[여름을 지나가다]... 얼핏 들으면 여름을 떠나보내며 아쉬워하며 기록한 한편의 에세이 제목같기도 하다..표지도 진한 하늘색에 유리창엔 빗방울이 내리치고 있고 창의 안쪽으로는 한 여인이 무엇인가를 기다리고 있는건지 한곳을 집중적으로 응시하고 있는것으로 보인다. 이처럼 여름에 대한 예쁜 추억들을 그여름이 끝나갈무렵 그냥 보내기가 아쉬워 여름을 이야기하기 위한...짧고 로맨틱한 한여름 추억의 에세이...일것 같은 느낌을 받았다만...그냥 내 생각이 그렇다는거다. 실제 책 안을 살펴보면 이 책에서의 여름은 앞에서 이야기 한 그 여름처럼 이야기하지 않는다. 추억의 여름이 아닌 고통의 여름이다. 쓸쓸한 여름이고, 고독한 여름이다. 청춘들만이 누릴수 있는 특권이랄수도 있겠다..이야기에서처럼 힘들고 아픈 삶을 살고있는 이들에겐 말이다. 방황하는 청춘? 아프니까 청춘이다? 같은 문장들이 마구마구 떠오르는 젊음의 특권인 사춘기같은 이야기들...

책의 두께감은 없다 200여 페이지의 비교적 장편소설치고는 짧은 분량이지만 내용면에서는 절대로 짧은 분량은 아닌듯하다. 저마다 인물들의 묘사가 독특하고 그들의 일탈은 마치 내 주변에서 일어나고 일인양 생생하게 전달이 되는듯 하다.

[여름을 지나가다]... 6월로부터 시작한다. 엄마의 뱃속에서 이제 세상 밖으로 나오는 순간의 '민'이에 이야기는 시작이 되고 민이와 함께 사는 '수', 그리고 또 한명의 주인공 '연주' , 이렇게 세사람의 여름나기 이야기인 셈인데, 너무나 안타깝고 마음이 짠한 이야기들이다.

민이의 직업은 부동산 중개사이다. 임대로 내놓은 건물에 세입자가 들어오기전 미리 들어가 자신의 집처럼 사는데 이번에 가구점건물이 임대로 나왔다. 그곳에서 수와 함께 산다. '수'는 신용불량자이다. 다른 사람의 신분증을 훔쳐 위조하고 그 신분증으로 아르바이트를 한다. 연주는 '수'가 아르바이트를 하는 쇼핑센터 옥상의 놀이공원에서 만났다.

지친 젊음의 모습, 이야기는 여름을 이야기하는데 책속에 등장하는 주인공들의 분위기는 무미건조하고 쓸쓸한 가을이다. 아님 이미 바닥에 쌓여있는 낙엽이거나 혹은 방금 나무에서 떨어지는중인 낙엽처럼 느껴진다. 그만큼 이들의 생활은 춥다. 아니 현대인들의 사람이 정말 춥다.

도시의 그림자로 살고있는 일부 소외되어있는 젊은이들의 지친 영혼을 이야기 하는 책이다. 집에 대한 집착과 욕망, 일에 치여 일개미로 전락하고 있는 사람들, 하지만 결국엔 자신이 살고싶은데로 살수있는 이들이 얼마 되지않는다는 쓸쓸함. 가진것 없는 약한자들의 이야기...이 이야기들이 정말 우리네가 처한 대한민국의 현실이 아닐까 하는 생각에 마음이 많이 씁슬해진다.

묘한 매력이 있는 작품이다. 역시 반전의 묘미는 정말 대단한것 같다. 그래서 이런류의 소설을 찾아 읽게 만드는것 같다. 소설은 미스터리한 살인사건의 진상을 파해치기 위한 노력과, 어느날 벌어진 살인사건 해결의 진행을 위한 세 여인과 그녀들의 가족을 둘러싼 베일이 하나씩 벗겨지면서 극적인 또 한번의 반전은 '아' 하고 무릎을 치게만든다.

전혀 예측할수 없었던 인물들간의 연결성...하나씩 그네들의 삶을 전격 해부하면서 들어나는 그들이 안고살아가던 비밀이 풀리면서 이 책을 읽는 사람은 온몸에 전율이 쏴아하고 훑고가는 이런 경험을 했었을것이다. 근래들어 좀처럼 받아보지 못했던 느낌이었다.

사실 책의 중간까지 가는데는 만고의 인내심이 필요했지만, 사건의 진행이 더디게 흘러갔고 세 여인에 대한 이야기를 하다보니 그렇게 깔고 간거겠지만 그러나 본 내용을 이해하기까지의 그 과정들은 과히 참아줄수 있을만큼 아니 오히려 당연했다라는 표현이 맞을정도로 그 아주 깊숙하게 깔려진 그복선들의 역할은 대단했다고 본다. 이래서 사람들이 이번 작품과는 성격이 많이 다르지만 그녀의 전작 [허즈번드 시크릿]을 기억해내는가 싶기도 하다. 감각적인 문체, 짜임새있는 구성, 정말 매력적인 스토리, 그녀를 설명하기 위한 이 수식어들이 하나도 아깝지가 않았다는 평가를 해본다

사실 앞에서도 이야기했지만 책의 초반은 지지부진했다. 소소한 이야기들속에 등장하는 소소한 사건들...아름다운 피리위반도의 한 예비초등학교 입학설명회날 벌어진 아이들간의 작은 폭력사건이 눈덩이처럼 커지면서 가해자로 지목된 아이의 탄원서로까지 이어진다. 그러면서 등장하는 세 여인의 삶을 풀어내는 과정에서 그녀들과 그녀들의 주변 인물들까지 조명을 받게되는데 어떻게 이런 이야기들이 작가의 머릿속에서 술술 풀어나가게 되는지도 참 의아스러웠다. 정말 작가의 천재적인 상상력들이 이 소설 한권속에서 빛을 발했다고 본다. 특히 아이들을 키우는 엄마들의 심리, 남편들의 아내로 살아가는 여자들의 심리를 적절하게 또는 기묘하게 묘사되어지는 과정을 보면서 다시한번 천재적인 영감이 위대해보이기까지 한다. 소름이 끼칠 정도의 한편의 느와르를 보는듯 했다. 그녀의 다른 작품들까지 정말 궁금하게 만들어내는 탁월한 작품의 선택이었다고 혼자서 자찬을 해본다.

책의 후반부가 되기전까지는 아무것도 예측해내지 못했었다. 책의 진행방식이 그렇다 모든것은 후반부를 위한 전조곡정도가 아닐까 하는 생각까지 들었고 우리들의 삶과 무관하지 않다는 느낌도 들었다. 사람이 살아가는데는 동서양이 따로 없는것 같다. 아이들에 대한 부모의 심정, 또는 가정내에서 일어나고 벌어지는 수많은 가정폭력들이 사회에 어떠한 방식으로 지장을 초래하는지에 대해서도 우리나 저네들이나 매한가지 고민거리를 안고 살아가는것은 똑같을것 같다는 사실...세 엄마들이 자식을 생각하는 마음은 이미 우리 주변에서도 흔히 보여지는 그러한 것들이라서 더더욱 이 책에 공감이 큰 부분을 차지한다. 한가지 반가운것은 니콜키드먼과, 리즈 위더스푼이 공동주연을 맡아 2016년에 드라마고 방영이 된다고 한다. 또 한번의 미드열풍이 대한민국에 상륙할것 같은 부푼기대감을 가져본다. 과연 마무리는 어떻게 해결이 되었을까? 해피앤딩일까 새드앤딩일까? 꼭 읽어보고 확인해보라고 감히 권해본다.

에쿠니 가오리의 신작이 나왔다. [포옹, 혹은 라이스에는 소금을]...제목의 조합이 참 재미있는것 같다. 포옹과 쌀과 소금..이 조합들이 서로 어떠한 연관이 있을까라는 의문을 가지고 읽기를 시작한 책..책에서 이야기하는 제목의 의미는 [자유만세]라고 표현해놓았다. 읽다보면 언뜻 이해가 가능할텐데...어떤 연관성이 있을지는 독자들이 직접 읽어보시고 몸소 체험해보기를 바란다. 아주 깊고깊은 뜻이 내포되어있는 책이라는걸 알수있을것이다.

'에쿠니가오리' 우리나라에서는 아주 잘 알려진 작가다. 필자는 '냉정과 열정 사이' 로 그녀의 작품을 처음 만나게되었었고. '당신의 주말을 몇개입니까'라는 책으로 두번째 만남을 갖었었다. 그리고 이번 [포옹, 라이스에는 소금을]... 이책이 세번째 만남이다. 그녀의 책에서는 그녀 특유의 생각들과 자신의 경험속에서 뿜어져 나오는 글들이 참 많은것 같아서 내용이 참 따뜻하고 상당부분 많은 공감이 된다.

책을 읽고난후 아주 잠깐 내 나이에 대해 실감했다. 아직은 청춘이었음하는 마음으로 살아왔었는데 청춘이고 싶었던거지, 더이상 청춘은 아닌듯했다. 그래도 마음만은 늘 청춘으로 살고싶은건 아직도 변함없다. 왜 이런 생각을 했느냐...책을 읽다보니 어렸을때 돌아가신 할아버지 할머니, 그리고 다섯해전에 돌아가신 아버지, 여섯해전에 먼저간 누나, 그리고 남아있는 가족들이 내가 어렸을적 힘든 환경에서 살았던 과거의 날들이 한참이나 떠오르곤 했으니말이다. 이 책의 주된 내용이 3대에 걸친 가족의 역사를 그려내고 있기에..더욱 더 옛날 생각이 많이 나는것 같다. 러시아인의 할머니, 이모, 그리고 외삼촌도 한집에 산다. 아이 넷중에 둘은 아버지가 다르거나 어머니가 다르다. 가족의 조합도 이 책의 조합처럼 처음부터 순탄하지는 않다.

책의 분량이 상당하다. 600페이지의 아주 두꺼운 장편소설이다. 에쿠니가오리의 소설을 몇편 읽어보았지만 이렇게 분량이 많은책은 처음이었다. 대부분 이 책의 반정도의 분량에서 마무리를 졌었던것 같은데. 작가가 정말 하고싶은 이야기가 많구나 라는 생각을 하게되더라는...

책의 조합이 정말 천재적이라는 생각을 해보았다. 23개의 단편들이 유기적으로 서로 얽혀내어서 한권의 장편소설을 탄생시킨 그녀의 영감과 아이디어에 깊이 찬사를 보낸다. 주로 '다케지로' 일가의 삶에서 나오는 에피소드들로 구성이 되어 소설속 이야기들을 구성시켰는데, 대부분의 등장인물들의 삶이 예사롭지가 않고 상당히 특이한 인물들이다. 어떻게보면 일본영화에서 자주 등장하는 뒤죽박죽 일본판 블랙코미디속의 집안이랄수도 있을것 같다. 사실 책의 느김을 완벽하게 표현해내지는 못하겠다. 심각한 소설은 아니다. 가족간의 갈등을 심각하게 다루지도 않았고, 자유에 대해 상당부분 이야기하려하는 점은 대가족안에서 표현해내지 못하는 맘속에서 끓어오르는 자유에 대한 갈망같은것이 내재되어있다는 생각이다.

벗어나지 않으면서 혹은 일탈없이 달콤한 자유 맛보기? 그런것이다. 가족의 소중함도 다시 한번 생각해보게되었다.