천년의 금서
김진명 작가님의 작품을 너무 좋아해서 새로운 책이 눈에 띠일 때마다 꾸준히 애독하고 있다. 무궁화 꽃이 피었습니다. 고구려시리즈, 글자전쟁 등의 작품은 정말 흥미진진 재밌게 읽었다. 김진명 작가의 소설은 시간이 지나고 다시 읽어도 여전히 새롭고 감동적이며, 재밌다. 특히 고구려 시리즈는 시간이 지난 후에 다시 봐도 여전히 재밌었다. 현재 7권까지 출간되었는데, 다음 이야기도 빨리 나왔으면 하는 바램이다.
이번에 개정판으로 새롭게 출간된 천년의 금서는 과연 어떤 내용을 담고 있을까? 사뭇 구미가 당긴다.
중국은 80년대 이후 무섭게 성장하여 지금은 세계에서 미국 다음의 강대국이 되었다. 과거 명청시대 대륙을 호령하였던 중국은 1,800년대 후반에 들어와서 일본과의 전쟁에서 패해 일본으로부터 동아병부라는 조롱을 받기도 하였고, 아편전쟁 때에는 프랑스와 영국 등의 서구 열강에 패하여 홍콩과 광동을 식민지로 떼어주기까지 했다. 그런 중국이 지금은 세계 경제 뿐만 아니라 아시아의 안보까지도 좌지우지할 정도로 그 영향력이 막강해졌다고 할 수 있을 것이다. 그런데, 중국이 성장하고 커지면서 여러 가지 새로운 문제가 불거져 나오고 있다. 그 중에 하나가 심각한 역사 왜곡이다. 중국과 일본이 우리나라의 역사를 엉망진창으로 만들어 놓았다는 사실을 이 책을 읽으면서 새삼 다시 한번 실감하게 되었다.
김진명의 천년의 금서는 역사와 관련해서 흥미로운 이야기를 다루고 있다.
바로 대한민국(大韓民國), 한국(韓國)에 들어가 있는 나라 이름 글자 한(韓)이다.
우리가 무심코 쓰고 있는 우리나라 국명인 한(韓)의 실체,
사실 살면서 이 문제에 대해서는 한 번도 생각해 보지 않았다.
박 교수는 감정이 복받치는지 자학 섞인 푸념을 이어 나갔다.
“명색이 역사학자이자 국사편찬위원이고 대학에서 선생질을 하고 있는 사람이 대한민국이 왜 대한민국인지, 한국인이 왜 한국인지, 한반도가 왜 한반도인지, 도대체 그 한이라는 글자가 어디서 왔는지를 설명할 수 없다는 게 말이 됩니까?”
정서는 은원으로부터 대한민국이라는 국명이 어떻게 생겨났는지에 대해서는 학자마다 주장이 다르다는 애기를 들은 적이 있었다.
“그런데 사직서를 내자마자 한은원 교수에게 메일이 왔었어요. 한동안 망설이다 전화를 걸었더니 한 교수는 자신이 오랫동안 한의 근원을 찾아왔는데, 이제 곧 확고부동한 증거를 제시할 수 있다고 하면서 교과서에 한의 의미를 바로 올리기 전까지는 내가 물러나서는 안된다는 겁니다.”
“그런데 뭔가 이상해요. 여름방학 내내 연락을 기다렸지만 이 사람으로부터는 이후 아무런 소식이 없었어요. 학교로 문의했더니, 방학 중에 중국에 나가 아직까지 소식이 없다고 하더군요.”(~69면)
사건의 미궁 한가운데엔 대韓민국이 있다.
우리나라의 한은 도대체 어디서 온 것일까? 한국인으로 살면서 우리는 이 물음에 쉽게 답하지 못한다. 조금 배웠다는 사람은 삼한이라고 대답하는 게 고작이다. 그러나 이 삼한이 또 어디서 왔는지는 또 누구도 알지 못한다. 우리나라의 한이 어디에서 왔을까 라는 의문에서 시작된 작품이 바로 천년의 금서이다.
이 책을 읽고 나서 이 제목이 의미하는 바를 알 수 있었다. 그리고 역사 기록의 중요성과 역사 자료의 보존이 얼마나 중요한지에 대해서도 깨달을 수 있었다.
천년의 금서는 아마도 책에는 나오지 않는 교과서에서는 거론되지 않았던 교실 밖의 역사의 진실에 대해 다루고 있는 작품이 아닌가 생각된다.
천년의 금서는 근래 읽은 작품 중 가장 강렬하고 인상적인 작품이었다. 책을 펴자마자 단숨에 읽어버렸다.
한(韓)의 실체를 찾아 가는 과정이 마치 어려운 퍼즐 조각을 하나씩 맞추는 것처럼 흥미진진하게 이야기가 펼쳐졌다. 읽으면서 소설인가 진짜 역사인가 헤갈릴 정도로 몰입해서 읽었던 것 같다. 책장을 덮으면서 도대체 어떻게 이런 작품을 쓸 수 있는지 새삼 김진명 작가의 필력과 작품에 대한 열정에 놀라움을 금치 못했다.
이 글은 출판사로부터 도서를 협찬 받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.