베니스의 개성상인

 

아 얼마만인가? 1993년 처음 출간된 후 여러 차례 재발간을 거듭하며 꾸준한 사랑을 받아왔는데, 이번에 문예출판사에서 다시 발간하게 되었다.

첫 출간 이후로 거의 30년 세월이 다 되어 간다. 베니스의 개성상인이 출간 된 당시 서점가에 엄청난 독서 열풍을 일으켰던 작품으로 기억하고 있다. 당시에는 책, 독서에 그다지 큰 관심이 없어 미처 읽지 못했었는데, 무의식 혹은 잠재의식 속에 이 작품이 남아 있었던 것 같다.

이 작품은 조선시대 상인으로 유럽에서 실재 상업에 종사했던 안토니오 코레아라는 인물이 주인공으로 등장한다. 이 작품을 쓴 작가가 바로 오세영 작가인데, 정조 임금의 수원화성 건립 후 화성행차와 관련해서 굉장히 유명한 작품 원행을 쓴 작가이기도 하다. 원행은 드라마와 영화로 숱하게 만들어진 작품이기도 하다.

 

베니스의 개성상인

안토니오 코레아 그는 누구인가?

임진왜란 때 포로로 이탈리아에 잡혀간 후 세계 무역의 주역으로 우뚝 선 고려 상인의 후예.

베니스의 개성상인은 오래전에 신문에 실렸던 한 장의 그림, 네덜란드의 거장 루벤스가 그린 한복을 입은 남자에서 비롯되었다고 한다. 400여년 전 유럽 화가가 환복을 입은 사람을 모델로 그림을 그렸다니, 그림 속의 남자는 누구이며, 어떻게 유럽에 가게 되었을까. 작가는 지금 로마에 가면 안토니오 코레아라는 조선 청년을 만날 수 있다로 끝을 맺는 카를레티의 동서인도 여행기를 중심으로 안토니오 코레아와 관련이 있는 단편적인 사실들을 모으면서 이 이야기의 뼈대를 구성했다고 한다.

베니스, 영국의 대문호 월리엄 세익스피어의 베니스의 상인으로 널리 알려진 베니스. 그 도시에 조선의 개성상인이 있었다.

개성상인의 아들 유승업은 임진왜란 중 왜군에게 부모와 여동생을 잃고 숙부 집에 맡겨진다. 5년 후 왜군이 다시 침입하자 19세 청년 승업은 왜병에게 부모형제를 잃은 사람들로 편성된 분의복수군 일원으로 출전하지만 첫 번째 전투에서 패하여 포로로 잡히게 된다. 이후 일본으로 끌려가 강제노역을 하며 조국으로 돌아갈 날만을 기다리던 중, 일본에 귀화한 조선인 서여 스님과 명나라 상인 담신민의 주선으로 일본에 와 있던 이탈리아 사람 카를레티를 소개받고, 그의 노예 신분으로 일본을 떠나게 된다. 일단 명나라로 간 후 그곳에서 조선으로 갈 길을 모색해보려 했지만 사정이 여의치 않아 결국 프란체스코 카를레티와 함께 이탈리아로 향한다. 이탈리아에 도착한 승업은 ‘안토니오 코레아’라는 이름을 갖고 베니스의 콤파니아 델 로치(델 로치 상사)의 창고 서기로 새로운 삶을 살아가게 된다. 회계원이었던 아버지의 어깨 너머로 배웠던 지식이 빛을 발해 실력을 인정받기 시작한 안토니오는 델 로치 상사 회계부 서기로 발탁되고, 이어 교황청 유리 입찰 건에서 발군의 활약을 하면서 정식 대리인으로 승진한다. 이후 그는 한국인 특유의 타고난 성실성과 불굴의 열정으로 유럽 상권을 누비며 뛰어난 업적을 쌓고, 마침내 델 로치 상사 총지배인 자리에까지 오른다.

16세기 유럽을 배경으로 역사적 사실과 작가의 상상력이 플러스 되어 엄청난 작품이 탄생하였다. 이 작품은 기존의 출간되었던 처녀작과는 내용이 다르다. 과거본에는 17세기 안토니오와 20세기 대한민국의 상사맨 유명훈이 나란히 등장해서 과거와 현재의 사건들을 따로따로 해결해 나가지만, 개정판은 17세기 유럽과 안토니오 코레아로 한정해서 스토리가 연속되도록 하면서 수정 보완했다.

 

현대 사회에 살면서도 아직 한 번도 가보지 못한 유럽, 그런데 조선시대 이미 유럽에서 무역을 하던 조선인이 있었다. 조선시대, 유럽 베니스의 개성상인이라니, 그 사실 자체만으로도 놀랍다. 사실 오세영 작가님의 이 책은 제목은 익히 들어봤지만 읽어볼 기회를 갖지 못했었다. 최근에 김대건 신부의 일대기를 다룬 탄생이라는 영화를 봤는데, 이 영화를 보면서 신부가 되기 위해 목숨을 걸고 중국과 몽고를 지나 마카오에 이르는 장면이 나왔는데, 무려 6개월에 걸쳐 도착하였다고 하였다고 한다. 유럽은 조선에서 얼마나 더 먼 거리였을까? 16세기에 유럽에 실재했던 ‘안토니오 코레아’, 유럽에서 한복을 입은 조선 상인의 이야기를 이 책을 통해 들여다볼 수 있을 것이다.

 

이 글은 출판사로부터 도서를 협찬 받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.

선생님이 알아서는 안되는 학교 폭력 일기

 

“뭘 봐? 할 말 있으면 해!” 구이메이가 수영장 끄트머리에 쪼그리고 앉더니 페이야의 얼굴에 침을 뱉었다.

페이야는 점점 감각이 사라져 가는 몸을 움직여 한 발 한 발 구이메이에게 다가갔다. 페이야는 온 힘을 다해 구이메이를 할퀴고 때렸지만 구이메이의 손은 떨어지지 않았다. 흥분상태에 빠진 구이메이가 페이야를 물속에 처넣었다.

“장페이야, 모범생이다 이거지? 성적 좋고 예쁘면 다야?” 물에 잠긴 페이야는 계속 물을 먹었다. 입과 코에서 기포가 계속 올라왔다. 쉬지 않고 구이메이의 팔을 때리면서 허우적거렸지만 소용이 없었다. 죽을지도 모른다는 공포가 페이야를 잠식했다.(149면)

 

“이를 부러뜨리고 피거품을 물게 하는 학교 수업, 현재 등록중”이라는 책 띠지의 글이 인상적이었다.

그 아이는 전학 온 첫날부터 나를 괴롭혔다.

악의에 찬 학생들의 폭력에 마침내 각성한 미소녀!! 살해당하느니 차라리 살해하러 나선다. 학교 폭력 가해자들을 향해 인생을 걸고 핏빛 복수에 나선 페이야!!

이 작품은 학원물 장르인데, 읽으면서 든 생각은 정말 현실에서 얼마든지 일어날 수 있을 것 같다는 생각이었다. 쿤룬 작가의 작품을 처음 읽는다. 이 작품은 3부작으로 기획이 작품인데,

1편에 해당되는 살인마에게 바치는 청소 지침서

2편이 바로 이 작품이고, 3편은 아직 미출간 된 상태다.

다행히 내용이 서로 이어지지는 않는 독립된 이야기이라서 어느 편을 읽던지 크게 상관은 없는 것 같다.

<선생님이 알아서는 안 되는 학교 폭력 일기>는 쿤룬 삼부곡 가운데 1편인 <살인마에게 바치는 청소 지침서>와 미묘하게 연계가 되어 있는 독립된 작품이라고 한다. 전작인 <살인마에게 바치는 청소 지침서>에서 주인공이 살인집단을 죽이는 살인마였다면, 이 작품의 주인공 장페이야는 학교 폭력 피해자로 나온다. 예쁘장한 미소녀에 성적도 좋은 모범생이었지만, 살인마에게 아버지를 잃은 후 전학 간 학교에서 끔직한 학교 폭력의 희생양이 되고 만다. 모든 인내와 희망이 무너지는 순간, 사채업자에 마약업자, 인신매매까지 연결된 학교 폭력의 가해자들은 장페이야의 삶을 송두리째 뒤흔들고, 급기야 자신에게 잘 대해 주었던 촨환의 충격적인 비밀을 알게 된 장페이야는 더 이상 참지 않고 가해자들을 향해 무자비한 복수의 반격을 준비하는데...

이 작품을 읽으면서 근래 재밌게 본 어떤 드라마가 생각났다. 송혜교가 열연해서 화제가 되었던 <더 글로리>란 작품이다. 복수라는 주제와 내용 중 일부가 묘하게 오버랩되기도 하였다.

“같은 반 학생이 저를 강제로 끌고 갔어요. 저는 전학 온 뒤로 계속 괴롭힘을 당했어요. 이것 보세요!” 페이야는 교복 소매를 걷어 시퍼런 멍을 보여 주었다. 구이메이가 뭐라고 협박하든 모든 사실을 밝힐 셈이었다.

“왜 지금까지는 말하지 않다가 이제야 이야기하는 거니, 응?” 담임이 당황했다. “누가 널 괴롭혔어?”

페이야는 구이메이와 시녀들 몇 명의 이름을 댔다. 담임은 일부러 목소리를 높여 페이야를 추궁했다.

“그 애들은 반에서 인기가 많은 친구들이잖아. 네가 물에 빠졌을 때도 그 친구가 119에 전화를 걸어서 너를 구해 주었어, 페이야. 네가 성적도 좋고 영리한 건 알지만 이런 때에…… 반 친구에게 잘못을 뒤집어씌우는 건 좋지 않아.”

“거짓말로 선생님을 속일 수 있을 거라고 생각하지 마라. 너 같은 애는 질릴 만큼 많이 봤거든.” 생활지도부장 선생이 코웃음을 치며 말했다.

 

소설에는 학교 내에서 선생님의 방임하에 페이야에게 일어나는 수위 높은 폭력이 등장하며, 작가는 페이야가 겪는 폭력 현장과 그녀의 저항을 생생하게 묘사하면서 후일 페이야가 어떻게 변모하는 암시적으로 보여준다.

어떤 평론가는 이 작품을 두고 쓴 맛이 날 정도로 진한 초콜릿 아이스크림 맛이 난다고 했는데, 이 말의 의미를 알 것 같다.

현재 이 작품은 소설의 인기에 힘입어 시리즈 전편이 영상 콘텍츠로 제작 진 될 예정이라고 한다. 영화가 될지, 드라마가 될지 모르겠지만, 향후 방송이 된다면 소설 작품과 비교해서 읽어도 좋을 것 같다. 학교폭력일기의 기승전결이 궁금하다면 이 책의 일독을 권한다. 이 책을 읽고나니, 쿤룬의 다른 책도 대단히 궁금하고 기대된다.

 

 

이 글은 출판사로부터 도서를 협찬 받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.

글로 지은 집

 

석사학위를 받은 1965년에 나는 <현대문학>을 통해 평론가로 데뷔했다. 아마 내가 해방 후에 나온 첫 여류 문학평론가였던 것 같다. 원고청탁이 간간이 들어와서 원고도 쓰고 시간강사도 하면서 그 세월을 즐겼다. 1966년에 나는 세 번째 아이를 낳았다. 하얗고 이쁘고 약한 아기였다. 루이제린자 여사가 그 애를 보더니, ‘아기부처’라는 별명을 지어주셨다.

 

오랜만에 아주 인상적이면서 감동적이고 또 때론 재밌고, 뭉클한 수필 에세이를 만났다.

구십 동갑내기 노학자 부부의 집에 얽힌 이야기인데, 주인공 부부가 이름대면 누구나 알만한 분들이다. 바로 우리 시대의 지성이자 최고의 학자로 불리었던 이어령, 강인숙 선생 부부가 살았던, 아니 살아왔던 집에 얽힌 이야기이다. 집을 테마로 했지만, 이야기는 1958년부터 현대에 이르기까지 한 집안의 가정사가 고스란히 담겨 있다.

이어령 교수를 한 번도 뵌 적은 없지만, 그의 글은 언제나 진솔했고, 내 마음을 울렸다.

많은 지식인, 학자들의 글을 읽다보면, 그저 자기 잘난 척, 유식한 척하는데서 꼰대의 잔소리와 같은 거부감이 느껴지는데, 선생의 글에서는 그런 거부감이 들지 않았다.

도대체 어디에서 이런 사유를 하고 글을 썼을까 책을 읽으면서 궁금했었는데, 강인숙 선생의 <글로 지은 집>을 통해 어렴풋하게 나마 엄청난 문학 작품들을 쏟아낸 배경을 짐작할 수 있을 것 같았다.

많은 사람들이 자기보다 나은 사람이 있으면 그저 흉내 내고 따라 하려고 한다. 마치 그 사람이 아닌데, 그 사람처럼 보이고 싶어서 말이다. 그리고 많은 사람들이 창의적인 생각 보다는 그저 쉽고 편한 이미 남의 만들어 놓은 남의 생각을 자신의 머리 속에 집어넣거나 따르고자 한다. 하지만 이어령 교수는 그렇게 하지 않았다. 그가 최고의 지성이 되고, 학자가 되고, 천재가 된 이유는 순전히 여기에 있었던 게 아닌가 생각된다.

끊임없는 의문과 질문 그리고 생각에서 찾은 제대로 된 답!!

그리고 이런 의문과 질문, 생각을 할 수 있게 해 준 공간!! 그 곳은 아내인 강인숙 교수가 마련해 준 서재 공간이 있었기에 가능했던 것이다.

세상에 나서 내가 가장 기뻤던 때는 그에게 원하는 서재를 만들어주던 때였다.

지금의 영인문학관 건물은 정말로 이어령 선생 한 사람이 글로 지은 집이다. 이십 년간의 그의 문학에 대한 대가가 거기 모두 들어가 있다. 그 건물은 그의 원고지 매수의 가시적인 형상이다.

이 이야기의 시작은 지금으로부터 65년 전인 1958년으로 거슬러 올라간다.

나보다 취직이 늦게 된 이어령 씨는 1957년부터 성북고등학교 교사를 하면서 대학원에 다니고 있었다. 학비도 내야 하고 책도 사야 하며 하숙비도 내야 해서 전임으로 있어도 여유가 없었다. 저녁마다 내게 밥과 차를 사주어야 했으니 더 힘들었을 것이다. 우리는 둘 다 서로가 가난한 것을 나쁘지 않은 조건으로 받아들였다.

이 책은 이어령, 강인숙 교수 부부가 결혼해서 오늘까지 64년간 산 세월들을 정리하면서 쓴 글이다. 지난 세월을 돌이켜 보며 글을 쓴다는 건 결코 만만한 작업이 아닐 것이다. 한 사람의 생애 또한 지나고 보면 개인의 역사가 되기 때문이다. 무엇을 기록하고 남길 것인가? 실마리를 찾기가 쉽지 않을 것이다. 인간의 삶에 있어 기본이 되는 세 가지 의식주(衣食住), 그 중에서도 가장 중요한 것은 아무래도 가족들이 어울려 함께 살아가는 주거 공간인 집일 것이다.

 

소소하면서도 잔잔하다. 수필, 에세이를 읽은 게 언제인지 기억도 나지 않는다. 오랜만에 아주 흥미롭고, 뭉클하면서도 재미까지 갖춘 글을 읽었다. 나는 이런 글들을 신선한 글이라고 하고 생명력이 있는 글이라고 한다. 신선한 글은 생명력이 있는 글이고, 살아 숨쉬는 글이라고 할 수 있다. 이는 내공이 깊지 않고서는 절대로 쓸 수가 없다. 이 책은 한번 읽고 던져 둘 책이 아니라 곁에 두고 자주자주 읽어보고 싶은 마음이 드는 글이다. 그래서 더욱 좋은 것 같다.