 있던 내 요리들이 갑자기 붕 떠버리는 경우도 있고 어려움이 따르는데 이 책을 만나서 부엌 한쪽 자리를 내줄 만큼 마음에 드는 책이다.

 

앞부분 시작부터 엄마들, 주부들의 마음을 속 시원하게 긁어주며 시작하는 책. 그리고 초보 엄마들에게 특히 유용한 기본적인 요리에 대한 것도 나와 있어서 좋다. 어떤 요리책을 보면 그런 건 너무 기초라서 그런지 생략되어 있는 게 많은데, 이 책은 아주 초보 엄마들을 위해 야채나 해산물 다듬는 법부터 시작해서 육수 내는 법, 써는 방법과 사진 종류들이 다 나와 있어서 우선 기초부터 탄탄히 다지고 시작하게 된다. 그리고 시작되는 본문 내용들은 정말 하나로 신기하게 두 개를 만들어 내는 과정들이란, 우리가 조금만 생각하면 알 수 있을거 같지만 잘 못하는 그런 포인트를 잘 모아서 만든 책이라 쉽게 따라 할 수 있고 요즘 같이 더워서 아무생각하기 싫을 때 목록만 보고도 쉽게 골라서 가벼운 마음으로 따라할 수 있는 책이다. 보니 엄마 캐릭터 같은 얼굴 밑에 있는 그 요리별 팁으로 조그맣게 나와있는 정보들도 아주 유용하게 써먹을 수 있는 노하우들이다. 난 오늘 저녁을 보니가 가르쳐준 다양한 것들 중에 두 개를 해볼 까 한다. 맛의 평가는 내 딸과 신랑이 저녁때 할 테니... 맛있게 먹어줄 두 명을 기다리면서 요리를 하기 전에 이렇게 글을 쓰고 있다.