책 읽기를 좋아하는 사람들 중에도 자신이 읽기 편하고, 재미있어하는 부류의 책들만을 가까이 하는 사람들이 많다. 나에게는 역사에 관련되거나, 사실적인 내용들을 다루는 책들이 읽기 편하다. 그렇기에 문학작품은 왠지 어울리지 않는 옷처럼 여겨졌다.

 

인생을 살아갈수록 사람의 중요성과 소중함을 깨달아가면서, 한편으로는 내가 사람에 대해 얼마나 무지한가를 인식하게 된다. 그러던 중, 사람을 이해하고 알아가는 데 좋은 방법 중의 하나가 세계문학전집을 읽는 것이라는 어느 목사님의 말을 접하게 되었다. 시대와 장소에 구애받지 않고 사람들의 공감을 얻으며, 꾸준히 읽히고 있는 이러한 문학작품이야 말로 사람의 모습에 대해 잘 표현하고 있다는 그 분의 말은 나의 무지함을 다시금 깨우쳐 주셨다.

 

레프 톨스토이. 러시아 문학에서 빼놓을 수 없는 인물. 그러나 나는 그와 그의 작품에 대해 잘 모른다. 작품도 ‘전쟁과 평화’, ‘부활’ 정도 밖에 기억하지 못한다. 물론 읽어보지도 않았다. 나에게는 생소한 ‘안나 카레니나’라는 작품은 우연히 지인의 추천으로 읽어보게 되었다. 그렇지만 이렇게 장편인지는 알지 못했다.

 

책의 제목은 ‘안나 카레니나’이지만, 이 작품은 이 인물에만 초점을 맞추고 있지 않다. 오히려 레빈이라는 인물에 대한 내용이 더 많은 부분을 차지하고 있는 듯하다. 가정을 버리고 자신이 진정한 사랑이라고 믿는 사람에게 달려가는 안나, 그렇지만 자신의 불확실한 상황과 사랑이라고 확신했던 이에 대한 의심은 결국 그녀를 파멸로 이끌고 간다. 이를 통해 요즘 드라마에 등장하는 불륜의 모습들이 이미 한 세기 전에 톨스토이의 작품으로 세밀하게 표현되었음을 보게 된다. 반면에 레빈이라는 인물은 - 나는 이 인물에 대해 더 많은 관심으로 작품을 읽었다. - 지주인 자신과 매일의 노동으로 살아갈 수밖에 없는 농민들을 대비하면서 이렇게 불공평한 세상에 대해 끊임없이 고민한다. 또한 형의 죽음을 통해 삶과 죽음의 문제, 모든 인간이 해결하고자 하는 바에 대해 관심을 기울인다. 이러한 레빈의 모습을 통해 나 스스로도 삶을 다시 한 번 생각해보게 되고, 삶의 방향의 중요성에 대해 절감하게 되었다.

 

이 작품은 하나에 초점을 맞추기보다는 삶의 다양한 방면을 얘기하고 있어서 읽는 중간에 어려움이 좀 있었다. 한편으로는 번역에도 좀 아쉬움이 있었다. 원문을 알 수 없는 나로써는 확인할 수 없지만, 세밀하게 표현된 부분들을 전부 번역하려다 보니 우리말로는 이해되지 않는 경우도 종종 있었다. 그렇지만 톨스토이의 작품을 제대로 경험해보았다는 데 위안을 삼고, 다른 작품들도 도전해 보아야겠다.

내가 아직 학교라는 장막에 둘러싸여 있을 때, 오직 교과서만이 나와 함께한 책이었다. 초등학교 시절, 방학 숙제에 빠짐없이 등장하던 것이 독후감 쓰기였음에도 불구하고, 그 숙제를 해 갔던 적이 없었다. 당시 난 책 읽기 보단 바깥 세상과 어울리길 더 좋아했기도 했고, 가난한 시골집에 단 한 번의 숙제를 위해 책을 구입한다는 것은 무척 큰 낭비라고 생각했다. 그렇지만 이것은 어디까지나 나의 생각이었다. 나중에야 안 사실이지만, 어머님이 책을 무척 좋아하셔서 나도 그렇게 되길 원하셨다는 것이다.

대학을 졸업할 때까지도 여전히 난 책과는 그리 친하지 못했다. 참으로 부끄러울만큼이었다. 그런데 학교와 모든 인연을 마치고 나서부터 독서와의 인연을 시작하게 되었다. 특정 관심분야가 생기기도 했지만, 독서 그 자체의 즐거움을 맛보기 시작하면서 그 동안 나에 대한 책의 짝사랑을 깨달을 수 있었다. 

[소설처럼]은 아이들에게 책을 그 자체로 즐기도록 하고자 한다. 아이들이 잠자리에서 엄마, 아빠의 이야기를 들으면서 상상하고, 즐거워하고, 또 해달라고 조르는 그 시절의 느낌을 되살리는 것이 바로 아이들과 책이 다시금 친해지는 길임을 말하고 있다. 책을 읽어야 하는 이유는 많이 있을 수 있겠지만, 그 많은 이유 때문에 오히려 독서를 어려워하고, 지겨워한다면 그 이유가 이유일 수 있는지 되새겨 보게 하고 있다. 

아무런 목적없이 독서 그 자체를 원하는 사람이 그리 많지 않겠지만, 나도 그런 사람들의 일원이 되고 싶다. 저자의 지적처럼 건너뛰며 읽고, 원하는 것만, 읽기 싫으면 읽지 않아도 되는, 그런 완전한 자유의 독서를 하고 싶다.

아이들에게 책을 좀 더 친하게 느끼도록 하기 위한 책이지만, 어른들에게도 다시 어린 시절 이야기에 대한 동경을 하게 만들게 한다.

맥스 루케이도는 오래 전부터 개인적으로 좋아하던 작가였다. 그 동안 신앙서적 읽기를 소홀히 했던 터라 그의 책을 오랫동안 접하지 않았는데, 우연히 주보에 실린 홍장로님의 글을 보고 요즘 나에게 필요한 책이라는 생각이 들어 구입하게 되었다.

 

수많은 그리스도인, 아니 비그리스도인이라 하더라도 많은 사람들은 직장을 마지 못해 다니고 있다. 거의 절대적인 이유가 바로 '돈'때문이다. 지금 하고 있는 일을 그만두게 되면 당장의 풀칠을 걱정해야 하기 때문이다. 그렇기에 출근해서 일하는 것이 죽기보다 싫다는 느낌으로 하루하루를 살아가는 것이다. 그런데 이 이야기는 다른 누군가의 이야기가 아니다. 바로 나의 이야기이기도 하다. 출근할 때 뿐만 아니라 하루 종일 '과연 이 회사를 다녀야 하나'라는 생각부터 '이렇게 살아야 하나'라는 절망까지 내 마음속을 들쑤신다. 삶에 항상 기쁠 때만 있는 것은 아니지만, 고통 속에서만 살아야 하는 것도 아니지 않은가? 하나님도 분명 내가 삶에서 기쁨을 발견하고 누리기를 원하실 것인데, 그렇지 못하고 있다면 삶의 어딘가에 문제가 있음이 틀림없다.

 

[S.T.O.R.Y]를 이용해 자신의 삶을 되돌아보고 그 안에서 세 가지 측면의 교집함을 찾는 일은 시간을 들여해야 할 일이다. 지금 나에게 있어 무척 중요한 부분인데, 그렇게 시간을 들여서 생각하는 일이 나에게는 쉽지 않은 일이라는 게 문제다. 아무튼 난 이 시간을 가져보려고 한다.

 

하나님이 주신 달란트가 내게도 있을 텐데, 아직 난 그 달란트가 무엇인지 정확히 알지 못하고 있는 듯하다. 나의 강점과 관심과 더불어 하나님의 영광이 교차하는 점은 과연 무엇인지 생각해 보라는 저자의 말은 나의 가슴에 깊이 박혀 들어왔다. 당장의 어렵고 힘든 점을 피하기 위함이 아니라, 창세 전에 하나님이 계획해 놓으신 나를 찾고 싶다.

 

이 책의 후반부 내용은 약간 진부하기도 하고, 인용한 성경 구절이 썩 적절하지는 않지만, 초반부의 내용들이 이런 흠들을 덮기에는 충분하다. 무엇보다 현재의 나에게 필요한 부분이 많았다. 그러나 나의 시각이 변해서인지 저자가 성경 구절의 부적절한 인용에 인상이 찌푸려지는 건 왜일까?