모던테크

 

바퀴가 발명되고 나서 인류의 모든 것이 바뀌게 되었다.

소나 말 등의 동물이나 사람이 짐을 지고 다니다가 바퀴가 만들어지고 수레가 제작되면서 사람들은 훨씬 쉽게 많은 짐을 효율적으로 운반할 수 있게 되었다.

바퀴는 수레에서 벗어나 점차 다양한 형태로 변형되고 업그레이드 되면서 현대에 이르기까지 다양한 형태로 발전되었다.

자전거, 기차, 자동차, 비행기 등의 운송수단 외에도 총, 인쇄술, 카메라, 타자기, 컴퓨터 속에는 톱니바퀴 같은 부속품이 있어서 기계의 작동을 돕는다.

 

몇 년 전에 대단히 인상적인 SF 영화를 본 적이 있다. 제목이 모털엔진이란 영화였는데, 이 영화를 보면서 글 속의 내용을 영상으로 재현해내고 만들어 낸 기술도 놀라웠지만, 원 저자의 상상력은 정말 뭐라고 표현해야 좋을지 모를 정도로 대단하단 생각이 들었다. 바퀴가 달려서 움직이는 도시, 견인도시. 도시가 움직이면서 이동하는 것도 신기한데, 이 움직이는 도시 안에는 사람들이 살고 있고 그 속에는 음식점, 가게, 박물관 등 여러 시설들이 있었으며, 이들은 마치 오래 전 중국의 춘추전국시대처럼 다른 중소 도시를 점령함으로써 자신의 도시를 발전시키고 확장하는 내용이었는데 가히 충격이었다. 이 영화 속 기계들의 첨단 기술을 보면서 문득 그런 생각이 들었다. 인류 기술 발전의 모든 출발은 역시 모던이란 생각을, 아마도 이를 부정할 수 있는 사람은 거의 없을 것이다.

 

바퀴에서 뻗어나간 진보의 흐름, 자전거. 자전거는 정말 잘 만든 이동 수단이다. 자전거를 타고 전국 여행 또는 세계 여행을 다니는 사람도 있고, 자신의 자전거 여행담을 글을 적는 작가도 있다. 자전거 여행을 쓴 김훈이 대표적인 자전거 여행 작가이다. 나도 몇 년 전부터 자전거를 타고 있다. 나는 운동이 목적이다. 자전거는 단순히 걸었을 때보다 더 많은 곳을 갈 수 있게 해 주고, 운동의 단조로움에서 벗어나게 해 준다. 운동의 강도도 조절할 수 있다. 평지를 달릴 때 나는 일부러 저단 기어를 써서 다리에 힘을 싣는다. 강변에 가서 자전거를 타다보면 모던 풍의 오래 된 자전거 부다 최첨단 자전거에 이르기까지 다양한 자전거들을 만나게 된다. 우리나라에 자전거가 들어온 것은 일제강점기 때다. 정확히 환산하기야 어렵겠지만 지금의 금액으로 대략 1,000만원 정도였다고 하니 거의 지금의 경차 가격 정도와 맞먹었던 것 같다.(~29면)

 

총. 침략이 바탕이 된 무기.

임진왜란 당시 우리가 일본에 무참히 진 이유 중 하나는 바로 무기 때문이었다. 우리의 주 무기는 활이었는데, 일본은 조총으로 무장하고 있었다. 활이나 창은 총의 상대가 되지 못했다. 신무기 총은 최초 개발 이후부터 꾸준히 진화에 진화를 거듭하며 인류 평화의 양상을 바꾸어 놓고, 수많은 사람들을 살상한다.

맥심이 개발한 기관총, 이 기관총은 영국을 비롯한 유럽 국가들이 아프리카를 정복하는 데 사용되었는데, 아프리카 원주민들에게 맥시 기관총은 공포의 대상이었다. 나는 기관총 하면 생각나는 영화가 있다. 아주 오래 전에 본 영화인데, 장고란 영화에서 주인공이 관 속에 넣고 다니면서 사용한 기관총이다. 이 기관총 한 정으로 주인공 장고가 수많은 적들을 단숨에 쓸어 버리는 장면은 이 영화의 압권이었다. 새삼 기관총을 위력을 실감하는 순간이기도 했다.(~58면)

컨베이어 벨트가 역전시킨 인간과 기계의 자리, 자동차

포드가 고안한 어셈블리 라인, 지붕, 천장이 없는 자동차에서 현대의 자동차에 이르기까지 자동차의 발전과 혁명은 여전히 진행 중이다.(~259면)

내가 어렸을 적만 하더라도 자동차가 매우 귀하던 시절이었다. 그리고 그 시절 자동차들은 대게 굉장히 고급차가 아니고서는 다들 수동 변속기를 장착한 차들이 주류였고 기능도 정말 단순했었다. 하지만 지금은 어떤가? 수동 변속기를 사용하는 차들은 더 이상 보기가 어려운 시대가 되었고, 자동 변속기 차량도 버튼 혹은 다이얼 형태로 한 단계 더 진화했다.

예전에 수동 매뉴얼 시스템 장치들이 이젠 버튼 하나로 혹은 자동 센스에 의해 알아서 해주는 형태로 바뀌었다. 자동차의 변화, 혁명은 여기가 끝이 아니다. 자율주행차의 시대가 도래 한 것이다. 아직 실험 단계에 있지만, 이젠 직접 운전하지 않아도 명령어에 의해서 자동차가 스스로 운행 또는 주행하는 세상이 곧 오고 있다. 그때에 오면 핸들은 선택 옵션이 될 거라는 이야기를 어느 책에서 보았다.

 

<모던테크>, 자전거에서 인공지능까지 우리 삶이 바꾼 기술

책 제목과 부제가 시선을 사로잡는다.

만약 기술이 꾸준히 개발 내지 발전되지 않았더라면 지금 우리의 삶은 어떤 모습이었을까? <모던테크> 속에는 자전거, 총, 인쇄술, 카메라, 자동차, 비행기, 컴퓨터 등 모던테크와 관련해서 흥미로운 소재들이 가득 담겨 있다.

우리의 상상은 현실이 된다

 

인문학, 과학의 시대에서 공학, 인공지능 시대로 세상이 변해 가고 있다. 공학 기술은 과학과 심리학, 철학까지 흡수하며 역사의 중심으로 부상했다.(~7면)

기계장치에는 플라이트휠이 쓰이는데, 플라이트휠은 엔진이 지속적으로 일정한 힘을 내도록 만들어 우리에게 안락한 승차감을 제공한다.

영국의 엔지니어 리처드 트레비식이 만든 세계 최초의 증기기관차에 달린 플라이트휠.

오늘날의 자동차 엔진에 달린 동그란 원판 또한 세월을 거치며 세련된 모습으로 탈바꿈한 플라이트휠이다.(29면)

이동은 고된 일이다. 직장인의 주된 피로 원인은 출퇴근길의 이동이며, 여행자들을 가장 힘들게 하는 거 또한 비좁은 버스와 기차를 타고 먼 길을 이동하는 일이다. 앞사람 등받이에 무릎이 닿는 저가항공 비행기를 타고 6~7시간을 비행하는 일도 몹시 고되다.…철도와 대형 선박이 개발됨에 따라 이동은 예전처럼 마냥 고달픈 일로 여겨지지 않게 되었다. 1950년대 제트 여객기가 개발되고 나서 장거리 여행의 육체적 고통이 여행의 주요 장애 요소에서 벗어나게 되었다. 이때부터 사람들은 이동의 정신적 고통을 줄이는 일에 보다 큰 관심을 갖게 되었다.…자동차의 등장과 모바일 전성시대, 음악과 이동, 그리고 자율주행차의 시대가 성큼 다가왔다.

 

1988년인가 89년인가 국민학교에 다닐 적 운동장에서 신나게 뛰어놀다가 갈증이 나면, 학교 운동장에 있는 수돗가에서 틀면 나오는 수돗물을 바로 마셨다. 그때 친구들 중에 누군가가 그런 이야기를 했었다. 수십 년 후 미래에는 물을 사먹어야 되는 세상이 온다고, 그때 우리들은 국민학교 3학년인가 4학년이었는데, 아무도 그 친구의 말에 동조하지 않았다. 음료수도 아니고, 맹물을 누가 돈 주고 사 먹냐고, 핀잔을 주면서 만약에 그런 세상이 온다면 나는 학교 수돗물을 받아서 팔아먹겠다는 하는 우스개 소리를 하던 친구도 기억이 난다. 벌써 30년도 더 전에 이야기인데, 아이러니하게 그 친구의 말은 지금 현실이 되었다. 물, 생수를 사 먹어야 하는 세상이 도래하다니...

10년 이면 강산도 변한다는 속담이 있는데, 이 말의 의미를 매 10년마다 실감하게 되는 것 같다. 내가 어렸을 적 살던 동네에 가보면, 학교 빼고는 모든 곳이 다 변해 버렸다. 그 옛날 아득히 논밭이 펼쳐져 있던 곳은 지금 새로운 도시 하나가 만들어져 있다. 내가 어렸을 적만 하더라도 정말 자동차가 귀하던 시절이었다. 그리고 그 시절 자동차들은 대게 굉장히 고급차가 아니고서는 다들 수동을 변속기를 장착한 차들이 주류였다. 하지만 지금은 어떤가? 수동 변속기를 사용하는 차를 더 이상 보기가 어려운 시대가 되었다. 자동 변속기도 버튼 혹은 다이얼 형태로 한 단계 더 진화했고 예전에 수동으로 사용해야 했던 시스템 장치들이 버튼 하나로 혹은 자동 센스에 의해 알아서 해주는 형태로 바뀌었다. 문제는 여기서 끝이 아니다. 자율주행차의 시대가 도래 한 것이다. 아직 실험 단계에 있지만, 이젠 직접 운전하지 않아도 되는 세상이 곧 오고 있다. 그때에 오면 핸들은 선택 옵션이 될 것이다.

“차에 핸들을 다시겠어요?”

운전자가 운전대를 계속 잡고 있을 필요가 없고, 엑셀과 브레이크를 밟지 않아도 되는 세상(~79면)

최근에 영화 <원더우먼 1984>를 보았다. 그 영화 속 배경은 1984년의 미국이었는데, 1984년 우리나라와 비교해 보면 정말 엄청난 차이가 난다는 생각이 들었다. 그 영화를 보면서 우리나라에는 자동계단, 에스컬레이트가 언제 들어왔을까? 나는 저 자동계단을 언제 처음 봤었지 하는 생각이 들었다. 잘은 모르겠지만, 대한민국이 발전 궤도에 본격적으로 오르기 시작한 시기가 바로 1988년 전후가 아닐까 생각된다. 올림픽 개최를 전후로 모든 분야에서 대한민국이 고속 성장을 하였다.

<우리의 상상은 현실이 된다> 제목이 참 자극적이다. 그리고 인상적이다. 제목처럼 "상상은 현실이 된다"는 말, 정말 10년 전, 혹은 20년 전과 비교해 보면 세상은 계속 엄청난 변화에 변화를 거듭하고 있다. 그 상상이 현실이 되면서 말이다.

코로나 시대를 맞이하는 노는 방식도 바뀌었다.

예전엔 친구들과 집 밖 공터에서 함께 놀았지만, 이젠 집에서 기계와 함께 논다.

컴퓨터로 게임을 하고, 유튜브 동영상을 시청하며, 각종 기계나 장난감을 만들거나 조립하며 혼자서 논다.

3D 프린터의 핵심 응용 분양로 손꼽히는 부문은 바로 취미생활이다. 우리는 3D 프린터를 이용해 자신이 원하는 모든 것을 다 만들 수 있다. 세라믹 곰돌이, 나만의 멋진 피큐어 이 젠 만들면서 논다.(~149면)

하루가 다르게 급변하는 세상, 요즘 세상은 실로 빛의 속도로 빠르게 변해가고 있다.

응답하라 1997년 삐삐, 휴대폰 시대에서 2010년 스마트폰 시대로 접어들면서 이젠 정말 스마트폰 하나만 있으면 모든 것을 할 수 있는 손 안의 세상이 되어 버렸다.

최근 발생한 전대미문의 바이러스는 또 한 차례 전 세계 사람들의 생활 패턴을 바뀌어 놓았다. 학생들은 학교에 가는 대신 집에서 원격수업을 받고 많은 사람들이 함께하는 모임과 행사는 사라져 버렸다. 긴 연휴, 휴일 마다 외국으로 여행을 떠나려는 사람들로 인해 북새통이던 공항은 그야말로 한적한 곳이 되어 버렸다. 대신 인터넷이나 모바일을 통해 온라인으로 물건들을 구입하고 영화관에 가는 대신 유튜브나 넷플릭스를 통해 각종 영상과 영화를 본다. 이런 모습들은 80~90년대 영화에서 보여지는 장면들이었다. 하지만 그 영화 속 장면들이 이젠 현실이 되어 버렸다.

빠르게 정신없이 격변하는 세상에 잘 적응하며 살아가기 위해서는 우리는 어떻게 대처 해야 하는가? 이 변화의 끝은 어디일까?

발전도 좋고, 개발도 좋지만, 가장 우선시 해야 하는 것은 역시 지구 환경이다.

<우리의 상상은 현실이 된다>는 아주 대단한 과학 교양 책이다. 이 책을 통해 미래를 조형할 새로운 기술. 친환경 기술의 경이적인 세계를 경험할 수 있을 것이다.

[중국 지리와 문물 기행]

 

정말 대단하다는 말밖에 안 나온다.

중국 갑부도 평생토록 다 못 가본다고 하는 곳이 바로 중국이다.

그만큼 넓고 광활하기 때문이리라. 승용차 2대를 소모하며 12년간이나 중국 대륙 194,000km을 종횡무진 하였다고 하니, 그저 놀라울 따름이다.

정말 엄두가 나지 않을 것 같은 도전인데, 책의 저자인 서진우님은 당당히 도전하였고, 그 기록을 <중국지리와 문물기행>이란 책으로 남겼다.

책장을 넘기면서 이 책에 정말 딱 어울리는 제목이란 생각이 들었다.

 

그리고 너무 부러웠다.

많은 사람들이 해외 여행을 하지만, 그건 진정한 여행이 아니다. 조선시대 연암 박지원 선생은 짧은 기간 중국을 여행하면서 <열하일기>란 위대한 여행기를 남겼는데, 서진우 선생의 이 책이야말로 현대판 신열하일기 아니 중국일기 내지 중국기행이라도 해도 전혀 지나치지 않을 것 같다.

책을 통해 내가 가보지 못한 중국의 명산과 명소, 문화와 문물들을 다양하게 경험할 수 있었다.

후아베이대평원, 두쿠꿍루의 커즈리야 협곡, 천산신비대협곡, 커지아투로우(객가토루), 황하 등 사진들이 그야말로 압권이었다.

이 책을 보면서 이제껏 내가 본 중국, 내가 아는 중국은 빙산의 일각에 불과했음을 깨달았다.

이 빼어난 풍광, 자연의 선물, 중국의 보물들을 실제로 가서 보면 과연 어떤 느낌일까?

사실 중국은 오래된 역사와 다양한 소수민족들이 통합된 나라라서 각 지역마다 독특하면서도 다양한 문화가 공존한다. 전 국토가 각기 다른 문화재와 문화유적들이 곳곳에 산재해 있다.

쉽게 말해 과거 우리나라의 삼국시대를 연상해 보면 된다. 고구려, 백제, 신라가 삼국으로 나뉘어 있던 때, 언어와 복식, 문화 등이 다 달랐으며 궁궐, 사찰, 부처, 탑, 그릇에 이르기까지 저 마다의 독특한 스타일이 있었다. 한반도의 삼국도 그러했는데, 하물며 중국이겠는가?

매주 주말마다 즐겨 보는 프로가 있다. ebs 세계테마여행이란 프로인데, 이 프로를 통해 세계 여러 나라의 다양한 역사와 문화와 과거와 현재의 생활 방식, 사회상, 시민의식 등을 엿볼 수 있어서 애청하였다. 특히 중국 문화와 지리에 관심이 많다보니, 중국편은 특히 주의 깊게 시청했었다. 보면서 기회가 되면 중국 대륙을 골고루 두루 다 답사를 해보고 싶다는 생각을 한 적이 있는데, 생각은 어디까지나 생각으로만 남을 뿐 실행에 옮기지는 못했다. 기껏 다녀온 것이 북경이 전부다. 아마도 코로나 사태가 아니었다면, 작년에 청도나 상해를 한번쯤 다녀 왔을텐데, 그저 아쉬울 따름이다. 하지만 다행이 <중국 지리와 문물 기행>를 통해 간접적으로나마 내가 평소 꿈꾸었던 중국 대륙을 여행할 수 있었다.

저자의 용기와 열정 못지않게 책에서 정성이 가득 느껴진다.

12년간 20만km의 여정이 이 책 속에 오롯이 담겨 있다. 그 사실 하나만으로도 이 책은 이미 충분히 읽어볼 가치와 의미가 있다고 본다.