많은 사람들에게 익숙한 이름, 곽재구. 그런 분의 산문집이라 관심이 가서 잡게 된 책. 게다가 산문집. 한마디의 느낌은 한편의 긴 시를 본 것 같다였다. 따뜻한 여행을 같이 하고 돌아온 듯한 책.

사실 난 시에 대해서는 아는게 없어서 사평역에서라는 시가 유명한 시라는 것도 몰랐고, 그 시를 곽재구저자가 쓴거라는 것도 몰랐다. 난 학창시절 교과서였는지, 수험서에서 본 기억밖에 없지만, 익숙한 저자의 이름이 마음에 들어, 책 제목이 마음에 끌려 읽기 시작했다. 그러다 이 저자의 어린 시절의 이야기, 이 저자가 어떻게 그런 멋진, 많은 사람들의 마음에 새겨질 수 있는 시를 쓰게 되었는지, 그리고 현재에까지 이르게 되었는지 알수 있는 조금은 자서전 같은 느낌도 드는 책이다.

무엇보다 다양한 곳을 여행하며 느낀 저자의 이야기들은 시인의 눈으로 봐서 그런지 더 예쁘게 보이고, 신선한 느낌을 누구나 받을 수 있을 것이다. 특히 내가 좋아하는 남해 곳곳의 이야기들, 남해 바닷가의 모습이나 그곳에 살고 있는 사람들의 풍경, 그리고 섬 이야기는 읽는 동안 더 훈훈함을 느끼게 해주었다. 게다가 사평역에서의 시와 얽힌 사연들과 그 시가 세상에 알려준 후의 이야기들, 사평역을 찾아 헤매는 사람들의 모습과 그 방송을 만들기 위한 피디의 마음 등 재미있기도 하고, 쓴웃음을 짓게 하는 현실의 모습들도 있고 다양한 생각을 할 수 있는 시간이 되기도 했다.

또한 글을 쓰는 사람들은 그냥 쉽게 저절로 되는게 아니라는 걸, 이 저자의 시를 써가는 과정과 10년동안 뿌듯함과 10년동안은 고통이었다는 이야기, 그리고 의무감이나 글쓰기의 어려움 같은 것도 솔직하게 이야기해주고 있어서 곽재구 이 저자뿐 아니라 글쓰는 직업을 가진 분들의 고충을 직접 유명한 저자가 직접 체험한 이야기라서 더 신기하기도 했고, 직업마다의 어려움을 보면서 역시 세상에는 공짜라는 것은 없다는걸 새삼 느꼈다.

그리고 다양한 나라를 여행하며 느낀 이야기와 풍경들, 다양한 국내 지역들의 이야기를 들려주는 곽재구 저자. 시인이라서 그런지 다른 책들에서 느낄 수 없는 글의 부드러움이랄까, 글이 예쁘다는 느낌을 읽으면서 종종 받게 되는 책이었다.

나도 이 저자처럼 여행하며 짧게라도 조금씩 글을 남겨보는건 어떨까란 생각을 하면서 즐거운 마음으로 책을 덮었다.